PC Engine

Введение

Консоль домашних видеоигр четвертого поколения TurboGrafx 16, известная как PC Engine (PCエンジン, Pīshī Enjin) за пределами Северной Америки, — это домашняя видеоигровая консоль, разработанная Hudson Soft и продаваемая NEC Home Electronics. Она стала первой консолью, представленной на рынке в четвертом поколении, обычно называемом 16-битной эрой, хотя в консоли используется 8-битный центральный процессор (CPU) в сочетании с 16-битным графическим процессором. Она была выпущена в Японии в 1987 году, а в Северной Америке — в 1989 году. В Европе игры выпускались на картриджах HuCard, а затем и на оптическом формате CD-ROM с помощью дополнения TurboGrafx CD. Использование "16" в названии для Северной Америки и позиционирование консоли как 16-битной платформы, несмотря на 8-битный процессор, некоторыми критиковалось как введение в заблуждение. В Японии PC Engine добилась большого успеха, получила сильную поддержку от сторонних разработчиков и в конечном итоге стала главным конкурентом Super Famicom. Однако TurboGrafx 16 не смогла закрепиться на североамериканском рынке и потерпела коммерческий провал, что связывают с задержкой выпуска и неэффективным маркетингом. В Европе японские модели импортировались неофициально, модифицировались и распространялись во Франции и Великобритании, начиная с 1988 года.

Было выпущено по крайней мере 17 различных моделей консоли, включая портативные версии и те, в которые было интегрировано дополнение CD-ROM. Улучшенная модель PC Engine SuperGrafx была быстро выпущена на рынок в 1989 году. Она предлагала множество улучшений производительности и должна была заменить стандартную PC Engine, но не получила признания — всего шесть игр использовали дополнительные возможности, и ее быстро сняли с производства. Производство финальной модели было прекращено в 1994 году. Ее преемницей стала PC FX, которая была выпущена только в Японии и не добилась успеха.

История

PC Engine была создана в результате совместных усилий Hudson Soft, разработавшей программное обеспечение для видеоигр, и NEC, компании, доминировавшей на японском рынке персональных компьютеров благодаря своим платформам PC 88 и PC 98. У NEC не хватало жизненно важного опыта в индустрии видеоигр, и компания обратилась за поддержкой к многочисленным игровым студиям. По чистой случайности, интерес NEC к выходу на прибыльный рынок видеоигр совпал с неудачной попыткой Hudson продать Nintendo проекты передовых графических чипов того времени. Обе компании успешно объединились для разработки новой системы. Расширение с помощью CD-ROM стало большим успехом для этого формата, сбыв тиражом 60 000 экземпляров в первые пять месяцев продаж в Японии. К 1989 году NEC продала более 1,2 миллиона консолей и более 80 000 устройств CD-ROM в Японии. В 1988 году NEC решила расширить свою деятельность на американский рынок и поручила своим американским подразделениям разработать систему для новой аудитории. Руководитель NEC Technologies Кит Шефер сформировал команду для тестирования системы. Они обнаружили, что название "PC Engine" не вызывает энтузиазма, а также посчитали, что ее небольшой размер не очень подходит для американских потребителей, которые обычно предпочитают более крупный и "футуристический" дизайн. Они решили назвать систему "TurboGrafx 16", название, отражающее ее графическую скорость и мощность, а также 16-битный графический процессор. Они также полностью переработали аппаратную часть, поместив ее в большой черный корпус. Этот длительный процесс перепроектирования и сомнения NEC относительно жизнеспособности системы в Соединенных Штатах задержали дебют TurboGrafx 16. В Европе консоль известна под своим оригинальным японским названием PC Engine, а не под американским названием TurboGrafx 16. Импорт PC Engine из Японии вызвал культовый интерес, и в конце 1980-х годов в Великобритании появилось несколько несанкционированных импортируемых PC Engine вместе с адаптерами NTSC-PAL. В 1989 году британская компания Mention выпустила адаптированную версию PAL под названием PC Engine Plus. Однако система не получила официальной поддержки от NEC. С ноября 1989 года по 1993 год консоли PC Engine и некоторые дополнительные устройства импортировались из Японии французским импортером Sodipeng (Société de Distribution de la PC Engine), дочерней компанией Guillemot International. Это произошло после значительного энтузиазма во французской прессе. PC Engine была в основном доступна во Франции и странах Бенилюкса через крупные розничные сети. Она поставлялась с инструкцией на французском языке, а также с AV-кабелем для обеспечения совместимости с телевизорами SECAM. После неудачи TurboGrafx 16 в Америке NEC решила отменить выпуск системы в Европе. Устройства для европейских рынков уже были произведены и, по сути, представляли собой американские модели, модифицированные для работы с телевизорами PAL. NEC продала этот запас дистрибьюторам; в Соединенном Королевстве Telegames выпустила консоль в 1990 году в крайне ограниченном количестве. В попытке перезапустить систему на североамериканском рынке в середине 1992 года NEC и Hudson Soft передали управление системой в Северной Америке новому совместному предприятию под названием Turbo Technologies Inc. и выпустили TurboDuo – устройство "все в одном", включавшее встроенный CD-ROM-привод. Однако рынок игровых консолей в Северной Америке по-прежнему доминировали Genesis и Super NES, выпущенные в Северной Америке в августе 1991 года. В мае 1994 года Turbo Technologies объявила о прекращении поддержки Duo, хотя и продолжила предлагать ремонт существующих устройств и обеспечивать выпуск программного обеспечения через независимые компании в США и Канаде. В Японии NEC продала в общей сложности 5,84 миллиона консолей PC Engine по состоянию на 1995 год и 1,92 миллиона устройств CD ROM² по состоянию на 1996 год. В сумме это составляет более чем 7,76 миллиона консолей PC Engine/TurboGrafx, проданных в Японии и Соединенных Штатах по состоянию на 1995 год, и 1,92 миллиона устройств CD ROM² проданных в Японии. Последним лицензионным релизом для PC Engine была Dead of the Brain Part 1 & 2, выпущенная 3 июня 1999 года в формате Super CD ROM².

