Введение

Гран-при Австралии – ежегодное автомобильное соревнование, имеющее контракт на проведение этапов Формулы-1 до 2035 года. Являясь одним из старейших сохранившихся соревнований в австралийском автоспорте, Гран-при часто менял место проведения, и с момента первой гонки на острове Филипп в 1928 году было использовано 23 различные трассы. В 1985 году гонка вошла в состав чемпионата мира Формулы-1. С 1996 года она проводится на трассе Альберт-Парк в Мельбурне, за исключением 2020 и 2021 годов, когда гонки были отменены из-за пандемии COVID-19. До этого гонка проходила в Аделаиде.

Довоенное время

Хотя мероприятие под названием Гран-при Австралии было проведено в 1927 году на травяной трассе Гулберн в формате серии спринтов, общепринято считать, что история Гран-при Австралии началась со 100-мильной дорожной гонки, состоявшейся на дорожной трассе Филипп-Айленд в 1928 году. Первую гонку выиграл Артур Уэйт на модифицированном Austin 7, фактически при поддержке компании Austin Motor Company. В течение восьми лет гонки, впервые получившие название Гран-при Австралии в 1929 году, продолжались на прямоугольной грунтовой трассе. Bugatti доминировали в результатах, одержав четыре победы подряд с 1929 по 1932 год. Последняя гонка на Филипп-Айленде состоялась в 1935 году, после чего титул не присваивался в течение трех лет. В 1936 году, в День подарков, в южноавстралийском городе Виктор-Харбор было проведено мероприятие в стиле AGP, посвященное столетию Гран-при Южной Австралии. Титул Гран-при Австралии был восстановлен в 1938 году в честь торжественного открытия одной из самых известных гоночных трасс в мире – Маунт-Панорама, расположенной недалеко от полусельского городка Батерст. Трасса была только что завершена, и асфальтовое покрытие еще предстояло уложить через год, но гонку выиграл англичанин Питер Уайтхед на новом voiturette ERA B Type, который оказался слишком быстрым для местной техники. Еще одна гонка была проведена в 1939 году на трассе Лобетал, недалеко от города Лобетал в Южной Австралии, прежде чем страна оказалась втянута во Вторую мировую войну.

Ранние послевоенные гонки

В послевоенные годы гонки проводились редко, и участники использовали довоенные автомобили, собирая необходимые ресурсы в условиях нормирования топлива и шин. В 1947 году гора Маунт-Панорама приняла первый послевоенный Гран-при, положив начало системе ротации между австралийскими штатами, поддерживаемой Австралийской автомобильной ассоциацией. Победы одерживали как облегченные серийные спортивные автомобили, так и австралийские "спешалы", а трасса пролегала по временным трассам, обустроенным на аэродромах и уличным трассам, таким как Пойнт Кук, Лейбурн, Нуриоотпа и Наррогин. Когда в 1952 году гонки вернулись на Маунт-Панорама, путь в будущее указал Даг Уайтфорд, одержав победу на недавно импортированном автомобиле Формулы-1 Talbot Lago. Машины Гран-при уже появлялись в виде старых Maserati и OSCА, а также небольших Cooper, но еще не доказали своего превосходства над автомобилями местного производства. Эпоха австралийских "спешалов" подходила к концу, но великолепная серия машин на базе Maybach, которыми с энтузиазмом управлял Стен Джонс, вселяла надежду на следующие несколько лет. Лекс Дэвисон, который в течение нескольких лет экспериментировал со спортивными двигателями в шасси Формулы-2 меньшего размера, одержал свою первую из четырех побед в 1954 году на автомобиле Формулы-2 HWM с двигателем Jaguar, а годом ранее Уайтфорд выиграл свой третий и последний Гран-при, когда гоночные автомобили впервые прогремели по улицам вокруг озера Альберт-Парк в центре Мельбурна. Эта трасса, которая в течение четырех лет дала Австралии наиболее яркое представление о величии европейских гонок Гран-при, была значительно изменена 40 лет спустя и использована для проведения Гран-при Австралии 1996 года как площадка для современного чемпионата мира Формулы-1. Джек Брэбхэм одержал свою первую из трех побед в AGP в 1955 году на короткой трассе Порт-Уэйкфилд в Южной Австралии. Эта гонка была значимой, поскольку Брэбхэм пилотировал Cooper T40 с двигателем Bristol – первый автомобиль с задним расположением двигателя, выигравший Гран-при. В 1956 году Гран-при вернулся в Альберт-Парк, в год проведения Олимпийских игр в Мельбурне, чтобы принять европейские команды во главе со Стерлингом Моссом и заводской гоночной командой Maserati, которая привезла парк автомобилей 250F Grand Prix и 300S для спортивных гонок. Мосс выиграл Гран-при, опередив своего товарища по команде Maserati Жана Беру. Эта гонка 1956 года вдохновила следующую великую эпоху Гран-при.

