Введение
Крупное агентство общественного транспорта Соединенных Штатов
Управление метрополитена округа Харрис (стилизованное как METRO) — крупное агентство общественного транспорта, расположенное в Хьюстоне, штат Техас, Соединенные Штаты. Оно осуществляет автобусные, легкорельсовые, скоростные автобусные перевозки, использует полосы HOV и HOT, а также предоставляет услуги паратранспорта (под названием METROLift) в городе и большей части округа Харрис. Кроме того, оно обеспечивает автобусное сообщение с двумя городами округа Форт-Бенд и с Конро в округе Монтгомери. Штаб-квартира METRO находится в административном здании Ли П. Брауна в центре Хьюстона. В система обслужила около 200 000 пассажиров в день.
История
Законодательное собрание штата Техас уполномочило создание местных органов общественного транспорта в 1973 году. В 1978 году избиратели округа Харрис создали Metro и утвердили однопроцентный налог с продаж для финансирования его деятельности. Metro начало работу в январе 1979 года, приняв автобусное сообщение, принадлежавшее городу Хьюстон, известное как HouTran. HouTran испытывал проблемы из-за устаревшего оборудования, нерегулярного обслуживания и маршрутной сети, которая не соответствовала быстрому росту населения Хьюстона. Зона обслуживания Metro охватывает 1285 квадратных миль (3328 км²) и также обслуживает части восьми округов посредством службы микроавтобусов; в агентстве работает около 3800 человек. Ламберт, уроженец Хьюстона, получивший степень бакалавра в области политологии в Юго-Западном Техасском государственном университете и степень магистра государственного управления в Университете Хьюстона, присоединился к Metro в 1979 году в качестве следователя по безопасности. В 1982 году он был назначен начальником полиции агентства, в конечном итоге руководил почти 100 сотрудниками, а затем перешел на более высокие руководящие должности. Совет директоров Metro состоит из девяти членов: пять назначаются мэром и утверждаются городским советом Хьюстона, два – назначаются комиссией округа Харрис, а два – назначаются 14 мэрами небольших городов, входящих в состав Metro.
Метробус
Местные автобусы Metro обычно курсируют по городским улицам, как правило, останавливаясь через угол вдоль всего маршрута. Автобусная система является наиболее используемой в Техасе и юго-западном регионе. Metro также управляет экспресс-автобусами по полосам для многозагруженных транспортных средств на автомагистралях в районе Хьюстона, с остановками на перехватывающих парковках. До строительства Metrorail, Metro располагал крупнейшим в Соединенных Штатах автобусным парком, что было обусловлено тем, что Хьюстон являлся крупнейшим крупным городом, не имеющим железнодорожного транспорта с 1990 года. Примерно в 1991 году были внедрены автобусные услуги для людей с ограниченными возможностями. В 2015 году автобусная система была переработана, маршруты с низкой загруженностью были упразднены в пользу сети автобусов с высокой частотой и высоким спросом. Это изменение было достигнуто без увеличения операционных расходов.
Виды услуг
Местные: Большинство автобусов Metro обычно курсируют по городским улицам, и большинство маршрутов обслуживают несколько крупных центров занятости в Хьюстоне. Маршруты построены по сетчатому принципу, как "сквозные" маршруты, соединяющие разные части города, как правило, минуя центр. Многие маршруты были укорочены до станций METRORail, чтобы избежать дублирования обслуживания. Экспресс: локальный маршрут с ограниченным числом остановок, обслуживающий ключевые пункты назначения, но следующий без остановок по участкам автомагистралей. Ранее они классифицировались как "Ограниченные" до реструктуризации автобусных маршрутов в 2015 году. Park and Ride (Пригородные): Metro обеспечивает экспресс-соединение между основными направлениями и отдаленными районами по полосам для транспортных средств с высокой пропускной способностью на региональных автомагистралях. Автобусы на этих маршрутах останавливаются на перехватывающих парковках, которые также служат транспортными узлами. Скоростной автобусный транспорт (BRT): пилотная программа, запущенная 1 июня 2009 года, для обеспечения более быстрого обслуживания с использованием обновленных автобусов и меньшего количества современных остановок на оживленных магистралях, начиная с дополнения к маршруту №2 (Беллер), 402 Quickline Bellaire BRT. Вторым маршрутом в этой системе стала замена маршрута №33 (Пост-Ок), 433 Silver Line Post Oak BRT, который, в отличие от маршрута №402, использует выделенную автобусную полосу на большей части маршрута. Следующей запланированной линией является Университетская линия, строительство которой планируется начать в 2025 году, а открытие – в 2029 году.
Маршруты
Автобусные маршруты Метро пронумерованы в зависимости от типа обслуживания и организованы по сетке. 24 августа 2015 года Метро полностью пересмотрела свою автобусную сеть, внедрив новые маршруты и увеличив частоту движения. В рамках новой сети все местные маршруты работают 7 дней в неделю, за исключением двух экспресс-маршрутов. Метро предоставляла бесплатные шаттлы Greenlink в центре Хьюстона, но прекратила их работу в марте 2020 года из-за пандемии COVID-19. Экспресс-автобусы и автобусы пригородного сообщения Метро состоят из 45-футовых (14 м) автобусов MCI и New Flyer "Viking", оснащенных откидывающимися сиденьями, индивидуальными светильниками и небольшими вентиляционными отверстиями для каждого места. Автобусы "Viking" были выведены из эксплуатации в мае 2015 года. В [году] автобусная система перевозила [количество] пассажиров, или около [количество] в будний день по состоянию на [дата].
