Введение

Несуществующая американская футбольная команда из Миссури

Несуществующая франшиза НФЛ

«Сент-Луис Ганнерс» были независимой профессиональной футбольной командой, базировавшейся в Сент-Луисе, штат Миссури, которая сыграла последние три игры сезона Национальной футбольной лиги 1934 года, заменив «Цинциннати Редс» в расписании лиги после приостановки членства «Красных» в лиге. Они выиграли свою первую игру против «Питтсбургских пиратов» (ныне «Стилерз») со счетом 6:0 и проиграли две последние — «Детройт Лайонс» (40:7) и «Грин-Бэй Пэкерс» (21:14). Шесть игроков «Редс» присоединились к команде для последних двух игр. Штаб-квартира команды находилась в арсенале Национальной гвардии Сент-Луиса, что и объясняет её прозвище «Ганнерс».

Происхождение

В 1931 году 128-й полк полевой артиллерии Национальной гвардии штата Миссури объявил через своего представителя о спонсорстве команды на предстоящий футбольный сезон. Изначально клуб назывался "Батарея А Ганнерс" в связи с его принадлежностью к Национальной гвардии. Будущий член Зала славы Джимми Конзельман был назначен первым главным тренером команды, а Бад Йейтс – генеральным менеджером.

19311933 год

"Ганнерс" показали результат 5–2–1 в 1931 году. Однако они проиграли "Чикаго Кардиналс" со счетом 26–6. После игры капитан "Кардиналс" Эрни Неверс назвал "Ганнерс" "лучшим независимым клубом, с которым нам когда-либо приходилось играть". В том сезоне была запланирована игра против другой команды НФЛ, "Нью-Йорк Джайентс", но позже она была отменена, чтобы избежать конфликта с матчем команды "Нотр-Дам Олл Старс". На второй сезон команды Булет Бейкер был назначен новым тренером. Сохранив большую часть основного состава, "Ганнерс" пригласили Дика Торнтона и Мака Гладдена из Университета Миссури. Тем временем, Йейтс покинул команду на сезон, перейдя в команду "Сент-Луис Ветераны". "Ганнерс" 1932 года показали результат 7–4–1. Команда провела три игры со своим соперником, "Мемфис Тайгерс", выиграв 6–0, проиграв 12–0, а третья игра завершилась вничью. Позже в том же году "Тайгерс", "Ганнерс" и "Оклахома-Сити Чифс" претендовали на звание мифического "независимого чемпиона". Два поражения команды в том сезоне были от команд уровня НФЛ: "Кардиналс" (20–7) и "Портсмут Спартанс" (12–0). К 1933 году команда была переименована в "Сент-Луис Ганнерс". Большинство связей с Национальной гвардией были разорваны. Например, игрокам больше не требовалось жить в казармах батареи А, как это было раньше. Дик Фрам, Бейб Лайон и Чарли Малоун были подписаны из "Вашингтон Редскинс". В 1933 году команда показала результат 11–2–3. В этом году ей удалось победить многие команды НФЛ, с которыми она играла. "Ганнерс" победили "Бруклин Доджерс" со счетом 21–2 и "Чикаго Кардиналс" 28–7. Команда также сыграла вничью с "Чикаго Беарс". Единственные два поражения команды в НФЛ в этом году были от "Грин-Бей Пэкерс" и "Цинциннати Редс". Команда также сумела набрать больше очков, чем её соперники: 297 против 72.

Вступление в НФЛ

8 августа 1934 года, перед началом сезона НФЛ, Сент-Луис выкупил команду НФЛ "Цинциннати Редс" за 20 000 долларов. Однако "Ганнерс" требовалось одобрение продажи другими владельцами лиги. Только после этого "Ганнерс" могли стать официальными членами. 17 августа другие владельцы отклонили заявку "Ганнерс" на покупку "Редс", вероятно, из-за того, что Сент-Луис считался слишком удаленным от остальных клубов, большинство из которых находились на северо-востоке, и ежегодные поездки туда увеличили бы транспортные расходы. В то же время "Ганнерс" отказались от членства в Американской футбольной лиге, лиге второго уровня. В результате новая лига решила создать команду "Сент-Луис Блюз". Генеральный менеджер "Ганнерс" Бад Йейтс был признан основателем этой команды. "Блюз" переманили Дика Фрэма из "Ганнерс" и даже взяли в аренду стадион Public Schools Stadium. В результате "Ганнерс" перенесли свои домашние матчи в Sportsman's Park. Тем временем Чили Уолш стал четвертым главным тренером команды за четыре года. "Ганнерс" начали сезон 1934 года, одержав 5 побед и 0 поражений в играх против нескольких полупрофессиональных команд. Команда отчаянно искала достойных соперников. Однако 6 ноября 1934 года НФЛ наконец одобрила продажу "Цинциннати Редс" в Сент-Луис за 20 000–30 000 долларов. "Ганнерс" теперь официально стали членами НФЛ и получили приглашение сыграть оставшиеся 3 матча сезона 1934 года против "Редс". "Блюз" переехали в Канзас-Сити два дня спустя, чтобы избежать конкуренции с "Ганнерс" за болельщиков в Сент-Луисе.

Сезон 1934 года

"Ганнеры" одержали победу над своим первым соперником из НФЛ, "Питтсбург Пайрэтс", со счётом 6:0. Однако, через неделю они проиграли "Детройт Лайонс" со счётом 40:7. Команде удалось вновь победить "Пайрэтс" в переигровке со счётом 10:0, но игра, запланированная ещё до перехода "Ганнерс" к профессиональному статусу, впоследствии была признана товарищеской. Через неделю "Ганнеры" уступили "Пэкерс" со счётом 21:14, а затем в упорной борьбе проиграли "Доджерс" со счётом 17:14. "Ганнеры" завершили сезон 1934 года победой над "Канзас-Сити Блюз" со счётом 7:0. После этого команда перешла в конкурирующую Американскую футбольную лигу, где прекратила своё существование по окончании сезона.