Введение

Бывшая британская команда Формулы-1 British American Racing (BAR) была конструктором Формулы-1, которая участвовала в чемпионате с 1999 по 2005 год. BAR начала с приобретения Tyrrell и использовала двигатели Supertec в свой первый год. Впоследствии команда заключила партнерство с Honda, которое продлилось следующие шесть лет. Команда была названа в честь British American Tobacco plc (BAT), которая владела ею и спонсировала для продвижения брендов Lucky Strike и 555. Штаб-квартира находилась в Брэкли, Нортгемптоншир, Великобритания. В середине ноября 2004 года японский автомобильный производитель Honda приобрел 45% команды, а в сентябре 2005 года – оставшиеся 55%, став единоличным владельцем. В результате BAR Honda стала Honda Racing F1 Team в сезоне 2006 года. BAT продолжила выступать в качестве титульного спонсора с брендом Lucky Strike, но из-за новых международных правил рекламы табачных изделий, полностью прекратила спонсорство Формулы-1 в конце сезона 2006 года. Honda управляла командой в сезонах 2006, 2007 и 2008 годов. В течение 2008 года велась разработка Honda RA109 для следующего года, одновременно с попытками Honda продать команду. Выкуп команды менеджментом во главе с руководителем команды Россом Брауном и соглашение о поставке двигателей с Mercedes Benz привели к выдающемуся сезону 2009 года, в котором команда Brawn GP выиграла Кубок конструкторов, а Дженсон Баттон – чемпионат гонщиков. Mercedes приобрела команду в ноябре 2009 года, и по состоянию на декабрь 2023 года команда выступает под названием Mercedes AMG Petronas Formula One Team.

История

British American Tobacco (BAT) на протяжении многих лет была вовлечена в Формулу-1, и несколько ее брендов размещались на болидах F1 различных команд. В 1997 году корпорацию убедил Крейг Поллок предоставить основную часть капитала для приобретения команды Формулы-1 Tyrrell за 30 миллионов фунтов стерлингов. Поллок, Эдриан Рейнард и Рик Горн были миноритарными партнерами. Сделка была объявлена 2 декабря 1997 года. Команда официально называлась Tyrrell в 1998 году, а в следующем году стала BAR.

Приготовления

23 июля 1998 года BAR объявила о подписании контракта с чемпионом мира 1997 года Жаком Вильневом, перешедшим из Williams, на выгодных условиях для сезона 1999 года. Поллок был менеджером Вильнева на протяжении всей его гоночной карьеры. К Вильневу присоединился дебютант Формулы-1 Рикардо Зонта. Шасси автомобиля было построено компанией Reynard Motorsport на новом заводе в Брэкли и оснащалось двигателями Supertec (перемаркированными Renault). На презентации новой машины BAR представила различные ливреи для своих автомобилей: машина Вильнева была окрашена в бело-красную ливрею Lucky Strike, а машина Зонты – в сине-желтую ливрею 555. FIA признала двойные ливреи незаконными, поскольку правила Формулы-1 предписывают, чтобы автомобили команды имели в основном идентичные ливреи. BAR подала жалобу в Международную торговую палату (как это допускалось правилами Формулы-1), но одновременно подала жалобу в Европейскую комиссию. Поллока вызвали в Всемирный совет по автоспорту для объяснения действий команды. Угроза штрафа и/или дисквалификации была предотвращена, когда Поллок согласился соблюдать арбитражную процедуру Формулы-1, признал, что его адвокаты действовали независимо при подаче жалобы в ЕК, и что заявления, сделанные в жалобе, не отражали его личное мнение. Он также принес извинения Совету и подтвердил признание авторитета FIA. Чтобы обойти запрет, BAR окрасила одну сторону своих машин в цвета Lucky Strike, а другую – в сине-желтые цвета 555. С 2000 года BAR вернулась к более традиционному стилю ливреи. Девизом BAR был слоган «Традиция превосходства», который эксперты сочли ироничным, поскольку у команды не было истории и, следовательно, никакой традиции. Адриан Рейнард также сделал амбициозное заявление о том, что команда выиграет гонку в свой дебютный сезон.

