Введение
Человек, который содержит медоносных пчел
Пчеловод – это человек, который занимается разведением и содержанием медоносных пчел, профессия, известная как пчеловодство. Пчеловодов также называют медовыми фермерами, апиаристами или, реже, апикульторами (оба термина происходят от латинского apis – пчела; ср. пасека). Термин «пчеловод» относится к человеку, который держит медоносных пчел в ульях, ящиках или других приспособлениях. Пчеловод не управляет пчелами, а владеет ульями или ящиками и необходимым оборудованием. Пчелы свободны летать за нектаром или улететь роем по своему желанию. Обычно пчелы возвращаются в улей пчеловода, поскольку улей представляет собой чистое, темное и защищенное место.
Ценность медоносных пчел
Медоносные пчелы производят такие продукты, как мед, пчелиный воск, пыльца, прополис и маточное молочко. Некоторые пчеловоды также разводят маток и других пчел для продажи другим фермерам и в целях научных исследований. Пчеловоды также используют медоносных пчел для опыления фруктовых и овощных культур. Многие люди занимаются пчеловодством как хобби. Другие делают это для получения дохода, либо как подработку, либо как коммерческое предприятие. Все эти факторы влияют на количество пчелиных семей, содержащихся у пчеловода.
Товары
Пчеловоды могут производить товары (сельскохозяйственную продукцию) для продажи. Мед – самый ценный товар, продаваемый пчеловодами. Пчеловоды, занимающиеся производством меда, стремятся поддерживать максимально сильные пчелиные семьи в районах с обильными источниками нектара. Они производят и продают жидкий мед, а иногда и соты. Пчеловоды могут продавать свою продукцию в розницу, самостоятельно, или через коммерческих упаковщиков и дистрибьюторов. Пчелиный воск, пыльца, маточное молочко и прополис также могут приносить значительный доход. Например, тайваньские пчеловоды экспортируют тонны маточного молочка – высокопитательной пищевой добавки, которой кормят пчелиных маток. Современные пчеловоды редко содержат пчел исключительно для производства воска. Воск собирают вместе с медом и очищают для продажи.
Опылитель
Некоторые пчеловоды предоставляют услуги опыления другим фермерам. Эти пчеловоды могут не производить мед для продажи. Пчеловоды-опылители перемещают огромное количество ульев с пчелами ночью, чтобы обеспечить достаточное количество опыляющих насекомых для фруктов и овощей и добиться максимального урожая. В 2016 году на опыление миндаля приходилось 86% всех расходов на услуги опыления в США. За поддержание сильных пчелиных семей и их перемещение на такие культуры, как миндаль, яблоки, вишня, черника, дыни и кабачки, эти пчеловоды обычно получают денежное вознаграждение.
Разведение королевы
Племенные пчеловоды – это специалисты, занимающиеся разведением пчелиных маток для других пчеловодов. Они поддерживают избранные линии пчел с выдающимися качествами и обычно разводят их в географических регионах с ранней весной. Эти пчеловоды также могут предоставлять дополнительные пчелиные семьи пчеловодам (производителям меда, опылителям или любителям), желающим начать новое дело или расширить свои пасеки. Для быстрого и эффективного получения большого количества пчелиных маток племенные пчеловоды используют комплекты Джентера.
Пчеловоды-любители
Большинство пчеловодов – пчеловоды-любители. Обычно эти люди содержат всего несколько ульев, работая или занимаясь другими делами. Главное в этом увлечении – интерес к экологии и естественным наукам. Мёд является побочным продуктом этого хобби. Создание небольшой пасеки требует значительных вложений и десятков часов работы с ульями и оборудованием для обработки мёда, поэтому любительское пчеловодство редко бывает прибыльным за пределами Европы, где дефицит органической продукции пчеловодства иногда вызывает высокий спрос на мёд частного производства. Пчеловодство как хобби или профессия – это занятие для тех, кто хочет иметь собственные ульи. Пчеловоды получают прибыль от продажи мёда, сот и воска. Спрос на мёд высок: по данным (KBC News hour), он стоит дороже нефти. В целом, пчеловодство может стать не только источником дополнительного дохода, но и принести пользу окружающей среде благодаря эффективному перекрёстному опылению. Однако открытие пчеловодческого бизнеса требует затрат. Первоначальные инвестиции значительны, и прибыль первого года обычно идёт на их возмещение. Прибыль следует ожидать не ранее второго или третьего года. Люди, заинтересованные в содержании ульев на своих участках, также должны учитывать правовые аспекты, поскольку в разных городах действуют различные правила, касающиеся пчеловодства.
Пчеловоды, занятые в нетрадиционной деятельности
Пчеловод-любитель пытается получить прибыль от пчеловодства, но при этом имеет основной источник дохода. Пчеловоды-любители могут содержать до 300 пчелосемей, производя 10–20 метрических тонн мёда стоимостью десятки тысяч долларов США в год.
Коммерческие пчеловоды
Коммерческие пчеловоды контролируют сотни или тысячи пчелиных семей. Крупнейшие из них владеют и управляют до 50 000 колоний пчел и производят миллионы фунтов меда. Первым крупным коммерческим пчеловодом был Петр Прокопович из Украины, который в начале XIX века содержал 6600 колоний пчел. Мозес Куинби был первым коммерческим пчеловодом в США, имевшим к 1840-м годам 1200 колоний. Позже (в 1960-х – 1970-х годах) у Джима Пауэрса из Айдахо, США, было 30 000 медоносных ульев. Компания Miel Carlota, которой управляли партнеры Артуро Вульфрат и Хуан Спек из Мексики, с 1920 по 1960 год содержала не менее 50 000 ульев медоносных пчел. Сегодня Adee Honey Farms в Южной Дакоте, США (80 000 колоний), и Comvita в Новой Зеландии (более 30 000 колоний) входят в число крупнейших пчеловодческих предприятий в мире. Во всем мире коммерческие пчеловоды составляют около 5% от общего числа пчеловодов, но производят около 60% мирового урожая меда. Коммерческое пчеловодство находится на подъеме, особенно на рынках с высокой добавленной стоимостью, таких как опыление в Северной Америке и производство меда (особенно меда Манука) в Новой Зеландии.