Введение

Британский производитель спортивных автомобилей

Caterham Cars Ltd. – британский производитель специализированных легких спортивных автомобилей, основанный в городе Катерхэм, Англия, со штаб-квартирой в Дартфорде, Англия. Их текущая модель, Caterham 7 (или Seven), впервые представленная в 1973 году, является прямым развитием Lotus Seven серии 3, разработанной Колином Чэпменом. В 1990-х годах компания выпустила Caterham 21 – двухместный автомобиль с мягким верхом, альтернативу MG F и Lotus Elise (которые продавались в значительно большем количестве). SP/300.R, автомобиль, предназначенный исключительно для трека, был разработан в рамках совместного проекта с Lola и выпущен для клиентских испытаний в 2010 году, а его выход на рынок планировался на 2013 год. Caterham оставалась независимой компанией до приобретения ее Team Lotus в 2011 году, что привело к созданию Caterham Group. В 2021 году Caterham Cars была приобретена компанией VT Holdings, японским импортером Caterham Seven с 2009 года.

Происхождение лотоса

Компания Lotus Cars, основанная Колином Чепменом, представила Lotus Seven первого поколения (Series 1) в 1957 году. Автомобиль сразу же завоевал признание энтузиастов как доступный, легкий спортивный автомобиль и успешный гоночный болид. Впоследствии, в 1960, 1968 и 1970 годах были выпущены обновленные версии Series 2, Series 3 и Series 4 соответственно. Caterham Cars являлась крупным дилером Lotus 7 в 1960-х годах, а ее основатель, Грэм Нирн, выкупил у Чепмена права на продолжение производства модели Seven в 1973 году, после того как Lotus объявила о планах по прекращению выпуска. Caterham первоначально возобновила производство Lotus Seven Series 4, однако, из-за низкой популярности, в 1974 году перешла на выпуск модели Series 3. В 1974 году, под названием Seven Cars Limited, Caterham построила 20 серийных автомобилей с номерами шасси от 1 до 20 и один прототип с номером шасси 0 (CS3 3550 – CS3 3570). Из 21 автомобиля, произведенного в первый год, все были оснащены двигателем Ford Lotus Twin Cam объемом 1557 куб. см, за исключением шасси №7, которое, предназначенное для гонок, получило двухраспредвальный двигатель Alfa Romeo объемом 1962 куб. см. Lotus/Caterham 7 широко признается автолюбителями и прессой как одна из знаковых моделей спортивных автомобилей XX века. В 2007 году отмечался 50-летний юбилей непрерывного производства, и Seven по-прежнему пользуется большой популярностью и добивается успехов в гонках в стиле "клубмен". С 2006 года Caterham Cars управляется бывшей командой менеджеров Lotus во главе с Ансаром Али (генеральным директором) и Марком Эдвардсом (операционным директором). В июне 2012 года Ансар Али объявил о своем уходе из Caterham Cars, а новым генеральным директором стал Грэм Макдональд (бывший финансовый директор компании).

Строительство

Как и их предшественники Lotus Seven, Caterham строятся из алюминиевых листов, прикрепленных к трубчатому стальному шасси. Носовой обтекатель и крылья изготавливаются из стеклопластика или углеродного волокна в зависимости от комплектации. Все Seven имеют переднее расположение двигателя, задний привод и два сиденья. Их исключительно высокая производительность достигается за счет малого веса (меньше, чем на некоторых версиях), а не за счет особенно мощных двигателей. Помимо легкого шасси и кузова, Caterham Seven достигают своей очень низкой массы благодаря отсутствию элементов комфорта и систем безопасности, таких как фиксированная крыша, двери, радио, кондиционер, подушки безопасности, системы контроля тяги/стабильности, ABS, спутниковая навигация или круиз-контроль. В результате, Seven несколько ограничен в практичности для повседневного использования и ценится энтузиастами вождения за акцент на удовольствии от вождения, что делает его идеальным автомобилем для трека/гонок или для поездок в выходные дни.