Парковка и прогулка
Метро обслуживает 28 различных перехватывающих парковок.
Политика рекламы
С момента основания Metro придерживается политики отказа от размещения рекламы на автобусах, мотивируя это тем, что это ухудшит их внешний вид. Изначально Metro пыталась увеличить доходы, размещая рекламу только в автобусных павильонах, но городское постановление этому помешало. После безуспешной попытки получить разрешение на частичное размещение рекламы на автобусах, Metro решила продолжать следовать своей политике. В связи с недостатком финансирования для расширения METRORail, было предложено распространить эту политику и на вагоны легкорельсового транспорта с целью получения дополнительного дохода. В 2010 году Metro начала размещать рекламу Хьюстонского зоопарка на боковых поверхностях трех вагонов легкорельсового транспорта. В конце сентября 2010 года, в связи с сокращением бюджета, Metro всерьез начала рассматривать возможность размещения рекламы на автобусах.
Система HOV
Метро известно тем, что впервые начало использовать экспресс-автобусы в полосах HOV. Это было частью концепции реверсивной полосы HOV, которая началась в 1979 году с завершения строительства Северной автомагистрали (I 45) с полосой движения встречного потока (Contraflow Lane). Эта концепция использовала внутреннюю полосу автомагистрали, предназначенную для движения в противоположном направлении, отделенную от остального потока транспортными конусами и закрытую для всех транспортных средств, кроме автобусов и микроавтобусов. Несмотря на то, что в 1980 году произошло лобовое столкновение автомобиля и автобуса, концепция была закреплена, но полосы HOV стали отделяться от основного потока движения барьерами Джерси. Полосы HOV проходят между центром Хьюстона (в направлении центра утром и из центра вечером) и пригородами и расположены на участках автомагистралей Катти, Gulf, Северной, Юго-Западной, Eastex и Северо-Западной. Поскольку автобусы Metro Express используют их в часы пик, большинство маршрутов ведут к перехватывающим парковкам и используют "скрытые" выезды из полос HOV (часто это эстакады в форме перекрестка T), которые ведут непосредственно к парковкам (используемым также и обычными автомобилями), минуя выезды на обычные перекрестки. Система HOV вскоре будет модернизирована в связи с планируемым крупным строительством автомагистралей в Хьюстоне и может включать полосы HOV в обоих направлениях движения, а также концепцию платных полос HOT (High Occupancy Toll). В 2011 году Metro начало преобразование полос HOV в полосы с высокой пропускной способностью и платой за проезд (HOT). Водители, путешествующие в одиночку, смогут оплачивать проезд по этим полосам после завершения преобразования.
МЕТРОЛифт
Metro Lift обеспечивает транспортные нужды людей с инвалидностью, которые не могут самостоятельно сесть или выехать из обычного автобуса Metro. Транспортные средства Metro Lift работают по принципу совместных поездок, то есть перевозят нескольких пассажиров и группы. Metro призывает своих клиентов пользоваться стандартными автобусными маршрутами, когда это возможно. Metro Lift использует специализированные транспортные средства, отличные от автобусов Metro, работающих по фиксированным маршрутам. В 2017 финансовом году служба паратранспорта METROLift Управления осуществила 1,9 миллиона поездок для 16 178 имеющих право на льготы пассажиров, используя как фургоны METRO, оборудованные подъемниками, так и доступные минивэны, принадлежащие и эксплуатируемые подрядчиками.
Штаб-квартира
Штаб-квартира Метро находится в здании администрации Ли П. Браун в центре Хьюстона. Это 14-этажное здание из стекла и стали стоимостью 41 миллион долларов располагает значительной площадью. В состав комплекса входят Транзитный центр Downtown, магазин Metro Ride, офис Департамента полиции Хьюстона и туалеты для транзитных пассажиров. Здание было спроектировано компанией Pierce Goodwin Alexander & Linville. По состоянию на август 2010 года два этажа здания оставались незанятыми и не использовались. Открытие здания планировалось в начале 2004 года, одновременно с началом работы METRORail. Церемония закладки первого камня состоялась в 2002 году. Патти Мак, представитель МЕТРО, заявила, что агентство сэкономит 273 миллиона долларов, если будет занимать здание в течение 30 лет вместо аренды на тот же срок. Скульптура в честь мэра Ли П. Брауна была заказана Фондом Надежды Медового Брауна и его основателем, Тэмми Лэнг Кэмпбелл, в 1999 году. 23 марта 2005 года её перенесли в здание администрации столичного транспортного управления Ли П. Браун, где она находится на постоянной экспозиции. Ранее штаб-квартира Метро располагалась в здании Louisiana Place (ныне Total Plaza), также в центре Хьюстона. Агентство занимало 10 этажей в этом здании и не получало федерального финансирования для покрытия годовой арендной платы в размере 3,8 миллиона долларов. Total Petrochemicals USA, дочерняя компания TotalEnergies, переехала в помещение, которое ранее занимало METRO; переезд агентства в здание Брауна был запланирован на январь 2005 года. Срок аренды помещений Метро истек в апреле 2005 года. Опрос показал, что 58% пассажиров используют общественный транспорт для поездок на работу, 20% – для совершения покупок или по личным делам, и около 10% – для поездок в школу на автобусе или поезде. 88% пассажиров сообщили, что пользуются общественным транспортом не менее трех дней в неделю, при этом почти 50% – не менее пяти дней в неделю. Результаты опроса показали, что 88% всех поездок напрямую способствуют экономике региона.