Формула Тасмана

Растущее влияние пилотов-инженеров Джека Брэбама и, спустя пару лет, новозеландца Брюса Макларена преобразило гонки. Брэбам, впервые выигравший Гран-при в 1955 году на Cooper T40 Bristol, который он привез из своей первой поездки в английские гонки, тестировал новые разработки для Cooper в европейские зимы, положив начало потоку машин Cooper Climax Grand Prix в Австралию и Новую Зеландию. Впоследствии Брэбам начал строить собственные автомобили, а также появились шасси Lotus, что положило конец эпохе австралийских "специальных" машин. Европейская Формула-1, ограниченная регламентом 1.5 литров, уступала по мощности большим 2.5-литровым австралийским автомобилям, что делало их чрезвычайно привлекательными для европейских команд. Когда команда BRM Grand Prix совершила турне по Австралии летом 1962 года, зародилась идея, которая впоследствии выросла в серию Tasman. Лучшие европейские команды и пилоты Формулы-1 соревновались в Австралии и Новой Зеландии в европейские зимы с 1963 по 1969 год, открыв золотую эру для гонок в регионе, в которой Гран-при Австралии (и Гран-при Новой Зеландии) стали главными событиями лета. Популярность формул Tasman напрямую способствовала "возвращению мощности" в Формуле-1 в 1966 году. Многолетняя работа над развитием автомобилей Brabham совместно с Repco, а затем и Repco V8 на базе Oldsmobile в серии Tasman, дала Джеку Брэбаму возможность неожиданно доминировать в Формуле-1 на своих Brabhams, используя проверенный легкий автомобиль, который оставил Ferrari и британских "гаражных" мастеров в затруднении с их тяжелыми, технически ненадежными или недостаточно мощными машинами до появления Lotus Cosworth в 1967 году. Звезды Формулы-1 того времени посещали серию Tasman, включая чемпионов мира Джима Кларка, Джона Суртиса, Фила Хилла, Джеки Стюарта, Грэма Хилла и Йохена Риндта, а также постоянных участников Формулы-1 Тимми Майера, Педро Родригеса, Пирса Курейджа, ведущие команды Cooper, Lotus, Lola, BRM, даже четырехколесный Ferguson P99 и, наконец, Ferrari, соревновавшихся с местными звездами Джеком Брэбамом, Брюсом Маклареном, Денни Хулмом, Крисом Амоном, Фрэнком Гарднером, Фрэнком Матичем, Лео Геогеганом и Кевином Бартлеттом. Брэбам трижды выигрывал Гран-при, Макларен – дважды, Кларк – дважды, причем вторая победа стала его последним крупным успехом перед трагической гибелью. Он выиграл захватывающую дуэль с Крисом Амоном на Гран-при Австралии 1968 года на трассе Sandown Raceway. Грэм Хилл выиграл гонку 1966 года, а Амон выиграл финальную гонку формул Tasman в 1969 году, опередив товарища по команде Ferrari Дерека Белла и показав доминирующий дубль на трассе Lakeside Raceway.

