Введение

Американская певица Клара Смит (13 марта 1894 года – 2 февраля 1935 года) – американская классическая исполнительница блюза, известная как "Королева стенаний". Считается, что у неё не было братьев и сестёр. Она никогда не посещала школу, но в переписях населения была указана как умеющая читать и писать. Спартанбург был городом, который она часто посещала, и это пробудило в ней интерес к выступлениям на сцене.

Карьера

В 1910 году Смит начала работать в афроамериканских театральных кружках, в передвижных шатрах и водевиле. К 1918 году она выступала в качестве хедлайнера в театральной сети, организованной Ассоциацией владельцев театров, на южных штатах. К 1923 году она выступала в крупных театрах того времени, таких как «Лирик» в Новом Орлеане, «Театр мечты» в Колумбусе (Джорджия), «Бижу» в Нэшвилле и «Театр Букера Т. Вашингтона» в Сент-Луисе, работая со многими другими музыкантами, такими как Флетчер Хендерсон, Луи Армстронг и Дон Редман. Она записала два дуэта с Бесси Смит: «My Man Blues» и «Far Away Blues» (Columbia 14098 D) 1 сентября 1925 года. В 1927 году она записала «Troublesome Blues» Тома Делани. Изначально исполняя печальные баллады, позже она стала записывать более энергичные композиции. Её запись «Whip It to a Jelly» в мае 1926 года была отмечена как «один из наиболее откровенных сексуальных блюзов». Смит записала 122 композиций, все на лейбле Columbia Records, и её продажи уступали только продажам Бесси Смит. Клара Смит была известна по всей территории США, в том числе выступала на Западном побережье, что было редкостью для блюзовой певицы. Во время своих выступлений Смит познакомилась с молодой Жозефиной Бейкер и взяла её под своё крыло. Считается, что у Смит и Бейкер некоторое время были романтические отношения, и их называли «любящими дамами».