Введение

Одним из мечей, использованных Беовульфом, был Хрунтинг – меч, подаренный Беовульфу Унфертом в древнеанглийской эпической поэме «Беовульф». Беовульф использовал его в битве с матерью Гренделя. Получение меча Беовульфом описано в строках 1455–1458:

И еще один дар от Унферта
в тот час нужды оказался не маловажным:
брехон вручил ему меч с рукоятью,
редкий и древний меч по имени Хрунтинг. Железное лезвие с мрачными узорами
было закалено в крови. Оно никогда не оставляло
руку того, кто поднимал его в битве,
того, кто сражался и встречался лицом к лицу с худшим
в ущелье опасности. Не впервые
ему суждено было совершать героические подвиги. Однако, несмотря на то, что меч обладал великой силой и о нем говорили, что он никогда не подводил своего владельца, когда Беовульф спустился на дно озера, чтобы сразиться с матерью Гренделя, меч оказался бесполезным. Когда «чудесные силы этого наследства иссякли», Беовульф был вынужден бросить его.

Значение Хрнтинга

Мечи имеют большое значение в англосаксонской культуре, из которой происходит «Беовульф». Поэтому особое внимание уделяется обмену оружием. Оружие, такое как мечи, распространялось в англосаксонском обществе как наследство по семейной линии, добывалось в сражениях с чудовищами, находилось под магическими камнями и вручалось в качестве награды от лорда вассалам. Иногда такой обмен происходил и между воинами. Примером оружия в качестве дара служит передача Хрунтинга. Когда Унферт вручает свой меч Беовульфу, он признает утрату своей славы и свое подчинение этому великому воину. Однако, когда Хрунтинг оказывается бесполезным в битве Беовульфа с матерью Гренделя, это, возможно, отражает несостоятельность его предыдущего владельца, Унферта, который не смог одолеть ненавистного Гренделя. Более того, победа Беовульфа над Гренделем побуждает датского короля Хротгара одарить его множеством даров, в том числе оружием, что еще раз подчеркивает важность вооружения для этого общества. Беовульф, в свою очередь, передает полученные награды своему королю Гигелаку, подтверждая тем самым свою верность и обязательства. Разнообразные значения Хрунтинга демонстрируют, что оружие может нести в себе не только положительную, но и отрицательную символику.

Символика Хрнтинга

Сам факт того, что Унферт отдал Хрантинг Беовульфу, и неожиданный провал меча в битве с матерью Гренделя, несут в поэме глубокий символизм. Учитывая, что Унферт проявляет неприязнь к Беовульфу с самого начала истории, его решение наградить Беовульфа Хрантингом, что означает "охота", можно истолковать как жест примирения и признания. В этом свете, дарение меча представляется признаком того, что Унферт признал в Беовульфе способного и могущественного воина. Однако поэма изображает Унферта как хитрого и вероломного человека. Более того, исследователи даже предполагают, что Хрантинг – это тот самый меч, которым Унферт убил своего сородича. Вполне возможно, что мотивом Унферта, отдавшего меч, когда речь зашла о матери Гренделя, было избежать участия в битве. Таким образом, передача Хрантинга из рук Унферта в руки Беовульфа – это отражение его предательства и отказа от роли воина Хеорота. На первый взгляд, внезапная щедрость Унферта по отношению к Беовульфу кажется продиктованной благородными побуждениями. Однако, учитывая всё, что известно об Унферте и неэффективность меча в бою, можно с уверенностью предположить, что намерения Унферта были скорее трусливыми, чем благородными – это впечатление усиливается аналогичной двусмысленностью роли "оправленного" аналога этого меча в Саге о Греттире.

Неудача Хрантинга

Причина неудачи Хрантинга в битве с Матерью Гренделя стала предметом многочисленных научных дискуссий. Дж. Л. Розье в книге «Проект для предательства: интрига Унферта» выдвигает предположение, что Унферт намеренно дал Беовульфу меч, в неудаче которого был уверен, возможно, чтобы помешать Беовульфу добиться успеха там, где сам Унферт потерпел поражение. Однако этот тезис оспаривается Дж. Д. Огливи, который указывает на то, что сама поэма предлагает иное объяснение. Во-первых, Огливи отмечает, что если бы Унферт предоставил оружие ненадлежащего качества, то поэт не стал бы столь подробно описывать магическую непогрешимость меча. Кроме того, поскольку меч, который Беовульф в конечном итоге находит и с помощью которого убивает Матерь Гренделя, изготовлен великанами, это подразумевает, что род Гренделя обладает магической неуязвимостью, которая защищает их от оружия, созданного людьми. Более того, там, где перевод Хини в строке 1527 гласит «Здесь, наконец», другие переводы, такие как переводы Дэвида Райта, Майкла Александра, Констанс Б. Хитт, Дж. Р. Р. Толкина и других, передают фразу «wæs forma sið» как «Впервые» Хрантинг не нанёс эффективного удара; следовательно, Унферт не мог ожидать его неудачи. Другое предложенное объяснение связывает неудачу Хрантинга с более широким, основополагающим христианским посылом, пронизывающим всю поэму. Кент Гулд в своем эссе «Беовульф» и морфология фольклора: Бог как магический даритель предполагает, что Хрантинг потерпел неудачу, поскольку был передан Беовульфу Унфертом, язычником. Лишь более мощная замена, меч, дарованный Беовульфу Богом, способен уничтожить зло. По словам Гулда, «послание было бы достаточно ясным для христианской аудитории поэмы: только Бог может наделить достаточной силой для победы над врагами, которым поэма в других местах приписывает библейское происхождение». Грендель и Матерь Гренделя имеют такое происхождение, поскольку родословная Гренделя, описанная в строках 106–108, восходит к Каину.