Введение

Сэр Рональд Деннис (родился 1 июня 1947 года) – британский бизнесмен и официальный бизнес-посол Великобритании. Он наиболее известен своей прежней ролью владельца, генерального директора, председателя правления и основателя McLaren Group. В 2016 году Деннис был отстранен от руководящих должностей в McLaren, но оставался директором компании и держал 25% акций до июня 2017 года, когда завершилось его 37-летнее сотрудничество с компанией. Деннис начал свою карьеру механиком, после чего основал успешные команды юниорских формульных гонок Rondel Racing и Project Four Racing, которая в 1980 году взяла на себя управление командой McLaren. С 1981 по 2009 год Деннис был руководителем команды McLaren Formula One и сыграл ключевую роль в превращении команды в постоянного претендента на титул чемпиона мира. Чемпионаты мира среди конструкторов и гонщиков были завоеваны с участием Ники Лауды, Алена Проста, Айртона Сенны, Мики Хаккинена и Льюиса Хэмилтона. Деннис основал McLaren Automotive, производящую суперкары, такие как McLaren F1, Mercedes Benz SLR McLaren, McLaren P1 и McLaren Senna. Помимо McLaren Group, он также входит в число шести британских бизнесменов, являющихся официальными бизнес-послами Великобритании в области передовых инженерных и производственных технологий. Деннис также является одним из главных попечителей благотворительной организации Tommy's, оказывающей помощь при выкидышах. Он является глобальным консультантом государственной China Minsheng Investment Group, председателем UK Summit и бывшим владельцем Absolute Taste. Имея интересы в сфере внешней торговли, Деннис также стал председателем Британского Восточно-Азиатского Совета в 2014 году. До слияния с LVMH Деннис был крупным акционером компании TAG Heuer, производителя предметов роскоши, вместе со своим деловым партнером Мансуром Оджеем.

Ранние годы

Дэннис родился и вырос в Уокинге, Англия, и изучал автомобильную инженерию в Гилдфордском техническом колледже. Он начал работать в команде Cooper Formula One в 1966 году в возрасте 18 лет в качестве механика, где сотрудничал с ведущим пилотом Йохеном Риндтом. В 1968 году Риндт перешел в Brabham и взял Дэнниса с собой. В сезоне 1969 года Риндт перешел в Team Lotus, однако Дэннис остался, предпочтя работать на сэра Джека Брэбхема. Когда Брэбхэм решил завершить карьеру в 1971 году, Дэннис и его коллега Нил Трандл решили создать свою собственную команду. В 1971 году Rondel Racing была основана в родном Уокинге Дэнниса. К середине 1970-х годов команда добилась значительных успехов в Формуле 2. Rondel стремилась быть больше, чем клиентская команда, и Дэннису вскоре удалось привлечь к Grob и Vlassopulos дополнительного спонсора – компанию Motul, чтобы помочь профинансировать болид Rondel F1. На 1974 год был запланирован болид Формулы 1, разработанный Рэем Джессопом, но энергетический кризис повлиял на поддержку со стороны Motul. В конечном итоге Дэннис не смог получить достаточного финансирования для проекта F1, поэтому Трандл продолжил работу над болидом, разработанным Джессопом, в то время как Vlassopulos и Grob взяли на себя владение командой, переименованной в Token Racing. Помимо найма Барнарда для работы над революционным новым шасси из углеродного волокна, MP4/1, Дэннис также успешно договорился с компанией Porsche о создании двигателей для болидов в период с 1984 по 1987 год. Обозначение "MP4" первоначально расшифровывалось как Marlboro Project Four (дизайн MP4/1 был завершен до слияния). После смены титульного спонсора в 1997 году та же аббревиатура была сохранена, при этом "M" теперь обозначала McLaren. Система нумерации сохранялась до 2017 года, когда после ухода Дэнниса она была заменена на "MCL".

