Чарльз Пелам Вильерс: Долгожитель британского парламента и реформатор

Введение

Британский юрист и политик

Чарльз Пелхэм Вильерс (3 января 1802 – 16 января 1898) был британским адвокатом и политиком из аристократической семьи Вильерс. Он заседал в Палате общин в течение 63 лет, с 1835 по 1898 год, что делает его членом парламента (MP) с самым длительным стажем. Он также является самым пожилым кандидатом, выигравшим парламентские выборы, в возрасте 93 лет. Он был радикалом и реформатором, часто сотрудничавшим с Джоном Брайтом, и оказал значительное влияние на руководство Лигой против законов о зерне до её отмены в 1846 году. Лорд Палмерстон назначил его в кабинет министров в качестве президента Совета по делам бедных в 1859 году. Его Закон об общественных работах (в промышленных районах) 1863 года инициировал создание рабочих мест в рамках проектов общественного здравоохранения. Он продвигал множество других реформ, наиболее заметной из которых был Закон о бедных Лондона 1867 года. Флоренс Найтингейл помогла ему разработать эту реформу, в частности, обеспечить профессионализацию сестринского дела в рамках системы помощи бедным, при которой работные дома строили государственные больницы в соответствии с законом того же года. Его политическая значимость была затмена его братом, графом Кларендоном, и ослаблена неприязнью Гладстона.

Происхождение и образование

Вильерс был сыном достопочтенного Джорджа Вильерса и достопочтенной Терезы, дочери Джона Паркера, 1-го барона Борингдона. Он был внуком Томаса Вильерса, 1-го графа Кларендона, и братом Джорджа Вильерса, 4-го графа Кларендона. Он получил образование в колледже Ост-Индской компании и колледже Святого Иоанна в Кембридже, став барристером в Линкольнском пансионате в 1827 году. В 1839 году он был возведен в ранг сына графа и, таким образом, получил право именоваться достопочтенным Чарльзом Пелхэмом Вильерсом.

Политическая карьера

Вильерс придерживался политических взглядов, близких к бентамизму, и сделал долгую карьеру на государственной службе и в парламенте. В 1832 году он был назначен комиссаром по вопросам бедных, а с 1833 по 1852 год служил экзаменатором свидетелей в Суде канцлера. В 1835 году Вильерс был избран либеральным членом парламента от Уолвергемптона. Ежегодно с 1837 по 1845 год он инициировал парламентские дебаты, стремясь к отмене Законов о зерне. В 1838 году он выступил перед более чем 5000 "представителей рабочего класса" в Манчестере и заявил им, что присутствие столь многочисленной аудитории служит ему доказательством того, что "рабочий класс его поддерживает". Вильерс не достиг успеха в своих начинаниях, но в 1840 году вошел в состав Комитета по импортным пошлинам, который предоставил значительную часть доказательств, оказавших давление на Роберта Пиля и приведших к его уступкам в 1842 году, касающимся скользящей шкалы пошлин. Синяя книга, изданная Комитетом по импортным пошлинам, была опубликована в виде брошюры и распространена по всей стране Анти-корновым законом Лигой. Она была переиздана в Америке и цитировалась всеми ведущими газетами того времени, а "Spectator" опубликовал ее в сокращенном виде. В феврале 1842 года Монктон Милнес, член парламента, назвал Вильерса "одиноким Робинзоном Крузо, стоящим на бесплодной скале отмены Закона о зерне". В 1842 году большинство голосов за сохранение Законов о зерне составляло 303, а при голосовании по предложению Вильерса в июне 1845 года оно сократилось до 132. После отмены Законов о зерне в 1846 году пресса отмечала, что Вильерс был "самым настойчивым и бесстрашным защитником этих принципов в парламенте". Дэвид Рикардо, председатель лондонского общества свободной торговли, намеревался собрать средства для Вильерса в знак признания его заслуг, но Вильерс отказался от этого предложения. Он был членом-корреспондентом Британского и иностранного антирабовладельческого общества и присутствовал на Всемирной конвенции против рабства в Лондоне в 1840 году. В 1847 году Вильерс был избран от Южного Ланкашира, но предпочел представлять свой прежний избирательный округ. Его избрание в Южном Ланкашире не было инициировано им, но было воспринято как честь, оказанная жителями в знак благодарности за его вклад в отмену Законов о зерне. В 1853 году Вильерс был посвящен в Тайный совет и служил под руководством лорда Абердина и лорда Палмерстона в качестве генерального адвоката с 1852 по 1858 год. В 1853 году "The Times" отметила, что "именно г-н Чарльз Вильерс по сути положил начало движению за свободную торговлю". Он служил под руководством Палмерстона и лорда Рассела в качестве президента Совета по вопросам бедных (с местом в кабинете) с 1859 по 1866 год. В 1876 году он написал письмо в манчестерский "Женский журнал о избирательном праве", в котором, по словам журнала, заявил, что "он голосовал за этот закон [о избирательном праве] более одного раза и будет делать это снова. Насколько ему известно, возражения, обычно выдвигаемые против него, кажутся лишь теми, которые всегда выдвигались при любом новом расширении свободы граждан, и которые он сам слышал в отношении личной свободы в колониях, религиозной свободы в этой стране, предоставления избирательных прав рабочему классу и отмены всякой монополии, политической и коммерческой, где бы она ни подвергалась нападкам". В июне 1885 года Вильерсу было предложено дворянство, но он отказался. Его избирательный округ Уолвергемптон был разделен в соответствии с Законом о перераспределении мест 1885 года, после чего он был избран от Уолвергемптона-Юг и в 1886 году перешел в Либерально-юнионистскую партию. С 1890 года до своей смерти в 1898 году он был отцом Палаты общин. Однако последний раз он посетил парламент в 1895 году. На протяжении всего времени пребывания в парламенте он выступал за свободную торговлю и против Законов о зерне и ирландского домашнего правления. Он известен как голос парламента в движении за свободную торговлю до избрания Ричарда Кобдена и Джона Брайта.