Формат комплекта

Чапман и Lotus стали пионерами британской индустрии автомобилей в комплектации для самостоятельной сборки. Lotus Seven предлагался в виде комплекта, чтобы покупатели могли избежать налога на новые автомобили в Великобритании. Впоследствии Caterham продолжал предлагать автомобили в комплектации "Complete Knock Down" (CKD), поскольку традиция самостоятельной сборки Seven прочно укоренилась среди энтузиастов. Сегодня все Caterham Seven в Великобритании по-прежнему предлагаются в виде комплектов, за исключением модели CSR (серия 6). Современные комплекты Caterham отличаются от большинства автомобилей-комплектов тем, что поставляются со всеми готовыми к сборке деталями и не требуют автомобиля-донора, сварочных работ или каких-либо специальных навыков.

Международный

Хотя Seven всегда была популярна среди энтузиастов за пределами Великобритании, экспорт Seven на другие рынки все чаще ограничивался требованиями к омологации, безопасности и выбросам в современных условиях. В результате, комбинации шасси/двигателя, спецификации, цены и доступность в виде комплектов значительно различаются в разных странах. Ранее в Соединенных Штатах Caterham продавались исключительно в виде комплектов, не имея некоторых современных функций безопасности, обязательных для производителей, но не требуемых для транспортных средств, собранных самостоятельно. Покупатели могли либо собрать автомобили самостоятельно, либо оплатить сборку своим региональным дилерам или местным сборщикам. Обычно двигатель и трансмиссия поставлялись отдельно, как единый блок – часто от Caterham – но все остальные компоненты (включая раму, подвеску, дифференциал, карданный вал, салон, электропроводку и приборы) поставлялись в комплекте. В Великобритании автомобили можно приобрести в виде комплектов или полностью собранными компанией Caterham и зарегистрировать для дорожного движения в соответствии с правилами IVA (Individual Vehicle Approval). В 60-х годах оригинальный Lotus Seven продавался только в виде комплекта как в Великобритании, так и в США, чтобы избежать высоких налогов на новые автомобили, которые не распространялись на автомобильные детали.

Соединенные Штаты

Однако, начиная с 2014 года, компания Caterham назначила Superformance своим официальным дистрибьютором в Соединенных Штатах. Международный спрос значительно возрос, в частности, благодаря созданию команды Формулы-1 и изменениям в структуре Caterham, ориентированным на глобальное распространение модели Seven. Caterham с тех пор представила новую модельный ряд и сосредоточилась на оптимизации производства и сроков изготовления, чтобы лучше соответствовать требованиям нового международного рынка, что и позволило заключить партнерство с Superformance. Автомобили Seven будут поставляться в США в разобранном виде, как шасси без кузова, и продаваться через общенациональную дилерскую сеть Superformance, чтобы клиенты могли самостоятельно или через дилерский центр Superformance завершить сборку. Первоначальная линейка для США включает несколько моделей Caterham Seven: 280, 360, 480 и 620R.

Местоположение

До 1987 года офисы, фабрика и выставочный зал Caterham Cars располагались в городе Катерхэм, графство Суррей. В 1987 году производство и администрация компании были перенесены на новый завод в Дартфорде, Кент. Caterham Cars сохраняла выставочный зал и сервисный центр Caterham South в городе Катерхэм, рядом с железнодорожной станцией, до февраля 2013 года. Дилерский центр Caterham был закрыт после продажи помещения под застройку, а выставочный зал был перенесен во временные помещения в Кроули. Кроме того, выставочный зал Caterham Midlands работает в окрестностях Лестера. В 2012 году часть подразделений Caterham Cars переехала на новый объект в Лифилде, Оксфордшир, где ожидается разработка и производство будущих моделей автомобилей. Ранее этот объект использовался командами Arrows F1 и Super Aguri F1. На территории Лифилда также располагалась команда Caterham F1, которая переехала с первоначальной базы в Хингеме, Норфолк, и участвовала в Формуле-1 в сезонах 2012 и 2014 годов.

