West End Games: История американского издателя ролевых игр.

Введение

Американский издатель настольных ролевых игр West End Games (WEG) была компанией, производившей настольные, ролевые и стратегические игры. Она была основана Дэниелом Скотом Палтером в 1974 году в Нью-Йорке, но позднее переехала в Хонсдейл, штат Пенсильвания. В её ассортимент продукции входили Star Wars, Paranoia, Torg, DC Universe и Junta.

История

Скотт Палтер получил степень доктора юридических наук в Стэнфорде в 1972 году и был принят в коллегию адвокатов штата Нью-Йорк, прежде чем начал работать в семейной фирме Bucci Imports. Используя эти финансовые связи, Палтер основал West End Games, названную в честь бара, в котором состоялась встреча, завершившая процесс её основания: West End Bar возле Колумбийского университета. Изначально компания занималась производством настольных военных игр, но в 1983 году Палтер нанял Кена Ролстона, Эрика Голдберга и Грега Костикяна в качестве дизайнеров игр, и основное направление деятельности WEG сместилось от традиционных военных игр. Игра Костикяна 1983 года «Bug Eyed Monsters» открыла WEG двери в жанры научной фантастики и фэнтези. Затем Костикян и Голдберг принесли Палтеру рукопись ролевой игры, изначально задуманной их другом Дэном Гелбером. Палтер согласился выкупить права на игру, и после доработки и полировки Ролстоном она была выпущена на Gencon в 1984 году как первая ролевая игра WEG – Paranoia. Высокие стандарты производства, принятые в индустрии военных игр, позволили WEG стать одной из немногих компаний, способных конкурировать с TSR, и они получили лицензию от Columbia Pictures на создание RPG по мотивам фильма «Охотники за привидениями». Эта игра, «Охотники за привидениями: Ужасно весёлая ролевая игра», легла в основу системы D6, которая широко использовалась во многих их лицензионных продуктах. Впоследствии бывшие дизайнеры WEG, Костикян и Голдберг, подали в суд на Палтера, оспаривая его права на Paranoia, и в 2000 году суд постановил, что лицензия должна быть возвращена Костикяну и Голдбергу. Под контролем суда WEG/Creative Design Group продала продукцию и активы для погашения долгов. WEG/Creative Design Group продала новой компании интеллектуальную собственность, лицензионные контракты на Paranoia и товарные знаки. Лицензионные контракты на Indiana Jones, Star Wars и Xena остались за Creative Design Group, которая была опубликована в 1999 году.

Издательство "Чистилище"

В ноябре 2003 года West End Games была приобретена Purgatory Publishing, издательством Эрика Дж. Гибсона. В 2004 году он перенес компанию в Даунингтаун, штат Пенсильвания. Под его руководством Torg получила переиздание, а также была создана универсальная версия системы D6, что привело к выпуску серии нерегулярных дополнений, получивших в целом положительные отзывы от фанатов. Однако это не привело к высоким продажам; в сообщении на официальных форумах West End в 2008 году Гибсон объявил, что ни один из продуктов D6, выпущенных после приобретения West End, не принес прибыли, а другие RPG-линейки West End не показали ожидаемых результатов, что привело к убыткам в сотни тысяч долларов. West End также вернулась к производству настольных игр, начав с нового издания Junta, которое, по словам Гибсона, было одним из немногих продуктов, принесших прибыль. В 2007 году компания анонсировала новую научно-фантастическую RPG от Билла Кофина под названием Septimus, принимая предварительные заказы, но после задержек Гибсон публично отменил проект в марте 2008 года. В июле 2008 года Гибсон заявил, что West End Games не может позволить себе возвращать деньги клиентам, предварительно заказавшим отмененный продукт Septimus, и даже оплачивать доставку книг тем, кто готов был принять возмещение в виде других продуктов вместо денег. После отмены Septimus и негативной реакции фанатов Гибсон заявил о планах продать все активы WEG, хотя в то время этого не произошло. В конечном итоге WEG выпустила Septimus в формате PDF и по технологии печати по требованию. В интервью подкасту в 2010 году Гибсон признался, что был "возможно, излишне оптимистичен", полагая, что продажи будут выше, поскольку "имя West End Games значило многое". Он добавил, что это привело к печати большего количества книг, чем он мог продать, которые в итоге пришлось уничтожить, чтобы сэкономить на расходах на хранение. Гибсон планировал выпустить систему d6 на условиях Open Gaming License (OGL) для увеличения продаж, но также "чтобы защитить ее от себя", подразумевая, что даже в случае продажи или закрытия компании система останется доступной для широкой публики. В 2009 году West End Games приступила к реализации этих планов, результатом чего стала лицензия OpenD6. После проекта Septimus издательство Purgatory Publishing продало большую часть своих активов. В июне 2010 года Torg была продана немецкой игровой компании Ulisses Spiele, а в июле 2010 года система Masterbook, Shatterzone и Bloodshadows – компании Precis Intermedia. Сама West End Games и ее оставшиеся активы, состоявшие в основном из системы D6, были приобретены в апреле 2016 года компанией Nocturnal Media, игровой компанией Стюарта Вика, основателя White Wolf Publishing.

