Введение

Глубокое, детальное исследование конкретного случая – это всестороннее изучение конкретного случая (или случаев) в контексте реальной жизни. Например, клинические случаи в медицине могут быть посвящены отдельному пациенту или заболеванию; в бизнесе – стратегии конкретной компании или более широкому рынку; аналогично, в политике тематические исследования могут охватывать как узкие события, происходящие во времени, например, деятельность конкретной политической кампании, так и масштабные явления, такие как мировая война, или, чаще всего, анализ реальных проблем, затрагивающих множество заинтересованных сторон. В целом, исследование случая может быть посвящено практически любому человеку, группе, организации, событию, системе убеждений или действию. Исследование случая не обязательно должно основываться на одном наблюдении (N=1), но может включать множество наблюдений (одного или нескольких индивидуумов и организаций в течение различных периодов времени, объединенных в рамках одного исследования). Исследовательские проекты, включающие множество случаев, часто называют кросс-кейсовыми исследованиями, а изучение одного случая – внутри-кейсовым исследованием. Исследования отдельных случаев широко применяются как в социальных, так и в естественных науках.

Применение

Тематические исследования традиционно рассматриваются как плодотворный способ формулирования гипотез и разработки теорий. Классическими примерами тематических исследований, приведших к созданию теорий, являются теория эволюции Дарвина (вытекающая из его путешествий на остров Пасхи) и теории экономического развития Дугласа Норта (основанные на тематических исследованиях ранних развивающихся государств, таких как Англия). Концепции, используемые в качественных исследованиях, как правило, обладают большей концептуальной валидностью, чем концепции, используемые в количественных исследованиях (из-за концептуального растяжения: непреднамеренного сравнения несхожих случаев), и могут иметь большую внутреннюю валидность, чем количественные исследования. Тематические исследования особенно подходят для объяснения результатов в отдельных случаях, что менее доступно для количественных методов. Тематические исследования полезны для оценки правдоподобности аргументов, объясняющих эмпирические закономерности. Они также полезны для понимания выбросов или отклоняющихся случаев. Тематические исследования случаев, противоречащих существующим теоретическим ожиданиям, могут расширить знания, объясняя, почему эти случаи не соответствуют теоретическим прогнозам, и определяя границы применимости теории. Они также могут быть более подходящими для эмпирической проверки стратегических взаимодействий в рационалистических исследованиях, чем количественные методы. Тематические исследования позволяют выявлять необходимые и достаточные условия, а также сложные комбинации необходимых и достаточных условий. Утверждается, что тематические исследования также могут быть полезны для определения границ применимости теории: являются ли переменные достаточными или необходимыми для достижения определенного результата, поскольку небольшое количество наблюдений затрудняет оценку множественных причинно-следственных связей, увеличивает риск ошибки измерения и вероятность того, что событие в конкретном случае было вызвано случайной ошибкой или ненаблюдаемыми факторами. Широко распространенная точка зрения о проблеме "степеней свободы", выявленной KKV, считается ошибочной; в то время как количественные исследователи стремятся агрегировать переменные, чтобы уменьшить их количество и, следовательно, увеличить степени свободы, качественные исследователи намеренно стремятся к тому, чтобы их переменные имели множество различных атрибутов и были сложными. С помощью байесовской вероятности можно делать сильные причинно-следственные выводы на основе небольшого объема данных. KKV также критикуют индуктивные рассуждения в качественных исследованиях, утверждая, что исследователи не должны пересматривать гипотезы во время или после сбора данных, поскольку это позволяет вносить теоретические коррективы для соответствия собранным данным. Однако исследователи опровергли это утверждение, отметив, что индуктивные рассуждения являются легитимной практикой (как в качественных, так и в количественных исследованиях). Распространенным ограничением тематических исследований считается их ограниченная обобщаемость.

Учебные тематические исследования

Учителя могут подготовить кейс-стади, которое затем будет использоваться в классах в форме "обучающего" кейс-стади (см. также метод кейсов и метод кейсбука). Например, еще в 1870 году в Гарвардской юридической школе Кристофер Лэнделл отошел от традиционного подхода, основанного на лекциях и конспектах, к преподаванию договорного права и начал использовать судебные дела в качестве основы для обсуждений в классе. К 1920 году эта практика стала доминирующим педагогическим подходом, используемым юридическими школами в Соединенных Штатах. Помимо юриспруденции, обучающие кейс-стади стали популярны во многих различных областях и профессиях, от бизнес-образования до естественнонаучного образования. Гарвардская школа бизнеса является одним из наиболее известных разработчиков и пользователей обучающих кейс-стади. Учителя разрабатывают кейс-стади, исходя из конкретных целей обучения. Дополнительная релевантная документация, такая как финансовая отчетность, хронологии, краткие биографии и мультимедийные материалы (например, видеозаписи интервью), часто прилагаются к кейс-стади. Аналогично, обучающие кейс-стади становятся все более популярными в естественнонаучном образовании, охватывая различные области биологии и физики. Национальный центр изучения кейсов в преподавании естественных наук предоставил растущий объем обучающих кейс-стади для использования в классе, как в университетах, так и в средних школах.