Аэропорт и космопорт Мидленда, Техас

Введение

Американский аэропорт и космопорт в Техасе

Международный аэро- и космопорт Мидленда (ранее Международный аэропорт Мидленда) расположен в черте города Мидленд, штат Техас, США, примерно на полпути между центром Мидленда и центром Одессы. Он принадлежит и управляется городом Мидленд. В сентябре 2014 года Федеральное управление гражданской авиации выдало лицензию на осуществление коммерческих космических полетов.

Обзор

В аэропорту базируются четыре авиакомпании, три из которых выполняют рейсы в хабы на региональных самолетах, а одна – на магистральных. Southwest Airlines является крупнейшей авиакомпанией в этом аэропорту. В 2012 году аэропорт принял 497 193 пассажира на посадку.

Происхождение

Аэропорт начал свою историю как Слоан-Филд, небольшой аэродром, основанный в 1927 году Сэмюэлем Аддисоном Слоаном. Слоан арендовал 220 акров плоской травянистой местности у Кларенса Шарбауэра, владельца ранчо. Сэм Слоан погиб в авиакатастрофе в 1929 году, и его брат, Уильям Харви Слоан, продолжил управление аэродромом. В 1939 году Харви Слоан продал аэродром городу Мидленд за 14 500 долларов. По мере надвигающейся угрозы войны в Европе в конце 1930-х годов, предприниматели из Мидленда предвидели возможность создания военной базы на западе Техаса и в 1940 году начали продвигать аэродром как учебную базу для военных в Вашингтоне. Аэродром был модернизирован Администрацией общественных работ, включая улучшение взлетно-посадочной полосы и рулежных дорожек, а также установку освещения. Бригадный генерал Г. К. Брант, командующий Учебным центром авиационного корпуса ВВС на побережье Мексиканского залива при поле Рэндольф, посетил аэродром и доложил, что условия в Мидленде благоприятны. 13 июня 1941 года было объявлено, что Мидленд станет учебной базой – Мидлендским армейским аэродромом.

Вторая мировая война

На аэродроме Мидленд располагалась школа бомбардиров армейских ВВС, одна из дюжины школ подготовки бомбардиров. Она входила в состав "квадрата школ бомбардиров Западного Техаса" Командования по подготовке военно-воздушных сил, вместе с аэродромами Чайлдресс, Сан-Анджело и Биг-Спринг. Единственной целью колледжа бомбардиров была подготовка молодых людей к использованию бомбового прицела Нордена. Первая группа курсантов, класс 42-6, прибыла на обучение из Эллингтона, штат Техас, 6 февраля 1942 года. Численность личного состава Мидленда достигла пика в более чем 4000 человек, и к завершению учебной миссии 1 января 1946 года было выпущено в общей сложности 6627 офицеров-бомбардиров.

