Введение
Несуществующая американская технологическая компания
Онлайн-сервис
Quantum Link (или Q Link) — американский и канадский онлайн-сервис для персональных компьютеров Commodore 64 и 128, который начал работу 5 ноября 1985 года. Он принадлежал компании Quantum Computer Services из Вены, штат Вирджиния, которая впоследствии стала America Online. В октябре 1989 года сервис был переименован в America Online и стал доступен пользователям ПК-систем. Изначальный сервис Q Link был прекращен 1 ноября 1995 года в пользу бренда America Online. Изначальная версия Q Link являлась модифицированной версией системы PlayNET, лицензированной компанией Control Video Corporation. Q Link предлагал электронную почту, онлайн-чат (в отделе People Connection), библиотеки для обмена файлами, находящимися в общественном достоянии, онлайн-новости и мгновенные сообщения с использованием On Line Messages (OLMs). Среди других примечательных функций были многопользовательские игры, такие как шашки, шахматы, нарды, виселица, и клон телевизионного игрового шоу "Колесо Фортуны" под названием "Puzzler", а также интерактивный графический курортный остров, названный Habitat на этапе бета-тестирования, а затем переименованный в Club Caribe. В октябре 1986 года QuantumLink расширила свои услуги, включив в них казино-игры, такие как бинго, игровые автоматы, блэкджек и покер в казино RabbitJack’s, а также RockLink — раздел, посвященный рок-музыке. Архивы программного обеспечения также были организованы в иерархические папки и расширены. В ноябре 1986 года сервис начал предлагать оцифровку фотографий пользователей для размещения в их профилях и запустил онлайн-аукцион. Подключение к Q Link обычно осуществлялось через диал-ап модемы со скоростью от 300 до 2400 бод, при этом 1200 было наиболее распространенной. Сервис обычно был открыт по вечерам в будние дни и в течение всего дня в выходные. Стоимость составляла 9,95 долларов в месяц, с дополнительной платой в шесть центов в минуту (позже повышенной до восьми) за так называемые "плюс"-зоны, включающие большинство вышеупомянутых услуг. Пользователям предоставлялся один бесплатный час использования "плюс"-зон в месяц. Ведущие форумов и викторин также могли зарабатывать дополнительное бесплатное время в "плюс"-зонах. Q Link конкурировал с онлайн-сервисами, такими как CompuServe и The Source, а также с системами электронных досок объявлений (однопользовательскими и многопользовательскими), включая игровые системы, такие как Scepter of Goth и Swords of Chaos. Графическое отображение Quantum Link было лучше, чем у многих конкурирующих систем, благодаря использованию специализированного клиентского программного обеспечения с нестандартным протоколом. Однако это ограничило их рынок, поскольку только Commodore 64 и 128 могли запускать программное обеспечение, необходимое для доступа к сервису.
Клуб Кариб / Хабитат
Одной из самых влиятельных игр Quantum Link была Club Caribe, предшественник современных MMOG. Club Caribe был разработан совместно с Lucasfilm Games с использованием программного обеспечения, которое впоследствии легло в основу системы повествования Maniac Mansion (SCUMM) от Lucasfilm. Пользователи управляли аватарами на экране, которые могли общаться с другими пользователями, переносить и использовать предметы и деньги (называемые токенами), а также перемещаться по острову по одному экрану за раз. Club Caribe позволял пользователям отрывать головы от своих персонажей, носить их с собой и даже ставить на землю. Однако другие пользователи могли подбирать головы, лежащие на земле, в результате чего безголовые игроки исследовали игровой мир.
Квантовая связь перезагружена
В 2005 году было проанализировано проприетарное серверное программное обеспечение, и на SWRAP 2005 была выпущена версия, написанная на Java и доступная по протоколу TCP/IP. Программное обеспечение развивалось в двух ответвлениях, размещенных на GitHub.
Популярная культура
Большая часть второго и третьего сезонов американского телесериала «Halt and Catch Fire» посвящена разработке и трудностям вымышленного технологического стартапа Mutiny, во многом вдохновленного историей PlayNET и Quantum Link в 1980-х годах. В сериале Mutiny эволюционирует от компании, занимающейся онлайн-играми, до поставщика графического онлайн-сообщества по подписке для пользователей Commodore 64, что является отсылкой к Habitat.