In November 2003 West End Games was bought by Eric J. Gibson's Purgatory Publishing. He moved the company to Downingtown, Pennsylvania, in 2004. Under his tenure, Torg received a revised edition and a generic version of the D6 System was produced, which led to a line of irregularly produced supplements and met with general approval from fans. However, this did not translate into high sales; in a post on the official West End forums in 2008 Gibson announced that none of the D6 products produced since he acquired West End had turned a profit, and West End's other RPG lines were not performing as well as he had expected, leading to losses of hundreds of thousands of dollars. West End also expanded back into board games, beginning with a new edition of Junta, which according to Gibson was one of the few products that did turn a profit. In 2007, the company announced a new science fiction RPG by Bill Coffin called Septimus, offering preorders, but following delays it was publicly cancelled by Gibson in March 2008. Gibson stated in July 2008 that West End Games could not afford to provide refunds to customers who preordered the cancelled Septimus product, and indeed could not even afford to pay the postage to ship books to individuals who were willing to accept a refund in the form of products instead of money. Following the Septimus cancellation and fan backlash, Gibson said that he was planning on selling all of WEG's properties, although this did not occur at that time. WEG eventually released Septimus via PDF and print on demand. Gibson stated in a 2010 podcast interview that he was "perhaps foolishly optimistic" in assuming sales would be higher than they turned out to be because "the name West End Games would carry a lot of weight". He further stated that this led him to print more books than he could sell, books which he eventually had to destroy in order to save on storage costs. Gibson planned to release the d6 System under the terms of the Open Gaming License (OGL) to increase sales but also "to protect it from myself", meaning that if the company had to be sold or go out of business, the system would still be available to the general public. In 2009, West End Games moved forward with these plans, with the resulting license known as OpenD6. Following the Septimus project, Purgatory Publishing sold off most of their properties. In June 2010, Torg was sold to German game company Ulisses Spiele, while in July 2010 the Masterbook system, Shatterzone, and Bloodshadows were sold to Precis Intermedia. West End Games itself and its remaining properties—which by then consisted primarily of the D6 System—was purchased in April 2016 by Nocturnal Media, White Wolf Publishing founder Stewart Wieck's gaming company.

Ночные медиа

Ноктюрнл планировал сохранить бренд West End Games, и первым проектом под этим брендом стало переиздание настольной игры Грега Костикяна 1984 года выпуска от WEG – Web and Starship. В апреле 2016 года был запущен Kickstarter, который успешно собрал необходимую сумму, однако смерть владельца Nocturnal, Стюарта Вика, в июне 2017 года привела к окончательной отмене проекта. В октябре 2017 года с компанией Gallant Knight Games было заключено лицензионное соглашение на издание Второй редакции системы D6. Основатель компании, Скотт Палтер, заболел и скончался 17 февраля 2020 года.

Разработанные системы

Система D6 – Используется в играх, таких как «Звёздные войны», «Охотники за привидениями» и «Люди в чёрном». Masterbook – Система Masterbook развилась из системы, использованной в игре Torg. Она была дополнительно разработана и стала основой для игр, таких как «Некроскоп» и «Истории из склепа». Продана компании Precis Intermedia. Torg – Продана компании Ulisses Spiele.