Введение

Шотландский пресвитерианский священник, заговорщик и автор политических памфлетов Роберт Фергюсон (ок. 1637–1714) был шотландским пресвитерианским священником, заговорщиком и автором политических памфлетов, известный как "Заговорщик".

Происхождение

Он был старшим сыном Уильяма Фергюсона (ум. 1699) из Бадифурроу, Абердиншир, Шотландия, и Джанет Блэк. Отец лишил его наследства, в результате чего земли Бадифурроу перешли к младшему брату Фергюсона, Уильяму, который умер раньше отца. Земли унаследовал Джеймс Фергюсон, который немедленно продал поместье и приобрел Питфур. Еще одним младшим братом был генерал-майор Джеймс Фергюсон.

Жизнь

Получив хорошее образование, вероятно, в университете Абердина, стал пресвитерианским (Шотландской церкви) пастором. По словам епископа Бернета, он был изгнан пресвитерианами, но, будь это так или нет, он вскоре отправился в Англию и стал викарием Годмершама в Кенте, откуда был изгнан Актом об единообразии 1662 года. Спустя несколько лет, приобретя репутацию богословского полемиста и став значимой фигурой среди нонконформистов, он привлек внимание Энтони Эшли Купера, 1-го графа Шафтсбери, и партии, выступавшей за исключение герцога Йоркского из престолонаследия. Он начал писать политические памфлеты в период, когда антикатолические настроения достигли пика. В 1680 году он опубликовал «Письмо Человеку чести о «Черном ящике», в котором поддержал притязания герцога Монмута на престол против герцога Йоркского [утверждалось, что в «черном ящике» хранился брачный контракт между Карлом II и Люси Уолтер]. Вернувшись к этой теме после того, как Карл II торжественно отрицал существование брака с Люси Уолтер, он активно участвовал в спорах вокруг законопроекта об исключении и заявил, что является автором всей брошюры «Нет протестантского заговора» (1681), хотя обычно ее части приписываются Шафтсбери. Фергюсон был тесно вовлечен в заговор в Рай-хаусе, хотя утверждал, что сорвал как его, так и последующую попытку покушения на короля. В 1682 году он бежал в Нидерланды вместе с Шафтсбери, вернувшись в Англию в начале 1683 года. За участие в другом заговоре против Карла II он был объявлен вне закона и вступил в переписку с Арчибальдом Кэмпбеллом, 9-м графом Аргилла, Монмутом и другими недовольными. Фергюсон затем взял на себя ведущую роль в организации восстания 1685 года. Преодолев нежелание Монмута участвовать в этом движении, он сопровождал герцога на запад Англии и составил манифест против Якова II, после битвы при Седжмуре бежав в Нидерланды. Он прибыл в Англию с Вильгельмом III Оранским в 1688 году и поддержал дело Вильгельма своими сочинениями, однако Вильгельм и его советники не считали его важной фигурой, хотя его услуги были вознаграждены бессрочной должностью в акцизном ведомстве. Огорченный таким отношением, Фергюсон вскоре начал переписку с якобитскими изгнанниками. Он участвовал во всех заговорах против жизни Вильгельма, и после увольнения из акцизного ведомства в 1692 году опубликовал резкие памфлеты против правительства. Несмотря на неоднократные аресты по подозрению, он так и не был привлечен к суду. Он умер в крайней нищете, оставив после себя заслуженную репутацию вероломца. Маколей и другие полагали, что Фергюсон убедил английское правительство в том, что он является их шпионом, и что его частые уходы от правосудия были связаны с официальным попустительством. В прокламации о его аресте, изданной в 1683 году, он описывается как «высокий худощавый мужчина, с темно-коричневыми волосами, большим римским носом, тонким подбородком, румянцем на лице, говорящий с шотландским акцентом, с острым проницательным взглядом и слегка сутулый».

Работы

Помимо многочисленных памфлетов, Фергюсон написал: «Нет протестантского заговора, или раскрытый заговор папистов против короля и его протестантских подданных, выдаваемый за протестантский заговор против короля и правительства» (1682), «История революции» (1706), «Квалификации, требуемые от государственного деятеля» (1710) и часть «Истории всех волнений, бунтов и восстаний в Великобритании» (Лондон, 1715).