Ира Ремсен: Химик и президент университета Джонса Хопкинса

Введение

Американский химик Айра Ремсен (10 февраля 1846 – 4 марта 1927) был американским химиком, открывшим искусственный подсластитель сахарин вместе с Константином Фальбергом. Он был вторым президентом Университета Джона Хопкинса. Он основал Американский химический журнал и редактировал его с 1879 по 1914 год. Ремсен получил степень доктора медицины в Нью-Йоркском гомеопатическом медицинском колледже в 1865 году. Позже он изучал химию в Германии у химика Вильгельма Рудольфа Фиттига и получил докторскую степень в Геттингенском университете в 1870 году.

Карьера

В 1872 году, после исследования чистой химии в Университете Тюбингена, Ремсен вернулся в Соединенные Штаты и стал профессором в колледже Уильямса, где написал популярный учебник "Теоретическая химия". В 1879 году Фальберг, работая с Ремсеном в качестве постдока, сделал случайное открытие, которое изменило карьеру Ремсена. Съедая булочки на ужин после долгого дня в лаборатории, посвященного исследованию производных угольной смолы, Фальберг заметил, что они сначала кажутся сладкими, а затем – горькими. Поскольку его жена не почувствовала ничего необычного во вкусе булочек, Фальберг попробовал пальцы и обнаружил, что горький привкус, вероятно, исходит от одного из химических веществ в лаборатории. На следующий день он попробовал в лаборатории вещества, с которыми работал накануне, и обнаружил, что горький вкус был вызван окислением о-толуолсульфонамида. Он назвал это вещество сахарином, и в 1880 году вместе с Ремсеном опубликовал результаты своего исследования. Позже Ремсен пришел в ярость, когда Фальберг, запатентовав сахарин, заявил, что именно он один сделал это открытие. Ремсена не интересовал коммерческий успех сахарина, с которого Фальберг извлекал прибыль, но он был возмущен тем, что его не признали руководителем лаборатории. Ремсен прокомментировал: "Фальберг – негодяй. Меня тошнит, когда мое имя упоминают в связи с ним". На протяжении всей своей академической карьеры Ремсен был известен как прекрасный преподаватель, требовательный, но терпеливый к начинающим. "Его лекции для начинающих были образцом дидактического изложения, и многие его аспиранты во многом обязаны своими последующими успехами в собственных аудиториях педагогической подготовке, полученной на лекциях Ремсена для первокурсников". В 1879 году он был избран членом Американского философского общества. В 1901 году Ремсен был назначен президентом Университета Джонса Хопкинса и способствовал превращению учебного заведения в исследовательский университет. Он внедрил многие немецкие лабораторные методики, которым научился, и написал несколько важных учебников по химии. В 1912 году он ушел с поста президента по состоянию здоровья и вышел на пенсию в Кармеле, штат Калифорния. В 1923 году он был удостоен медали Пристли.

In 1872, after researching pure chemistry at University of Tübingen, Remsen returned to the United States and became a professor at Williams College, where he wrote the popular text Theoretical Chemistry. In 1879 Fahlberg, working with Remsen in a post doctoral capacity, made an accidental discovery that changed Remsen's career. Eating rolls at dinner after a long day in the lab researching coal tar derivatives, Fahlberg noticed that the rolls tasted initially sweet but then bitter. Since his wife tasted nothing strange about the rolls, Fahlberg tasted his fingers and noticed that the bitter taste was probably from one of the chemicals in his lab. The next day at his lab he tasted the chemicals that he had been working with the previous day and discovered that it was the oxidation of o toluenesulfonamide he had tasted the previous evening. He named the substance saccharin and he and his research partner Remsen published their finding in 1880. Later Remsen became angry after Fahlberg, in patenting saccharin, claimed that he alone had discovered saccharin. Remsen had no interest in the commercial success of saccharin, from which Fahlberg profited, but he was incensed at the perceived dishonesty of not crediting him as the head of the laboratory. Remsen commented, "Fahlberg is a scoundrel. It nauseates me to hear my name mentioned in the same breath with him." Throughout his academic career, Remsen was known as an excellent teacher, rigorous in his expectations but patient with the beginner. "His lectures to beginners were models of didactic exposition, and many of his graduate students owe much of their later success in their own lecture rooms to the pedagogical training received from attendance upon Remsen's lectures to freshmen." He was elected as a member to the American Philosophical Society in 1879. In 1901 Remsen was appointed the president of Johns Hopkins, and helped establish the school as a research university. He introduced many of the German laboratory techniques he had learned and wrote several important chemistry textbooks. In 1912 he stepped down as president, due to ill health, and retired to Carmel, California. In 1923 he was awarded the Priestley medal.

Смерть

Он умер 4 марта 1927 года в Кармеле-у-Моря, Калифорния. Его прах захоронен за мемориальной доской в здании химии кампуса Хоумвуд Университета Джонса Хопкинса. Его дом в Балтиморе был внесён в Национальный реестр исторических мест и объявлен Национальным историческим памятником в 1975 году. Зал Ремсена в Квинс-колледже также назван в его честь.