Джозеф Франклин Ратерфорд: Второй президент «Стражевой башни» и развитие Свидетелей Иеговы.

Введение

Второй президент Пенсильванского Библейского и трактатного общества «Сторожевая башня»

Джозеф Франклин Резерфорд (8 ноября 1869 – 8 января 1942), также известный как судья Резерфорд, был американским религиозным деятелем и вторым президентом зарегистрированного Пенсильванского Библейского и трактатного общества «Сторожевая башня». Он сыграл ключевую роль в организации и развитии учения Свидетелей Иеговы, которые выделились из движения Исследователей Библии, основанного Чарльзом Тейзом Расселом. Резерфорд начал карьеру в юриспруденции, работая судебным стенографистом, адвокатом и прокурором. В какой-то момент после 1895 года он стал специальным судьей в 14-м судебном округе штата Миссури. Он заинтересовался учением президента Общества «Сторожевая башня» Чарльза Тейза Рассела, что привело к его присоединению к движению Исследователей Библии, и в 1906 году он крестился. В 1907 году он был назначен юридическим консультантом Общества «Сторожевая башня», а также стал путешествующим представителем до своего избрания президентом в 1917 году. Начало его президентства было отмечено конфликтом с советом директоров Общества, в котором четверо из семи членов обвинили его в авторитарном поведении и стремились ограничить его полномочия. Возникший кризис руководства расколол общину Исследователей Библии и привел к потере одной седьмой части последователей к 1919 году и еще тысяч к 1931 году. В 1918 году Резерфорд и семеро других руководителей «Сторожевой башни» были заключены в тюрьму по обвинению в публикации книги «Завершенная тайна», признанной подстрекательской из-за ее оппозиции Первой мировой войне.

Резерфорд внедрил множество организационных и доктринальных изменений, которые сформировали современные верования и практику Свидетелей Иеговы. Он установил централизованную административную структуру для всемирного движения Исследователей Библии, которое позже назвал теократией, требуя от всех последователей распространять литературу от двери к двери и регулярно отчитываться о своей проповеднической деятельности. Он также организовал учебные программы для развития навыков публичных выступлений, которые стали частью еженедельных богослужений. Он установил 1914 год как дату невидимого возвращения Христа, утверждал, что Христос умер на столбе, а не на кресте, сформулировал современное понимание Свидетелями Иеговы Армагеддона как войны Бога против нечестивых и укрепил веру в скорое наступление тысячелетнего Царства Христа. Он осуждал традиционные праздники, такие как Рождество и дни рождения, приветствие национальных флагов и исполнение национальных гимнов. В 1931 году он ввел название «Свидетели Иеговы», а в 1935 году – термин «Зал Царства» для мест поклонения. Он написал двадцать одну книгу, и в 1942 году Общество признало, что благодаря ему было распространено почти 400 миллионов книг и брошюр. Несмотря на значительное сокращение численности в 1920-х годах, общее количество членов более чем в шесть раз увеличилось к концу 25-летнего президентства Резерфорда.

Ранние годы

Родился 8 ноября 1869 года в семье Джеймса Кальвина Рутерфорда и Леоноры Стрикленд и вырос в бедности в семье баптистских фермеров. Некоторые источники указывают Бунвилл, штат Миссури, как место его рождения, однако согласно свидетельству о смерти он родился в Версале, штат Миссури. Рутерфорд проявил интерес к праву с 16-летнего возраста. Несмотря на то, что отец не поощрял этот интерес, он разрешил Рутерфорду поступить в колледж при условии, что тот оплатит наемного рабочего, который заменит его на семейной ферме. Рутерфорд взял кредит и частично оплачивал юридическое образование, работая продавцом энциклопедий с выездом на дом и судебным стенографистом.

Юридическая карьера

В течение двух лет работал стажером у судьи, в 20 лет стал официальным судебным репортером, а в мае 1892 года, в возрасте 22 лет, был допущен к практике в адвокатской коллегии штата Миссури. Позже он четыре года служил государственным обвинителем в Буунвилле. Некоторое время он агитировал за кандидата в президенты от Демократической партии Уильяма Дженнингса Брайана. Он был назначен специальным судьей в восьмом судебном округе штата Миссури и, по крайней мере однажды, исполнял обязанности замещающего судьи, когда действующий судья не мог проводить судебные заседания.

Общество Сторожевой Башни

В 1894 году Рутерфорд приобрел первые три тома серии учебников по изучению Библии "Рассвет тысячелетия" Чарльза Тейза Расселла у двух разносчиков, посетивших его офис. Рутерфорд, который в то время считал все религии неискренними, поверхностными и лицемерными, был поражен искренностью Расселла и его отношением к религии, которое совпадало с его собственными взглядами. Рутерфорд немедленно написал в Общество Сторожевой Башни, чтобы выразить благодарность за книги. Он крестился двенадцать лет спустя, и он с женой начали проводить библейские занятия на дому. В апреле 1915 года ему было поручено выступить в крупных дебатах с баптистским проповедником Дж. Х. Троем, которые проходили в Лос-Анджелесе в течение четырех ночей перед аудиторией в 12 000 человек, где обсуждались различные темы, включая состояние мертвых, адский огонь и Второе пришествие Христа. Рутерфорд написал брошюру "Великая битва в небесах церковных" в защиту Расселла и в сентябре 1916 года был председателем конгресса Исследователей Библии в Лос-Анджелесе.

Совет директоров

К 1916 году Рутерфорд стал одним из семи директоров Общества Сторожевой Башни; когда Рассел умер 31 октября 1916 года, он присоединился к вице-президенту Альфреду И. Ричи и секретарю-казначею Уильяму Э. Ван Амбургу в трехчленном исполнительном комитете, который руководил пенсильванской корпорацией до избрания нового президента на годовом общем собрании в январе следующего года. Он также вошел в пятичленный редакционный комитет, который руководил изданием журнала «Сторожевая башня» с 15 декабря 1916 года. В завещании Расселла, составленном в 1907 году, были указаны пять человек, которых он хотел видеть руководителями журнала после своей смерти; Рутерфорд был упомянут лишь во втором списке из пяти альтернативных членов для заполнения возможных вакансий. Библейский исследователь Александр Г. Макмиллан, служивший помощником исполнительного комитета, позже писал, что напряжение в штаб-квартире Общества Сторожевой Башни нарастало по мере приближения дня выборов руководящих должностей. Он писал: «Несколько честолюбивых членов штаб-квартиры проводили тайные совещания, занимаясь небольшой предвыборной агитацией, чтобы продвинуть своих кандидатов. Однако Ван Амбург и я располагали значительным количеством голосов. Многие акционеры, зная о наших давних отношениях с Расселом, передали нам свои доверенности, чтобы мы проголосовали за того, кого считали наиболее подходящим для этой должности». Макмиллан, утверждавший, что несколько месяцев назад отказался от предложения больного Рассела занять пост президента после его смерти, согласился с Ван Амбургом в том, что Рутерфорд был лучшим кандидатом. По словам Макмиллана, «Рутерфорд не знал, что происходит. Он, конечно, не вел никакой предвыборной кампании и не собирал голоса, но, думаю, он беспокоился, понимая, что в случае избрания его ждет большая работа. У нас нет сомнений, что воля Господа была исполнена в этом выборе. Безусловно, сам Рутерфорд не имел к этому никакого отношения».