The PC Engine was created as a collaborative effort between Hudson Soft, who created video game software, and NEC, a company which was dominant in the Japanese personal computer market with their PC 88 and PC 98 platforms. NEC lacked the vital experience in the video gaming industry and approached numerous video game studios for support. By pure coincidence, NEC's interest in entering the lucrative video game market coincided with Hudson's failed attempt to sell designs for then advanced graphics chips to Nintendo. The two companies successfully joined to then develop the new system. The CD ROM expansion was a major success for the CD ROM format, selling 60,000 units in its first five months of release in Japan. By 1989, NEC had sold over 1.2 million consoles and more than 80,000 CD ROM units in Japan. In 1988, NEC decided to expand to the American market and directed its U. S. operations to develop the system for the new audience. NEC Technologies boss Keith Schaefer formed a team to test the system. They found out that there was a lack of enthusiasm in its name "PC Engine" and also felt its small size was not very suitable to American consumers who would generally prefer a larger and "futuristic" design. They decided to call the system the "TurboGrafx 16", a name representing its graphical speed and strength and its 16 bit GPU. They also completely redesigned the hardware into a large, black casing. This lengthy redesign process and NEC's questions about the system's viability in the United States delayed the TurboGrafx 16's debut. In Europe, the console is known by its original Japanese name PC Engine, rather than its American name TurboGrafx 16. PC Engine imports from Japan drew a cult following, with a number of unauthorized PC Engine imports available along with NTSC to PAL adapters in the United Kingdom during the late 1980s. In 1989, a British company called Mention manufactured an adapted PAL version called the PC Engine Plus. However, the system was not officially supported by NEC. From November 1989 to 1993, PC Engine consoles as well as some add ons were imported from Japan by French importer Sodipeng (Société de Distribution de la PC Engine), a subsidiary of Guillemot International. This came after considerable enthusiasm in the French press. The PC Engine was largely available in France and Benelux through major retailers. It came with French language instructions and also an AV cable to enable its compatibility with SECAM television sets. After seeing the TurboGrafx 16 falter in America, NEC decided to cancel their European releases. Units for the European markets were already produced, which were essentially US models modified to run on PAL television sets. NEC sold this stock to distributors; in the United Kingdom, Telegames released the console in 1990 in extremely limited quantities. In an effort to relaunch the system in the North American market, in mid 1992 NEC and Hudson Soft transferred management of the system in North America to a new joint venture called Turbo Technologies Inc. and released the TurboDuo, an all in one unit that included the CD ROM drive built in. However, the North American console gaming market continued to be dominated by the Genesis and Super NES, which was released in North America in August 1991. In May 1994, Turbo Technologies announced that it was dropping support for the Duo, though it would continue to offer repairs for existing units and provide ongoing software releases through independent companies in the U. S. and Canada. In Japan, NEC had sold a total of 5.84 million PC Engine units as of 1995 and 1.92 million CD ROM² units as of 1996. This adds up to a total of more than PC Engine/TurboGrafx 16 units sold in Japan and the United States as of 1995, and 1.92 million CD ROM² units sold in Japan. The final licensed release for the PC Engine was Dead of the Brain Part 1 & 2 on June 3, 1999, on the Super CD ROM² format.

