Введение

Остров в Белизе. Остров в Туркс и Кайкос.

Амбергрис-Кей (Ambergris Caye, /æmˈbɜːrɡrɪs ˈkiː; исп. Cayo Ambergris) — крупнейший остров Белиза, расположенный к северо-востоку от материковой части страны в Карибском море. Его протяженность с севера на юг составляет примерно , а ширина — примерно . Значительная часть острова была изменена в результате хозяйственной деятельности человека, начиная с появления кокосовых плантаций в XVII веке, однако он по-прежнему в основном состоит из белого кораллового песка с мангровыми зарослями в центре. Восточное побережье острова проходит параллельно самому северному участку Белизского барьерного рифа, объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО. В доколумбову эпоху на острове проживала община майя, оставившая после себя характерную полированную красную керамику. Считается, что морская торговля побудила майя углубить "Бока Бакалар Чико" — морской канал, отделяющий остров от мексиканского материка, однако его происхождение могло быть и естественным (например, вызванным ураганом). Сан-Педро — крупнейший населенный пункт и единственный город на Амбергрис-Кей. На острове также есть несколько небольших деревень и курортов, обслуживающих растущую туристическую индустрию, особенно экотуризм и дайвинг. Хотя административно остров относится к округу Белиз, ближайшая точка на материке находится в пределах округа Коросаль.

Этимология

Амбергрис, от старофранцузского "ambre gris" (буквально "серый янтарь"), – редкое вещество, образующееся в кишечнике кашалотов, которое исторически и в некоторых современных парфюмерных композициях ценится как фиксатор аромата. В XVII веке китобои в тропической части Атлантического океана использовали в качестве баз множество островов, таких как Амбергрис-Кей, и хотя кашалоты не являются постоянными обитателями вод Белиза, они регулярно мигрируют через эту акваторию.

Туризм

Туристическое развитие острова Амбергрис-Кей началось в начале 1970-х годов и значительно возросло в последние десятилетия 20-го века. Основными достопримечательностями являются Белизский Барьерный риф и его пляжи. Этот барьерный риф – второй по величине в мире после Большого Барьерного рифа в Австралии. На острове есть небольшой аэродром, обслуживаемый авиакомпаниями Tropic Air и Maya Island Air, а Astrum Helicopters осуществляет перелеты не только к местному аэродрому, но и к различным курортам. Добраться сюда можно самолетом или вертолетом из Белиз-Сити, а также на многочисленных скоростных морских паромах. На пароме до острова Амбергрис-Кей можно доехать из Четумаля в Мексике. Остров Амбергрис-Кей часто называют "Isla Bonita" ("Прекрасный остров"), после того как в хите Мадонны 1987 года "La Isla Bonita" упоминалось место под названием Сан-Педро (хотя Мадонна утверждала, что песня не посвящена какому-либо конкретному месту). Амбергрис-Кей известен своими бирюзовыми морскими пейзажами, окружающими остров, которые гармонируют с характером и карибским очарованием этого места. Благодаря небольшому размеру острова основным видом наземного транспорта являются гольф-кары. День Сан-Педро ежегодно отмечается 27 июня.

Секретный пляж

Большая часть острова Амбергрис Кей зарезервирована под национальный парк и заповедник дикой природы, что ограничивает предложение недвижимости. К северу от города Сан-Педро находится Белизский Секретный пляж – одно из самых популярных пляжных направлений в Белизе. Белизский Секретный пляж на острове Амбергрис Кей часто называют «самым плохо скрываемым секретом Сан-Педро», поскольку район Секретного пляжа пока не подвергся значительной застройке, но стал все более популярным местом отдыха для туристов и местных жителей, благодаря чему сохраняет атмосферу уединенности, предлагая при этом более развитую инфраструктуру. На Секретном пляже также можно найти ценоты, карстовые воронки и пещеры.

В популярной культуре

Два курорта к северу от Сан-Педро принимали съёмки первого сезона шоу "Остров искушений" телеканала Fox в 2000 году, показ которого состоялся в 2001 году.