Лига американских велосипедистов: История и эволюция организации.

Введение

Некоммерческая организация в США Лига американских велосипедистов (LAB), официально Лига американских велосипедистов, некоммерческая организация в соответствии с разделом 501(c)(3).

История

Основанная в Ньюпорте, штат Род-Айленд, 30 мая 1880 года, первыми руководителями организации были Чарльз Э. Пратт – президент, Т. К. Лонгстрит – вице-президент, О. С. Парсонс – ответственный секретарь, Дж. Ф. Фуррелл – секретарь, и Х. Л. Уиллоуби – казначей. Совет директоров состоял из двух представителей от каждого штата, в котором действовали регулярно организованные клубы.

Период 1880-1902

Лига была видной организацией, выступавшей за улучшение дорог и шоссе в Соединенных Штатах задолго до появления автомобилей. Движение «Хороших дорог» в конце XIX века было основано и возглавлялось Лигой, которая начала издавать журнал «Good Roads» в 1892 году. В середине 1890-х годов велосипед стал доступен широкой публике с появлением массово производимого, цепного «безопасного» велосипеда. Произошел огромный всплеск продаж велосипедов, за которым последовал спад по мере насыщения рынка. Производители велосипедов больше не могли оказывать Лиге финансовую поддержку, и интерес ее членов, состоявших в основном из состоятельных любителей, переключился на другие занятия. В 1894 году Лига проголосовала за запрет членства для небелых людей, по настоянию южных членов. Поскольку Лига в то время была руководящим органом в велосипедном спорте, это решение фактически запретило небелым людям участвовать в большинстве гонок в Соединенных Штатах. Местные клубы обладали определенной свободой действий, а также была создана отдельная гоночная лига, однако расизм все еще был широко распространен. В последующие годы предпринимались попытки отменить положение об «исключительно белом» членстве, но поправка 1895 года, направленная на отмену этого решения, была отклонена из-за «продолжившегося и энергичного сопротивления», после чего первоначальная Лига прекратила свое существование в 1902 году. В 1999 году реформированная Лига официально отказалась от решения 1894 года. В период своего расцвета, в 1898 году, Лига насчитывала более 103 000 членов. Среди первых членов были три самых богатых человека эпохи «Позолоченного века»: ньюпортские аристократы Джон Джейкоб Астор, Даймонд Джим Брейди и Джон Д. Рокфеллер. Американская автомобильная ассоциация была основана в том же году, в 1902 году, и в некоторой степени являлась организацией-преемницей. Она предоставляла – и продолжает предоставлять – информацию о маршрутах своим членам, как это делала Лига. Секретарь Лиги, Эббот Бассетт, издавал ежемесячную публикацию под названием Лиги до 1924 года, однако самой организации Лиги уже не существовало. В «Скрап-буке» Бассетта освещались такие темы, как роль Фрэнка У. Вестона в развитии велосипедного спорта в Бостоне.

Возрождение 1939-1955 годов

Велоклубы вновь активизировались и были особенно сильны в районе Чикаго во время Великой депрессии 1930-х годов. Попытки возродить Лигу были предприняты представителями велосипедной промышленности в 1933 году и продолжались в течение 1930-х годов, в основном состоя из ряда выставок и гонок под эгидой Лиги. Велосипедные клубы Чикаго сформировали основу возрожденной Лиги, управляемой любителями велоспорта в 1939 году, которая приняла конституцию в апреле 1942 года. Это новое воплощение Лиги было прежде всего социальной организацией, проводившей групповые поездки и ежегодные съезды. Вторая мировая война способствовала успеху Лиги благодаря нормированию автомобильного топлива и шин. В 1945 году численность членов составляла 614 человек, включая 200 почетных членов, служивших в вооруженных силах. Однако в конце 1940-х годов Лига начала приходить в упадок. Среди факторов были: растущая доступность автомобилей, "беби-бум", создавший трудности для занятий велоспортом как формой отдыха, узкие автомагистрали и конформистские социальные установки, в которых велосипед воспринимался как детское развлечение. В 1950 году в Лиге насчитывалось всего 507 членов, а в 1953 году – 238. Лига вновь прекратила свое существование в 1955 году.