TurboGrafx-CD/CD-ROM2

CD ROM² – это дополнительное устройство для PC Engine, выпущенное в Японии 4 декабря 1988 года. Это устройство позволяло основным версиям консоли запускать игры для PC Engine на CD-ROM в дополнение к стандартным картам HuCards. Благодаря этому PC Engine стала первой игровой консолью, использующей CD-ROM в качестве носителя информации. Устройство состояло из двух компонентов – самого CD-плеера и интерфейсного блока, который подключал CD-плеер к консоли и обеспечивал единое питание и выход для обоих. Позже устройство было выпущено в США в ноябре 1989 года под названием TurboGrafx CD, с модифицированным интерфейсным блоком, адаптированным к другой форме консоли TurboGrafx 16. Рекомендованная розничная цена TurboGrafx CD составляла 399,99 долларов США, и в комплект поставки не входили игры. Fighting Street и Monster Lair стали стартовыми играми для TurboGrafx CD, а вскоре после них вышла Ys Book I & II.

Супер CD-ROM2

В 1991 году NEC представила обновлённую версию системы CD ROM², известную как Super CD ROM², которая обновляет BIOS до версии 3.0 и увеличивает объём буферной оперативной памяти с 64 КБ до 256 КБ. Это обновление было выпущено в нескольких вариантах: первым стал PC Engine Duo, представленный 21 сентября – новая модель консоли со встроенным CD-ROM-приводом и обновлённым BIOS/RAM. За ним последовала Super System Card, выпущенная 26 октября, – обновление для существующего CD ROM², заменяющее оригинальную System Card. Владельцы PC Engine, у которых ещё не было оригинального CD ROM²-модуля, могли приобрести Super CD ROM² – обновлённую версию модуля, выпущенную 13 декабря, которая объединяет CD-ROM-привод, интерфейсный блок и Super System Card в одном устройстве.

Карта для игр

12 марта 1994 года NEC представила третье обновление, известное как Arcade Card (アーケードカード), которое увеличивает объем встроенной оперативной памяти Super CD ROM² System до 2 МБ. Это обновление было выпущено в двух моделях: Arcade Card Duo, предназначенная для консолей PC Engine, уже оснащенных Super CD ROM² System, и Arcade Card Pro – модель для оригинальной CD ROM² System, объединяющая функциональность Super System Card и Arcade Card Duo в одном устройстве. Первыми играми для этого расширения стали порты файтингов Neo Geo Fatal Fury 2 и Art of Fighting. Позже для этой карты были выпущены порты World Heroes 2 и Fatal Fury Special, а также несколько оригинальных игр, выпущенных по стандарту Arcade CD ROM². К этому времени поддержка TurboGrafx 16 и Turbo Duo уже снижалась в Северной Америке, поэтому североамериканская версия Arcade Card не выпускалась, хотя японская Arcade Card все еще можно использовать на североамериканской консоли через конвертер HuCard.

