Вилли "Лев" Смит: Жизнь и музыка джазового пианиста

Введение

Американский джазовый и страйд-пианист Уильям Генри Джозеф Бонапарт Бертольф Смит (23 ноября 1893 года – 18 апреля 1973 года), известный под прозвищем "Лев", был американским джазовым и страйд-пианистом.

Ранние годы и образование

Уильям Генри Джозеф Бонапарт Бертольф, известный как Вилли, родился в 1893 году в Гошене, штат Нью-Йорк. Его мать и бабушка выбрали имена, чтобы отразить различные аспекты его происхождения: Джозеф в честь святого Иосифа (из Библии), Бонапарт (французское) и Бертольф (фамилия биологического отца). Имена Уильям и Генри были добавлены для "духовного равновесия". Когда ему исполнилось три года, его мать вышла замуж за Джона Смита, и фамилия Смит была добавлена к имени мальчика, по имени отчима. В своих мемуарах Смит сообщает, что его отец, Фрэнк Бертольф (встречающийся в источниках с неправильным написанием Бертолофф), был евреем. В записи о рождении Смита в Нью-Йорке он указан как Уильям Х. Бертольф, сын Фрэнка Бертольфа, электрика из близлежащего Монро, штат Нью-Йорк. Смит в определенной степени овладел идишем и изучал иврит с детьми еврейской семьи, которые были клиентами его матери. Он совершил бар-мицву в возрасте тринадцати лет в Ньюарке. По словам Иды, "Фрэнк Бертолофф был светлокожим повесой, любившим выпивку, женщин и азартные игры". Она выгнала Фрэнка из дома, когда их сыну Вилли было два года. После смерти Фрэнка Бертольфа в 1901 году его мать вышла замуж за Джона Смита, мастера-механика из Патерсона, штат Нью-Джерси. Когда Вилли исполнилось три года, его мать и отчим добавили фамилию Смит к его официальному имени. Он вырос в большой семье с матерью и отчимом в Ньюарке, штат Нью-Джерси, по адресу Академическая улица, 76. "Когда попросили добровольцев для стрельбы из французской 75-мм пушки, я вызвался. Французский капитан сказал нам: "Думаю, вам понадобится месяц, чтобы освоить механизм, а потом мы отправим вас на фронт". Я изучил этот механизм за шесть часов. Сразу же определили как отличного стрелка. Я стрелял из этих 75-мм пушек по "фрицам" сорок девять дней подряд, без перерыва и смены. Весть дошла до полковника, и он сказал: "Смит, ты – лев с этой пушкой". Это прозвище за мной и осталось". Он был награжденным ветераном 350-го полевого артиллерийского полка, части "буффало". Около 1915 года он женился на Бланш Меррилл (урождённой Говард). Считается, что Смит и Меррилл расстались до того, как Смит поступил на службу в армию в 1917 году, где служил капралом. Однако в переписи населения 1920 года они были указаны как проживающие вместе в Ньюарке, штат Нью-Джерси. Меррилл была белой, а Смит был единственным мужчиной в их доме, который в этой переписи был классифицирован как чернокожий. В 1940-х годах его музыка получила признание более широкой аудитории. Смит гастролировал по Северной Америке и Европе до 1971 года. Чтобы покинуть США, ему потребовалось свидетельство о рождении. Он обратился в окружной суд округа Ориндж и нашел его, но обнаружил, что в свидетельстве о рождении указана дата его рождения – 25 ноября, что противоречило словам матери о том, что он родился 23 ноября.

William Henry Joseph Bonaparte Bertholf, known as Willie, was born in 1893 in Goshen, New York. His mother and grandmother chose his names to reflect different parts of his heritage: Joseph after Saint Joseph (Bible), Bonaparte (French), and Bertholf (biological father's last name). William and Henry which were added for "spiritual balance". When he was three, his mother married John Smith, and Smith was added as the boy's surname, after his stepfather. In his memoir Smith reports that his father, Frank Bertholf (incorrectly spelled Bertholoff in many sources), was Jewish. Smith's New York birth record shows him as William H. Bertholf, with father, Frank Bertholf, an electrician from nearby Monroe, New York. Smith became at least somewhat conversant in Yiddish and studied Hebrew with children of a Jewish family who were clients of his mother's. He made his bar mitzvah at age thirteen in Newark. According to Ida, "Frank Bertholoff [sic] was a light skinned playboy who loved his liquor, girls, and gambling." She threw Frank out of the house when their son Willie was two years old. After Frank Bertholf died in 1901, his mother married John Smith, a master mechanic from Paterson, New Jersey. When Willie was three, his mother and stepfather added the surname Smith to his legal name. He grew up in a large family with his mother and stepfather in Newark, New Jersey at 76 Academy Street. "When they asked for volunteers to fire the French 75, I stepped forward. French Captain in Charge told us: "Well, I think it will take you a month to learn the mechanisms, and then we'll shoot you up to the front." I learned that mechanism in six hours. They tabbed me as an A 1 gunner right off the bat. I shot those 75's at the Fritzies for forty nine days straight without a break or any relief. Word got back and the Colonel came up and said: "Smith, you're a lion with that gun." That name stuck with me ever since." He was a decorated veteran of the 350th Field Artillery, a regiment of the Buffalo Soldiers. Around 1915, he married Blanche Merrill (née Howard). Smith and Merrill are thought to have separated before Smith joined the army in 1917, where he served as a corporal. But they were listed in the 1920 census as living together in Newark, New Jersey. Merrill was white, and Smith was the only man in their apartment building who was classified as black on this census. In the 1940s, his music found appreciation with a wider audience. Smith toured North America and Europe up to 1971. To leave the US, he needed a birth certificate. He went to the Orange County Courthouse and found it, but discovered that the birth certificate said he was born on November 25, in contradiction to his mother telling him he was born on November 23.

Наследие

На обложке альбома 1958 года "The Legend of Willie "The Lion" Smith (Grand Awards Records GA 33 368) указано: "Дюк Эллингтон никогда не переставал восхищаться мастерством Льва". Там приводится цитата Эллингтона: "Уилли "Лев" был самым большим влиянием среди всех великих джазовых пианистов, которые когда-либо появлялись. У него есть ритм, который навсегда остается в голове". На обложке этого альбома – картина Льва, написанная Трейси Шугарманом. Эллингтон засвидетельствовал свое восхищение, когда в 1939 году сочинил и записал композицию "Портрет Льва". Глава округа Ориндж (штат Нью-Йорк) Эдвард Диана издал прокламацию об объявлении 18 сентября Днем Вилли "Льва" Смита в округе Ориндж, в день проведения первого Джазового фестиваля в Гошене.