Формула 5000

К концу десятилетия европейские команды все больше неохотно соглашались участвовать в Тасманской серии из-за удлиняющихся домашних сезонов, а также необходимости разработки 2,5-литровых версий своих 3,0-литровых двигателей Формулы-1. Местные автомобили Tasman также приходили в упадок, и после первоначального выбора 2,0-литровой версии Tasman в качестве будущего Гран-при Австралии, подавляющая поддержка уже хорошо зарекомендовавшей себя Формулы 5000 вынудила CAMS сделать свой выбор. В первой половине 1970-х годов Тасманская серия продолжалась как местная серия, в основном для гонщиков Формулы 5000, но к 1976 году австралийские и новозеландские этапы разошлись, а Гран-при Австралии отделился от остатков и вновь стал самостоятельной гонкой. В эту эпоху бывшие звезды Тасмана – Матич, Геогеган и Бартлетт – продолжили выступать, в то время как появилось новое поколение гонщиков, некоторые из которых, такие как Гарри Купер (Elfin) и Грэм Макрей, разрабатывали собственные автомобили, а другие, такие как Макс Стюарт, Джон Маккормак и Альфредо Костанцо, использовали автомобили европейской сборки, в основном Lola. Матич выиграл два Гран-при на своих машинах, после чего Стюарт и Макрей одержали по две победы. К концу 1970-х годов гонка снова стала местом возвращения европейских гонщиков, выступавших в Австралии и Новой Зеландии, таких как Алан Джонс и Ларри Перкинс, при этом Уорвик Браун выиграл гонку 1977 года, а в 1976 году гонщик на автомобилях Джон Госс совершил выдающийся дубль, став единственным гонщиком, выигравшим Гран-при и гонку Bathurst 1000.

Парк Кальдер

Снижение экономической активности и доминирование автомобилей группы C на местной гоночной сцене к концу 1970-х годов привели к постепенной потере популярности Формулы 5000. К 1980 году решение о замене стало вновь назревать; однако, успешные выступления Алана Джонса в Формуле 1 позволили предпринимателю Бобу Джейну воспользоваться возможностью вернуть Формулу 1 в качестве "Формулы Гран-при". В 1980 году на трассе Кальдер Парк, принадлежащей Джейну, был проведен совместный заезд автомобилей Формулы 1 и Формулы 5000, дополненный австралийской версией Формулы Атлантик – Формулой Пацифик. Недавно ставший чемпионом мира Джонс легко обошел соперников на своем Williams Ford, однако в гонке участвовало всего два болида Формулы 1 (вторым был Alfa Romeo 179 под управлением Бруно Джакомелли). Продолжающийся упадок Формулы 5000 заставил Джейна сосредоточить следующие четыре Гран-при на категории Формула Пацифик (позже переименованной в Формулу Мондиаль) и приглашать гонщиков Формулы 1 для соревнований с местными пилотами, чьи составы почти полностью состояли из Ralt RT4. Бразилец Роберто Морено доминировал в эту эпоху, выиграв три из четырех гонок, уступив лишь в гонке 1982 года будущему четырехкратному чемпиону мира Алену Просту. Попытка Джейна привлечь чемпионат мира в Кальдер Парк в конечном итоге провалилась, как и предложение другой трассы в Мельбурне – Сандауна (хотя Сандауну удалось принять этап чемпионата мира по спортивным автомобилям на своей модернизированной трассе в 1984 году). В итоге, Формула 1 была переманена из Мельбурна более выгодным предложением, но в календаре Формулы 1 1982 года она значилась как резервная гонка.

Аделаида (19851995)