Спор о председательстве

6 января 1917 года 47-летний Рутерфорд был избран президентом Общества Сторожевой Башни без оппозиции на конгрессе в Питтсбурге. Законы, принятые как на Питтсбургском конгрессе, так и советом директоров, определяли президента как исполнительного директора и генерального управляющего Общества, наделяя его полными полномочиями по управлению делами Общества во всем мире. К июню четверо из семи директоров Общества Сторожевой Башни – Роберт Х. Хирш, Альфред И. Ричи, Исаак Ф. Хоскинс и Джеймс Д. Райт – пришли к выводу, что совершили ошибку, поддержав расширенные управленческие полномочия Рутерфорда, утверждая, что он стал самовластным. В июне Хирш попытался отменить новые законы и вернуть совету директоров его полномочия. Позже Рутерфорд заявил, что к тому времени обнаружил заговор среди директоров с целью захвата контроля над Обществом. В июле Рутерфорд получил юридическое заключение от юриста из корпорации в Филадельфии, согласно которому ни один из его оппонентов не являлся законным директором Общества. В официальном отчете Общества Сторожевой Башни за 1959 год утверждалось, что юридические консультации, предоставленные отстраненным директорам, подтверждали консультации, данные Рутерфорду. Однако в брошюрах, выпущенных исключенными членами совета директоров, указывалось, что их юридические консультации, полученные от нескольких адвокатов, противоречили консультациям Рутерфорда. 12 июля Рутерфорд заполнил, по его утверждению, четыре вакансии в совете директоров, назначив Макмиллана, а также представителей Библейских Исследователей из Пенсильвании – У. Э. Спилла, Дж. А. Бонета и Джорджа Х. Фишера – директорами. В период с августа по ноябрь Общество и четверо отстраненных директоров опубликовали серию брошюр, в которых каждая сторона обвиняла другую в честолюбии и безрассудстве. Бывшие директора также утверждали, что Рутерфорд потребовал от всех сотрудников центрального управления подписать петицию в его поддержку и угрожал увольнением тем, кто отказывался это сделать. Бывшие директора покинули штаб-квартиру в Бруклине 8 августа. 5 января 1918 года акционеры вновь избрали Рутерфорда на должность президента. Этот конфликт расколол движение Библейских Исследователей, и некоторые собрания разделились на противоборствующие группы, лояльные либо Рутерфорду, либо тем, кого он исключил. К середине 1919 года примерно каждый седьмой Библейский Исследователь решил уйти, не желая подчиняться руководству Рутерфорда, и в течение следующего десятилетия они помогли создать или присоединились к другим группам, включая движение «Твердо стойте», Движение домашних миссионеров, Ассоциацию Исследователей Библии «Рассвет», Пастырский Библейский институт, движение «Голос Илии», Concordant Publishing Concern и Общество «Орел».

On January 6, 1917, Rutherford, aged 47, was elected president of the Watch Tower Society, unopposed, at the Pittsburgh convention. By laws passed by both the Pittsburgh convention and the board of directors stated that the president would be the executive officer and general manager of the Society, giving him full charge of its affairs worldwide. By June, four of the seven Watch Tower Society directors—Robert H. Hirsh, Alfred I. Ritchie, Isaac F. Hoskins and James D. Wright— had decided they had erred in endorsing Rutherford's expanded powers of management, claiming Rutherford had become autocratic. In June, Hirsch attempted to rescind the new by laws and reclaim the board's authority from the president. Rutherford later claimed he had by then detected a conspiracy among the directors to seize control of the society. In July, Rutherford gained a legal opinion from a Philadelphia corporation lawyer that none of his opposers were legally directors of the society. The Watch Tower Society's official 1959 account of its history claimed the legal advice given to the ousted directors confirmed that given to Rutherford. The pamphlets produced by the expelled board members at the time indicated that their legal advice, acquired from several attorneys, disagreed with Rutherford's. On July 12, Rutherford filled what he claimed were four vacancies on the board, appointing Macmillan and Pennsylvania Bible Students W. E. Spill, J. A. Bohnet and George H. Fisher as directors. Between August and November the society and the four ousted directors published a series of pamphlets, with each side accusing the other of ambitious and reckless behavior. The former directors also claimed Rutherford had required all headquarters workers to sign a petition supporting him and threatened dismissal for any who refused to sign. The former directors left the Brooklyn headquarters on August 8. On January 5, 1918, shareholders returned Rutherford to office. The controversy fractured the Bible Student movement and some congregations split into opposing groups loyal either to Rutherford or those he had expelled. By mid 1919 about one in seven Bible Students had chosen to leave rather than accept Rutherford's leadership, and over the following decade they helped form or joined other groups including the Stand Fast Movement, the Layman's Home Missionary Movement, the Dawn Bible Students Association, the Pastoral Bible Institute, the Elijah Voice Movement, the Concordant Publishing Concern, and the Eagle Society.

Завершенная тайна

В конце 1916 года Фишер и другой видный член бруклинской централи, Клейтон Вудворт, обратились в Исполнительный комитет с просьбой одобрить издание книги о пророчествах из книг Откровение и Иезекииль, основанной главным образом на трудах Расселла. Работа над книгой «Завершенная тайна» велась без ведома всего Совета директоров и Редакционного комитета, и Рутерфорд передал ее сотрудникам централи 17 июля 1917 года, в день объявления о назначении четырех новых директоров. Книга, ошибочно представленная как посмертный седьмой том «Исследований Писаний» Расселла, вызвала осуждение со стороны противников Рутерфорда, но стала бестселлером, была переведена на шесть языков и публиковалась в журнале «Сторожевая башня». Ожидая установления Царства Божьего на земле и воскресения святых на небе в 1918 году, Рутерфорд начал масштабную рекламную кампанию, чтобы разоблачить «беззаконие» религий и их союзы с «звериными» правительствами, развивая идеи, изложенные в «Завершенной тайне», о том, что патриотизм – это заблуждение и убийство. Кампания привлекла внимание правительств, и 12 февраля 1918 года канадское правительство запретило книгу, назвав ее «подстрекательской и антивоенной» по мнению одной из газет Виннипега. 24 февраля в Лос-Анджелесе Рутерфорд выступил с речью под названием «Мир кончился – миллионы живущих сейчас никогда не умрут» (последующие выступления в этой серии были переименованы в «Миллионы живущих сейчас никогда не умрут»), в которой он подверг критике духовенство, заявив: «Как класс, согласно Писаниям, духовенство является наиболее заслуживающим порицания на земле за великую войну, которая сейчас обрушилась на человечество». Были выданы ордера на арест Рутерфорда и семи других директоров «Сторожевой башни», обвиненных в соответствии с Законом о шпионаже 1917 года в попытке вызвать неповиновение, нелояльность, отказ от военной службы и воспрепятствовать призыву и набору в вооруженные силы США во время войны. 26 марта 1919 года директоров освободили под залог после того, как апелляционный суд постановил, что они были осуждены неправомерно; в мае 1920 года правительство объявило об отказе от всех обвинений.