Катерхэм 21

В 1994 году Caterham выпустила модель под названием "21". Механически "21" был очень похож на "7", используя модифицированное трубчатое шасси от "7" с новым кузовом в стиле GRP-роудстера, включая панорамное лобовое стекло и складной мягкий верх (тентовый механизм), изготовленный компанией Oxted Trimming Company. "21" отличался значительно более жесткой конструкцией по сравнению с "7" благодаря доработке шасси и наличию полноценного кузова. Комфорт был добавлен в том же минималистичном стиле, что и в "7", добавляя лишь необходимое для превращения его в полноценный родстер, не увеличивая при этом вес. Однако Caterham недооценила сложность создания совершенно новой машины и слишком долго шла от разработки до поставки первых автомобилей клиентам, что привело к тому, что многие, внесшие предоплату, перешли на Lotus Elise и другие автомобили. Первые экземпляры использовались в качестве "прототипов", и клиентам приходилось помогать выявлять и устранять недостатки новой модели. "21" не пользовался особой популярностью, было выпущено всего 48 экземпляров. Он добился умеренного успеха в гоночной серии Belcar 24 часа в Европе и способствовал разработке Caterham уширенной подвески, используемой в моделях SV (среди прочих улучшений), а просторный интерьер CSR напоминает оригинальный дизайн "21".

Caterham SP/300.R

SP/300. R – это новая модель, предназначенная исключительно для трека, разработанная компаниями Caterham и Lola Cars. SP/300. R выпускается ограниченной серией, всего 25 экземпляров в год.

Варианты шасси

В 2010 году Caterham предлагал три различных варианта шасси в Великобритании.

Серия 3 (S3)

Самый популярный вариант сохраняет размеры и компоновку Lotus 7 Series 3.

Серия 5 (SV)

Caterham представил эту модификацию в 2000 году, чтобы обеспечить комфорт водителям крупного телосложения (в S3 пространство ограничено для водителей ростом более 183 см). Хотя внешне SV очень похож на S3, он длиннее, выше и шире, предлагая значительно больше места для высоких и широкоплечих водителей, а также увеличенный багажник, топливный бак большего объема и повышенную устойчивость. Шасси SV тяжелее, чем у S3.

КСО (серия 6)

Проект CSR был запущен в 2005 году после масштабных исследований и разработок, проведенных компанией Caterham, с целью создания усовершенствованной модели Seven. CSR базируется на увеличенных габаритах SV, но отличается существенно переработанным и усиленным шасси, передней подвеской типа "pushrod" с внутренним расположением, полностью независимой задней подвеской, улучшенной аэродинамикой, мощными двигателями Cosworth и новой интегрированной компоновкой приборной панели.

Дорожная спортивная А

Автомобили класса "Роудспорт А" – это бывшие гоночные машины из Академии, без каких-либо доработок двигателя. Однако допускается ряд улучшений, повышающих производительность, включая удаление ветровых стекол и фар, установку расширенной передней подвески и более эффективных амортизаторов, а также профессиональную поддержку команды. Заезды класса RSA проходят на тех же мероприятиях, что и RSB, но длятся дольше – 30 минут.

Дорожная спортивная деятельность B

Roadsport B предназначен в основном для пилотов, прошедших подготовку в Академии предыдущего сезона. Допускаются незначительные модификации автомобиля, включая установку заднего стабилизатора поперечной устойчивости и липких шин Avon CR500. Техническая поддержка по-прежнему осуществляется заводом-изготовителем, а профессиональная командная поддержка запрещена. В рамках сезона RSB проводит 20-минутные гонки на 7 или 8 этапах, обычно все в Великобритании.

Сверхлегкий R300

Superlight R300 был представлен в 2009 году и разработан, чтобы заполнить пробел между классом RSA и существующим классом Superlight R400. Ожидается, что он станет популярен среди опытных гонщиков RSA, стремящихся к более высокой скорости.

Сверхлегкий R500

Серия Superlight R500 – новейшая разработка Caterham Motorsport в линейке Superlight автомобилей RSA Racing. Она оснащена 2,0-литровым двигателем Ford Duratec, развивающим максимальную мощность 263 л.с. при 8500 об/мин и максимальный крутящий момент 177 фунт-футов при 7200 об/мин. Благодаря массе 506 кг (516 кг) и последовательной коробке передач, автомобиль разгоняется от 0 до 60 миль в час за 2,88 секунды и имеет соотношение мощности к весу 520 л.с. на тонну. Заявленная максимальная скорость – 150 миль в час. R500 был признан автомобилем года по версии Top Gear в 2008 году. В предыдущем участии в программе он показал пятое время на Power Lap Board – 1:17.9, опередив Bugatti Veyron мощностью 1001 л.с., стоимостью €1,100,000 (£899,000/$1,550,000).