Вариации

Было выпущено множество вариантов и связанных продуктов PC Engine.

CoreGrafx

PC Engine CoreGrafx – обновленная модель PC Engine, выпущенная в Японии 8 декабря 1989 года. Она сохранила форм-фактор оригинальной PC Engine, но изменила цветовую схему с бело-красной на черно-синюю и заменила оригинальный радиочастотный выход на композитный видео-AV-порт. В ней также был использован обновленный процессор HuC6280A, который, как утверждается, устранил некоторые незначительные проблемы со звуком. Перекрашенная версия модели, известная как PC Engine CoreGrafx II, вышла 21 июня 1991 года. Помимо другой расцветки (светло-серого и оранжевого цветов), она практически идентична оригинальной CoreGrafx, за исключением возврата к оригинальному процессору HuC6280.

Суперграфкс

PC Engine SuperGrafx, выпущенный в Японии одновременно с CoreGrafx, представляет собой улучшенную версию аппаратной части PC Engine с обновленными характеристиками. Эта модель оснащена вторым HuC6270A (VDC), HuC6202 (VDP), объединяющим выходные сигналы двух VDC, в четыре раза большим объемом оперативной памяти, в два раза большим объемом видеопамяти и вторым слоем/планом для прокрутки. Также используется обновленный процессор HuC6280A, однако звук и цветовая палитра остались без изменений, что сделало высокую цену существенным недостатком системы. В итоге было выпущено всего пять эксклюзивных игр для SuperGrafx и две гибридные игры (Darius Plus и Darius Alpha выходили на стандартных картах HuCard, которые использовали дополнительное видеооборудование при игре на SuperGrafx), после чего система была быстро снята с производства. SuperGrafx имеет тот же порт расширения, что и предыдущие консоли PC Engine, но для использования оригинальной надстройки CD ROM² System требуется адаптер из-за больших габаритов консоли SuperGrafx.

Шаттл

PC Engine Shuttle была выпущена в Японии 22 ноября 1989 года как более доступная модель консоли, с розничной ценой 18 800 иен. Она была ориентирована в основном на молодых игроков благодаря своему дизайну, напоминающему космический корабль, и поставлялась в комплекте с контроллером TurboPad II, который отличается формой от других стандартных контроллеров TurboPad. Снижение цены стало возможным за счет удаления порта расширения с задней панели, что сделало ее первой моделью консоли, несовместимой с дополнением CD ROM². Однако в ней предусмотрен слот для устройства резервного копирования памяти, которое необходимо для некоторых игр. Радиочастотный выход, использовавшийся в оригинальной PC Engine, также был заменен на A/V-порт в Shuttle. PC Engine Shuttle также распространялась в Южной Корее, где в 1990 году была выпущена компанией Daewoo Electronics.

Турбоэкспресс

PC Engine GT — портативная версия PC Engine, выпущенная в Японии 1 декабря 1990 года, а затем в США под названием TurboExpress. Она поддерживает только игры на картах HuCard. Система оснащена подсветленным цветным ЖК-экраном с активной матрицей, который на момент выпуска был самым передовым среди портативных игровых консолей. Однако экран способствовал высокой цене и небольшому времени работы от батареи, что негативно сказалось на продажах. Также для неё доступен адаптер ТВ-тюнера и кабель для подключения двух игроков.

ЛТ

PC Engine LT — это модель консоли в форм-факторе ноутбука, выпущенная 13 декабря 1991 года в Японии по розничной цене 99 800 иен. LT не требует подключения к телевизору (и не имеет AV-выхода), поскольку оснащена встроенным откидным экраном и динамиками, как у ноутбука, но, в отличие от GT, работает от сети. Из-за высокой стоимости было выпущено ограниченное количество экземпляров по сравнению с другими моделями. LT поддерживает полную функциональность расширительного порта, поэтому устройство CD ROM² совместимо с LT так же, как и с оригинальными PC Engine и CoreGrafx. Однако для использования улучшенного Super CD ROM² требуется адаптер.