In late 1916, Fisher and another prominent Bible Student at the Brooklyn headquarters, Clayton J. Woodworth, sought the Executive Committee's approval to produce a book about the prophecies of the books of Revelation and Ezekiel based primarily on Russell's writings. Work on the book, The Finished Mystery, proceeded without the knowledge of the full Board of Directors and Editorial Committee and was released by Rutherford to headquarters staff on July 17, 1917, the day he announced the appointment of the four replacement directors. The book, which was misleadingly labeled as the posthumous seventh volume of Russell's Studies in the Scriptures, was denounced by Rutherford's opponents, but became a best seller and was translated into six languages and serialized in The Watch Tower. Expecting God's Kingdom to establish rule on earth and for the saints to be raised to heaven in 1918, He embarked on a vast advertising campaign to expose the "unrighteousness" of religions and their alliances with "beastly" governments, expanding on claims in The Finished Mystery that patriotism was a delusion and murder. The campaign attracted the attention of governments and on February 12, 1918, the book was banned by the Canadian government for what a Winnipeg newspaper described as "seditious and antiwar statements". On February 24 in Los Angeles Rutherford gave a talk entitled "The World Has Ended—Millions Now Living May Never Die" (subsequent talks in the series were renamed, "Millions Now Living Will Never Die") in which he attacked the clergy, declaring: "As a class, according to the Scriptures, the clergymen are the most reprehensible men on earth for the great war that is now afflicting mankind." Warrants were issued for the arrest of Rutherford and seven other Watch Tower directors, who were charged under the 1917 Espionage Act with attempting to cause insubordination, disloyalty, refusal of duty in the armed forces and obstructing the recruitment and enlistment service of the U. S. while it was at war. On March 26, 1919, the directors were released on bail after an appeals court ruled they had been wrongly convicted; in May 1920 the government announced that all charges had been dropped.

Административные изменения

После освобождения из тюрьмы Рутерфорд начал серьезную реорганизацию деятельности Исследователей Библии. На конгрессе в Огайо в мае 1919 года он объявил о публикации нового журнала «Золотой век» (позднее переименованного в «Пробудитесь!»). Поскольку в завещании Рассела было указано, что Общество не должно издавать никаких других периодических изданий, новый журнал сначала был издан «Вудвортом, Хадгинсом и Мартином» с адресом в Манхэттене (а не в Бруклине). В течение нескольких месяцев Исследователи Библии организовали распространение этого издания по домам. Он расширил и реорганизовал зарубежные филиалы, что он считал «очищением» и «просеиванием». Начиная с восьмидневного конгресса в Сидар-Пойнте (штат Огайо) в сентябре 1922 года, Рутерфорд начал серию крупных международных конгрессов под девизом «Возвещайте Царя и Царство», собравших до 20 000 человек. Слушателей призывали «возвещать весть далеко и широко». Он подчеркнул, что главная обязанность всех Исследователей Библии – стать «агентами по распространению информации» в исполнение Матфея 24:14, особенно в форме евангелизации от двери к двери с помощью публикаций Общества. В 1928 году Рутерфорд начал учить, что конгресс в Сидар-Пойнте и события, последовавшие за ним, исполнили пророчество о 1290 днях из Даниила 12:11. В 1920 году Рутерфорд издал брошюру «Миллионы ныне живущих никогда не умрут», а год спустя – свою первую книгу в твердом переплете «Арфа Божия». Затем последовали еще девятнадцать книг в твердом переплете, каждая из которых имела название из одного слова, например, «Творение» (1927), «Иегова» (1934) и «Дети» (1941). Общий тираж его публикаций достиг 36 миллионов экземпляров. В 1925 году он получил полный контроль над тем, какие учения будут преподаваться в публикациях Общества Сторожевой Башни, отменив отказ редакционного комитета в публикации его статьи «Рождение нации», содержавшей значительные доктринальные изменения. Позже Рутерфорд заявил, что Сатана «пытался помешать публикации этой статьи, но потерпел неудачу»; в 1927 году Общество Сторожевой Башни прекратило печать «Исследований Писания» Рассела. В 1931 году редакционный комитет был распущен, после чего Рутерфорд до самой смерти писал все главные статьи в «Сторожевой башне». В «Ежегоднике» Общества Сторожевой Башни 1933 года говорилось, что прекращение работы Редакционного комитета свидетельствует о том, «что сам Господь управляет своей организацией». В 1924 году Рутерфорд расширил свои возможности распространения вести Сторожевой Башни, начав 15-минутные радиопередачи, сначала на WBBR, расположенном на Статен-Айленде, а в конечном итоге через сеть из 480 радиостанций. В 1931 году его речь была транслирована по всей Северной Америке, Австралии и Франции, но его нападки на духовенство привели к тому, что радиостанции NBC и BBC запретили его передачи. В 1928 году Рутерфорд начал отменять систему выборов старейшин собранием, назвав их «высокомерными» и «ленивыми», а в 1932 году окончательно заявил, что выборы старейшин не соответствуют Писанию. Он убедил старейшин в необходимости без жалоб подчиняться «положениям», «инструкциям» и «указаниям» Общества. В каждом собрании были назначены служебные руководители, которые отчитывались в Бруклине, и в программу собраний была включена еженедельная «служебная встреча». В 1933 году Рутерфорд заявил, что отмена выборных старейшин была исполнением пророчества о 2300 днях в Даниила 8:13–14, и что святилище Бога (Общество Сторожевой Башни) было тем самым очищено. На собрании Исследователей Библии в 1931 году в Колумбусе (штат Огайо) Рутерфорд предложил новое название организации – «Свидетели Иеговы», чтобы отличить их от других групп, последовавших за учениями Рассела. Четыре года спустя термин «Зал Царства» был введен для обозначения местного места собраний собраний. В 1937 году программа проповеди по домам была расширена, чтобы официально включать «повторные посещения» заинтересованных людей, и Свидетелей побуждали начинать часовые библейские изучения в домах хозяев. В конце 1930-х годов он выступал за использование «звуковых машин» и портативных проигрывателей, на которых прохожим и хозяевам домов проигрывались речи Рутерфорда. В 1938 году он ввел термин «теократия» для описания системы управления этой конфессией, а в «Утешении» объяснялось: «Теократия в настоящее время управляется Обществом Сторожевой Башни, президентом и главным управляющим которого является судья Рутерфорд». «Слуги зон» (ныне районные надзиратели) были назначены для надзора за собраниями. В статье в «Сторожевой башне» Рутерфорд заявил о необходимости для собраний «подстроиться» под изменившуюся структуру. К 1942 году, году его смерти, общее число посетивших ежегодное воспоминание о смерти Христа во всем мире составило 140 450 человек, хотя его реструктуризация общины Исследователей Библии совпала с резким сокращением числа последователей в 1920-х и 1930-х годах. Общее число посетивших ежегодное воспоминание о смерти Христа во всем мире упало с 90 434 в 1925 году до 17 380 в 1928 году. Число посетивших воспоминание снова превысило 90 000 только в 1940 году. В «Ежегоднике» Свидетелей Иеговы за 1942 год Рутерфорд написал, что достижения этого года «показывают, что теократическая свидетельская работа на земле почти завершена».