Послевоенное гражданское использование

Город Мидленд аннексировал большую часть земли, на которой располагался аэропорт, 26 апреля 1946 года, а участок, ставший частью взлетно-посадочной полосы, был аннексирован 25 февраля 1964 года. Региональный аэропорт Мидленд-Одесса открыл свой новый пассажирский терминал в начале 1960-х годов. Обслуживание осуществляли авиакомпании Continental Airlines и Trans Texas Airways (а также American Airlines до 1963 года); первыми реактивными самолетами были Continental Boeing 707 в 1965 году. Терминал имел крышу с волнообразным карнизом, обеспечивающим внутреннее пространство без опорных колонн. Все услуги (продажа билетов, выдача багажа и торговые точки) располагались внутри здания, а зал ожидания выходил на перрон. "Нефтяной бум" конца 1970-х годов привёл к экономическому росту и увеличению количества рейсов как действующими авиакомпаниями, так и новыми игроками, такими как Southwest Airlines; American Airlines вернулась в июне 1981 года, а America West прибыла в 1987 году. Вдоль перрона была построена новая зона выходов с четырьмя выходами второго уровня, оборудованными телетрапами, торговыми площадями и шахтами лифтов, соединяющими новое здание с существующим терминалом. Южная часть главного терминала была расширена за счёт увеличения площади для продажи билетов, а оригинальный терминал был модернизирован (волнообразный карниз был демонтирован). К 1990-м годам несколько новых авиакомпаний прекратили свою деятельность, а большинство остальных перешли на региональные самолеты; только Southwest, крупнейшая авиакомпания аэропорта, продолжала эксплуатировать магистральные самолеты. Здание терминала выглядело устаревшим, и руководство аэропорта приступило к планированию его замены. Строительство началось (на парковке в центре поля) в 1996 году. Первая половина нового терминала была открыта в начале 1999 года, а терминал 1966 года был снесен. Вторая половина нового терминала была завершена в конце 1999 года. Первый самолет, построенный и поднявшийся в воздух в Техасе, "Плиска" (приблизительная копия Wright Flyer II), был подарен аэропорту и выставлен в терминале над зоной выдачи багажа. В 1991 году Конфедеративные военно-воздушные силы (ныне Commemorative Air Force) переехали в Мидленд и ежегодно проводят авиашоу с участием своей военной авиационной техники в аэропорту. В 2012 году городской совет Мидленда внес изменения в контракт, разрешающие трем группам экспертов – Международному аэропорту Мидленда, Parkhill и Smith & Cooper – подготовить и подать заявку на создание площадки для коммерческих космических запусков. 17 сентября 2014 года Федеральное управление гражданской авиации официально одобрило заявку, сделав Международный аэропорт Мидленда первым аэропортом, осуществляющим регулярные коммерческие перевозки, получившим сертификат космодрома. Первоначальной целью площадки для запусков было предоставление компании XCOR Aerospace возможности испытать свой многоразовый крылатый коммерческий космический аппарат XCOR Lynx. Компания перенесла свою штаб-квартиру в Международный аэропорт Мидленда, откуда планировала осуществлять коммерческие космические полеты. Исследовательский и опытно-конструкторский центр XCOR планировалось разместить в аэропорту в рамках соглашения о стимулировании экономического развития на сумму 10 миллионов долларов. Однако, поскольку XCOR впоследствии обанкротилась, Midland Development Corp. ищет другие космические компании для использования этих объектов. 22 апреля 2024 года Delta Airlines вернулась в Мидленд, выполняя три ежедневных рейса в международный аэропорт Остин-Бергстром.

The City of Midland annexed much of the land housing the airport on April 26, 1946, while a piece that became a part of a runway was annexed on February 25, 1964. Midland Odessa Regional Airport opened its new passenger terminal in the early 1960s. It was served by Continental Airlines and Trans Texas Airways (and American Airlines, until 1963); the first jets were Continental Boeing 707s in 1965. The terminal had a scalloped roofline, allowing a column free interior. All services (ticketing, baggage claim and concessions) were inside the building, and a single departure lounge opened onto the apron. The late 1970s "oil boom" led to economic growth and more flights by incumbent airlines and new entrants like Southwest Airlines; American Airlines returned in June 1981, and America West arrived in 1987. A new gate area was built along the apron with four second level gates with jet bridges, concession space and escalator wells linking the addition to the existing terminal. The south end of the main terminal was extended with more ticketing space and the original terminal was modernized (the scalloped roofline was removed). By the 1990s, several new entrant carriers had pulled out and most of the rest had downgraded to regional jets; only Southwest, the airport's largest carrier, operated main line jets. The terminal building looked tired, and airport officials began planning a replacement. Construction began (in the infield parking lot) in 1996. The first half of the new terminal opened in early 1999 and the 1966 terminal was demolished. The second half of the new terminal was finished in late 1999. The first airplane built and flown in Texas, the "Pliska" (an approximate copy of the Wright Flyer II) was donated to the airport and is displayed in the terminal over the baggage claim area. The Confederate Air Force (now the Commemorative Air Force) moved to Midland in 1991 and holds an annual airshow featuring its warbird aircraft at the airport. In 2012, the Midland City Council amended a contract allowing three teams of experts – Midland International Airport, Parkhill, and Smith & Cooper – to prepare and submit a commercial space launch site application. On September 17, 2014, the Federal Aviation Administration formally approved the application, making Midland International Airport the first primary commercial service airport to be certified as a spaceport. The original primary purpose of the launch site was to permit XCOR Aerospace to test its reusable winged commercial space vehicle, XCOR Lynx. The company relocated its headquarters to the Midland International Airport from where it had planned to offer commercial space flights. The XCOR research & development facility was planned to be located at the airport as part of a $10 million economic development incentive deal. However, as XCOR has since gone out of business, Midland Development Corp. is looking for other space companies to use the facilities. On April 22, 2024, Delta Airlines returned to Midland with three daily flights to Austin Bergstrom International Airport.