1965 г. по настоящее время

Лига вновь реорганизовалась в 1965 году. К этому времени автомагистрали были значительно улучшены, система межштатных автомагистралей имени Эйзенхауэра перераспределила трафик с многих из них, а новый интерес к велосипедным прогулкам был вызван популяризацией спортивных велосипедов с переключателями скоростей компанией Schwinn Bicycle Company и другими производителями. Растущее осознание важности физической формы также способствовало популярности велоспорта. До конца 20-го века Лига функционировала как национальный координационный центр по защите интересов велосипедистов, но в большей степени как социальная организация, проводя три или более региональных сбора ежегодно, как правило в июне, на территории государственных университетов в различных частях США. Каждый из этих сборов включал в себя маршруты различной протяженности с картами, проживание в общежитиях, питание, разнообразные лекции, связанные с велосипедами, и торговлю велосипедными товарами. В период расцвета каждый сбор привлекал до 2000 велосипедистов. Однако, с ростом популярности велоспорта, другие организации взяли на себя функции, которые Лига либо прекратила выполнять, либо не развивала – наиболее заметными из них стали Bikecentennial (позже переименованная в Adventure Cycling Association), которая разрабатывает маршруты для велотуризма и предоставляет услуги для велосипедистов-туристов; Rails to Trails Conservancy, продвигающая преобразование заброшенных железнодорожных путей в тропы; и Альянс за велоспорт и пешие прогулки (ранее Thunderhead Alliance) – слабо структурированный консорциум региональных и местных организаций, поддерживающих связь через интернет. В конце 20-го века Лигу критиковали за её название – Лига американских колесников. Кроме того, термин "колесники" становился всё более устаревшим. В ответ на это, в 1994 году Лига начала использовать название Лига американских велосипедистов. Пик платных членств Лиги составил 24 000 человек в 1997 году, после чего количество снизилось до примерно 20 000, на этом уровне оно и остаётся по сей день (по состоянию на 2009 год), хотя Лига может указывать более высокие цифры, используя коэффициент для семейных членств и учитывая около 300 000 членов аффилированных велосипедных клубов и организаций по защите прав велосипедистов. Сборы Лиги стали менее популярными, поскольку велосипедисты получили возможность находить подобные мероприятия ближе к дому. Начиная с 2003 года Лига перестала организовывать собственные сборы, а вместо этого назначала существующее мероприятие в той или иной части страны своим Национальным сбором. Значительное изменение в деятельности Лиги произошло в 1997 году, когда её офис был перенесён из Балтимора, штат Мэриленд, в Вашингтон, округ Колумбия, и фокус сместился в сторону лоббирования на федеральном уровне. Лига отказалась от большинства услуг, которые ранее предоставляла своим членам, за исключением своего журнала, и теперь является в основном организацией, занимающейся защитой интересов велосипедистов. Её главным ежегодным мероприятием является Национальный велосипедный саммит (см. раздел "Защита интересов" ниже). Лига продолжает играть ведущую роль в решении вопросов, связанных с велоспортом, в 21-м веке. Одним из примеров является сертификация инструкторов по велоспорту, которая ведётся с 1970-х годов. Образовательная программа Лиги сосредоточена на практических навыках управления велосипедом и правилах дорожного движения, и по состоянию на 2009 год насчитывает более 1000 активных инструкторов. Программа Лиги "Велосипедная Америка" вручает награды сообществам, которые приняли меры по развитию и популяризации использования велосипедов. Лига управляет программами страхования ответственности для своих инструкторов и велосипедных клубов, что является для них неоценимой услугой.