Following his release from prison, Rutherford began a major reorganization of Bible Student activities. At a May 1919 convention in Ohio he announced the publication of a new magazine, The Golden Age (later renamed Awake!). Because Russell's will had decreed the Society should publish no other periodicals the new magazine was at first published by "Woodworth, Hudgings & Martin", with a Manhattan (rather than Brooklyn) address. Within months Bible Students were organized to distribute it door to door. He expanded and reorganized overseas branch offices in what he regarded as a "cleansing" and "sifting" work. Beginning with an eight day convention at Cedar Point, Ohio, in September 1922 Rutherford, launched a series of major international conventions under the theme "Advertise the King and Kingdom", attracting crowds of up to 20,000. Audiences were urged to "herald the message far and wide". He stressed that the primary duty of all Bible Students was to become "publicity agents" in fulfillment of Matthew 24:14, especially in the form of door to door evangelism with the Society's publications. In 1928 Rutherford began to teach that the Cedar Point convention and the events resulting from it fulfilled the prophecy of the 1290 days at Daniel 12:11. In 1920, Rutherford published a booklet, Millions Now Living Will Never Die, and a year later published his first hardcover book, The Harp of God. This was followed by a further nineteen hardcover books, each with one word titles, such as Creation (1927), Jehovah (1934) and Children (1941). His publications reached a total printing of 36 million copies. In 1925, he gained full control over what doctrines would be taught in Watch Tower Society publications, overruling the refusal by the five man Editorial Committee to publish his article, "Birth of the Nation", which contained significant doctrinal changes. Rutherford later claimed Satan had "tried to prevent the publication of that article but failed in that effort"; In 1927 the Watch Tower Society ceased printing of Russell's Studies in the Scriptures. The Editorial Committee was dissolved in 1931, after which Rutherford wrote every leading article in The Watch Tower until his death. The 1933 Watch Tower Society Yearbook observed that the demise of the Editorial Committee indicated "that the Lord himself is running his organization". Rutherford expanded his means of spreading the Watch Tower message in 1924 with the start of 15 minute radio broadcasts, initially from WBBR, based on Staten Island, and eventually via a network of as many as 480 radio stations. A 1931 talk was broadcast throughout North America, Australia and France, but his attacks on the clergy resulted in both the NBC and BBC radio networks banning his broadcasts. In 1928, Rutherford began to abolish the system of electing elders by congregational voting, dismissing them as "haughty" and "lazy", and finally asserting in 1932 that electing elders was unscriptural. He impressed on elders the need to obey the Society's "regulations", "instructions" and "directions" without complaint. Service directors, who reported back to Brooklyn, were appointed in each congregation and a weekly "service meeting" introduced to meeting programs. In 1933 Rutherford claimed that abolishing elective elders was a fulfillment of the prophecy of 2300 days at Daniel 8:13–14, and that God's sanctuary (the Watch Tower Society) was thereby cleansed. At a 1931 Bible Student assembly in Columbus, Ohio, Rutherford proposed a new name for the organization, Jehovah's witnesses, to differentiate them from the proliferation of other groups that followed Russell's teachings. Four years later the term "Kingdom Hall" was introduced for the local meeting place of congregations. In 1937, the door to door preaching program was extended to formally include "back calls" on interested people and Witnesses were urged to start one hour Bible studies in the homes of householders. In the late 1930s, he advocated the use of "sound cars" and portable phonographs with which talks by Rutherford were played to passersby and householders. In 1938, he introduced the term "theocracy" to describe the denomination's system of government, with Consolation explaining: "The Theocracy is at present administered by the Watch Tower Bible and Tract Society, of which Judge Rutherford is the president and general manager." "Zone servants" (now known as circuit overseers) were appointed to supervise congregations. In a Watchtower article Rutherford declared the need for congregations to "get in line" with the changed structure. By 1942, the year of his death, worldwide attendance at the annual Memorial of Christ's death was 140,450 though his restructuring of the Bible Student community coincided with a dramatic loss of followers during the 1920s and 1930s. Worldwide attendance of the annual Memorial of Christ's death fell from 90,434 in 1925 to 17,380 in 1928. Memorial attendance figures did not surpass 90,000 again until 1940. In the 1942 Yearbook of Jehovah's Witnesses, Rutherford wrote that the year's achievements "would, on the face of it, show that the Theocratic witness work on earth is about done".