Гран-при Австралии стал этапом чемпионата мира Формулы-1 в 1985 году, с последней гонкой сезона, проходившей на уличной трассе в Аделаиде. Аделаидская уличная трасса, на которой была проведена последняя гонка Формулы-1 в сезоне 1995 года, была известна как сложная, требовательная и коварная трасса, часто приводившая к гонкам на выносливость, и все мероприятие пользовалось большой популярностью у гонщиков, команд и болельщиков. Когда команды приезжали в Аделаиду, они наслаждались атмосферой праздника. Первый в истории Гран-при Австралии, включенный в чемпионат мира Формулы-1, также стал 50-м Гран-при Австралии. На новой 3,78-километровой Аделаидской уличной трассе бразилец Айртон Сенна завоевал поул-позицию со временем 1:19.843 на своем Lotus-Renault. Сама гонка стала битвой между Сенной и финном Кеке Росбергом, в последний раз управлявшим Williams-Honda. Гонка проходила в изнуряющей жаре, последняя гонка сезона 1985 года длилась до двухчасового лимита, хотя все запланированные 82 круга были пройдены. Росберг в конечном итоге одержал победу, финишировав на 43 секунды раньше Ligier-Renault французов Жака Лаффита и Филиппа Стрейффа, которые фактически столкнулись на шпильке в конце прямой Брэбхэм, когда оставался всего один круг, когда Стрейфф предпринял обгон, в результате которого его машина получила повреждение подвески, хотя и не настолько серьезное, чтобы привести к сходу. Трехкратный чемпион мира, австриец Ники Лауда, провел свою последнюю гонку Формулы-1 на этом соревновании. Стартовав 16-м на своем McLaren, он вышел в лидеры к 57-му кругу, но из-за отсутствия тормозов врезался в стену, печально завершив свою карьеру в Формуле-1. Австралия была представлена своим гонщиком, чемпионом мира 1980 года Аланом Джонсом на Lola-Hart. Джонс, стартовавший 19-м, заглох на старте, но к 20-му кругу поднялся на шестое место, прежде чем сойти с дистанции позже на круге из-за электрической неисправности. В 1986 году в гонке участвовали три претендента на титул. Британец Найджел Мэнселл и бразилец Нельсон Пике на Williams-Honda и француз Ален Прост на относительно маломощном McLaren-TAG/Porsche боролись за титул гонщиков. Мэнселлу нужно было только третье место, чтобы гарантировать титул, в то время как Просту и Пике нужно было выиграть, а Мэнселлу финишировать четвертым или ниже, чтобы завоевать титул. Финн Кеке Росберг лидировал 62 круга, прежде чем прокол повредил его McLaren; это была последняя гонка чемпиона Формулы-1 1982 года. Когда комфортно находился в тройке лидеров за 20 кругов до конца, Williams Мэнселла потерпел впечатляющую механическую поломку, с проколом задней шины на прямой Брэбхэм, создав огромный фонтан искр, поскольку днище автомобиля волочилось по асфальту. Мэнселл боролся за контроль над неуправляемой машиной и направил ее к безопасной остановке. Прост вышел в лидеры, так как товарищ Мэнселла по команде Пике ушел на пит-стоп в качестве меры предосторожности, и француз выиграл гонку и чемпионат. Просту пришлось отбиваться после прокола в середине гонки и остановиться вскоре после финиша, чтобы не тратить топливо, что он делал в каждой гонке, которую он заканчивал с момента дисквалификации с Гран-при Сан-Марино 1985 года за недостаточный вес после того, как у его McLaren закончилось топливо на круге замедления после пересечения финишной черты первым. В 1987 году Герхард Бергер выиграл на своем Ferrari, а Айртон Сенна финишировал вторым, но затем был дисквалифицирован за технические нарушения в своей последней гонке за Lotus; тогда же товарищ по команде Бергера Микеле Альборето поднялся на второе место, обеспечив Ferrari дубль. В 1988 году, в последнем Гран-при эпохи турбо, Ален Прост выиграл свою седьмую гонку сезона, опередив товарища по команде McLaren и новоиспеченного чемпиона мира Айртона Сенну, а уходящий чемпион Нельсон Пике стал третьим на Lotus, обеспечив Honda turbo все три места на подиуме. Гонка также стала 15-й победой и 15-м поулом в 16 гонках в сезоне полного доминирования McLaren Honda, доминирования, которого не было ни до, ни