1980-е годы

До прихода Денниса в McLaren в сентябре 1980 года команда переживала особенно неудачный период. Команда в последний раз выиграла Гран-при с действующим чемпионом мира Джеймсом Хантом в сезоне 1977 года и финишировала на девятом месте в чемпионате конструкторов сезона 1980 года с Джоном Уотсоном и Аленом Простом. Даже в те ранние дни Деннис разглядел потенциал молодого француза, но не смог помешать ему перейти в Renault в сезоне 1981 года, в котором McLaren вновь одержал победы в гонках. В этом году многие другие команды также пытались воспроизвести революционное шасси из углеродного волокна, разработанное Барнардом. В 1981 году Деннис и его деловые партнеры выкупили доли других акционеров McLaren, Тедди Майера и Тайлера Александра. В 1983 году Деннис убедил Мансура Оджеха, спонсора Williams в то время, стать партнером в McLaren International. Оджье инвестировал в турбированные двигатели Porsche, разработанные компанией Techniques d'Avant Garde (TAG). Затем Деннис уговорил Ники Лауду вернуться в Формулу-1 в 1982 году, и на стартовом Гран-при Южной Африки двукратный чемпион мира стартовал рядом с Уотсоном (после того, как была предотвращена забастовка пилотов Формулы-1). К концу года оба пилота одержали по две победы, а сезон 1983 года начался с успеха Уотсона в Лонг-Бич. Больше побед в том году не последовало, но Лауда дебютировал на промежуточном шасси MP4 1E с двигателем Porsche на Гран-при Нидерландов. К следующей гонке, Гран-при Италии, обе машины были оснащены турбодвигателями: McLaren Ford превратился в McLaren TAG. Убедившись в правильности своих первоначальных инвестиций, Оджье стал основным инвестором в McLaren, приобретя 60% акций. К концу года Ален Прост, занявший второе место в чемпионате пилотов 1983 года с Renault, но уволенный после публичной критики команды после потери обоих чемпионатов, был подписан в качестве замены Уотсона. С опытным Лаудой в качестве напарника все было готово к борьбе за титул в сезоне 1984 года. Всего за четыре года Деннис превратил McLaren из команды, не претендующей на победу, в лидера, и в 1984 году, благодаря революционной машине MP4/2 Барнарда, его работа была вознаграждена 12 победами в 16 гонках и титулами как среди пилотов, так и среди конструкторов. Лауда выиграл чемпионат пилотов с перевесом в пол-очка от своего товарища по команде, Проста, при этом оба пилота набрали более чем вдвое больше очков, чем третий по результатам Элио де Анджелис. Хотя ни Лауда, ни Прост не были самой быстрой комбинацией года, этот титул достался действующему чемпиону мира Нельсону Пике в его Brabham BT53 с двигателем BMW, который завоевал 9 поул-позиций, надежность McLaren TAG была непревзойденной. Как сказал Клайв Джеймс в комментарии к официальному видеообзору сезона Формулы-1, выпущенному FOCA: "Все, что было так же быстро, как McLaren, ломалось, а все, что было надежным, финишировало позже". В следующем году ситуация изменилась, и Прост выиграл свой первый чемпионат мира, в то время как Лауда потерпел множество сбоев и выиграл только одну гонку. На домашней гонке в Австрии Лауда объявил о своем окончательном уходе из Формулы-1 в конце сезона. McLaren опередил Ferrari на восемь очков в том году, но в 1986 году проиграл Williams, хотя Прост выиграл титул пилота. Заместителем Лауды стал чемпион мира 1982 года Кеке Росберг, который также завершил карьеру в Формуле-1 в конце сезона 1986 года. Деннис подписал контракт со Стефаном Йоханссоном из Ferrari на сезон 1987 года, но стало ясно, что двигатель TAG больше не конкурентоспособен в условиях растущего участия производителей, поэтому Деннис обратился к Honda, которая в то время поставляла двигатели конкурентам Williams и Lotus. Нежелание Williams принимать японского гонщика (Сатору Накадзиму) вместо Найджела Мэнселла, а также их недовольство управлением командой Williams за потерю титула пилотов в 1986 году, привели к тому, что Honda перевела поставку двигателей команде McLaren. Деннис не скрывал, что место Йоханссона было временным, поскольку его целью было подписать контракт с бразильцем Айртоном Сенной (который развил тесные отношения с Honda, выступая за Lotus в 1987 году) в качестве напарника двукратного чемпиона Проста. Сенна был под контрактом с Lotus на 1987 год, но Деннис заполучил его, и в середине года было объявлено, что Сенна присоединится к команде вместе с Honda на три года, начиная с сезона 1988 года. В 1988 году McLaren доминировал, выиграв 15 из 16 гонок и завоевав 15 из 16 поул-позиций, а также титулы пилотов и конструкторов без реальной конкуренции. Команда выиграла чемпионат конструкторов, набрав тогда рекордные 199 очков, на 134 очка больше, чем у второй Ferrari, а Сенна выиграл свой первый чемпионат мира, опередив Проста на три очка (Сенна выиграл 8 гонок против 7 у Проста). Деннису пришлось управлять напряженностью между своими пилотами. На втором круге Гран-при Португалии Сенна чуть не вытолкнул Проста в стену пит-лейна на высокой скорости, когда француз обогнал его и захватил лидерство в гонке, Прост выиграл гонку, а Сенна финишировал только шестым. После гонки они обменялись колкостями по этому поводу. К середине сезона 1989 года стало невозможно успокоить двух враждующих пилотов. После ссоры после невыполненного обещания между ними в Сан-Марино, где Прост и Сенна договорились перед гонкой, что тот, кто первым выйдет на первый поворот, не будет атакован в этом повороте. После рестарта после аварии Герхарда Бергера Сенна обошел Проста на выходе из поворота Тоса и нарушил соглашение, что разозлило Проста. Сенна позже отрицал заключение соглашения, но Проста поддержал Джон Хоган из Marlboro, который был с пилотами, когда соглашение было достигнуто. В результате два пилота почти не разговаривали до конца сезона. Прост разозлил Денниса, когда не только объявил, что перейдет в Ferrari в сезоне 1990 года, положив конец шестилетнему успешному сотрудничеству с McLaren, но и своими публичными комментариями о том, что команда и Honda якобы отдают предпочтение Сенне на Гран-при Италии. Затем Деннис выразил свой гнев публично после того, как Прост, выигравший гонку после поломки двигателя у Сенны, уронил свой чемпионский трофей с подиума перед тифози, показав, насколько он недоволен, несмотря на победу. Деннис швырнул трофей победителя Кубка конструкторов к ногам Проста и сошел с подиума. "Холодная война" между пилотами достигла апогея на Гран-при Японии, когда на трассе Honda Прост и Сенна столкнулись в борьбе за лидерство в конце гонки, что вывело Проста из борьбы и привело к дисквалификации Сенны, предоставив Просту его третий чемпионат мира. Именно действия Проста с чемпионским трофеем в Италии в 1989 году нарушили правило Денниса о том, что McLaren владеет всеми трофеями, выигранными командой и ее пилотами, при этом пилоты имеют право заказывать реплики своих гоночных трофеев для своих коллекций.

