Томас Грей: Жизнь и творчество английского поэта

Введение

Английский поэт и ученый-классик (1716–1771)

Томас Грей (26 декабря 1716 – 30 июля 1771) был английским поэтом, автором писем, ученым-классиком и членом Пемброкского колледжа Кембриджского университета. Он наиболее известен своей "Элегией, написанной на сельском кладбище", опубликованной в 1751 году. Грей был самокритичным автором, опубликовавшим всего 13 стихотворений при жизни, несмотря на свою популярность. Ему даже предлагали должность поэта-лауреата в 1757 году после смерти Колли Сибера, от которой он отказался.

Ранние годы и образование

Томас Грей родился в Корнхилле, Лондоне. Его отец, Филипп Грей, был писцом, а мать, Дороти Антробус, — модисткой. Он был пятым из двенадцати детей и единственным, кто пережил младенчество. В газетной статье 1803 года, содержащей биографию Грея, упоминается, что Грей едва не умер в младенчестве из-за удушья, вызванного переполнением кровью. Однако его мать «решилась открыть вену собственной рукой, что мгновенно прекратило приступ», спасая ему жизнь. Он жил с матерью после того, как она покинула его жестокого и душевнобольного отца. Мать Грея оплатила его обучение в Итонском колледже, где работали его дяди Роберт и Уильям Антробус. Роберт стал первым учителем Грея и помог пробудить в нем любовь к ботанике и наблюдательной науке. Другой дядя Грея, Уильям, стал его наставником. Он вспоминал свои школьные годы как время большого счастья, что очевидно из его «Оды на далекий вид Итонского колледжа». Грей был хрупким и ученым мальчиком, который проводил время за чтением и избегал занятий спортом. Он жил в доме своего дяди, а не в колледже. В Итоне он завел трех близких друзей: Горация Уолпола, сына премьер-министра Роберта Уолпола; Томаса Эштона и Ричарда Уэста, сына другого Ричарда Уэста (который некоторое время был лордом-канцлером Ирландии). Четверо гордились своим чувством стиля, чувством юмора и умением ценить красоту. Их называли «четверным союзом». В «Четверном союзе» Грея звали Орозмадом, «зороастрийским божеством», упомянутым в «Соперничающих королевах» Ли как «ужасный бог», который из своей пещеры издает стоны и крики, предсказывая падение Вавилона.

В 1734 году Грей поступил в Питерхаус, Кембридж. Он находил учебную программу скучной. Он писал друзьям письма, перечисляя все, что ему не нравилось: преподавателей («безумных от гордости») и сокурсников («сонных, пьяных, скучных, невежественных людей»). Предназначенный семьей для юридической карьеры, он проводил большую часть времени в качестве студента, читая классическую и современную литературу, а также играя на клавесине произведения Вивальди и Скарлатти для отдыха. Согласно университетской традиции, он покинул Питерхаус и перешел в Пемброк-колледж после того, как стал жертвой розыгрыша, устроенного студентами. Предполагается, что Грей боялся огня и прикрепил к окну перекладину, к которой можно было привязать веревку. После того, как студенты разбудили его огнем из стружек, Грей спустился по веревке, но упал в ванну с водой, поставленную под окном. В 1738 году он сопровождал своего старого школьного друга Уолпола в его Гранд-тур по Европе, возможно, за счет Уолпола. Они поссорились и расстались в Тоскане, потому что Уолпол хотел посещать модные вечеринки, а Грей — осмотреть все памятники старины. Через несколько лет они помирились. Позже Уолпол помог опубликовать стихи Грея. Когда Грей прислал Уолполу свое самое известное стихотворение «Элегия», Уолпол отправил его в виде рукописи, и оно появилось в различных журналах. Затем Грей опубликовал стихотворение сам и получил заслуженное признание. Он стал членом сначала Питерхауса, а затем Пемброк-колледжа, Кембридж. Согласно «Британнике», Грей переехал в Пемброк после того, как студенты из Питерхауса разыграли его. Большую часть своей жизни Грей провел в Кембридже, и лишь позже он снова начал путешествовать. Хотя он был одним из наименее плодовитых поэтов (его собранные сочинения, опубликованные при его жизни, составляют менее 1000 строк), он считается выдающимся поэтом английского языка середины XVIII века. В 1757 году ему предложили должность поэта-лауреата, от которой он отказался. Грей был настолько самокритичен и боялся неудачи, что опубликовал всего тринадцать стихотворений за свою жизнь. Однажды он написал, что боится, что его сочинения «ошибочно примут за работы блохи». Уолпол сказал, что «Он никогда ничего не писал легко, кроме юмористических вещей». Грей стал известен как один из «Кладбищенских поэтов» конца XVIII века, наряду с Оливером Голдсмитом, Уильямом Каупером и Кристофером Смартом. Грей, возможно, знал этих людей и разделял их идеи о смерти, смертности, конечности и возвышенности смерти. В 1762 году кафедра современной истории в Кембридже, приносившая доход в 400 фунтов стерлингов в год, стала вакантной после смерти Шаллета Тернера, и друзья Грея безуспешно лоббировали правительство, чтобы обеспечить ему эту должность. В итоге Грей проиграл Лоуренсу Брокету, но получил эту должность в 1768 году после смерти Броккета.