после в Формуле-1. В 1989 году гонка была затронута сильным дождем, и гонщики, особенно Прост, не хотели начинать гонку из-за очень влажных условий, особенно на прямой Брэбхэм. Это событие произошло после спорных событий за 2 недели до этого на Гран-при Японии в Сузуке, где Прост врезался в своего ненавистного товарища по команде Сенну, и Сенна снова пошел вперед и финишировал первым на дороге, но после политических дискуссий был дисквалифицирован за срезание шиканы перед пит-лейном в Сузуке; последствия чего проявились в гонке. McLaren решил обжаловать дисквалификацию Сенны; поэтому у Сенны все еще был шанс выиграть чемпионат. Гонка была отложена на некоторое время, и обсуждался вопрос о том, следует ли начинать гонку. Сенна завоевал поул-позицию и намеревался начать гонку. Трасса все еще подвергалась сильному дождю и была покрыта водой, но гонщики, включая Проста, уступили и в конечном итоге стартовали. Но неубежденный Прост пришел после первого круга и снялся; а Сенна, который все еще находился в ужасном психологическом состоянии после предыдущей гонки, немедленно начал ехать как можно быстрее. К концу первого круга, из-за медленной Minardi Пьерлуиджи Мартини, сдерживающей две более быстрые машины Williams бельгийца Тьерри Бутсена и итальянца Риккардо Патрезе, Сенна опередил Мартини на целых девять секунд; машины Williams вскоре обогнали Мартини, но к концу третьего круга Сенна опередил Бутсена, занявшего второе место, на 23 секунды. Однако, даже имея такое огромное преимущество, которое он еще больше увеличил, Сенна продолжал очень сильно давить, рискуя даже для себя; психологическое доминирование, которое Формула-1 оказывала на бразильца, означало, что он был склонен рисковать, на которые большинство других гонщиков не пошли бы. На 13-м круге, двигаясь по прямой Брэбхэм, Сенна приблизился к машине британца Мартина Брундла на Brabham Judd, и Брундл решил уступить дорогу, чтобы Сенна мог обогнать. Но Сенну ослепил густой брызг; и бразилец не притормозил, в результате чего он врезался в заднюю часть машины Брундла, сорвав переднее левое колесо и подвеску и приведя к выходу бразильца из гонки. Это фактически передало Просту его третий титул чемпиона мира; апелляция McLaren еще не была рассмотрена, но с тем, что Сенна не набрал очков, он математически не мог догнать Проста, даже если бы его победа на Гран-при Японии была восстановлена, и она не только была отменена, но Сенна получил штраф в размере 100 000 долларов и шестимесячную дисквалификацию, оба из которых были отменены. Бутсен выиграл гонку в неблагоприятных условиях, гонка была остановлена после достижения двухчасового лимита. В 1990 году был проведен 500-й Гран-при чемпионата мира; и он последовал за еще более спорными событиями в Сузуке. Сенна врезался в Проста на первом повороте на первом круге гонки; и он выиграл чемпионат мира во второй раз. Австралийский Гран-при в том году был невероятно захватывающей гонкой: Сенна лидировал 61 круг, но разбился возле входа на постоянную трассу из-за проблем с коробкой передач. Затем гонка превратилась в спринт между Нельсоном Пике на Benetton Ford и Найджелом Мэнселлом на Ferrari. Мэнселл прорвался сквозь поле и неоднократно побил рекорд круга в погоне за своим бывшим товарищем по команде Williams. Это чуть не закончилось катастрофой, когда Ferrari чуть не врезался в Benetton в конце прямой Брэбхэм в последней попытке обгона на последнем круге. Пике выиграл у Ferrari Мэнселла и Проста. Перед гонкой возникли споры, когда Прост отказался участвовать как в ежегодной фотографии гонщиков в конце сезона, так и в специальной фотосессии с чемпионами мира (включая легендарного пятикратного чемпиона Хуана Мануэля Фанхио, трехкратных чемпионов сэра Джека Брабама, Джеки Стюарта, Ники Лауду и Нельсона Пике; и других чемпионов мира Джеймса Ханта, Алана Джонса, Денни Халма и Сенны), поскольку Прост все еще был возмущен и зол и не хотел появляться на фотографиях с Сенной после их спорного столкновения на первом повороте в предыдущей гонке в Японии, которое га...