Модели третьих сторон

PC KD863G — это ЭЛТ-монитор со встроенной консолью PC Engine, выпущенный 27 сентября 1988 года в Японии по цене 138 000 иен. В соответствии со схемой наименований ПК от NEC, PC KD863G был разработан, чтобы избавить от необходимости покупать отдельный телевизор и консоль. Он выводил сигнал в формате RGB, благодаря чему изображение было четче, чем на самой консоли, которая все еще поддерживала только RF и композитный сигнал. Однако в нем отсутствует порт расширения BUS, что делает его несовместимым с CD ROM² System и устройствами резервного копирования памяти. X1 Twin стал первым лицензированным аппаратным обеспечением, совместимым с PC Engine, произведенным сторонней компанией – Sharp, и был выпущен в апреле 1989 года по цене 99 800 иен. Это гибридная система, способная запускать игры для PC Engine и компьютерное программное обеспечение X1. LaserActive от Pioneer Corporation поддерживает дополнительный модуль, позволяющий использовать игры для PC Engine (HuCard, CD ROM² и Super CD ROM²) и новые игры "LD ROM²", которые работают только на этом устройстве. NEC также выпустила собственную версию LaserActive (NEC PCE LD1) и дополнительный модуль для PC Engine по лицензии OEM. Всего было выпущено одиннадцать игр LD ROM², из которых только три были выпущены в Северной Америке.

Другие внешние рынки

За пределами Северной Америки и Японии консоль TurboGrafx 16 была выпущена в Южной Корее компанией Haitai, третьим разработчиком, под названием Vistar 16. Она была основана на американской версии, но имела новый изогнутый дизайн. Компания Daewoo Electronics также распространяла PC Engine Shuttle на южнокорейском рынке.

Технические спецификации

TurboGrafx 16 использует 8-битный процессор Hudson Soft HuC6280 с частотой 7,16 МГц, работающий в паре с двумя 16-битными графическими процессорами, контроллером видео HuC6270 и видеокодировщиком цвета HuC6260. Система оснащена 8 КБ оперативной памяти, 64 КБ видеопамяти и способна одновременно отображать 482 цвета из 512-цветной палитры. Звуковое оборудование, встроенное в процессор, включает в себя программируемый звуковой генератор с частотой 3,58 МГц и 5 10-битных каналов стерео-PCM. Игры для TurboGrafx 16 используют картриджи HuCard ROM – тонкие карты размером с кредитную карту, которые вставляются в передний слот консоли. HuCard для PC Engine имеют 38 контактов. HuCard для TurboGrafx 16 (также известные как "TurboChips") меняют назначение восьми из этих контактов в качестве метода региональной блокировки. Выключатель питания на консоли также выполняет функцию блокировки, предотвращающей извлечение карт HuCard при включенном питании. Европейская версия TurboGrafx 16 не имела собственных карт HuCard, отформатированных для PAL, из-за ограниченного выпуска, поэтому система поддерживала стандартные HuCard и выводила видеосигнал PAL 50 Гц.