1999 год

В катастрофическом дебютном сезоне BAR не набрал ни одного очка в Кубке конструкторов. Машина была относительно быстрой и часто квалифицировалась в середине пелотона, что особенно проявилось на Гран-при Испании, где Вильнев ненадолго вышел на третье место, опережая Ferrari, перед пит-стопом. Однако автомобиль страдал от хронических проблем с надёжностью, что приводило к частым схождениям с дистанции. Особенно это касалось Вильнева, который начал сезон с 11 сошедших гонок подряд, прежде чем впервые финишировал на Гран-при Бельгии, но затем снова сошёл с дистанции на Гран-при Европы и Малайзии. Гран-при Бельгии также запомнилось серьёзными авариями Вильнева и Зонты во время квалификации, предположительно из-за спора между пилотами, кто сможет пройти знаменитый поворот Eau Rouge на максимальной скорости. Зонта получил травму во время практики на Гран-при Бразилии и не смог принять участие в квалификации. Из-за этой травмы он также пропустил следующие три гонки. Мика Сало, заменивший Зонту в этих трёх гонках, принёс команде лучший результат сезона – 7-е место на Гран-при Сан-Марино (хотя сам Сало не увидел клетчатый флаг в конце гонки).

2000 год

В течение сезона 1999 года BAR объявила, что Honda станет их поставщиком двигателей, начиная с 2000 года. Сделка с Honda подразумевала не только поставку двигателей, но и работу сотрудников Honda с командой на базе в Брэкли, а также полную заводскую поддержку от Honda, включая официальные автомобили команды и бесплатные двигатели. Honda планировала выйти в Формулу-1 как заводская команда, но отказалась от этой идеи. Это было первое прямое участие Honda в Формуле-1 с 1992 года. BAR не имела эксклюзивного права на использование двигателей Honda, поскольку команда Jordan Grand Prix также использовала силовые установки Mugen Honda. В следующем году Jordan получила заводские двигатели Honda, но производители двигателей не могли обеспечивать две команды бесконечно. Это спровоцировало борьбу между BAR и Jordan за долгосрочное использование двигателей Honda. Автомобиль был спроектирован в сотрудничестве с Адрианом Рейнардом, несмотря на слухи о напряженных отношениях между ним и руководителем команды Крейгом Поллоком. На презентации машины 002 сам Поллок назвал сезон 2000 года шансом "начать все с чистого листа" после неудачного первого сезона и признал, что команда допустила много ошибок в дебютном году. В 2000 году новый BAR с двигателем Honda продемонстрировал значительный прогресс. Он оказался значительно надежнее предыдущих разработок команды, однако лучшим результатом команды осталось четвертое место, а обещанная в 1999 году победа по-прежнему ускользала. По итогам сезона команда заняла пятое место в Кубке конструкторов. Достигнутый прогресс и улучшения убедили Вильнева остаться в команде.

2001 год

Вильнев дважды поднимался на подиум в 2001 году, выступая за BAR, но ни он, ни его новый напарник Оливье Панис не показывали стабильно высоких результатов.

2002 год

Под давлением British American Tobacco Поллок ушел в отставку накануне презентации болида 2002 года и его место руководителя команды занял Дэвид Ричардс. Компания Prodrive также получила пятилетний контракт на управление командой BAR. BAT и Prodrive ранее сотрудничали: BAT спонсировала команду Subaru в чемпионате мира по ралли, которой руководила Prodrive. 2002 год стал переходным сезоном для BAR. Значительная часть персонала была сокращена, а технический директор Малкольм Остлер и конструктор Энди Грин покинули команду. Вильнёв по-прежнему испытывал трудности с набором очков, а Панис также не оправдал возложенных на него надежд. Несмотря на то, что в 2001 и 2002 годах BAR финишировала позади другой команды Honda – Jordan – команда подписала соглашение стать единственной командой, поддерживаемой Honda в 2003 году.

2003 год

BAR привлек Дженсона Баттона на замену Панису в сезоне Формулы-1 2003 года. Переговоры Вильнева с Дэвидом Ричардсом по поводу контракта в конечном итоге привели к его замене до конца сезона японским гонщиком Такумой Сато. Honda традиционно предпочитает, чтобы ее команды включали в состав японских пилотов для рекламных целей на внутреннем рынке. Дженсон Баттон впервые возглавил гонку на Гран-при США 2003 года. Команда испытывала трудности из-за использования шин Bridgestone. В межсезонье они перешли к конкурирующей компании Michelin.