Доктринальные изменения

В июле 1917 года Ратерфорд опубликовал седьмой том серии «Исследования Писаний» под названием «Завершенная тайна». Хотя этот том был написан Фишером и Вудвортом, он был представлен как «посмертная работа» и «последнее наследие» Рассела, но содержал ряд толкований и взглядов, не разделяемых Расселом, включая призыв ко всем Исследователям Библии выносить суд над христианским миром и его духовенством, принятие новых дат для исполнения определенных пророчеств, утверждение, что спасение связано с членством в Обществе Сторожевой Башни, а также отторжение и осуждение тех, кто отвергает толкования, представленные в этом томе или в связанных с ним статьях журнала «Сионская Сторожевая башня». В февральской речи 1918 года «Миллионы ныне живущих никогда не умрут» (напечатанной в виде брошюры в мае 1920 года) был представлен пересмотр расчета Рассела «типа юбилея», изменив его с 1875 года на 1925 год, несмотря на то, что Рассел отверг такое изменение за несколько месяцев до своей смерти. В октябре 1920 года Общество опубликовало новое издание книги Рассела «Тени Скинии, прообразующие лучшие жертвы» 1881 года. В ней было включено приложение, содержащее множество изменений или переосмыслений первоначальных взглядов Рассела на смерть Иисуса и роль последователей Христа на небе, как это было проображено в церемониях еврейской скинии. На конгрессе в Сидар-Пойнте в 1922 году Ратерфорд начал учить, что правление Христа началось в 1914 году, а не в 1878 году, как учил Рассел. В статье «Рождение нации», опубликованной в «Сторожевой башне» 1 марта 1925 года, Ратерфорд подробно изложил эту точку зрения, которая, как он позже признал, «вызвала настоящий переполох в рядах». И уже к 1930 году начали отказываться от 1874 года как даты невидимого присутствия Христа в пользу 1914 года. С 1925 года он развивал взгляд на битву Армагеддон как на всеобщую войну, которую будет вести Бог, а не на то, что, как считал Рассел, это будет упадком человеческого общества в социальную, политическую и религиозную анархию. Ратерфорд основывал свои толкования на книгах Исход, Иеремия, Иезекииль и Псалмы, а также на дополнительном материале из книг Самуила, Царств и Летописей. Статья в «Сторожевой башне» от 1 января 1926 года вновь подчеркнула важность имени «Иегова»; с 1929 года Ратерфорд учил, что оправдание Божьего имени, которое в конечном итоге произойдет, когда миллионы неверующих будут уничтожены в Армагеддоне, было главным учением христианства и важнее проявления Божьей доброты или благодати к человечеству. В 1932 году он опубликовал толкование отрывка из книги Иезекииля, в котором говорится о нападении Гога из Магога на Иерусалим, в котором он предсказал усиление преследований Свидетелей Иеговы, которое завершится вмешательством Бога в их защиту и началом битвы Армагеддон, которая уничтожит всех противников Божьей организации. В 1926 году он дискредитировал учение Рассела о важности христианского «развития характера» или личного «освящения», а год спустя отверг учение о том, что Рассел был «верным и благоразумным рабом» из Матфея 24:45–47, предупреждая, что желание почитать людей – это ловушка, установленная Дьяволом. В мае 1926 года Ратерфорд выпустил свою книгу «Освобождение» на конгрессе Исследователей Библии в Кенсингтоне (Англия), позднее интерпретировав это событие как исполнение 1335 дней из Даниила 12:12. В 1927 году Рождество было объявлено языческого происхождения, а в следующем году его празднование Исследователями Библии было осуждено как поддержка «организации Сатаны». День матери был осужден в 1931 году, а в последующие годы официально отказались от других праздников и дней рождения. В 1928 году Ратерфорд отверг учение Рассела о том, что естественные евреи будут возвращены в Палестину и восстановлены в Божьем благоволении, несмотря на то, что десять лет назад он объявил, что пророчества об их восстановлении уже исполняются с британской оккупацией Палестины у Турции во время Первой мировой войны. Он отрицал, что евреи имеют роль в Божьем Царстве, и к 1933 году он перевернул более раннее учение Рассела, утверждая, что видные еврейские бизнесмены были «высокомерными, самовлюбленными и крайне эгоистичными» и не обретут особого благосклонности у Бога. Учение о том, что Бог вернет евреев в Палестину, было прекращено примерно в то же время. Учение Рассела о том, что Великая пирамида в Гизе была построена под руководством Бога, было опровергнуто в 1928 году, когда Ратерфорд утверждал, что она была построена под руководством Сатаны с целью обмануть народ Бога в последние дни. Это заявление вызвало дальнейший отток среди давних Исследователей Библии. В 1930 году Ратерфорд опубликовал систематическую переинтерпретацию книги Откровение. Многие символы, записанные в книге, были применены к событиям, последовавшим за 1918 годом, в частности, к конгрессам Сторожевой Башни, проходившим в 1922–1928 годах. Эти переинтерпретации отражали как полный отказ от его собственных прежних взглядов, так и историцистские толкования пастора Рассела. На конгрессе в Вашингтоне (округ Колумбия) в 1935 году Ратерфорд отверг учение Рассела о том, что «великое множество» из Откровения 7:9 было «второстепенным духовным классом», состоящим из миллионов христиан, которые будут воскрешены на небе отдельно от 144 000 «избранных», и вместо этого утверждал, что «великое множество», «овцы» из Матфея 25 и «Ионадабы» из 2 Царств, глава 10, все изображают людей, которые потенциально могут пережить Армагеддон и получить вечную человеческую жизнь на земле, если станут Свидетелями Иеговы до его начала. В 1935 году Ратерфорд возражал против законов штатов США, требующих от школьников салютовать флагу как средство воспитания патриотизма; в Годовом справочнике 1936 года он заявил, что крещеные Свидетели Иеговы, салютующие флагу, нарушают свой завет с Богом и, следовательно, «виновны в смерти». В 1940 году детей в 43 штатах исключили из школ за отказ салютовать флагу, и Общество Сторожевой Башни подало большинство дел в суд, причем Ратерфорд лично возглавил неудачное дело Minersville School District v. Gobitis. Споры по поводу салюта флагу обострились, и нападения толпы стали обычным явлением во многих штатах США до 1943 года, когда суд отменил свое предыдущее решение в деле West Virginia State Board of Education v. Barnette. Американский юридический журнал отметил, как Свидетели Иеговы помогли сформировать ход конституционного права, отметив: «Почти постоянными судебными разбирательствами эта организация сделала возможным постоянно растущий список прецедентов, касающихся применения 14-й поправки к свободе слова и религии». В 1936 году Ратерфорд отверг веру в то, что Иисус был казнен на римском кресте, в пользу прямого кола или «дерева».

