Дуглас B-18 Боло: Американский тяжелый бомбардировщик 1930-х – 1940-х годов

Введение

Американский двухмоторный тяжелый бомбардировщик, состоявший на вооружении в 1936–1946 годах.

Douglas B-18 Bolo – американский тяжелый бомбардировщик, состоявший на вооружении Военно-воздушных сил США и Королевских военно-воздушных сил Канады (под названием Digby) в конце 1930-х – начале 1940-х годов. Самолет Bolo был разработан компанией Douglas Aircraft Company на базе DC-2 как замена Martin B-10. По меркам 1940 года он был медленным, имел недостаточное оборонительное вооружение и нес малую бомбовую нагрузку. К 1942 году сохранившиеся B-18 использовались для противолодочного патрулирования, обучения и транспортных задач. Один из самолетов B-18 стал первым самолетом ВВС США, потопившим немецкую подводную лодку – U-654 была потоплена 22 августа 1942 года в Карибском море.

Проектирование и разработка

В 1934 году Военно-воздушные силы армии США запросили двухмоторный тяжелый бомбардировщик с удвоенной бомбовой нагрузкой и дальностью полета по сравнению с поступающим на вооружение Martin B-10. В ходе оценки на авиабазе Райт-Филд в следующем году компания Douglas представила свой DB-1. Он конкурировал с Boeing Model 299 (впоследствии разработанным в Boeing B-17 Flying Fortress) и Martin 146. Хотя конструкция Boeing была явно превосходящей, четыре двигателя Model 299 исключили его из рассмотрения, несмотря на статус фаворита, а крушение прототипа – вызванное взлетом с заблокированной системой управления – приостановило закупку. Martin 146 был незначительным улучшением B-10 и не рассматривался всерьез. В период глубокой Великой депрессии более низкая цена DB-1 – 58 500 долларов против 99 620 долларов за Model 299 – также сыграла на руку Douglas, и в январе 1936 года был отдан приказ о немедленном начале производства под обозначением B-18. Конструкция DB-1 была модифицирована на основе DC-2. Размах крыльев был увеличен на 1,37 м, фюзеляж стал уже и глубже, а крылья были подняты в среднее положение, чтобы освободить пространство под лонжеронами для закрытого бомбоотсека. Дополнительное вооружение включало в себя ручные пулеметные установки в носовой, верхней и нижней частях фюзеляжа. В какой-то момент фирма Престона Таккера получила контракт на поставку пулеметных установок с дистанционным управлением, но они оказались неудачными и не были приняты на вооружение.

Эксплуатационная история

Первоначальный контракт предусматривал 133 B 18 (включая прототип), использующие радиальные двигатели Wright R 1820. Последний B 18 серии, обозначенный компанией DB 2, имел носовую башню с электроприводом в переработанном носовом отсеке, но это не стало стандартным оснащением. Дополнительные контракты в 1937 году (177 самолетов) и 1938 году (40 самолетов) были на B 18A, который имел позицию бомбардира, расположенную дальше вперед над станцией носового стрелка в клинообразном носовом отсеке, и B 18A был оснащен более мощными двигателями. Поставки B 18 армейским частям начались в первой половине 1937 года, первые экземпляры были переданы в подразделения по испытаниям и оценке на авиабазу Райт в Огайо, в Командование технической подготовки на авиабазу Чануте в Иллинойсе, на Абердинский полигон в Мэриленде и на авиабазу Лоури в Колорадо. Поставки оперативным группам начались в конце 1937 года, первой из которых была 7-я бомбардировочная группа на авиабазе Гамильтон-Филд в Калифорнии. Серийные B 18 с полным военным оснащением имели максимальную скорость, крейсерскую скорость и боевой радиус. К 1940 году большинство бомбардировочных эскадрилий USAAC были оснащены B 18 или B 18A. Однако недостатки B 18/B 18A стали очевидны, когда полностью красный советский Илюшин ЦКБ-30 под названием «Москва» (прототип двухмоторного DB-3, совершившего первый полет в том же году, что и B 18) совершил беспосадочный перелет из Москвы в Северную Америку в апреле 1939 года, преодолев расстояние, что значительно превышало возможности B 18. ЦКБ-30/DB-3 также был на 25% быстрее, мог нести бомбовую нагрузку в 2,5 раза больше, чем B 18, и имел более мощное оборонительное вооружение. В августе того же года японский Mitsubishi G3M2 под названием «Nippon» (совершивший первый полет в том же году, что и B 18) совершил перелет из Токио в США, а затем вокруг земного шара, при этом участок маршрута от Читосе (Хоккайдо) до Номе (Аляска) превышал. Военная версия (получившая кодовое название «Nell» во время Второй мировой войны) также могла нести больше, летать дальше и быстрее, и была лучше вооружена. Оба типа имели примерно на 2133,60 м более высокие потолки. Военно-воздушные силы признали, что «Bolo» устарел и не подходит для своей предполагаемой роли. Тем не менее, несмотря на это, B 18/B 18A оставался самым многочисленным типом американских бомбардировщиков, развернутых за пределами континентальных Соединенных Штатов на момент нападения на Перл-Харбор. B 18 был временным решением, пока более совершенные Boeing B 17 Flying Fortress и Consolidated B 24 Liberator не станут доступны в достаточном количестве.