1990-е годы

В начале 1990-х годов McLaren продолжал доминировать в спорте, а Айртон Сенна завоевал титулы в 1990 и 1991 годах подряд. В конце 1992 года McLaren подписал перспективного новичка Мику Хаккинена в качестве тестового пилота, но к 1992 году Williams вновь набрал силу. McLaren предстояло выиграть еще один титул только через семь лет. После потери двигателей Honda в 1993 году Дэннис вел переговоры с Ford и командой Ford, Benetton, о поставке конкурентоспособных двигателей. Разочаровывающее сотрудничество с Peugeot в 1994 году не дало ожидаемых результатов, и Дэннис начал искать четвертого партнера по двигателям за столь же короткий срок. В октябре 1994 года он достиг соглашения с Mercedes-Benz о поставке двигателей с 1995 года, сотрудничество продолжалось до 2014 года. Первые несколько сезонов партнерства McLaren Mercedes были сложными, возникали проблемы с двигателем и шасси, а пилотом на 1995 год стал стареющий Найджел Манселл, который даже не помещался в машину, поэтому его заменил Марк Бланделл. После доработки шасси результаты Манселла оказались неудовлетворительными. Мика Хаккинен постепенно взял на себя лидерство в команде, но получил серьезные травмы головы в аварии в конце сезона 1995 года, от которых в конечном итоге полностью восстановился. К середине 1990-х годов Дэннис вновь направлял свою команду к доминированию в спорте, и в 1996 году он обратился к звездному конструктору Williams Адриану Ньюи с предложением занять должность технического директора McLaren. Ньюи согласился, и в 1998 году McLaren завоевал титулы пилотов и конструкторов с Микой Хаккиненом. В 1999 году последовал второй титул пилотов, но титул конструкторов достался Ferrari.