Мельбурн (19962019, 2022настоящее)

В 1993 году видный мельбурнский бизнесмен Рон Уокер начал сотрудничать с правительством Кеннетта, чтобы Мельбурн стал местом проведения этого мероприятия. После того как правительство Джеффа Кеннетта потратило неуказанную сумму, 17 декабря 1993 года (менее чем через неделю после выборов в Южной Австралии) было объявлено о переносе гонки на реконструированную трассу Альберт-Парк в Мельбурне. Гонка переехала в Мельбурн в 1996 году. Решение о проведении гонки там вызвало споры. Группа "Спасем Альберт-Парк" организовала серию протестов, утверждая, что гонка превращает общественный парк в частную игровую площадку на одну неделю в году. Кроме того, они заявляли, что гонка обходится в огромные деньги, которые было бы лучше потратить на постоянную трассу в другом месте, если бы средства предназначались для автоспорта. Они также утверждали, что заявленные экономические выгоды от гонки были ложными или преувеличенными. Организаторы гонки и правительство утверждали, что экономическая выгода для штата, хотя и не поддается количественной оценке, перевешивает затраты, и подчеркивали значительное улучшение общественных удобств парка по сравнению с устаревшими объектами времен Второй мировой войны, ранее расположенными в Альберт-Парке; Мельбурнский спортивный и акватический центр (место проведения многих мероприятий Игр Содружества в Мельбурне 2006 года) является центральным и наиболее известным из обновленных объектов. Противники проведения гонки в парке указывают на то, что Акватический центр не добавляет ничего к Гран-при, фактически закрыт на несколько недель во время мероприятия и мог быть построен независимо от автогонки. Берни Экклстоун, тогдашний президент Formula One Management, организации, управляющей современной Формулой-1 совместно с Международной автомобильной федерацией (FIA), однажды заявил, что для заключения сделки с Мельбурном, которая позволила бы столице штата Виктория принимать Гран-при Австралии с 1996 года, потребовалось всего 10 минут. Считалось, что неудачная попытка Мельбурна принять Олимпийские игры 1996 года и последующий успех северного соперника Сиднея в борьбе за право принять летние Олимпийские игры 2000 года стали основной движущей силой стремления Мельбурна отобрать Гран-при Австралии у Аделаиды. Гран-при Австралии в Аделаиде в 1985–1995 годах всегда было последним этапом в календаре Формулы-1, но с 1996 года он обычно был первым этапом или проводился в начале сезона. Альберт-Парк, расположенный в непосредственной близости от центрального делового района Мельбурна, стал домом для Гран-при Австралии в Мельбурне. Трасса, состоящая из 16 поворотов и имеющая в текущей конфигурации определенную длину, была построена с использованием комбинации общественных дорог и парковки в парке. Трасса известна своей гладкостью и высокой скоростью, что является серьезным испытанием для команд и гонщиков Формулы-1. Ее характеристики схожи с единственной другой уличной трассой, расположенной в общественном парке и используемой в чемпионате мира Формулы-1, – трассой Жиля Вильнева в Монреале, принимающей Гран-при Канады. Рекламной темой первой гонки в Мельбурне была фраза "Мельбурн – отличное место для гонки". В течение четырех дней, предшествовавших и включавших первую гонку в 1996 году, на ней присутствовало около 401 000 человек, что до сих пор является рекордом для этого мероприятия. Международные гости не могли не заметить логистические сложности создания временной трассы и организации мероприятия такого масштаба, как Гран-при Формулы-1, с нуля, и Мельбурн получил награду от Ассоциации конструкторов F1 за лучшую организацию Гран-при года в первые два года (1996 и 1997). Всего за три поворота Гран-при Австралии в Альберт-Парке привлекло всемирное внимание. На первом круге первой гонки в 1996 году автомобиль Мартина Брандла из команды Jordan взлетел в воздух в результате масштабной аварии. Записи аварии и последующая спешка Брандла в пит-стоп за запасным автомобилем для перезапуска обеспечили широкое освещение первой гонки в Мельбурне. Победу одержал Дэймон Хилл из Williams. В гонке 1997 года Дэвид Култард из McLaren прервал 50-летнюю серию гонок без побед. Следующий год стал успешным для McLaren, когда Мика Хаккинен и Култард обошли всех соперников на пути к доминирующему финишу 1–2. Результат был омрачен спором, когда Култард остановился за два круга до финиша, чтобы позволить Хаккинену победить, выполнив предварительную договоренность между ними о том, что тот, кто первым выйдет на лидирующую позицию на первом круге, получит право на победу. Ferrari одержала свою первую победу в Гран-при в Мельбурне в 1999 году, но не благодаря первому номеру команды, Михаэлю Шумахеру. Эдди Ирвайн из Северной Ирландии одержал свою первую победу после того, как непобедимые McLaren Хаккинена и Култарда сошли с дистанции до середины гонки. Шумахер прервал свою серию неудач в Мельбурне в следующем году, возглавив доминирующий дубль Ferrari с новым товарищем по команде Рубенсом Баррикелло. Событие 2001 года, также выигранное Михаэлем Шумахером, было омрачено трагедией, когда 52-летний волонтер-маршал Грэм Беверидж погиб в результате аварии на высокой скорости с участием Ральфа Шумахера и Жака Вильнева на пятом круге. Автомобиль Вильнева из B.A.R. заехал на заднюю часть автомобиля Williams Шумахера и врезался в ограждение, за которым стоял Беверидж; Бевериджа задело шиной, слетевшей с автомобиля Вильнева. Старт гонки 2002 года ознаменовался столкновением Баррикелло, стартовавшего с поул-позиции, и Ральфа Шумахера из Williams в первом повороте, в результате чего 11 из 22 автомобилей выбыли из гонки до конца первого круга. Шумахер после этого доминировал и одержал третью подряд победу в Мельбурне, но его достижения были омрачены пятым местом австралийца Марка Уэббера в его дебютной гонке в Формуле-1. Уэббер, выступавший на недостаточно мощном и недофинансированном Minardi, должен был оправиться от неудачного позднего пит-стопа и противостоять атакам Мики Сало из Toyota на последних этапах гонки, и поднялся на подиум после гонки вместе с австралийским владельцем команды Полом Стоддартом в одном из запоминающихся моментов Гран-при в Мельбурне. В следующем году, 2003 году, Култард снова победил за McLaren в гонке, проходившей в переменных условиях. В 2004 году Ferrari Шумахера и Баррикелло вернулись к привычному доминированию – уже через два круга пятничной практики Шумахер побил рекорд круга Альберт-Парк и одержал сокрушительную победу. В 2005 году гонку выиграл Джанкарло Физикелла из Renault после того, как шторм во время субботней квалификации привел к непредсказуемой стартовой решетке. Баррикелло и товарищ Физикеллы по команде Фернандо Алонсо прошли через поле с 11-й и 13-й позиций соответственно, чтобы присоединиться к стартовавшему с поул-позиции Физикелле на подиуме. В 2006 году Алонсо одержал свою первую австралийскую победу в гонке, омраченной авариями и четырьмя периодами работы машины безопасности. В 2007 году Кими Райкконен выиграл свою первую гонку за Ferrari, а новичок Льюис Хэмилтон стал первым гонщиком за 11 лет, финишировавшим на подиуме в своей дебютной гонке в Формуле-1, заняв третье место позади своего товарища по команде McLaren Алонсо. Хэмилтон выиграл гонку 2008 года, в которой было три периода работы машины безопасности и всего шесть финишировавших. В 2009 году Дженсон Баттон одержал победу, выступая за дебютную команду Brawn GP, которая проводила свою первую гонку после того, как Росс Браун выкупил команду после выхода Honda из Формулы-1. Команда была сформирована из остатков Honda Racing F1, которая покинула спорт после сезона 2008 года. Гонка завершилась тем, что Баттон, лидировавший с самого старта, привел поле к финишу после того, как машина безопасности была развернута за три круга до финиша после аварии между Себастьяном Феттелем и Робертом Кубицей, которые боролись за второе место. Это подняло товарища Баттона, также гонщика Brawn GP Рубенса Баррикелло, на второе место, ознаменовав исторический дубль для команды. Ярно Трулли из Toyota получил 25-секундный штраф за обгон Льюиса Хэмилтона за третье место под желтыми флагами во время этого периода работы машины безопасности, что продвинуло Хэмилтона на эту позицию. Однако Хэмилтона позже дисквалифицировали и лишили очков за "умышленное введение стюардов в заблуждение", и Трулли был восстановлен в...