Пик в 2004 году

В начале 2004 года команда переживала дальнейший взлет, и Баттон завоевал множество подиумов. Он также завоевал первую поул-позицию в Сан-Марино. BAR завершила сезон на 2-м месте в Кубке конструкторов, опередив все команды, кроме Ferrari. Однако первая победа BAR по-прежнему ускользала от них. В течение сезона 2004 года спор с WilliamsF1 грозил затмить результаты BAR на трассе. Обе команды считали, что имеют действующий контракт с Баттоном на 2005 год. В итоге вопрос был передан в Комитет по признанию контрактов, который вынес решение в пользу BAR. Баттон должен был выступать за BAR в 2005 году, но подписал контракт о переходе в Williams на 2006 год. На фоне растущих ограничений на рекламу табачных компаний в Формуле-1 появились слухи о том, что BAT попытается продать команду. В середине ноября 2004 года BAR объявила о приобретении Honda 45% акций, а в рамках сделки Дэвид Ричардс покинул пост, уступив место Нику Фраю в качестве руководителя команды. Контракт на управление с Prodrive также был досрочно расторгнут.

2005: Неудачный старт и споры

Старт сезона 2005 года не задался для BAR, поскольку команда испытывала трудности в первых "заморских" гонках. Как только BAR Honda начала показывать конкурентоспособные результаты в Сан-Марино, команда была дисквалифицирована за использование незаконных автомобилей. Утверждалось, что машины могли участвовать в гонках с общим весом менее 605 кг (1323 фунта), что является минимальным весом, установленным для автомобилей Формулы-1. BAR опровергла это, заявив, что двигателю требовалось минимальное количество топлива для работы, что обеспечивало превышение минимального веса. Команда интерпретировала правила таким образом, что это ограничение действует только во время гонки, а не при послегоночном техническом осмотре. FIA и впоследствии суд с этим не согласились. Помимо дисквалификации, команда была отстранена от участия в двух гонках, включая престижный Гран-при Монако. Изначально команда заявила о намерении оспорить решение в обычном гражданском суде, но позже решила принять вердикт. Макс Мосли, президент FIA, посчитал санкции слишком мягкими, он хотел отстранить команду от участия до конца сезона. Однако доказать преднамеренный обман, как это было в случае с предшественником BAR, командой Tyrrell, в сезоне 1984 года, не удалось. После возвращения на Гран-при Европы BAR с трудом вернулась в строй. В отличие от предыдущего сезона, BAR не смогла набрать ни одного очка до середины сезона, на Гран-при Франции 2005 года, что усугубилось использованием шин Michelin, из-за чего команда не стартовала на Гран-при США 2005 года. Такума Сато провел особенно неудачный сезон, набрав всего одно очко, и в конце сезона его контракт с BAR не был продлен. Сато был заменен в новой команде Honda бывшим пилотом Ferrari Рубенсом Барричелло. Баттон набирал очки в каждой из последних 10 гонок сезона, кульминацией которых стали два попадания на подиум. Подтверждением прогресса стал мастерский обгон Жака Вильнева Дженсоном Баттоном на быстром повороте Пуон в Спа-Франкоршаме под дождем, с внешней стороны траектории. В конце 2005 года Honda приобрела 100% акций BAR у British American Tobacco, завершив свои амбиции стать полноценной заводской командой Формулы-1. Кроме того, контракт Дженсона Баттона с Williams был выкуплен за 30 миллионов долларов США, и Баттон подписал многолетний контракт с Honda. После продажи команды Honda, BAT вернулась в Формулу-1 в сезоне 2019 года в качестве спонсора McLaren в рамках соглашения о "глобальном партнерстве" в рамках своей кампании "A Better Tomorrow", посвященной электронным сигаретам и альтернативным табачным изделиям.

Попытка рекордной скорости

BAR протестировали модифицированный автомобиль BAR Honda 007, который они планировали использовать для установления рекорда скорости на земле для автомобиля, соответствующего регламенту FIA Формулы-1. Команда нацеливалась на установление рекорда и планировала предпринять попытку на соляных равнинах Бонневилль. Водителем в этом проекте был Алан ван дер Мерве. Модифицированное шасси прошло обкатку на взлетно-посадочной полосе длиной 10000 футов (3048 м) в аэропорту Мохаве (Калифорния) 5 ноября 2005 года под контролем исполнительного координатора по безопасности Джейми Хардвика. Четыре зафиксированных и опубликованных времени в ходе этого теста составили , , и . Однако эти тесты не являлись самой попыткой установить рекорд, а из-за подтопления соляных равнин попытка была отложена. В следующем году шасси было использовано компанией Honda, преемницей BAR, для установления нового рекорда.