In July 1917, Rutherford had The Finished Mystery published as a seventh volume of the Studies in the Scriptures series. The volume, though written by Fisher and Woodworth, was advertised as Russell's "posthumous work" and "last legacy" but contained several interpretations and viewpoints not espoused by Russell, including an urging of all Bible Students to cast judgment upon Christendom and its clergy, the adoption of new dates for the fulfillment of particular prophecies, a claim that salvation is tied to membership within the Watch Tower Society, as well as shunning and censuring any who reject the interpretations given in the volume or related articles in Zion's Watch Tower magazine. In the February 1918 discourse "Millions Now Living Will Never Die" (printed in booklet form in May 1920) a revision of Russell's calculation of a "Jubilee type" was presented, changing it from 1875 to 1925, despite Russell's rejection of such a change a few months prior to his death. In October 1920 the Society published a new edition of Russell's 1881 Tabernacle Shadows of the Better Sacrifices. It included an appendix introducing many alterations or reinterpretations of Russell's original views on the death of Jesus and the role of Christ's followers in heaven as typified in the ceremonies of the Jewish tabernacle. At the 1922 Cedar Point convention Rutherford began teaching that Christ's reign had begun in 1914, and not 1878 as Russell had taught. Rutherford expanded on this view in the March 1, 1925, issue of The Watch Tower in the article "Birth of The Nation", which he later acknowledged "caused a real stir or shake up within the ranks." and as early as 1930 began to dismiss the year 1874 as the date for the invisible presence of Christ in favor of the year 1914. From 1925 he developed the view of the battle of Armageddon as a universal war waged by God rather than Russell's belief that it was the decline of human society into social, political and religious anarchy. Rutherford based his interpretations on the books of Exodus, Jeremiah, Ezekiel and Psalms as well as additional material from the books of Samuel, Kings and Chronicles. An article in the January 1, 1926 Watch Tower introduced new emphasis on the importance of the name "Jehovah"; from 1929 Rutherford taught that the vindication of God's name—which would ultimately occur when millions of unbelievers were destroyed at Armageddon—was the primary doctrine of Christianity and more important than God's display of goodness or grace toward humankind. In 1932 he published an interpretation of a passage in Ezekiel describing the attack on Jerusalem by Gog of Magog, in which he predicted an intensification of persecution of Jehovah's Witnesses that would culminate in God intervening on their behalf to begin the battle of Armageddon, which would destroy all opposers of God's organization. In 1926, he discredited Russell's teaching on the importance of Christian "character development" or personal "sanctification" and a year later discarded the teaching that Russell had been the "faithful and wise servant" of Matthew 24:45–47, warning that the desire to revere men was a snare set by the Devil. In May 1926 Rutherford released his book Deliverance at the Bible Student's convention in Kensington, England later interpreting the event as the fulfillment of the 1335 days of Daniel 12:12. In 1927, Christmas was declared to be of pagan origin, and the following year its celebration by Bible Students was condemned as supporting "Satan's organization". Mother's Day was condemned in 1931, with other holidays as well as birthdays officially renounced in subsequent years. In 1928, Rutherford discarded Russell's teaching that the natural Jews would be restored to Palestine and return to God's favor, despite having declared ten years earlier that prophecies of their restoration were already being fulfilled with the British takeover of Palestine from Turkey during World War I. He denied there was a role for Jews in God's Kingdom arrangement and by 1933 he had reversed Russell's earlier teaching, claiming that prominent Jewish business leaders were "arrogant, self important and extremely selfish," and would gain no favored standing with God. The teaching that God would restore the Jews to Palestine was discontinued around the same time. Russell's teaching that the Great Pyramid of Giza was built under God's direction was overturned in 1928, when Rutherford asserted that it had been built under the direction of Satan for the purpose of deceiving God's people in the last days. The announcement prompted further defections among long time Bible Students. In 1930, Rutherford published a systematic reinterpretation of the book of Revelation. Many of the symbols recorded in the book were applied to events following 1918, specifically to Watch Tower conventions held in the years 1922 through 1928. These reinterpretations reflected both a wholesale rejection of his own earlier views as well as the historicist interpretations of Pastor Russell. At a Washington, D. C. convention in 1935, Rutherford rejected Russell's teaching that the "great company" of Revelation 7:9 was a "secondary spiritual class" composed of millions of Christians who would be resurrected to heaven apart from the 144,000 "elect", and instead argued that the "great multitude", the "sheep" of Matthew 25 and the "Jonadabs" of 2 Kings chapter 10 all picture the people who could potentially survive Armageddon and receive everlasting human life on earth if they became Jehovah's Witnesses before it began. In 1935, Rutherford objected to U. S. state laws requiring school students to salute the flag as a means of instilling patriotism; in the 1936 Yearbook he declared that baptized Jehovah's Witnesses who did salute the flag were breaking their covenant with God and were thus "guilty of death". In 1940, children in 43 states were expelled for refusing to salute the flag and the Watch Tower Society took most cases to court, with Rutherford personally leading the unsuccessful case of Minersville School District v. Gobitis. Controversy over the flag salute issue escalated and mob attacks became prevalent in many U. S. states until 1943 when the court overruled its previous decision in the case of West Virginia State Board of Education v. Barnette. A U. S. law magazine noted how Jehovah's Witnesses had helped shape the course of constitutional law, remarking: "Through almost constant litigation this organization had made possible an ever increasing list of precedents concerning the application of the 14th amendment to freedom of speech and religion". In 1936, Rutherford rejected the belief that Jesus had been executed on a Roman cross, in favor of an upright stake or "tree."

Характер и отношение

Биографы описывают Резерфорда как высокого и крепкого телосложения, с сенаторской манерой держаться и сильным, громоподобным голосом, который помог ему стать влиятельным оратором. В 1917 году газета The New York Times отмечала, что Рутерфорд "имеет репутацию красноречивого и убедительного оратора". В другом материале Общества Сторожевой Башни говорится, что он не скрывал своих чувств, добавляя: "Его прямота, даже выраженная с добротой, порой неправильно понималась". Член руководящего совета Общества Сторожевой Башни А. Х. Макмиллан утверждал, что Рутерфорд "говорил с людьми настолько просто и прямо, насколько мог, и был чрезвычайно искренним человеком. Он был полностью убежден, что то, что ему нужно сказать, – это истина, и что это вопрос жизни и смерти". Макмиллан добавил: "Он никогда не терпел ничего, что противоречило бы его ясному пониманию учения Библии. Он был настолько строг в этом отношении, что не допускал ничего, что могло бы показаться компромиссом в вопросах истины". Автор Тони Уиллс описывает его как милосердного и щедрого, отмечая, что его сочувствие к бедным и угнетенным уступало место лишь ненависти к богатым и угнетателям. Другие авторы также затрагивают тему резкости Резерфорда: Джеймс Пентон описывает его как прямолинейного и вспыльчивого, с неконтролируемым темпераментом и "склонностью к самоправедности, из-за которой он считал любого, кто ему противостоял, слугой дьявола", в то время как Алан Роджерсон отмечает, что он был "догматичным и бестактным человеком, одержимым собственной значимостью". Противостояние Резерфорда с четырьмя членами руководящего совета Общества Сторожевой Башни, которые выступили против него в 1917 году, подчеркнуло как силу его личности, так и его решимость бороться за то, что он считал правильным. Пентон утверждает, что Рутерфорд вел "жесткую церковную политику", а Роджерсон обвиняет Рутерфорда в использовании "Сторожевой башни" в качестве средства пропаганды для нападок на своих оппонентов в борьбе за пост президента. Пентон также описывает действия Резерфорда в первый год его президентства – включая назначение новых членов руководящего совета, отказ разрешить проверку счетов Общества и его единоличное решение опубликовать книгу "Завершенная тайна" – как высокомерные и скрытные. В отличие от этого, Рутерфорд утверждал: "Мой долг – использовать власть, которую Господь вложил в мои руки, для поддержки интересов акционеров и всех, кто заинтересован в истине во всем мире. Быть неверным им – значит быть неверным Господу". Макмиллан, поддерживавший Рутерфорда на протяжении всего кризиса, утверждал, что президент был чрезвычайно терпелив и "делал все возможное, чтобы помочь своим оппонентам увидеть свою ошибку, проводя с ними многочисленные встречи, пытаясь убедить их и показать, насколько их действия противоречат уставу Общества". В статьях "Сторожевой башни" Рутерфорд также резко критиковал крупный бизнес, политику и Лигу Наций. Роджерсон описывает отношение Резерфорда к духовенству – его заклятым врагам – как "нескрываемую ненависть". Он также использовал критические определения по отношению к тем, кто покинул ряды Общества Сторожевой Башни, называя их "неверным слугой". Он призывал читателей презирать тех, кто "открыто восстал против Божьего порядка или заповедей", а также назвал "презренными" выборных старейшин 1930-х годов, отказавшихся подчиниться административным изменениям Общества Сторожевой Башни. Уиллс отмечает, что Резерфорду, казалось, нравилось описывать полное уничтожение нечестивых в Армагеддоне, подробно останавливаясь на пророчествах о разрушении. Он утверждает, что к концу своего служения Рутерфорд тратил около половины ежегодного объема "Сторожевой башни" на написание о Армагеддоне. По словам Пентона, строгость Резерфорда, проявившаяся в его неприятии Рождества, дней рождения и других популярных обычаев, которые описывались как языческого происхождения или поощряющие идолопоклонство и не подлежащие соблюдению, привела к тому, что строгость стала частью жизни Свидетелей. В 1938 году он распорядился прекратить пение на собраниях; вскоре после его смерти пение было восстановлено. Книги и статьи Рутерфорда в журналах раскрывают его твердые взгляды на "должное место женщин" в церкви и обществе. В 1931 году он связал рост женских движений после 1919 года, поощрявших равенство полов, с сатанинским влиянием, и утверждал, что обычай мужчин снимать шляпы перед женщинами или вставать, когда женщина приближается, является уловкой дьявола, чтобы отвлечь мужчин от Бога и указывает на изнеженность мужчин, практикующих этот обычай. В 1938 году он призывал последователей откладывать брак и рождение детей до Армагеддона, что, по словам Уиллса, вызвало сильную предвзятость среди Свидетелей против брака. Те, кто все же вступал в брак, по словам Уиллса, считались слабыми в вере. На конвенции 1941 года в Миссури он процитировал описание женщин, данное Редьярдом Киплингом: "тряпка, кость и прядь волос". Бывший член организации "Свидетели Иеговы" и бывший член Руководящего совета Реймонд Франц утверждал, что нет никаких доказательств того, что Резерфорд занимался проповедью от двери к двери, несмотря на его утверждение, что это требование и священный долг всех Свидетелей. Франц утверждал, что слышал, как соратники Резерфорда говорили, что его обязанности президента "не позволяют ему заниматься этой деятельностью". Однако Макмиллан рассказал о проповеднической деятельности Резерфорда в домах в 1905 или 1906 году, когда он был крещен, а статья 1975 года цитировала нескольких Свидетелей, рассказывающих о своем опыте общения с Резерфордом в проповеднической деятельности от дома к дому в 1920-х годах. В официальной истории "Свидетелей Иеговы" также отмечается: "Резерфорд лично делился своими мыслями с другими участниками конвенции, когда они занимались провозглашением Царства от дома к дому". 2 августа 1928 года на встрече со старейшинами Библейских Исследователей, посетившими всеобщий конгресс в Детройте, штат Мичиган, Резерфорд перечислил свои обязанности и заключил: "Когда я уделяю внимание множеству других деталей, у меня остается не так много времени, чтобы ходить от двери к двери". Авторы Уильям Уэйлен и Джеймс Пентон утверждали, что Резерфорд был для Рассела тем же, кем Бригам Янг был для мормонского пророка Джозефа Смита. Пентон утверждает, что Рассел и Смит были способными религиозными лидерами, но наивными провидцами, в то время как Резерфорд и Янг были "прагматиками, закаленными жизнью, которые придали определенную устойчивость движениям, которыми они руководили".