Villiers held Benthamite political views and enjoyed a long career in public service and Parliament. In 1832, he was a Poor Law Commissioner, and from 1833 to 1852 was an examiner of witnesses in the Court of Chancery. Villiers was elected as a Liberal Member of Parliament for Wolverhampton in 1835. In each year from 1837 to 1845, he launched parliamentary debates in attempts to repeal the Corn Laws. In 1838, he spoke to over 5,000 "working class men" in Manchester and told them that the presence of so large an audience gave him the proof that "the working class man was with him." Villiers was unsuccessful in his attempts, but in 1840 sat on the Committee on Import Duties that provided much of the evidence that pressured Robert Peel into his sliding scale concession in 1842. The bluebook produced by the Committee on Import Duties was published in pamphlet form and distributed across the country by the Anti Corn Law League, it was reprinted in America and quoted by all leading newspapers of the day, the Spectator published it in abridged form. In February 1842, Villiers was called by Monckton Milnes MP, the "solitary Robinson Crusoe standing on the barren rock of Corn Law repeal." In 1842, the majority in favour of retaining the Corn Laws had been 303, at the vote on Villiers motion in June 1845 it was down to 132. After the repeal in 1846, the press said of Villiers that he was "the most persevering and undaunted supporter of those principles within the house." David Ricardo, Chairman of the Free Traders in London, wished to raise money to give to Villiers in recognition of his work, but Villiers declined. Villiers was a corresponding member of the British and Foreign Anti Slavery Society, and he attended the World Anti Slavery Convention in London in 1840. In 1847 Villiers was returned for Lancashire South but elected to sit for his former constituency; his election in Lancashire South was unsolicited but an honour conferred by the people there to express their gratitude for his good work with the repeal of the Corn Laws. Villiers was sworn of the Privy Council in 1853 and served under Lord Aberdeen and Lord Palmerston as Judge Advocate General from 1852 to 1858. In 1853 the Times observed that "it was Mr. Charles Villiers who practically originated the Free Trade movement." He served under Palmerston and Lord Russell as President of the Poor Law Board (with a seat in the cabinet) from 1859 to 1866. In 1876 he wrote to the Manchester based Women's Suffrage Journal in which he stated, in the words of the Journal, that "he had voted for the measure [suffrage] on more than one occasion, and should do so again. As far as he was acquainted with the objections usually alleged, he was bound to say they only appear to be those which have always been offered whenever any fresh extension of liberty to the subject has been proposed, and which he had himself heard urged against personal freedom in the colonies, religious liberty in this country, the enfranchisement of the working classes, and against the abolition of every monopoly, political and commercial, wherever it has been assailed." Villiers was offered a peerage in June 1885, but declined. His Wolverhampton constituency was divided under the Redistribution of Seats Act 1885 and he was then elected for Wolverhampton South, switching to the Liberal Unionist party in 1886. He was the Father of the House of Commons from 1890 until his death in 1898. However, the last time he attended Parliament was in 1895. During his time in Parliament he worked towards free trade and opposed the Corn Laws and home rule for Ireland. He is noted as being the voice in parliament of the free trade movement before the election of Richard Cobden and John Bright.

Личная жизнь

Вильерс умер безбрачным в январе 1898 года в возрасте 96 лет. Он похоронен на Кенсал-Гринском кладбище. Его статуя установлена в Вест-парке в Вулвергемптоне.