Введение

Бывшая команда Канадской футбольной лиги, бейсбольная команда с тем же названием.

«Шривпорт Пайрэтс» были командой Канадской футбольной лиги, игравшей на стадионе Independence в Шривпорте, штат Луизиана, США, в 1994 и 1995 годах. Несмотря на относительно лояльную базу болельщиков, они были одной из самых неудачных американских франшиз CFL как в спортивных результатах, так и в финансовом плане.

История

Пираты были созданы, когда Бернард Глиберман и его сын Лонни, владельцы «Оттава Раф Райдерс», выразили желание перенести испытывающую трудности франшизу в Соединенные Штаты. CFL отклонила этот шаг, но организовала сделку, в которой «Раф Райдерс» были фактически разделены на две части. Глиберманы получили право на расширение франшизы в Шревпорте, а новая группа владельцев взяла на себя имя, цвета и историю «Раф Райдерс». Генеральный менеджер Джей Ай Альбрехт нанял Джона Хьюарда в качестве главного тренера, но Глиберманы отменили его решение и назначили Форреста Грегга тренером до того, как команда сделала свой первый розыгрыш. Им потребовалось до 15-й недели, чтобы одержать свою первую победу – 24:12 над «Сакраменто Голд Майнерс». После исторической победы команда выиграла две из трех последних игр, но все равно заняла последнее место в Восточном дивизионе CFL с результатом 3–15. Альбрехт подал в отставку и подал в суд на Глибермана и «Пиратов». Лучшими игроками были ресивер Чарльз Томпсон, набравший 641 ярд и три тачдауна, и бегущий Мартин Паттон, ставший лидером команды с 659 ярдами и восемью тачдаунами. Терренс Джонс совершил 1046 ярдов передачами с четырьмя тачдаунами и девятью перехватами, а Майк Джонсон из Университета Акрона совершил 1259 ярдов передачами и четыре тачдауна с 12 перехватами. В среднем на игры клуба приходило 17 871 болельщика (второй показатель среди американских команд после Балтимора), и после окончания серии поражений посещаемость начала расти к концу сезона, достигнув максимума в 32 011 зрителей на заключительной игре сезона против «Оттава Раф Райдерс» – рекорд посещаемости для американских команд за пределами Балтимора. В 1995 году «Шревпорт» в среднем набирал более 26 очков за игру, но пропустил более 28, в результате чего команда завершила сезон с результатом 5–13. Билли Джо Толливер выполнил 252 из 429 пасов на 3440 ярдов и 14 тачдаунов. Его любимой целью был его коллега из Техасского технологического университета Уэйн Уокер, который поймал 51 пас на 790 ярдов. Кертис Мэйфилд возглавил команду по количеству приемов – 58 на 846 ярдов и два тачдауна. Лидером по выносу в команде был бывший игрок Университета Майами Мартин Паттон, который пробежал 1040 ярдов, заняв третье место в лиге. Кикер Бьёрн Ниттмо реализовал 46 из 53 попыток полевых голов и занял шестое место в лиге по количеству набранных очков.

Поддержка вентилятора

Несмотря на ужасные результаты на поле и некомпетентное управление Глиберманами, у "Пиратов" была очень преданная аудитория. Шревпорт был самым маленьким рынком в США, принимавшим команду CFL, и вторым по величине во всей лиге после Реджины, Саскачеван. Кроме того, в регионе Шревпорта базировались четыре крупных университетских команды с большой поддержкой болельщиков – ЛСУ, Техасский университет, Техасский A&M и Арканзас. По расчетам, это должно было привести к значительному падению посещаемости после начала сезона студенческого футбола, как это произошло с другими южными командами CFL, "Мемфис Мэд Догс" и "Бирмингем Барракудас". Однако Шревпорт находился достаточно далеко от кампусов ЛСУ, Техасского университета, Техасского A&M и Арканзаса, поэтому главным местным спортивным конкурентом "Пиратов" во второй половине сезона был школьный футбол. Таким образом, несмотря на то, что за всю свою историю "Пираты" выиграли всего восемь матчей, посещаемость их игр оставалась примерно на уровне посещаемости устоявшихся канадских команд.

Кончина

Проблемы продолжались за пределами поля, когда Глиберман пытался перевести команду в Норфолк, штат Вирджиния. Однако местные власти прервали переговоры, узнав о нескольких судебных исках, возбужденных против Глибермана в Шревпорте. Особенно примечательным эпизодом, связанным с возможным переездом в Вирджинию, стал "Великий Тукер Капер", когда город Шревпорт попытался конфисковать автомобиль Tucker 1948 года, принадлежавший Бернарду Глиберману (который находился в аренде у музея классических автомобилей в центре Шревпорта), из-за невыплаты долгов по аренде стадиона Independence Stadium, включая платежи за табло. Адвокат Глибермана, Марк Гиллиам, попытался скрыться с автомобилем и спрятать раритет, но у него закончилось топливо по дороге. Полиция его заметила и вернула машину в музей, где она оставалась до разрешения дела. Футбольная ассоциация Ark La Tex приобрела команду "Cudas" у Williams со значительной скидкой, при условии одобрения продажи лигой. Эта сделка могла бы сблизить команду с "Сан-Антонио Техас" и будущими "Хьюстон Стэллионс" (так как "Балтимор" рассматривал возможность переезда в Хьюстон после окончания сезона), образовав ядро из трех команд, что сделало бы долгосрочное присутствие CFL в США перспективным. Это также позволило бы объединить успешную на поле команду с рынком, который, по крайней мере, потенциально мог бы обеспечить ей поддержку зрителей. Вместо этого, 2 февраля 1996 года CFL прекратила существование четырех своих американских франшиз и разрешила владельцам пятой, "Стэллионс", возродить "Монреальских Алуэттс", положив конец эксперименту CFL на территории США.

Последствия

Глиберманы в конечном итоге вернулись в КФЛ, став владельцами "Оттава Ренегадс". Как и их предыдущие проекты, "Ренегадс" оказались неудачными. Среди заметных игроков – бывший раннинбек "Святых Нового Орлеана" Гилл Фенерти и дефенсив энд Декстер Мэнли. Кикер Бьёрн Ниттмо также был любимцем болельщиков, как за то, что забивал очень дальние филд-голы, так и за дружелюбие, часто посещая собрания фан-клуба. Джон Хайденрайх отыграл два сезона в клубе, а затем стал известен как рестлер (чемпион WWC Universal Heavyweight Championship). Интересно, что два игрока, Джо Монтфорд и Эльфрид Пейтон, впоследствии стали знаменитыми, выиграв награду "Самый выдающийся игрок защиты" КФЛ (к этой паре присоединяется Грег Стумон, который ранее уже получал эту награду). Узума Океке стал одним из лучших лайнменов в истории "Монреаль Алуэттс" и выиграл награду "Самый выдающийся лайнмен" КФЛ в 1999 году. В 2007 году он стал скаутом "Алуэттс". Фан-клуб "Пираты" был создан в первый сезон команды для её поддержки и оставался активным даже после расформирования команды, возглавляя различные последующие попытки вернуть профессиональный футбол в район Шревпорта.