Biographers describe Rutherford as tall and solidly built with a senatorial demeanor, and a strong booming voice that helped make him a powerful orator. In 1917, The New York Times stated that Rutherford "has a reputation as an eloquent, forceful speaker". Another Watch Tower Society account says he did not hide his feelings, adding, "His bluntness, even when spoken in kindness, was sometimes misunderstood." Fellow Watch Tower Society director A. H. Macmillan says Rutherford "spoke as simply and directly to the people as he knew how, and he was an extremely forthright man. He was thoroughly convinced that what he had to say was the truth and that it was a matter of life and death." Macmillan added, "He would never tolerate anything that would be contrary to what he clearly understood the Bible to teach. He was so strict about that, he would permit nothing that would seem to show a compromise when it came to an issue of the truth." Author Tony Wills describes him as charitable and generous, and says his sympathy for the poor and oppressed was exceeded only by his hatred for the rich, the oppressors. Other authors also address Rutherford's abrasiveness: James Penton describes him as blunt and moody with an explosive temper, with "a streak of self righteousness which caused him to regard anyone who opposed him as of the Devil", while Alan Rogerson notes that he was a "dogmatic and insensitive person, obsessed with his own self importance." Rutherford's confrontation with four Watch Tower Society directors who opposed him in 1917 highlighted both the forcefulness of his personality and his determination to fight for what he believed was right. Penton claims Rutherford played "hard fisted church politics" and Rogerson accuses Rutherford of using The Watchtower as a propaganda medium to attack his opposers in what was effectively a battle for his position as president. Penton similarly describes Rutherford's actions in his first year of presidency—including his appointment of new directors, refusal to allow the Society's accounts to be examined, and his unilateral decision to publish The Finished Mystery—as high handed and secretive. In contrast, Rutherford claimed, "It was my duty to use the power the Lord had put into my hands to support the interests of the shareholders and all others interested in the Truth throughout the world to be unfaithful to them would be unfaithful to the Lord." Macmillan, who supported Rutherford throughout the crisis, claimed the president was extremely patient and "did everything that he could to help his opposers see their mistake, holding a number of meetings with them, trying to reason with them and show them how contrary their course was to the Society's charter". In Watchtower articles Rutherford was similarly scathing towards big business, politics and the League of Nations. Rogerson describes Rutherford's attitude towards the clergy—his avowed enemies—as "unadulterated hatred". He also applied criticizing terms to those who had deserted Watch Tower ranks, calling them the "evil servant". He urged readers to view with contempt anyone who had "openly rebelled against God's order or commandments" and also described elective elders of the 1930s who refused to submit to Watch Tower Society administrative changes as "despicable". Wills states that Rutherford seemed to relish his descriptions of how completely the wicked would be destroyed at Armageddon, dwelling at great length on prophecies of destruction. He claims that towards the close of his ministry Rutherford spent about half of each year's Watchtowers writing about Armageddon. According to Penton, Rutherford's austerity—evidenced by his distaste for Christmas, birthday parties and other popular customs that were described as of pagan origin or that encouraged idolatry and were not to be observed—led in turn to austerity becoming a part of Witness life. In 1938, he directed that singing be dispensed with at congregation meetings; singing was reinstated soon after his death. Rutherford's books and magazine articles reveal his strong views on "the proper place of women" in the church and society. In a 1931 book he linked the post 1919 rise of women's movements that encouraged equality of the sexes with satanic influence, and claimed the custom of men tipping their hats to women or standing when a woman approached was a scheme of the devil to turn men from God and indicated an effeminate streak in men who practiced the custom. In 1938 he urged adherents to delay marriage and child bearing until after Armageddon, which Wills claims prompted a strong community bias among Witnesses against marriage. Those who did marry, says Wills, were considered to be weak in faith. At a 1941 convention in Missouri he quoted Rudyard Kipling's description of women as "a rag and a bone and a hank of hair". Former Jehovah's Witness and former Governing Body member Raymond Franz claimed there was no evidence Rutherford engaged in door to door ministry despite his assertion that it was a requirement and sacred duty of all Witnesses. Franz claimed to have heard Rutherford's associates say his responsibilities as president "do not permit his engaging in this activity". Macmillan, however, related details of Rutherford's home preaching in 1905 or 1906 when he was baptized, and a 1975 article quoted several Witnesses relating their experiences with Rutherford in the house to house ministry in the 1920s. The official history of Jehovah's Witnesses also notes, "Rutherford personally shared with other conventioners as they engaged in the work of Kingdom proclamation from house to house." On August 2, 1928, in a meeting with the Bible Student elders who had attended a general convention in Detroit, Michigan Rutherford listed his responsibilities and concluded "when I have attended to many other details, I have not had very much time to go from door to door." Authors William Whalen and James Penton have claimed that Rutherford was to Russell what Brigham Young was to Mormon prophet Joseph Smith. Penton contends that both Russell and Smith were capable religious leaders but naive visionaries, while Rutherford and Young were "hard bitten pragmatists who gave a degree of permanency to the movements they dominated".