Прием

В Японии PC Engine был очень успешен, и в какой-то момент являлся самой продаваемой консолью в стране. В Северной Америке и Европе ситуация была обратной: Sega и Nintendo доминировали на рынке консолей в ущерб NEC. Первоначально TurboGrafx 16 хорошо продавался в США, но со временем пострадал от недостатка поддержки со стороны сторонних разработчиков программного обеспечения и издателей. В 1990 году журнал ACE высоко оценил библиотеку гоночных игр консоли, отметив, что по сравнению со "всеми популярными консолями, PC Engine значительно превосходит по разнообразию и качеству гоночных игр". В 1993 году, при обзоре модели Turbo Duo, GamePro выставил ей "минус". Несмотря на похвалу звуку, графике и возможности игры для пяти игроков, критики затронули устаревший контроллер и библиотеку игр, заявив, что поддержка сторонних разработчиков была "почти нулевой", а большинство игр, разработанных самой компанией, являлись локализациями проектов, лучше подходящих для японского рынка. В 2009 году TurboGrafx 16 был признан 13-й величайшей игровой консолью всех времен по версии IGN, благодаря "крепкому каталогу игр, в которые стоит поиграть", но также и из-за недостатка поддержки сторонних разработчиков и отсутствия второго порта для контроллера. Споры вокруг маркетинговой стратегии, основанной на битности, вновь всплыли с появлением консоли Atari Jaguar. Mattel не использовала битность в маркетинге своей системы Intellivision 1979 года, хотя она и была оснащена 16-битным процессором, и позже это касалось Wii U и Nintendo 3DS, включая несколько игр, которые изначально не выходили за пределы Японии. В 2011 году десять игр TurboGrafx 16 были выпущены в PlayStation Network для игры на PlayStation 3 и PlayStation Portable в североамериканском регионе. В 2010 году Hudson выпустила приложение для iPhone под названием "TurboGrafx 16 GameBox", которое позволяло пользователям покупать и играть в избранные игры Turbo Grafx через внутриигровые покупки. В JRPG Hyperdimension Neptunia Victory 2012 года представлен персонаж по имени Peashy, отдающий дань уважения консоли. В 2016 году рэпер Канье Уэст первоначально объявил, что его восьмой сольный альбом будет называться "Turbo Grafx 16". Однако альбом так и не был выпущен. В 2019 году Konami анонсировала на E3 2019 и Tokyo Game Show 2019 TurboGrafx 16 Mini – специализированную консоль со множеством предустановленных игр. 6 марта 2020 года Konami объявила о неопределенной отсрочке выпуска TurboGrafx 16 Mini и ее периферийных устройств с запланированной даты 19 марта 2020 года из-за сбоев в цепочках поставок в Китае, вызванных пандемией COVID-19. Консоль вышла в Северной Америке 22 мая 2020 года, а в Европе – 5 июня 2020 года.

In Japan, the PC Engine was very successful, and at one point it was the top selling console in the nation. In North America and Europe, the situation was reversed, with both Sega and Nintendo dominating the console market at the expense of NEC. Initially, the TurboGrafx 16 sold well in the U. S., but eventually, it suffered from a lack of support from third party software developers and publishers. In 1990, ACE magazine praised the console's racing game library, stating that, compared to "all the popular consoles, the PC Engine is way out in front in terms of the range and quality of its race games." Reviewing the Turbo Duo model in 1993, GamePro gave it a "thumbs down". Though they praised the system's CD sound, graphics, and five player capability, they criticized the outdated controller and the games library, saying the third party support was "almost nonexistent" and that most of the first party games were localizations of games better suited to the Japanese market. In 2009, the TurboGrafx 16 was ranked the 13th greatest video game console of all time by IGN, citing "a solid catalog of games worth playing," but also a lack of third party support and the absence of a second controller port. The controversy over bit width marketing strategy reappeared with the advent of the Atari Jaguar console. Mattel did not market its 1979 Intellivision system with bit width, although it used a 16 bit CPU. and later the Wii U, and Nintendo 3DS, including several that were originally never released outside Japan. In 2011, ten TurboGrafx 16 games were released on the PlayStation Network for play on the PlayStation 3 and PlayStation Portable in the North American region. In 2010, Hudson released an iPhone application entitled "TurboGrafx 16 GameBox" which allowed users to buy and play a number of select Turbo Grafx games via in app purchases. The 2012 JRPG Hyperdimension Neptunia Victory features a character, known as Peashy, that pays homage to the console. In 2016, rapper Kanye West's 8th solo album was initially announced to be titled "Turbo Grafx 16". The album, however, was eventually scrapped. In 2019, Konami announced at E3 2019 and at Tokyo Game Show 2019 the TurboGrafx 16 Mini, a dedicated console featuring many built in games. On March 6, 2020, Konami announced that the TurboGrafx 16 Mini and its peripheral accessories would be delayed indefinitely from its previous March 19, 2020 launch date due to the COVID 19 pandemic disrupting supply chains in China. It was released in North America on May 22, 2020, and released in Europe on June 5, 2020.