Введение

Несуществующий американский футбольный клуб

«Вашингтон Сенаторс», также известный как «Вашингтон Прос» или «Вашингтон Президенты», был профессиональным футбольным клубом из Вашингтона, округ Колумбия. Команда провела один сезон в Американской профессиональной футбольной ассоциации (ныне Национальной футбольной лиге) в сезоне 1921 года. Впоследствии клуб продолжал существовать как независимый футбольный клуб до 1941 года. «Сенаторс» играли и тренировались на стадионе «Американ Лига Парк».

Формирование

Вашингтон, округ Колумбия, находился на значительном расстоянии от основной профессиональной футбольной деятельности в 1910-х и 1920-х годах, при этом ближайшим заметным центром профессиональных команд была Филадельфия, штат Пенсильвания. По крайней мере одна команда из города, Вашингтон Виджилантс, считалась равной или близкой по уровню к лучшим командам страны, регулярно побеждая своих местных соперников и уступив в близком матче в 1915 году команде Янгстаун Патрицианс, непобежденному лидеру Лиги Огайо, которая в то время считалась ведущей профессиональной лигой США. "Виджилантс" прекратили своё существование в 1916 году. "Сенаторы" были сформированы специально для сезона APFA 1921 года. Представители Вашингтонского профессионального футбольного клуба встретились в отеле Арлингтон 19 мая 1921 года, чтобы окончательно утвердить планы команды, тогда известной как "Вашингтон Прос". Тим Джордан был назначен деловым менеджером команды, а тренировать команду поручили бывшей звезде Джорджтауна Джеку Хегарти. "Сенаторы" провели полный 11-матчевый график, однако только четыре из этих игр были против других команд APFA. В составе команды играл Бенни Бойнтон, который принимал участие во всех трех тачдаунах, забитых "Сенаторами" в матчах APFA, выполнив два паса для тачдауна и занеся мяч в третий раз самостоятельно.

Первые нелигующие соперники

Сенаторы начали свою кампанию 1921 года с победы над «Уилмингтон Колледжианс» со счетом 33–0. Под руководством квотербека Буллетса Уотсона победа включала тачдауны, забитые Джеком Салливаном, Уотсоном и Датчем Лейти. Следующим соперником команды был «Холмсбургский спортивный клуб», базировавшийся в Холмсбурге, штат Пенсильвания, и состоявший из бывших звезд университетов Пенн-стейт, Пенн, Корнелл, Свартмор, Карлайлской индейской школы и Лафайеттского колледжа. Третий матч «Сенаторов» состоялся против команды из Норфолка, после того как полупрофессиональная команда из Акрона не смогла выйти на поле из-за большого количества травмированных игроков.

Сиракузские плюсы

После игры с тремя командами, не входящими в APFA, «Сенаторы» победили «Сиракуз Прос» со счетом 20:7 на своем поле. Однако неясно, входили ли «Прос» когда-либо в состав APFA. Сама команда подтвердила, что являлась членом лиги, но в архивах APFA и NFL нет никаких документов, подтверждающих членство этой команды. Поэтому во многих справочниках «Прос» не считаются франшизой APFA или NFL.

Гарри Кортни

Гарри Кортни, левша из бейсбольного клуба «Вашингтон Сенаторс», подписал контракт с футбольной командой «Сенаторс» для участия в игре 20 ноября против команды из Кларксбурга, штат Западная Вирджиния. Однако Кларк Гриффит, владелец бейсбольной команды «Сенаторы», узнал, что Кортни подрабатывает футболистом. Гриффит приказал Кортни прекратить играть в футбол, иначе он рискует потерять работу в бейсболе. В итоге Кортни отказался от футбольной карьеры и сосредоточился исключительно на бейсболе.

Дебют в АФПА

Дебют «Сенаторов» в АПФА состоялся 27 ноября 1921 года, когда они встретились с «Кэнтон Буллдогз». «Кэнтон» имел репутацию одного из ведущих клубов страны. Игра получила значительное освещение в местной прессе. Многие считали, что это отличная возможность для Вашингтона продемонстрировать свою силу на национальном уровне. Если «Кэнтон» славился своей скоростью, то «Вашингтон» выходил на игру с преимуществом в весе. В среднем, нападающие «Вашингтона» весили 189 фунтов, в то время как игроки «Кэнтона» – 185 фунтов, а игроки задней линии – 171 фунт против 168 фунтов у «Буллдогз». Чтобы повысить шансы своей команды на победу, главный тренер «Сенаторов» Джек Хегерти подписал контракты с тремя бывшими игроками «Кэнтона»: звездой «Джорджии Тех» Джо Гюйона, Джонни Гилроем и Питом Калаком. Планировалось, что эти игроки выйдут на замену и окажут поддержку крепкому стартовому составу. Билеты стоили один доллар, и на стадион Американской лиги пришли около 4000 зрителей. Однако «Кэнтон» одержал победу над «Вашингтоном» со счетом 15:0.

Рочестер проиграл в споре

Первоначально планировалось, что Вашингтон сыграет с командой Питтсбург Колледжианс после поражения от Кантона, однако договоренности о матче сорвались. Когда это произошло, Тим Джордан заменил Колледжианс на Рочестер Джефферсонс. 5 декабря 1921 года был запланирован матч между Джефферсонс и Сенаторами. Из-за того, что поле было покрыто снегом, менеджер «Рочестера» Лео Лайонс отказался проводить игру, опасаясь травм для своих игроков. Некоторые болельщики и историки полагают, что Лайонс отказался от матча из-за погодных условий. Однако, по словам Лайонса, из-за снежной бури на игре присутствовало мало зрителей, и Сенаторы предложили команде Джефферсонс всего около 200 долларов. Этой суммы было недостаточно для оплаты игрокам и покрытия расходов на дорогу обратно в Рочестер. В соглашении с НФЛ было прописано, что Джефферсонс должны получить 800 долларов за игру, независимо от обстоятельств. Лайонс отказался играть, поскольку Вашингтон не собирался выплачивать оговоренные в контракте 800 долларов. В контракте между командами было указано, что в случае спора о состоянии поля окончательное решение принимает команда, играющая дома. Вашингтон был готов провести матч, не желая разочаровывать около 400 пришедших болельщиков. После сорока минут препирательств игра была присуждена Вашингтону со счетом 1:0. Позже комиссар НФЛ Джозеф Карр поддержал Лайонса и команду Джефферсонс. Сенаторы, в свою очередь, должны были выплатить Джефферсонс гарантированные 800 долларов за выезд, независимо от того, состоялась игра или нет. Вашингтон так и не произвел выплату, решив сразу после окончания сезона покинуть APFA. В связи с неуплаченным штрафом НФЛ зафиксировала игру как победу Вашингтона, однако Бюро спортивной статистики Элиаса не признало этот матч как поражение Джефферсонс, а официальные турнирные таблицы НФЛ также не засчитывают его как отказ от игры.

В 1922 году

Сенаторы покинули АФПА после сезона 1921 года. Лишь трое игроков из состава «Сенаторов» (Бенни Бойнтон, Пит Калак и Джо Гюйон) продолжили играть в НФЛ после сезона 1921 года. Клуб, руководимый на поле Буллетсом Уотсоном, а за его пределами – Тимом Джорданом (который, по всей видимости, совмещал обязанности игрока и тренера), продолжал существовать в сезоне 1922 года под названием «Вашингтонский футбольный клуб» или «Вашингтон Прос».