The initial contract called for 133 B 18s (including the prototype), using Wright R 1820 radial engines. The last B 18 of the run, designated DB 2 by the company, had a power operated nose turret in a redesigned nose but this did not become standard. Additional contracts in 1937 (177 aircraft) and 1938 (40 aircraft) were for the B 18A, which had the bombardier's position further forward over the nose gunner's station in a wedge shaped nose and the B 18A was fitted with more powerful engines. Deliveries of B 18s to Army units began in the first half of 1937, with the first examples being test and evaluation aircraft being turned over to the Materiel Division at Wright Field, Ohio, the Technical Training Command at Chanute Field, Illinois, the Aberdeen Proving Ground, Maryland, and Lowry Field, Colorado. Deliveries to operational groups began in late 1937, the first being the 7th Bombardment Group at Hamilton Field, California. Production B 18s, with full military equipment, had a maximum speed of , cruising speed of , and combat range of By 1940, most USAAC bomber squadrons were equipped with B 18s or B 18As. However, the B 18/B 18A's deficiencies were made apparent when an all red Soviet Ilyushin TsKB 30 named Moskva (a prototype for the twin engine DB 3 which flew the same year as the B 18) made a non stop flight from Moscow to North America in April 1939, a distance of , which was well beyond the capabilities of the B 18. The TsKB 30/DB 3 was also 25% faster, was capable of carrying a bomb load 2.5 times as large as the B 18, and carried a heavier defensive armament. In August of the same year, a Japanese Mitsubishi G3M2 named Nippon (which also had its first flight the same year as the B 18) flew from Tokyo to the US, and then around the world, with the stage from Chitose, Hokkaido to Nome, Alaska being over The military version (code named Nell during WW2) could also carry more than the B 18, further, faster, and was also better armed. Both types had roughly 2133.60 m higher service ceilings as well. The Air Corps conceded that the Bolo was obsolete and unsuitable for its intended role. However, in spite of this, the B 18/B 18A was still the most numerous American bomber type deployed outside the continental United States at the time of the attack on Pearl Harbor. The B 18 would be a stopgap until the more capable Boeing B 17 Flying Fortress and Consolidated B 24 Liberator became available in quantity.

