Введение

Немецкий химик (1753–1821)

Франц Карл Ахард (28 апреля 1753 – 20 апреля 1821) — немецкий (прусский) химик, геоученый, физик и биолог. Его главным открытием стало получение сахара из сахарной свеклы.

Жизнь и творчество

Ашар родился в Берлине, сын проповедника Макса Гийома Ашара, потомка гугенотских беженцев, и его жены Маргариты Элизабет (Рупперт). Он изучал физику и химию в Берлине. Интерес к переработке сахара возник у него благодаря отчиму. В возрасте 20 лет Ашар вступил в "Круг друзей естественных наук" и познакомился с Андреасом Сигизмундом Маргграфом, тогдашним директором физических классов в Королевской академии наук. Ашар изучал множество дисциплин, включая метеорологию, охлаждающее действие испарения, электричество, телеграфию, гравитацию, громоотводы, и публиковал свои работы на немецком и французском языках. Ашар пользовался расположением короля Фридриха II Пруссии и дважды в неделю лично отчитывался перед ним о своих исследованиях. О работе, посвященной влиянию электричества на умственные способности, Фридрих II, по преданию, сказал: "Если он сможет найти объяснение глупости моих прусских подданных с помощью электричества, то он стоит больше, чем его вес в золоте". В 1776 году Ашар был избран членом Королевской академии наук в Берлине. В 1778 году он был избран членом Немецкой академии наук Леопольдина. После смерти Маргграфа в 1782 году Ашар стал директором физических классов академии. В 1782 году он был избран иностранным членом Королевской шведской академии наук. За его открытия в области акклиматизации табака в Германии король пожаловал ему пожизненную пенсию в размере 500 талеров. Ашар также пользовался уважением Фридриха Вильгельма II Пруссии. Ашар возродил открытие Маргграфа 1747 года о содержании сахара в сахарной свекле и разработал процесс производства сахара из сахарной свеклы. Начиная с 1789 года, он высаживал различные сахароносные растения на своем поместье в Каулсдорфе под Берлином. Вскоре он отдал предпочтение сахарной свекле из-за ее эффективности. В следующем году он изучал различные сорта свеклы и влияние удобрений. Исследования были прерваны, когда поместье Каулсдорф сгорело и было продано. Позже Ашар продолжил работу в поместье Францёзиш Бухольц. В 1801 году, при поддержке короля Фридриха Вильгельма III, он открыл первую фабрику по переработке сахарной свеклы в Гут-Кунерне, недалеко от Штейнау-Силезии, Пруссия. В 1802 году на фабрике было переработано 400 тонн свеклы с эффективностью 4%. Вскоре его ученики, Иоганн Готлоб Натузиус и Мориц, Фрайхерр фон Коппи, построили другие фабрики. В 1807 году фабрика Ашара была сожжена во время наполеоновских войн, а в 1810 году она была восстановлена в меньшем масштабе. Эмбарго Наполеона препятствовало импорту тростникового сахара в Германию, и таким образом выращивание и переработка сахарной свеклы приобрели большое значение для прусского правительства. Фабрики также появились в Богемии, Аугсбурге и в 1811 году во Франции. Франция сама построила множество фабрик и лишь позднее уступила первенство Пруссии. Английские торговцы сахаром предлагали Ашару 200 000 талеров за то, чтобы он объявил свои эксперименты неудачными, но он отказался. Благодаря открытию Ашара сахар перестал быть предметом роскоши, а местное производство стало необходимостью из-за эмбарго. Ашар проводил занятия, чтобы подготовить большое количество производителей сахарной свеклы, и специально выведенные сорта сахарной свеклы стали доступны всем. Ашар описывал сахарную свеклу как "один из самых щедрых даров, которые божественное великодушие преподнесло человеку на земле". В 1794 году Ашар построил оптический телеграф между Шпандау и Белльвю. Это устройство было изобретено всего за год до этого Клодом Шаппом. Из-за финансовых трудностей Ашара, вызванных несколькими пожарами в 1807 году, его фабрики были объявлены банкротами в 1815 году. Он умер в нищете в 1821 году в Вохлау. Его жизненное дело продолжили в основном французские промышленники, например, на фабриках Маттиаса Кристиана Раббетге. В середине XIX века в Америке внук Ашара, Антон Вильгельм Вальдемар Ашар, успешно продвигал производство свеклы в Мичигане, по словам более позднего потомка, Эмиля Локвуда, сына Мейбл Полин Ашар.