Изменение календаря

Переезд Гран-при Австралии в Мельбурн изменил время года, когда команды и персонал Формулы-1 совершали ежегодную поездку в Австралию. Аделаида на протяжении всех 11 лет проведения гонки была финальной гонкой сезона Формулы-1, обычно в октябре или ноябре, в то время как Мельбурн принимал первую гонку сезона в 22 из 27 случаев. На трассе Альберт-Парк состоялись дебюты многих гонщиков Формулы-1. Чемпион мира 1997 года Жак Вильнев дебютировал в гонке в Мельбурне в 1996 году, став одним из трех пилотов, завоевавших поул-позицию в своем первом Гран-при. Среди других известных гонщиков, дебютировавших в Мельбурне, – семикратный чемпион мира Льюис Хэмилтон (2007), трехкратный чемпион мира Макс Ферстаппен (2015), двукратный чемпион мира Фернандо Алонсо и чемпион мира Кими Райкконен (оба в 2001 году); бывший австралийский пилот Формулы-1 Марк Уэббер также дебютировал там в 2002 году. В рамках празднования десятилетия проведения гонки на Альберт-Парке в 2005 году Уэббер проехал на своей машине Williams F1 по мосту Харбор-Бридж в Сиднее в рамках рекламной акции, а по улицам Мельбурна прошел парад машин Формулы-1 и Supercars – самой престижной австралийской серии отечественного автоспорта. Более тридцати лет автомобили серии Supercars участвуют в не имеющем статуса чемпионата турнире Supercars Challenge на Гран-при Австралии. В 2018 году зачетные очки впервые были присуждены в этом соревновании, которое получило название Melbourne 400. Изначально этап 2021 года планировалось провести в марте, но из-за продолжающихся ограничений, связанных с COVID-19, и проблем с путешествиями его перенесли на ноябрь, а затем отменили 6 июля. Также проводились работы по изменению трассы для увеличения скорости.

