Виктор Мелдрю: Воплощение британского ворчуна.

Введение

Виктор Мелдру — вымышленный персонаж комедийного сериала BBC One «One Foot in the Grave», созданный Дэвидом Ренвиком и исполненный Ричардом Уилсоном. Этот персонаж воплощал в себе архетипичного ворчливого старика. Мелдру является контрастом для раздражающих сторон детского поведения, автомобилей, животных, отключений электроэнергии и соседей. Персонаж был создан специально для Уилсона, с которым Ренвик ранее работал над сериалом «Горячий металл», однако Уилсон изначально отказался от роли, так как в 53 года он считал себя слишком молодым для игры 60-летнего Мелдру. Ренвик рассматривал кандидатуру Леса Доусона, прежде чем Уилсон изменил свое решение.

Персонаж

В первом эпизоде 60-летний Мелдру вынужден выйти на пенсию раньше срока, когда в офисе, где он работал, устанавливают автоматическую систему безопасности (которую он описывает как "замену коробкой"). Сериал рассказывает о том, как Мелдру пытается заполнить своё внезапно появившееся свободное время случайными заработками и странностями, или найти новую работу. Однако он регулярно сталкивается с несправедливостью, непониманием или просто невезением, что неизменно приводит к бурным жалобам. В финальном эпизоде "Все стало сложнее" Мелдру погибает под колесами автомобиля, водитель которого скрылся с места происшествия. Это окончательно исключило возможность седьмого сезона. Зрители оставляли букеты цветов в память о нём на месте съемок – железнодорожном мосту в Шауфорде, небольшой деревне в графстве Хэмпшир.

Прием

Фил Уикхэм из Эксетерского университета отметил, что "вся суть сериала в том, что Мелдру – единственный здравомыслящий голос в безумном мире". Джонатан Бигнелл в своей книге "Медиа-семиотика" отмечает, что люди смеются над Виктором Мелдру не просто из-за чрезмерности его поведения, а из-за контраста с поведением всех остальных персонажей сериала. В журнале Age and Ageing отмечается, что "зрители "Виктора Мелдру" ("Одна нога в могиле") не удивятся тому, что враждебность способствует смертности у ворчливых стариков". Аналогично, The Daily Telegraph использует Мелдру в исполнении Ричарда Уилсона для обозначения людей, любящих "пожаловаться", а Дженни Тернер в London Review of Books замечает, что "темп и ритм (Джеффа Дайера в "Венеции", "Смерть в Варанаси") обладают легкомыслием стендап-комедии. В голосе слышны нотки Ий-ора, Моррисси и Виктора Мелдру – это может быть только англичанин из поколения, выросшего после войны и панка". BBC напоминает, что "роль Виктора Мелдру превратила шотландского актера Ричарда Уилсона в известную личность и отмеченного наградами комедийного актера". Более того, "его персонаж был настолько популярен, что "Виктор Мелдру" стал культурным символом любого ворчливого старика". И, наконец, более свободно, "многие зрители отождествляли себя с его гневом на раздражающие факторы современной жизни: мусор, спам, пробки, грубость, уличные фонари и автомеханики, а для некоторых Виктор Мелдру был чемпионом народа, хоть и очень ворчливым". Личность Мелдру настолько сильна, что, по мнению одного критика, Ричард Уилсон воспринимается как "на 99 процентов Мелдру", а когда он взялся за серьезную роль Малволио в "Двенадцатой ночи" Шекспира, другой критик посчитал, что "выступление Уилсона было чрезмерно обусловлено его желанием "сбросить стереотип Виктора Мелдру"". В современном сериале "Доктор Кто", после дебюта двенадцатого Доктора в исполнении Питера Капальди, Элисон Грэм из Radio Times сравнила Доктора Капальди с Мелдру, поскольку оба были "язвительными, колкими и не приемлющими современную жизнь". В третьем сезоне комедийного сериала Channel 4 "Отец Тед" Уилсон играет вымышленную версию самого себя, а коронная фраза персонажа Мелдру несколько раз повторяется в одном из эпизодов.

Phil Wickham of the University of Exeter observed that "the whole point of the series is that Meldrew is the only sane voice in a mad world". Jonathan Bignell in his book Media Semiotics observes that the reason people laugh at Victor Meldrew is not simply that his behaviour is excessive, but that it contrasts with how all the other characters in the TV series are behaving. Meldrew's name is associated with aggression or grumpiness; the journal Age and Ageing notes that "Viewers of Victor Meldrew (One Foot in the Grave) would not be surprised that hostility contributes to mortality in grumpy old men." Similarly, The Daily Telegraph uses Richard Wilson's Meldrew to refer to people who enjoy "a good moan", while Jenny Turner in the London Review of Books can observe that "the timing and rhythm (of Geoff Dyer's Jeff in Venice, Death in Varanasi) have the flippancy of stand up comedy. The voice has Eeyore in it, and Morrissey and Victor Meldrew, and could only be English and from that postwar, post punk generation". The BBC recalls first that "the role of Victor Meldrew transformed Scottish TV actor Richard Wilson into a household name and award winning comedy performer." In addition, "So popular was his character that 'Victor Meldrew' has endured as a cultural reference for any grumpy old man." And finally and more loosely, "many viewers identified with his rages at the irritants of modern life: litter, junk mail, traffic, rudeness, streetlamps and car mechanics and to some, Victor Meldrew was a champion of the people, albeit a very grumpy one." Meldrew's persona is so powerful that Richard Wilson is perceived as "99 per cent Meldrew" by at least one critic, and when taking on a serious role as Malvolio in Shakespeare's Twelfth Night, another critic felt that Wilson's "performance was overly influenced by his desire to 'shed the Victor Meldrew stereotype'". In the modern series of Doctor Who, after the debut of the Twelfth Doctor, as portrayed by Peter Capaldi, Alison Graham of the Radio Times compared Capaldi's Doctor to Meldrew, as both were "abrasive, acerbic and [have] no truck with modern life". The third series of the Channel 4 comedy Father Ted features Wilson playing a fictional version of himself, and the Meldrew character's catchphrase is repeated several times during one episode.