In 1734, Gray went up to Peterhouse, Cambridge. He found the curriculum dull. He wrote letters to friends listing all the things he disliked: the masters ("mad with Pride") and the Fellows ("sleepy, drunken, dull, illiterate Things"). Intended by his family for the law, he spent most of his time as an undergraduate reading classical and modern literature, and playing Vivaldi and Scarlatti on the harpsichord for relaxation. According to college tradition, he left Peterhouse for Pembroke College after being the victim of a practical joke played by undergraduates. Gray is supposed to have been afraid of fire, and had attached a bar outside his window to which a rope could be tied. After being woken by undergraduates with a fire made of shavings, Gray climbed down the rope but landed in a tub of water which had been placed below his window. In 1738, he accompanied his old school friend Walpole on his Grand Tour of Europe, possibly at Walpole's expense. The two fell out and parted in Tuscany because Walpole wanted to attend fashionable parties and Gray wanted to visit all the antiquities. They were reconciled a few years later. It was Walpole who later helped publish Gray's poetry. When Gray sent his most famous poem, "Elegy", to Walpole, Walpole sent off the poem as a manuscript and it appeared in different magazines. Gray then published the poem himself and received the credit he was due. He became a Fellow first of Peterhouse, and later of Pembroke College, Cambridge. According to Britannica, Gray moved to Pembroke after the students at Peterhouse played a prank on him. Gray spent most of his life as a scholar in Cambridge, and only later in his life did he begin travelling again. Although he was one of the least productive poets (his collected works published during his lifetime amount to fewer than 1,000 lines), he is regarded as the foremost English language poet of the mid 18th century. In 1757, he was offered the post of Poet Laureate, which he refused. Gray was so self critical and fearful of failure that he published only thirteen poems during his lifetime. He once wrote that he feared his collected works would be "mistaken for the works of a flea." Walpole said that "He never wrote anything easily but things of Humour." Gray came to be known as one of the "Graveyard poets" of the late 18th century, along with Oliver Goldsmith, William Cowper, and Christopher Smart. Gray perhaps knew these men, sharing ideas about death, mortality, and the finality and sublimity of death. In 1762, the Regius chair of Modern History at Cambridge, a sinecure which carried a salary of £400, fell vacant after the death of Shallet Turner, and Gray's friends lobbied the government unsuccessfully to secure the position for him. In the event, Gray lost out to Lawrence Brockett, but he secured the position in 1768 after Brockett's death.