Экономическое воздействие

Вопрос, который часто обсуждается как среди сторонников, так и противников Гран-при Австралии, касается экономического влияния мероприятия на штат Виктория. Сторонники утверждают, что Гран-при увеличивает туристический поток, создает рабочие места и приносит штату Виктория миллионы долларов, в то время как противники оспаривают экономические выгоды и указывают на расходы налогоплательщиков на организацию, а также на связанные с этим неудобства. В 2014 году правительство Виктории оценило ежегодное экономическое воздействие Гран-при Австралии в 32-39 миллионов долларов, подчеркивая значительные экономические, социальные и культурные преимущества, включая создание рабочих мест, развитие промышленности, привлечение инвестиций и рост туризма. Однако противники утверждали, что проведение мероприятия обошлось налогоплательщикам Виктории более чем в 50 миллионов долларов. Согласно оценке экономического воздействия, проведенной Ernst & Young в 2022 году, Гран-при Австралии 2022 года привело к прямым расходам в экономике Виктории на сумму около 92 миллионов долларов и увеличило валовой государственный продукт штата примерно на 171 миллион долларов. Также отмечалось, что Гран-при способствовало повышению загруженности отелей и увеличению посещаемости предприятий сферы гостеприимства. Это подтверждается отчетом EY 2011 года, подготовленным по заказу Tourism Victoria, в котором указывалось, что международная реклама и расходы на туризм, связанные с проведением Гран-при, принесли валовому государственному продукту Виктории от 32,04 до 39,34 миллионов долларов в период проведения гонки, а также создали от 351 до 411 рабочих мест, эквивалентных полной занятости. Оценка экономического воздействия, проведенная EY, показала, что Гран-при Австралии 2023 года внесло около 268 миллионов долларов в экономику Виктории, включая 144 миллиона долларов прямых расходов и создание 1149 рабочих мест, эквивалентных полной занятости. 128 миллионов долларов прямых инвестиций внесли 81 000 международных и межштатных посетителей. Однако анализ «затраты-выгоды», проведенный для Генерального аудитора в 2005 году, выявил чистый экономический убыток для Виктории, при котором оценочные затраты на мероприятие превысили выгоды для налогоплательщиков штата на 5%. Отчет Генерального аудитора 2007 года показал, что затраты на проведение мероприятия превысили выгоды на 6,7 миллиона долларов, а отчет 2012 года, заказанный Economists at Large для Save Albert Park, оценил чистый экономический убыток для Виктории от Гран-при 2012 года в размере от 48,8 до 66,7 миллиона долларов, при средней оценке в 60,55 миллиона долларов. Гран-при Австралии 2007 года закончился убытком в 34,6 миллиона долларов, а по данным Crikey, Гран-при Австралии понес убытки в размере 59,97 миллиона долларов в 2014 году, 61,7 миллиона долларов в 2015 году, 61 миллион долларов в 2016 году и 57,1 миллиона долларов в 2017 году. За десятилетие, предшествовавшее 2022 году, проведение Гран-при Австралии обошлось налогоплательщикам Виктории в общей сложности 537,5 миллиона долларов, при этом только Гран-при Австралии 2022 года стоило налогоплательщикам 78,1 миллиона долларов. Мероприятие 2022 года принесло 75,1 миллиона долларов дохода, но его организация стоила 153,2 миллиона долларов. Налогоплательщики Виктории внесли более 527 миллионов долларов на проведение мероприятия с 2015 года, включая 100,6 миллиона долларов в 2023 году.