2000-е годы

В 2000 году Деннис был удостоен звания Командора ордена Британской империи. В 2001 году руководитель Jaguar Бобби Рахал попытался переманить Ньюи из McLaren. Подробности того, как Деннис убедил Ньюи остаться, остаются неясными, но слухи в специализированной автогоночной прессе указывали на соглашение, позволяющее конструктору работать над гоночными яхтами. В том же году лидер команды Мика Хаккинен объявил о завершении карьеры. В результате Деннис подписал контракт с Кими Райкконеном. В 2005 году McLaren вернулся на лидирующие позиции после неудачного 2004 года. Несмотря на то, что команда продемонстрировала наилучшие результаты за последние годы и выиграла больше Гран-при, чем любой из соперников, McLaren лишь незначительно уступил в обоих чемпионатах команде Renault F1. Дополнительным ударом стало объявление о переходе Адриана Ньюи в Red Bull Racing с начала 2006 года. В декабре 2005 года McLaren объявил о титульном спонсорском соглашении с Vodafone, оцениваемом в 500 миллионов фунтов стерлингов, и о подписании контракта с чемпионом мира Фернандо Алонсо, оба соглашения должны были вступить в силу в 2007 году. В 2006 году McLaren пережил сложный сезон, впервые с 1996 года не выиграв ни одной гонки. В середине сезона 2006 года McLaren отказался от дальнейшей доработки текущей машины и сосредоточился на разработке MP4-22 для 2007 года. Начало сезона 2007 года ознаменовалось сильной борьбой McLaren за чемпионство, при этом Фернандо Алонсо и Льюис Хэмилтон претендовали на титул в личном зачете. Однако на протяжении всего сезона команда страдала от внутренней борьбы между Алонсо и Хэмилтоном. Деннис всегда выступал за равное отношение к своим пилотам, однако после Гран-при Китая он заявил: «Мы не соревновались с Кими, мы соревновались, по сути, с Фернандо». The Times отметил, что его слова «ставили под сомнение его заявления о справедливом отношении к пилотам в борьбе за чемпионат мира», но настойчивость команды на сохранении паритета до самой последней гонки в Бразилии подчеркнула основополагающую философию Денниса, даже если в конечном итоге это стоило команде чемпионства. Сезон также был отмечен скандалом о промышленном шпионаже в Формуле-1 в 2007 году, когда команда была признана соучастницей кражи и использования интеллектуальной собственности Ferrari, оштрафована FIA на рекордные 100 миллионов долларов США и лишена всех очков в зачете конструкторов за сезон.

Последние годы в "Макларене"

