McDonnell F3H Demon: Американский палубный истребитель

Введение

McDonnell F3H Demon – это субзвуковой реактивный истребитель со стреловидным крылом, разработанный и произведенный американской компанией McDonnell Aircraft Corporation. Он был первым реактивным истребителем со стреловидным крылом и единственным одномоторным истребителем, базирующимся на авианосце, который производила эта компания. 7 марта 1956 года самолет был принят на вооружение. Несмотря на недостаточную мощность для достижения сверхзвуковой скорости и недостаточную продолжительность полета для выполнения задач общего назначения, он дополнял дневные истребители, такие как Vought F8U Crusader и Grumman F11F Tiger, в качестве всепогодного ракетного перехватчика. "Демон" был снят с вооружения в 1964 году и, следовательно, не участвовал в войне во Вьетнаме. И он, и Crusader были заменены на авианосцах класса Forrestal и аналогичных суперносителях более совершенным и универсальным McDonnell Douglas F-4 Phantom II, имеющим явное семейное сходство, поскольку он разрабатывался как усовершенствованная версия "Демона". Сверхзвуковой F-101 Voodoo ВВС США был схож по компоновке, но произошел от более раннего XF-88 Voodoo, который также оказал влияние на компоновку "Демона".

Предыстория

Хотя существование советской программы реактивных истребителей МиГ-15 было неизвестно американской разведке в то время, ВМС США ожидали появления высокопроизводительных советских реактивных истребителей и 21 мая 1948 года выпустили требования к высокопроизводительному морскому истребителю со стреловидным крылом. McDonnell была одной из шести авиационных компаний, которые решили разработать проект в ответ на эти требования, начав работы в 1949 году. Конструкторская группа сразу же выбрала конфигурацию со стреловидным крылом, в отличие от адаптации прямой крылатой конструкции, как это было сделано с конкурирующим Grumman F9F Panther. Управление креном осуществлялось элеронами, дополненными компактным спойлером. Кроме того, стреловидной формы были выполнены как горизонтальные, так и вертикальные плоскости хвостового оперения. Это был первый проект компании со стреловидным крылом и один из первых американских самолетов, основным вооружением которого были ракеты, а не пушки. На этом этапе разработки самолет предназначался для ведения дневных боев. Вскоре после этого McDonnell присвоил самолету название "Demon". Неожиданное боевое применение МиГ-15 во время Корейской войны заставило ВМС США придать проекту "Demon" наивысший приоритет, поскольку было отмечено, что МиГ значительно превосходил как "Panther", так и "Banshee"; единственным американским истребителем, способным составить конкуренцию МиГ, был North American F-86 Sabre, который находился на вооружении только ВВС США. Стремясь дать более эффективный ответ на МиГ, ВМС США настояли на существенной переработке самолета, изменив его назначение с перехватчика малой дальности, как это предполагалось ранее, на всепогодный истребитель средней дальности. Адаптация конструкции потребовала добавления 3175 кг веса к самолету, который изначально весил 10000 кг, что негативно сказалось на его характеристиках.

Первые полеты и проблемы с двигателем

В марте 1951 года самолет был поспешно запущен в производство первой партией из 150 F3H 1N. Этот заказ поступил еще до рассмотрения макета, которое состоялось в июле того же года. 7 августа 1951 года прототип совершил свой первый полет под управлением летчика-испытателя Роберта Эдхольма. Этот прототип был потерян во время испытательного полета примерно через четыре месяца. Первые испытательные полеты серийного образца состоялись лишь в январе 1953 года, к тому времени конфликт в Корее уже завершался. Изначально "Demon" проектировался с амбициозным двигателем Westinghouse J40, который должен был обеспечить достаточную мощность для использования в ряде новых самолетов с одним двигателем. Однако этот двигатель так и не смог выдать обещанную тягу и даже работал ненадежно; его характеристики оказались серьезным разочарованием, выдавая лишь половину ожидаемой мощности. Он также страдал от ограниченных характеристик полета и частых срывов компрессора. Джеймс Смит Макдоннелл, президент McDonnell Aircraft Corporation, лично написал в Вашингтон, предупреждая, что двигатель будет "разочаровывающе маломощным" и просил разрешить его замену. Вместо этого ВМС США решили продолжить использование J40 в надежде на быструю разработку более мощной версии, J40-10; однако Westinghouse не смогла добиться прогресса в этом проекте, и со временем вопрос становился все более политизированным. Из 35 самолетов F3H 1N, оснащенных двигателем J40, восемь попали в крупные аварии. Первые серийные "Demon" были временно выведены из эксплуатации после потери шести самолетов и четырех пилотов. Журнал Time назвал решение ВМС приостановить эксплуатацию всех F3H 1 Demon с двигателями Westinghouse "провалом", отметив, что 21 нелетающий самолет можно было использовать только для наземной подготовки личного состава ВМС, что привело к убыткам в 200 миллионов долларов. Одним из успехов J40 стало установление в 1955 году неофициального рекорда времени набора высоты – 10 000 футов (3048 м) за 71 секунду на самолете "Demon". Лучшей альтернативой оказался двигатель Allison J71, который также использовался на самолете Douglas B-66 Destroyer. Последующие F3H с этой силовой установкой получили обозначение F3H-2N.