Личная жизнь

31 декабря 1891 года Рутерфорд женился на Мэри Малкольм Фетцер из Бунвилла, штат Миссури. Их единственный ребенок, Малкольм, родился 10 ноября 1892 года. Пара рассталась после того, как Джозеф Рутерфорд стал президентом Общества Сторожевой Башни. По сообщениям, Рутерфорд потерял функцию одного легкого из-за пневмонии, которой он переболел во время заключения в 1918 и 1919 годах. Считая зимнюю погоду в Нью-Йорке "невыносимой", Рутерфорд последовал совету врача "проводить как можно больше времени" в более благоприятном климате. В 1929 году в Сан-Диего, Калифорния, для Рутерфорда была построена резиденция под названием Бет-Сарим (буквально, Дом князей), первоначально как зимнее жилье, а затем как постоянное место проживания. Он умер в этом поместье в 1942 году. Вилла была продана в 1948 году, и в журнале "Сторожевая башня" было объявлено: "Она полностью выполнила свое предназначение и теперь служила лишь дорогостоящим памятником". Уровень комфорта жилья Рутерфорда и его личное поведение вызвали критику со стороны некоторых Исследователей Библии и Свидетелей Иеговы в 1930-х годах. Уолтер Ф. Салтер, бывший управляющий филиалом Общества в Канаде, написал Рутерфорду открытое письмо в 1937 году, в месяц своего исключения из организации, утверждая, что Рутерфорд имел эксклюзивное право пользоваться "роскошными" и "дорогими" резиденциями (в Бруклине, на Статен-Айленде, в Германии и в Сан-Диего), а также двумя автомобилями Cadillac, и что он неоднократно покупал для Рутерфорда ящики с виски, коньяком, пивом и другими спиртными напитками, и наблюдал, как тот "переходит от одного напитка к другому". В июле 1939 года Олин Р. Мойл, юридический консультант Общества, написал открытое письмо об отставке президенту, в котором жаловался на поведение некоторых членов Общества Сторожевой Башни, включая самого Рутерфорда, которое он считал излишним и неуместным. Мойл упомянул Калифорнию, говоря о "разнице между условиями проживания, предоставленными вам и вашим личным помощникам, по сравнению с условиями, предоставленными некоторым из ваших братьев". Мойл также обвинил Рутерфорда в "грубом обращении с персоналом, вспышках гнева, дискриминации и вульгарных выражениях" и осудил его за попустительство "прославлению алкоголя" в Вефиле. Пентон отмечает, что Мойл был сторонником умеренности и "пуританином", но утверждает, что пристрастие Рутерфорда к алкоголю было "известным" и приводит слова неназванных бывших работников Бруклинского Вефиля, которые рассказывали о случаях, когда было трудно уговорить Рутерфорда подняться на трибуну для публичной речи из-за опьянения.

Rutherford married Mary Malcolm Fetzer of Boonville, Missouri on December 31, 1891. Their only child, Malcolm, was born on November 10, 1892. The couple separated after Joseph Rutherford became president of the Watch Tower Society. Rutherford had reportedly lost the use of one lung from pneumonia suffered during his imprisonment in 1918 and 1919. Finding New York's winter weather "impossible", Rutherford was encouraged by a doctor to "spend as much time as possible" in a more favorable climate. In 1929, a residence named Beth Sarim (literally, House of Princes) was constructed at San Diego, California for Rutherford's use, initially as winter accommodation and later as a full time residence. He died at the property in 1942. The villa was sold in 1948, with The Watchtower declaring, "It had fully served its purpose and was now only serving as a monument quite expensive to keep." The standard of Rutherford's accommodation and his personal conduct attracted criticism from some Bible Students and Jehovah's Witnesses in the 1930s. Walter F. Salter, the Society's former branch manager in Canada, wrote a public letter to Rutherford in 1937, the month he was expelled from the group, claiming that Rutherford had exclusive use of "luxurious" and "expensive" residences (in Brooklyn, Staten Island, Germany, and San Diego), as well as two Cadillacs and alleged that on more than one occasion he had purchased for Rutherford cases of whiskey, brandy, beer and other liquors, and 'go from "drink to drink"'. In July 1939 Olin R. Moyle, legal counsel for the Society, wrote an open letter of resignation to the president, in which he complained about behavior of some members of the Watch Tower Society, including Rutherford himself, that he considered excessive and inappropriate. Moyle mentioned California when discussing "the difference between the accommodations furnished to you, and your personal attendants, compared with those furnished to some of your brethren." Moyle also accused Rutherford of "unkind treatment of the staff, outbursts of anger, discrimination and vulgar language" and condemned his allowing the "glorification of alcohol" at Bethel. Penton notes that Moyle was a "teetotaller" and "puritanical", but claims Rutherford's drinking habits were "notorious" and cites unnamed former Brooklyn Bethel workers who told of occasional difficulties in getting Rutherford to the podium to give public talks due to inebriation.

Смерть и погребение

С 70 лет Рутерфорд перенес несколько курсов лечения от рака толстой кишки. Это включало операцию 5 ноября 1941 года, в ходе которой была выявлена "карцинома сигмовидной части прямой кишки". Врачи предсказывали ему менее шести месяцев жизни. Причиной смерти стала "уремия вследствие карциномы прямой кишки с метастазами в тазовую область". Согласно изданию "Утешение", "судья Рутерфорд надеялся на скорый триумф 'Короля Востока', Христа Иисуса, который в то время возглавлял небесное воинство, и желал быть похороненным на рассвете лицом к восходящему солнцу, в уединенном месте земли, которое будут администрировать князья, воскресшие из могил". Свидетели собрали более 14 000 подписей под двумя петициями – одна поддерживала его погребение в Бет-Сариме, другая – на альтернативном участке на территории, принадлежащей Обществу Сторожевой Башни, под названием Бет-Шан, чтобы исполнить его предсмертное желание. Слухи о тайном погребении Рутерфорда в Бет-Сариме были названы "частными домыслами", "многократно опровергнутыми" и "мифом". В номере журнала "Тайм" от 4 мая 1942 года сообщалось о погребении Рутерфорда в Россвилле, штат Нью-Йорк, на острове Статен-Айленд; частный участок для добровольцев из центрального управления "Сторожевой Башни" расположен на Вудроу-роуд. Преемником Рутерфорда на посту президента Общества Сторожевой Башни стал Нейтан Гомер Норр.