Формы

Грей считал свои две пиндарские оды — «Прогресс поэзии» и «Бард» — своими лучшими произведениями. Пиндарические оды должны быть написаны с огнем и страстью, в отличие от более спокойных и созерцательных горацианских од, таких как «Ода о далеком виде Итонского колледжа». «Бард» повествует о диком валлийском поэте, проклинающем норманнского короля Эдуарда I после завоевания Уэльса и подробно предсказывающем падение дома Плантагенетов. Поэма мелодраматична и заканчивается тем, что бард бросается со скалы насмерть. Когда позволяли обязанности, Грей много путешествовал по Великобритании, посещая Йоркшир, Дербишир, Шотландию и, особенно, Озерный край (см. его «Дневник посещения Озерного края» 1769 года) в поисках живописных пейзажей и древних памятников. Эти элементы не ценились в начале XVIII века, когда популярный вкус склонялся к классическим стилям в архитектуре и литературе, а большинство людей предпочитало ухоженные и прирученные пейзажи. Готические детали, присутствующие в его «Элегии» и «Барде», являются одним из первых предзнаменований романтического движения, которое доминировало в начале XIX века, когда Уильям Вордсворт и другие поэты Озерного края научили людей ценить живописное, возвышенное и готическое. Грей сочетал традиционные формы и поэтическую лексику с новыми темами и способами выражения и может рассматриваться как классически ориентированный предшественник романтического возрождения. Связь Грея с поэтами-романтиками неоднозначна. В предисловиях к изданиям «Лирических баллад» 1800 и 1802 годов Вордсворт и Сэмюэл Тейлор Колридж Вордсворт особо выделил «Сонет о смерти Ричарда Уэста» Грея как пример того, что он считал наиболее неприемлемым в поэзии, заявив, что это был «Грей, который возглавлял тех, кто своими рассуждениями пытался расширить разрыв между прозой и стихотворной композицией и был более причудливо выработан в структуре собственной поэтической лексики, чем кто-либо другой». Грей писал в письме к Уэсту, что «язык эпохи никогда не является языком поэзии». Его могила сохранилась до наших дней. Вскоре после его смерти в Вестминстерском аббатстве был воздвигнут памятник, созданный Джоном Бэконом.

Gray considered his two Pindaric odes, The Progress of Poesy and The Bard, as his best works. Pindaric odes are to be written with fire and passion, unlike the calmer and more reflective Horatian odes such as Ode on a distant Prospect of Eton College. The Bard tells of a wild Welsh poet cursing the Norman king Edward I after his conquest of Wales and prophesying in detail the downfall of the House of Plantagenet. It is melodramatic, and ends with the bard hurling himself to his death from the top of a mountain. When his duties allowed, Gray travelled widely throughout Britain to places such as Yorkshire, Derbyshire, Scotland and most notably the Lake District (see his Journal of a Visit to the Lake District in 1769) in search of picturesque landscapes and ancient monuments. These elements were not generally valued in the early 18th century, when the popular taste ran to classical styles in architecture and literature, and most people liked their scenery tame and well tended. The Gothic details that appear in his Elegy and The Bard are a part of the first foreshadowing of the Romantic movement that dominated the early 19th century, when William Wordsworth and the other Lake poets taught people to value the picturesque, the sublime, and the Gothic. Gray combined traditional forms and poetic diction with new topics and modes of expression, and may be considered as a classically focused precursor of the romantic revival. Gray's connection to the Romantic poets is vexed. In the prefaces to the 1800 and 1802 editions of Wordsworth's and Samuel Taylor Coleridge's Lyrical Ballads, Wordsworth singled out Gray's "Sonnet on the Death of Richard West" to exemplify what he found most objectionable in poetry, declaring it was
"Gray, who was at the head of those who, by their reasonings, have attempted to widen the space of separation betwixt prose and metrical composition, and was more than any other man curiously elaborate in the structure of his own poetic diction." Gray wrote in a letter to West, that "the language of the age is never the language of poetry." His grave can still be seen there. A monument sculpted by John Bacon was also erected in Westminster Abbey soon after his death.

Учёный прием

Сегодня Грей остаётся предметом академических дискуссий. Некоторые исследователи анализируют его творчество с точки зрения использования языка и влияния греческой классики и древнескандинавской поэзии. Другие учёные, такие как Джордж Э. Хаггерти, сосредотачиваются на различных отношениях Грея с другими мужчинами, изучая его письма и поэзию в поисках проявлений "любви между мужчинами" и "однополого влечения". Джон Пенн "из Стока" воздвиг мемориал Грей возле церковного двора Святого Джайлса и украсил его отрывками из "Элегии". Мемориальная доска в Корнхилле, Лондоне, указывает на место его рождения.