During March 1951, the aircraft was hastily ordered into production for an initial batch of 150 F3H 1Ns. This order came prior to even reviewing the mockup, which occurred in July of that year. On 7 August 1951, the prototype performed its maiden flight at the hand of test pilot Robert Edholm. This prototype was lost during a test flight roughly four months later. The first test flights of the operational design did not occur until January 1953, by which time the conflict in Korea was drawing to a close. The Demon had originally been designed around the ambitious Westinghouse J40 engine, which was to provide enough power to permit the use of just one engine in a number of new aircraft. However, this engine would ultimately fail to produce the promised thrust or to even run reliably; its performance was a major disappointment, producing only half of the expected power. It also suffered from a restricted flight envelop and frequent compressor stalls. James Smith McDonnell, president of McDonnell Aircraft Corporation, personally wrote to Washington, warning that the engine would be a "disappointingly underpowered combination" and requesting a substitute engine be permitted. Instead, the U. S. Navy opted to persist with the J40 engine in the hope that development of a more powerful version, the J40 10, would proceed rapidly; instead, Westinghouse proved unable to smoothly progress on the project and the issue became increasingly politically charged as time went on. Of the 35 F3H 1N aircraft flown with the J40 engine, eight were involved in major accidents. The first production Demons were grounded after the loss of six aircraft and four pilots. Time magazine called the Navy's grounding of all Westinghouse powered F3H 1 Demons a "fiasco", with 21 unflyable planes that could be used only for Navy ground training at a loss of $200 million. One high point of the J40 was the 1955 setting of an unofficial time to climb record, in a Demon, of 10000 feet (3048 m) in 71 seconds. The best alternative turned out to be the Allison J71 engine, which was also powered the Douglas B 66 Destroyer. Subsequent F3Hs with this powerplant were designated the F3H 2N.

