Введение

Американский культурный антрополог, автор (1924–1974)

Эрнест Беккер (27 сентября 1924 – 6 марта 1974) – американский культурный антрополог и автор книги «Отрицание смерти», удостоенной Пулитцеровской премии в 1974 году.

Ранние годы

Эрнест Беккер родился в Спрингфилде, штат Массачусетс, в семье еврейских иммигрантов. Служа в пехоте во время Второй мировой войны, он участвовал в освобождении нацистского концентрационного лагеря. После окончания военной службы Беккер поступил в Сиракузский университет в Нью-Йорке. После получения образования он работал административным сотрудником в посольстве США в Париже. В начале 30 лет он вернулся в Сиракузский университет для продолжения обучения в аспирантуре по культурной антропологии и защитил докторскую диссертацию в 1960 году. Его первая из девяти книг, "Дзен: Рациональная критика" (1961), была основана на его диссертации.

Смерть

В ноябре 1972 года у Эрнеста Беккера диагностировали рак толстой кишки. Два года спустя, 6 марта 1974 года, он умер в возрасте 49 лет в Бернаби, Британская Колумбия. Незадолго до смерти он принял участие в серии интервью с Сэмом Кином для журнала Psychology Today.

Идеи и понятия

Как упоминалось выше, Беккер не получил бессрочного контракта, когда был уволен с первой академической должности в Upstate Medical College в Сиракузе, штат Нью-Йорк. Это произошло из-за конфликта между учебным заведением и "антипсихиатром" Томасом Сасом, на стороне которого встал Беккер. Вероятно, поэтому взгляды Саса иногда приписывают и Беккеру. Однако поддержка Беккером Саса ограничивалась вопросом академической свободы: а именно, имел ли Сас (который уже имел бессрочный контракт) право преподавать свои взгляды студентам-психиатрам. В последнее десятилетие своей относительно короткой жизни Беккер использовал идеи и концепции многих различных писателей и мыслителей для написания своих книг и проведения занятий. Среди тех, кто оказал влияние на формирование его теорий, часто упоминают обращение Беккера к работам Сёрена Кьеркегора, Зигмунда Фрейда, Вильгельма Райха, Нормана О. Брауна, Эриха Фромма, Георга Вильгельма Фридриха Гегеля и, в особенности, Отто Ранка.

Рождение и смерть смысла

"Рождение и смерть смысла", опубликованная в 1962 году, а затем значительно переработанная и переизданная в 1971 году, стала "первой попыткой Беккера осмыслить человеческое существование". Название книги отсылает к идее о том, что человечество развивается от простого, неразумного примата к миру символов и иллюзий, а затем разрушает эти иллюзии посредством развития собственного интеллекта.

Революция в психиатрии

В течение этого раннего периода Беккер разрабатывал "полностью транзакционное" понимание психического здоровья, которое впоследствии легло в основу его книги "Революция в психиатрии" (1964). Несмотря на то, что Сзас упоминается в этой книге по нескольким важным моментам, Беккер придерживается совершенно отличного подхода.

Отрицание смерти

В своей книге 1973 года «Отрицание смерти» Беккер пришел к убеждению, что характер человека в сущности формируется вокруг процесса отрицания собственной смертности, что это отрицание является необходимым условием для функционирования в мире, и что эта защитная броня характера маскирует и скрывает истинное самопознание. Он полагал, что значительная часть зла в мире является следствием этой потребности отрицать смерть. Наивысшим достижением Беккера стало написание книги «Побег от зла», оставшейся незавершенной к моменту его смерти, но опубликованной посмертно в 1975 году. Работы Беккера о культурном влиянии страха смерти были преобразованы в научную теорию, помогающую объяснить такие разнообразные человеческие явления, как самооценка, предубеждения и религия. После его смерти был основан Фонд Эрнеста Беккера, занимающийся междисциплинарными исследованиями человеческого поведения. Деятельность фонда направлена на снижение насилия в обществе, используя основные идеи Беккера для поддержки исследований и практического применения на стыке науки, гуманитарных наук, социальной деятельности и религии. Документальный фильм «Полет от смерти» (2003), снятый Патриком Шеном, основан на работах Беккера и частично финансировался Фондом Эрнеста Беккера.

Эссе

1974. "Спектр одиночества". Humanitas 10:237–46. 1974. "К сближению исследований животных и человека". Философия социальных наук 4:235–54.