Сверхлегкий R600

В октябре 2012 года была выпущена форсированная модель для гоночной серии, превосходящей класс R300, оснащенная сликами и секвенциальной коробкой передач.

Сверхлегкий 620R

В сентябре 2013 года Caterham выпустил автомобиль под названием 620R. Он был основан на R500, но оснащен нагнетателем. Это увеличило мощность до 240 л.с. при 7700 об/мин и крутящий момент до 210 Нм при 7350 об/мин. Также было сокращено время разгона до 100 км/ч до 2,79 секунды. Отношение мощности к массе составляет 568 л.с. на тонну, а максимальная скорость – 250 км/ч.

ООО

Шасси CSR предлагается в двух основных комплектациях, соответствующих комплектациям автомобилей S3/SV. "Базовая" CSR имеет дорожную и туристическую спецификацию с полным ветровым стеклом и защитой от непогоды. Она доступна в вариантах CSR200 (200 л.с.) и CSR260 (260 л.с.). CSR Superlight (также 260 л.с.) – текущий флагман Caterham по производительности, лишенный ветрового стекла, интегрированной приборной панели и других элементов комфорта для достижения максимальной эффективности, с добавлением специальных "динамических демпферов" для улучшения и без того выдающегося сцепления с дорогой. "Базовая" CSR показала неофициальное время 1.17,4 на тестовой трассе BBC Top Gear в Дунсфолде, опередив многие из самых дорогих спортивных автомобилей в мире. Двигатели: 2,3-литровый Ford Duratec, настроенный Cosworth (200 л.с. или 260 л.с.).

Двигатель RS Performance RST-V8

«Caterham Levante», построенный компанией RS Performance Engine Developments Ltd. (RS=Russell Savory), представляет собой Caterham, в основном выполненный из углеволокна, с кевларовыми сиденьями, оснащенный 2,4-литровым 40-клапанным V8 с наддувом мощностью «более 500 л.с.» и сниженной массой корпуса, что обеспечивает почти на тонну (первоначально заявленные характеристики составляли и , но на сайте RS указано «более 500 л.с.» и или ; расчеты могут как достигать, так и не достигать значения «более на тонну»). Восемь автомобилей стоимостью 115 000 фунтов стерлингов были распроданы, и будет произведено всего восемь экземпляров в честь более чем 50-летнего юбилея производства. В стоимость автомобиля включены два дня обязательного «обучения вождению».

Состав комплекта

Вся модельная линейка 2008 года доступна в виде комплектного набора "CKD" для самостоятельной сборки, за исключением моделей CSR.