Рон Деннис первоначально владел всем McLaren после выкупа первоначальных акционеров после смерти Брюса Макларена. В 1983 году он предложил Мансуру Оджеху возможность приобрести 50% команды, и McLaren стал совместным предприятием с TAG Group Оджеха. В 2000 году, после пяти лет поставок двигателей команде через свою дочернюю компанию Mercedes, DaimlerChrysler AG (ныне Daimler AG) реализовал опцион на покупку 40% группы TAG McLaren. Деннис и Оджех сохранили по 30% акций. В августе 2006 года сообщалось, что Daimler рассматривает возможность приобретения оставшихся 60% McLaren Group. Однако в январе 2007 года было объявлено, что Mumtalakat Holding Company (суверенный фонд благосостояния Королевства Бахрейн) приобрела по 15% акций у Дениса и Оджеха. В ноябре 2009 года Mercedes купил Brawn GP (переименовав ее в Mercedes GP) и объявил, что McLaren выкупит 40% долю Daimler в группе в течение двух лет. Акции были разделены поровну между оставшимися акционерами: Mumtalakat Holding Company получила 50%, а Деннис и Оджех – по 25%. Деннис ушел с поста генерального директора McLaren в 2009 году, передав руководство Мартину Уитмаршу, но вернулся на свой пост в 2014 году при условии поиска инвестиций для получения контрольного пакета акций компании. Его попытки оказались безуспешными. По данным BBC Sport, отношения Денниса с Оджехом начали ухудшаться еще в 2013 году, что вылилось во встречу в октябре 2016 года, на которой Оджех обсуждал уход Денниса из McLaren. В ноябре 2016 года Деннис проиграл судебное дело своим соакционерам, что привело к его отстранению от должности председателя. Контракт Денниса с McLaren истек в январе 2017 года, и в июне 2017 года было объявлено, что он согласился продать свои оставшиеся акции как в McLaren Technology Group, так и в McLaren Automotive.

Прочие предприятия

Дэннис владеет акциями и основал множество компаний, помимо своей основной деятельности в McLaren Technology Group. В 1998 году он стал соучредителем Absolute Taste. В декабре 2016 года Absolute Taste была приобретена компанией One Event Management. До 2019 года Деннис был бизнес-послом правительства Великобритании, работая в Департаменте международной торговли. Деннис также занимает должность глобального советника китайской инвестиционной группы Minsheng Investment. Мансур Оджье и TAG Group приобрели производителя роскошных часов Heuer, образовав современную TAG Heuer. Оджье продал значительную долю в бизнесе Деннису, и оба партнера продали часовую компанию в 1999 году LVMH. В 2007 году Деннис основал благотворительный фонд Dreamchasing, целью которого является "помочь молодым людям реализовать свои мечты и, благодаря своим успехам, стать вдохновляющими примерами для других". Первым проектом фонда стала спонсорская программа для семей в Эфиопии, которая, сотрудничая с благотворительной организацией Fida International, помогла более чем 40 семьям выбраться из бедности и оплатила образование некоторым из них.

Стиль общения

"Ronspeak" – термин, придуманный для описания стиля речи Денниса и ставший распространенным в паддоке Формулы-1 для обозначения предложений излишней сложности. Деннис известен своими многословными, уклончивыми и осторожными ответами на вопросы журналистов Формулы-1. Хотя признается, что этот термин использовался для критики Денниса, бывший главный редактор F1 Racing Мэтт Бишоп утверждает, что "Ronspeak" не является недостатком, а скорее информативен и точен. Описывая вклад Фернандо Алонсо в развитие команды McLaren, Деннис сказал, что его опыт и умения "[предотвратили] уход команды Формулы-1 в бесперспективные технические тупики, и как следствие, прогресс в разработке машины стал более линейным". Бишоп назвал это ярким примером "Ronspeak", отметив его "логичность, информативность и проницательность. [Но также] осторожность, поскольку он не сравнивает исключительные всесторонние способности Алонсо с возможностями его предшественников". В марте 2011 года Деннису было запрещено водить в течение шести месяцев из-за накопления штрафных баллов. Он является спонсором Консервативной партии. В период с 22 апреля 2005 года по 16 июня 2011 года Консервативная партия получила от Рона Денниса пожертвований на сумму 126 200 фунтов стерлингов. Во время всеобщих выборов в Великобритании в 2015 году Деннис подписал письмо в The Daily Telegraph, в котором хвалил экономическую политику партии и утверждал, что "изменение курса поставит под угрозу рабочие места и отпугнет инвестиции". В мае 2019 года Деннис занял 304-е место в списке богатейших людей, опубликованном Sunday Times, с оценочным состоянием в 450 миллионов фунтов стерлингов.