The League reorganized once again in 1965. By this time, highways had improved, the Eisenhower Interstate Highway System had drained traffic from many of them, and new interest in recreational cycling was spurred by the promotion of sports bicycles with derailleur gearing by the Schwinn Bicycle Company and others. Increasing awareness of the importance of physical fitness also contributed to the popularity of bicycling. Through the end of the 20th century, the League existed as a national clearinghouse for cycling advocacy, but more so as a social organization, holding three or more regional rallies each year, usually in June, centered on public college campuses in various parts of the US. Each of these rallies featured mapped rides of various lengths, dormitory housing and meals, a variety of cycling related lectures, and vendors selling products. At their peak, rallies would each attract as many as 2,000 cyclists. With increasing popularity of bicycling, however, various other organizations adopted functions which the League dropped or did not pursue—most prominently, Bikecentennial (later renamed as the Adventure Cycling Association), which maps touring routes and provides services for touring bicyclists; the Rails to Trails Conservancy, which promotes conversion of abandoned rail lines to trails; and the Alliance for Biking and Walking (formerly Thunderhead Alliance), a loosely organized consortium of state and local advocacy organizations which maintains communication over the Internet. In the late 20th century, the League was criticized for its name: League of American Wheelmen. Also, the term Wheelmen was becoming increasingly obscure. In response, the League began doing business as the League of American Bicyclists in 1994. The League reached a peak of 24,000 paid memberships in 1997, then declined to around 20,000, where it has remained since (as of 2009), though it is able to cite larger numbers by using a multiplier for family memberships and counting the approximately 300,000 members of affiliated bicycle clubs and advocacy organizations. The League's rallies became less successful as bicyclists became able to find similar events closer to home. Beginning in 2003, the League would no longer organize its own rallies, but rather, would designate an existing event in one part of the country or another as its National Rally. A major change in the direction of the League occurred in 1997 when it moved its offices from Baltimore, Maryland, to Washington, D. C., and focused increasingly on advocacy at the federal level. The League has shed most of the services it once provided to individual members, other than its magazine, and now is primarily an advocacy organization. Its major annual event is now the National Bicycle Summit (which see, under Advocacy, below). The League has continued to play a leading role in cycling issues into the 21st century. One example is the certification of cycling instructors, since the 1970s. The League's education program concentrates on practical bicycle handling and traffic skills, and has more than 1,000 active instructors as of 2009. The League's Bicycle Friendly America program distributes awards to communities which have adopted measures to accommodate and encourage bicycle use. The League manages liability insurance programs for its instructors and for bicycle clubs, an invaluable service to them.

Адвокация

LAB является голосом велосипедистов на национальном уровне и организует ежегодный Национальный велосипедный саммит, чтобы объединить профессионалов и сторонников в Вашингтоне, округ Колумбия, с представителями власти. В последние годы (по состоянию на 2009 год) на саммите присутствовало около 500 участников. Помимо PeopleForBikes, LAB сотрудничает с другими организациями, такими как America Bikes ("привлечение федеральных транспортных средств для развития велосипедного движения", в основном за счет финансирования PeopleForBikes), Альянс за развитие велосипедного и пешеходного движения (лоббирует выделение государственных средств для стимулирования использования велосипедов, получая при этом значительное финансирование от промышленности), Федеральное управление автомобильных дорог, Национальное управление безопасностью дорожного движения (NHTSA), NCUTCD и NCUTLO с целью "создать более благоприятную для велосипедистов Америку".

Образование

Лига предлагает обучение езде на велосипеде для взрослых и детей во многих местах по всей территории США. Изначально обучение состояло из единственного курса "Эффективная езда на велосипеде" (Effective Cycling, EC), разработанного Джоном Форестером и переданного Лиге в 1976 году. Позже, ссылаясь на низкую посещаемость и обвиняя 30-часовую продолжительность курса EC, Лига разработала учебный план, состоящий из нескольких более коротких курсов. Форестер не согласился с некоторыми изменениями в программе и отозвал разрешение Лиге использовать название EC. После этого название программы Лиги было изменено на "Bike Ed". В 2008 году программа была переименована в "Smart Cycling". Помимо спонсирования двухгодичной "Конференции руководителей программ обучения езде на велосипеде", Лига активно участвует в программах "Безопасные маршруты в школу" на национальном уровне.