Введение
Американский писатель Абрахам Грейс Мерритт (20 января 1884 – 21 августа 1943), известный под псевдонимом А. Мерритт, был американским редактором воскресного приложения и автором фантастической литературы. В 1999 году он был включен в Зал славы научной фантастики и фэнтези, став частью его четвертого состава, включавшего двух писателей, уже ушедших из жизни, и двух ныне живущих. Изначально получив юридическое образование, он обратился к журналистике, начав как корреспондент, а затем став редактором. По словам Питера Хейнинга, Мерритт пережил тяжелый опыт, работая молодым репортером в The Philadelphia Inquirer, о котором он упорно отказывался рассказывать, но, как утверждает Хейнинг, это событие стало переломным моментом в его жизни. С 1912 по 1937 год он был помощником редактора The American Weekly под руководством Моррилла Годдарда, а с 1937 года и до своей смерти – редактором этого издания. На этом посту он нанял малоизвестных художников Вирджила Финлея и Ханнеса Бока и поддерживал работу сестры Элизабет Кенни по лечению полиомиелита. Его литературное творчество, состоящее из восьми романов и ряда рассказов, было лишь дополнением к его журналистской карьере. Один из самых высокооплачиваемых журналистов своего времени, к 1919 году Мерритт зарабатывал 25 000 долларов в год, а к концу жизни его годовой доход достигал 100 000 долларов – огромные суммы для того периода. Его финансовый успех позволил ему много путешествовать по миру – он инвестировал в недвижимость на Ямайке и в Эквадоре – и заниматься экзотическими увлечениями, такими как выращивание орхидей и растений, связанных с колдовством и магией (волчеягодник, аконит, синяя датура, пейот и каннабис). Его описывали как гипохондрика, бесконечно рассказывавшего о своих болезнях и проявлявшего эксцентричное поведение, например, необходимость пробовать любую еду, табак и лекарства, которые он находил на столах своих коллег. Иногда он надевал килт и играл серенады для коллег, используя свою обширную коллекцию инструментов, которую хранил в запертом шкафу на работе. Его ценили за справедливость и неспособность увольнять сотрудников. Мерритт был женат дважды: в 1910-х годах на Элеоноре Рэтклифф, с которой он воспитывал приемную дочь, и в 1930-х годах на Элеоноре Х. Джонсон. Он жил в районе Холлис-Парк-Гарденс в Квинсе, Нью-Йорк, где собрал коллекции оружия, резных изделий и примитивных масок, привезенных из путешествий, а также библиотеку оккультной литературы, насчитывавшую, по некоторым данным, более 5000 томов. Он внезапно скончался от сердечного приступа в своем зимнем доме в Индиан-Рокс-Бич, штат Флорида, в 1943 году.
Abraham Grace Merritt (January 20, 1884 – August 21, 1943) – known by his byline, A. Merritt – was an American Sunday magazine editor and a writer of fantastic fiction. The Science Fiction and Fantasy Hall of Fame inducted him in 1999, its fourth class of two deceased and two living writers. Originally trained in law, he turned to journalism, first as a correspondent and later as editor. According to Peter Haining, Merritt survived a harrowing experience while a young reporter at The Philadelphia Inquirer about which he refused to ever speak, but would, as Haining claims, mark a turning point in Merritt's life. He was assistant editor of The American Weekly from 1912 to 1937 under Morrill Goddard, then its editor from 1937 until his death. As editor, he hired the unheralded new artists Virgil Finlay and Hannes Bok and promoted the work done on polio by Sister Elizabeth Kenny. His fiction, eight complete novels and a number of short stories, was only a sideline to his journalism career. One of the best paid journalists of his era, Merritt made $25,000 per year by 1919, and at the end of his life was earning $100,000 yearly—exceptional sums for the period. His financial success allowed him to pursue world travel—he invested in real estate in Jamaica and Ecuador—and exotic hobbies, like cultivating orchids and plants linked to witchcraft and magic (monkshood, wolfbane, blue datura, peyote, and cannabis). He was described as a hypochondriac who talked endlessly about his medical symptoms, and showed eccentric behavior like a need to try out any food, tobacco and medicine he found on his coworkers desks. Occasionally he would dress in a kilt and play serenades for his coworkers with some of his huge collection of instruments he kept in a locked closet at work. He was well liked for his fairness and inability to fire any employees. Merritt married twice, once in the 1910s to Eleanore Ratcliffe, with whom he raised an adopted daughter, and again in the 1930s to Eleanor H. Johnson. He lived in the Hollis Park Gardens neighborhood of Queens, New York City, where he accumulated collections of weapons, carvings, and primitive masks from his travels, as well as a library of occult literature that reportedly exceeded 5000 volumes. He died suddenly of a heart attack, at his winter home in Indian Rocks Beach, Florida, in 1943.
Написание
На сочинения Меритта оказали сильное влияние Х. Райдер Хаггард, Роберт У. Чемберс, Елена Блаватская и Гертруда Барроуз Беннетт (издававшаяся под псевдонимом Фрэнсис Стивенс), причем Меритт, по сути, "подражал более раннему стилю и темам Беннетт".
Репутация
Мерит оказал значительное влияние на Г. Ф. Лавкрафта и Ричарда Шевера, и был высоко оценен своим другом и частым соавтором Ханнесом Боком, художником-иллюстратором в жанре научной фантастики. Карл Эдвард Вагнер включил роман "Сожги ведьму!" в свой список "Тринадцати лучших романов сверхъестественного ужаса" в майском выпуске журнала "Сумеречная зона" за 1983 год. Майкл Муркок и Джеймс Коуторн назвали романы "Корабль Иштар" и "Обитатели миража" в числе двух лучших произведений в своей книге "Фантастика: 100 лучших книг", описывая первый роман как "Мерритт на пике своего мастерства", а всё творчество Мерритта в целом – как полное "ярких, запоминающихся образов". Роберт Блох также включил "Сожги ведьму!" в свой список любимых романов ужасов. Гэри Гигакс, один из создателей игры Dungeons & Dragons, упомянул Мерритта в "Приложении N" к руководству для ведущих подземелий и часто отмечал, что он был одним из его любимых авторов фэнтези. В серии романов "Ленсмен" Э. Э. Смита содержится отсылка к роману "Обитатели миража", где главный герой Кимболл Киннисон упоминает книгу и цитирует её: "Лука, поверни колесо, дабы мне не пришлось убивать эту женщину!"
Адаптации
Работы Мэрритта редко адаптировались для кино. Среди них:
«Семь следов сатаны» (1929), экранизация одноименного романа, снятая Бенджамином Кристенсеном. «Дьявольская кукла» (1936), экранизация романа «Сжечь ведьму, сжечь!» режиссера Тода Браунинга. «Muñecos infernales» (1961), неофициальная экранизация романа «Сжечь ведьму, сжечь!» режиссера Бенито Алазраки.