Производство

Несмотря на возникшие проблемы, ВМС США разместили заказ на 239 самолетов F3H-2, первый из которых был развернут в марте 1956 года. До прекращения производства в ноябре 1959 года было построено 519 «Демонов». Это был не первый всепогодный перехватчик ВМС США, оснащенный радиолокационной станцией (комплекс перехвата воздушных целей AN/APG-51 впервые был использован на F2H-4 Banshee). На F3H-2 Demon была установлена РЛС AN/APG-51A, позднее модернизированная до версии 51B с настраиваемым магнитроном, а затем до 51C с улучшенными средствами противодействия в приемнике. Эта радиолокационная система была относительно простой по сравнению с системой, установленной на Skyray. Кроме того, модернизация этой РЛС также оказалась достаточно легкой. Стандартным вооружением F3H-2N были четыре 20-мм пушки Colt Mk 12. В более поздние годы верхние две пушки часто демонтировались для снижения веса. Поздние модели, получившие обозначение F3H-2M, были оснащены для стрельбы ракетами Raytheon AAM-N-2 Sparrow, а затем и ракетами AIM-9 Sidewinder. На развернутых самолетах устанавливались оба типа ракет: Sparrow – на внутренних узлах подвески, а Sidewinder – на внешних. Пушки не использовались в задачах по противовоздушной обороне авианосных ударных групп, но они устанавливались и вооружались в ситуациях, когда это требовалось (например, во время Карибского кризиса), и когда самолет мог быть использован против наземных целей. Кроме того, самолет мог нести до 2722 кг внешних подвесных устройств, включая топливные баки, бомбы и ракетные блоки. На поздней стадии разработки носовая часть была опущена на десять градусов для улучшения обзора пилота вперед и вниз. Также несколько раз менялась конструкция ветрового стекла с той же целью. Благодаря отличному обзору из кабины пилота, «Демон» получил прозвище «Кресло». Пилотов «Демонов» в неофициальной обстановке называли «Демон-пилоты», а наземный персонал, обслуживающий самолет, – «Демон-доктора». Неблагоприятное соотношение мощности к весу послужило причиной менее лестного прозвища «свинцовые сани», иногда сокращенно – «сани». Пилоты отмечали хорошие летные характеристики и высокую устойчивость самолета при полетах на большой высоте и при выполнении операций с авианосцев, а также относительную легкость посадки практически в любых условиях. Был предложен разведывательный вариант самолета F3H-2P, но он так и не был построен. «Демон» состоял на вооружении ВМС США до 1962 года, когда его сменил более новый и быстрый F-4 Phantom II (который был разработан на основе предложенного «Super Demon» – более крупной и тяжелой версии F3H). Разработанный во время Корейской войны для противодействия МиГ-15, он не одержал ни одной воздушной победы ни ракетами, ни в воздушных боях, хотя в 1958 году он выполнял полеты над Ливаном и Квемоем. В 1962 году F3H был переобозначен как F-3. F3H-2N стал F-3C, F3H-2M – MF-3B, а F3H-2 – F-3B. В сентябре 1964 года последняя эскадрилья, оснащенная «Демонами», VF-161 «Chargers», обменяла свои F-3 на F-4 Phantom II.

Despite the problems encountered, the U. S. Navy placed an order for 239 F3H 2s, the first of which being deployed during March 1956. 519 Demons were constructed before production was terminated during November 1959. It was not the U. S. Navy's first all weather interceptor with radar (the AN/APG 51 air interception set was used first on the F2H 4 Banshee). The F3H 2 Demon had the AN/APG 51A, later upgraded to the 51 B version with a tunable magnetron then on to 51 C with better countermeasures in the receiver. It was a relatively straightforward radar arrangement in comparison to that of the Skyray. Furthermore, upgrading this radar proved to be somewhat easy as well. The F3H 2N's standard armament was four 20 mm (.79 in) Colt Mk 12 cannons. In later years, the upper two cannons were often omitted to save weight. Later models, redesignated F3H 2M, were equipped to fire the Raytheon AAM N 2 Sparrow and later the Sidewinder air to air missiles. Deployed aircraft carried both types of missiles, the Sparrow on the inboard rails and the Sidewinder outboard. Cannons were not used in carrier air defense applications, but they were installed and armed when situations (such as the Cuban Missile Crisis) dictated, and where the aircraft might be deployed against surface targets. Furthermore, up to 6,000 pounds of external stores, including fuel tanks, bombs and rocket pods, could be carried. At a late stage of development, the nose had been tilted downwards by ten degrees to improve the pilot's forward and downward visibility. The windscreen was also changed multiple times with the same aim in mind. Due to the excellent visibility from the cockpit, the Demon earned the nickname "The Chair". Demon pilots were known colloquially as "Demon Drivers" while ground crews who worked on the aircraft were known as "Demon Doctors". The unfavorable power to weight ratio gave rise to the less flattering nickname "lead sled", sometimes shortened to "sled". Pilots observed its favourable flying characteristics and high level of stability when being flown at high altitude and during carrier operations, being relatively easy to land under almost any circumstance. A reconnaissance version of the aircraft, the F3H 2P, was proposed, but ultimately never built. The Demon was flown as the U. S. Navy's front line fighter up until 1962, at which point it was succeeded by the newer and faster F 4 Phantom II (which was a development of a proposed "Super Demon", a larger and much heavier version of the F3H). Developed during the Korean War to counter the MiG 15, it did not claim any aerial victories either with missiles or during dogfights, although it flew over Lebanon and Quemoy during 1958. In 1962, the F3H was redesignated F 3. The F3H 2N became the F 3C, the F3H 2M became MF 3B, and the F3H 2 changed to F 3B. During September 1964, the final Demon equipped squadron, VF 161 'Chargers', traded their F 3s for F 4 Phantom IIs.