Вторая мировая война

Когда война пришла на Тихий океан, большинство самолетов B-18/B-18A, базировавшихся за границей на Филиппинах и Гавайях, были уничтожены на земле в ходе первых японских атак. Несколько уцелевших "Боло" не сыграли значительной роли в последующих операциях. Оставшиеся B-18 на территории континентальной части США и в Карибском бассейне были затем развернуты для оборонительных задач в ожидании атак на материковую часть США. Эти атаки так и не состоялись. В 1942 году B-17 заменили B-18 на передовой. После этого 122 B-18A были модифицированы для борьбы с подводными лодками. Бомбардира заменили поисковым радаром с большим радиолокационным обтекателем. Оборудование для обнаружения магнитных аномалий (MAD) иногда размещалось в хвостовой балке. Эти самолеты, получившие обозначение B-18B, использовались в Карибском бассейне для патрулирования в целях борьбы с подводными лодками. 2 октября 1942 года B-18A, пилотируемый капитаном Говардом Бурханной-младшим из 99-й бомбардировочной эскадрильи, сбросил глубинные бомбы и потопил подводную лодку к северу от Кайенны, Французская Гвиана. Два самолета были переданы бразильским ВВС в 1942 году и использовались в составе временного учебного подразделения, созданного в рамках программы ленд-лиза. Позже они использовались для противолодочных патрулей. Они были списаны в конце войны. В 1940 году Королевские военно-воздушные силы Канады приобрели 20 B-18A (под названием Douglas Digby Mark I) и также использовали их для патрульных задач, немедленно передав их в 10-ю эскадрилью для замены самолетов Westland Wapitis. "Боло" и "Дигби" потопили еще две подводные лодки в ходе войны. "Дигби" Восточного командования ВВС Канады (EAC) совершили 11 атак на подводные лодки. Подлодка U-520 была потоплена и ее гибель была подтверждена экипажем лейтенанта Ф. Реймса из 10-й (BR) эскадрильи 30 октября 1942 года к востоку от Ньюфаундленда. Однако противолодочная роль была относительно недолговечной, и в 1943 году "Боло" были заменены в этой роли B-24 Liberator, которые имели значительно большую бомбовую нагрузку и существенно большую дальность, что позволило закрыть разрыв в середине Атлантики. Некоторые "Дуглас Дигби", состоявшие на вооружении канадских ВВС, были переоборудованы в транспортные самолеты или использовались для обучения. Уцелевшие B-18 ВВС США завершили свой срок службы в учебных и транспортных ролях и больше не участвовали в боевых действиях. Два B-18A были модифицированы в невооруженные грузовые самолеты под обозначением C-58. В конце войны оставшиеся экземпляры были проданы как излишки на коммерческом рынке. Некоторые послевоенные B-18 использовались коммерческими операторами в качестве грузовых или самолетов для обработки сельскохозяйственных культур.

When war came to the Pacific, most of the B 18/B 18A aircraft based overseas in the Philippines and in Hawaii were destroyed on the ground in the initial Japanese onslaught. The few Bolos that remained played no significant role in subsequent operations. The B 18s remaining in the continental US and in the Caribbean were then deployed in a defensive role in anticipation of attacks on the US mainland. These attacks never materialized. B 17s supplanted B 18s in first line service in 1942. Following this, 122 B 18As were modified for anti submarine warfare. The bombardier was replaced by a search radar with a large radome. Magnetic anomaly detection (MAD) equipment was sometimes housed in a tail boom. These aircraft, designated B 18B, were used in the Caribbean on anti submarine patrol. On 2 October 1942, a B 18A, piloted by Captain Howard Burhanna Jr. of the 99th Bomb Squadron, depth charged and sank the north of Cayenne, French Guiana. Two aircraft were transferred to the Brazilian Air Force in 1942, and were used with a provisional conversion training unit set up under the provisions of Lend Lease. They were later used for anti submarine patrols. They were struck off at the end of the war. In 1940 the Royal Canadian Air Force acquired 20 B 18As (as the Douglas Digby Mark I), and also used them for patrol duties, being immediately issued to 10 Squadron to replace the squadron's Westland Wapitis. Bolos and Digbys sank an additional two submarines during the course of the war. RCAF Eastern Air Command (EAC) Digbys carried out 11 attacks on U boats. U 520 was launched in was confirmed sunk by Flying Officer F. Raymes' crew of No. 10 (BR) Squadron, on 30 October 1942. east of Newfoundland. However, the antisubmarine role was relatively short lived, and the Bolos were superseded in this role in 1943 by B 24 Liberators, which had a much heavier payload and a substantially longer range, which finally closed the mid Atlantic gap. Some of the Douglas Digbys in Canadian service were converted into transports or used for training. Surviving USAAF B 18s ended their useful lives in training and transport roles, and saw no further combat action. Two B 18As were modified as unarmed cargo transports under the designation C 58. At the end of the war, remaining examples were sold as surplus on the commercial market. Some postwar B 18s were operated as cargo or crop spraying aircraft by commercial operators.