Двигатели

Исторически двигатели поставлялись компанией Ford, в частности двигатели Ford Kent или гоночные BDA/R, разработанные Cosworth, увеличенные до 1,7 литра и развивающие мощность 150–170 л.с. В начале 90-х годов Caterham начал использовать силовые установки от других производителей, при этом самые доступные модели оснащались 1,4-литровыми двигателями серии K от MG Rover для базовой комплектации, а также двигателями Vauxhall, включая полнорасочные версии 16-клапанного 2.0XE "red top", как на гоночных Vauxhall Works Touring Cars 1990 года. Мощность двигателей Rover варьируется от 110 до 250 л.с. в модели R500 Evolution, а двигатели Vauxhall – в некоторых заводских версиях автомобиля. Caterham JPE (Jonathan Palmer Evolution) ненадолго удерживал мировой рекорд по разгону серийного автомобиля до 60 миль в час (3,4 секунды), пока его не превзошел McLaren F1 стоимостью 1,2 млн долларов (сейчас его можно приобрести примерно за 18–20 миллионов долларов). Многие компании, занимающиеся тюнингом этих автомобилей, также предлагали двигатели Ford Zetec, Honda Fireblade, Honda Blackbird, Suzuki Hayabusa и даже роторный двигатель Mazda. С 2017 года несколько автомобилей были построены с 1,6-литровой версией турбированного двигателя Ford Ecoboost с непосредственным впрыском, который, в сочетании с гибридным турбонаддувом, обеспечивает большую мощность, чем у собственного нагнетательного Duratec от Caterham, и больший крутящий момент, чем у любого заводского автомобиля, включая V8 Levante. В 2001 году Caterham назначила MG Rover единственным поставщиком двигателей для заводских Sevens, при этом двигатели Ford Zetec, Honda Fireblade, Yamaha R1 и Suzuki Hayabusa оставались доступными для комплектации. Двигатели Rover были основаны на серии K и продавались под брендом 'Xpower'. Однако партнерство прекратилось после банкротства MG Rover, и в модели 2005 года был представлен двигатель Ford Duratec. Типичная мощность силовой установки варьируется от до более , в зависимости от спецификации и модификаций. Коробка передач – либо классическая пятиступенчатая Ford T9, либо шестиступенчатая коробка передач собственной разработки Caterham. T9 дешева и надежна, но имеет передаточные числа, рассчитанные на более тяжелый автомобиль. Шестиступенчатая коробка передач дороже и изначально имела некоторые проблемы, но ее передаточные числа считаются оптимальными для Seven. Независимые компании, такие как Quaife, предлагают комплекты для замены передач в T9, а также секвенциальные коробки передач для тех, кто увлечен гонками и нуждается в более прочной трансмиссии. Самой экстремальной комбинацией двигателя и шасси, доступной на заводе по состоянию на 2013 год, был 620r с двигателем мощностью 310 л.с. и крутящим моментом 297 Нм, который разгонял автомобиль до 2,79 секунды. Предыдущая модель также установила мировой рекорд по разгону и торможению с нуля до нуля за 10,73 секунды (быстрее, чем многим современным семейным седанам требуется для разгона до 60 миль в час), который был зафиксирован 27 апреля 2004 года.

Формула 1

В сезоне 2012 года команда Team Lotus была официально переименована в Caterham F1 Team. Команда продолжала участвовать в гонках под этим именем в сезонах 2013 и 2014 годов, прежде чем финансовые трудности привели к её прекращению существования.

Серия GP2

В период с 2012 по 2014 год Caterham участвовала в гонках серии GP2 под названием Caterham Racing, которое было присвоено команде, ранее известной как Caterham Air Asia, выступавшей в сезоне 2011 года. Команда использовала ту же зелено-желтую ливрею, что и команда Формулы-1. Caterham Racing использовалась компанией для подготовки гонщиков для команды Caterham F1, пока компания не была вынуждена прекратить деятельность в обеих сериях. Изначально базировавшаяся в Хингеме, команда переехала в Технический центр Лифилда вместе с командой Caterham F1 в августе 2012 года и оставалась там до ликвидации обеих команд в 2014 году.

Лестница "Катерхэм Моторспорт"

Caterham Motorsport Ladder – это путь развития через различные чемпионаты Caterham Cars, начиная с Caterham Academy и в конечном итоге приводящий к участию в их самым престижным европейским соревнованиям. Чемпионаты, формирующие эту систему продвижения:

Академия Катерхэма

В 1995 году в Великобритании была запущена Академия Caterham, формат, предназначенный исключительно для начинающих, изначально известная как стипендия Caterham. За стартовую цену в 24 995 фунтов стерлингов (на 2017 год) участники получают модифицированный комплект Roadsport (за дополнительную плату доступна заводская сборка) с опломбированным двигателем Ford Sigma и 5-ступенчатой коробкой передач. После получения гоночной лицензии ARDS сезон включает в себя день отработки навыков управления автомобилем, тестовый день, а затем начинается с двух спринтерских гонок и пяти гонок на трассе. С 2000 года, благодаря популярности Академии, Caterham проводит два параллельных чемпионата (Группа 1 и Группа 2), в каждом из которых в конце года определяется победитель. Через Академию Caterham подготовлено около 1000 гонщиков.

Картинг

На выставке Autosport International 2012 года компания Caterham объявила о создании серии картинга, старт которой был запланирован на 2013 год. Заявленной целью этой серии было упрощение доступа в автоспорт, предлагая доступную серию картинга для начинающих.