Японский Гран-при Формулы-1: История и Трассы

Введение

Гран-при Японии (日本グランプリ) — это автомобильное соревнование, входящее в календарь чемпионата мира Формулы-1. Исторически Япония была одной из последних гонок сезона, и, как следствие, Гран-при Японии часто определял победителя чемпионата. На 36 Гран-при Японии, проведенных в рамках чемпионата мира, 13 раз определялись чемпионы мира среди пилотов. До 1999 года, когда к календарю присоединилась Малайзия, Япония была единственной азиатской страной, принимавшей гонки Формулы-1 (включая Гран-при Тихого океана). Первые два Гран-при Японии Формулы-1 в 1976 и 1977 годах проходили на трассе Фудзи, после чего Япония была исключена из календаря. Гонки вернулись в 1987 году на трассу Сузука, которая принимала Гран-при исключительно в течение 20 лет и заслужила репутацию одной из самых сложных трасс Формулы-1. В 1994 и 1995 годах Япония также принимала Гран-при Тихого океана на трассе TI Circuit, что сделало Японию одной из девяти стран, принимавших более одного Гран-при в течение одного сезона (наряду с Австрией, Бахрейном, Францией, Германией, Великобританией, Италией, Испанией и США). В 2007 году Гран-при вернулся на вновь спроектированную трассу Фудзи. После второй гонки на Фудзи в 2008 году, в 2009 году гонка вернулась в Сузуку в рамках соглашения между владельцами трассы Фудзи Спидвей и трассы Сузука, давними соперниками Toyota и Honda. Однако в июле 2009 года Toyota объявила об отказе от проведения гонки на Фудзи Спидвей в 2010 году и в последующие годы из-за ухудшения экономической ситуации в мире, и поэтому Гран-при Японии был проведен на трассе Сузука. Сузука принимает Гран-при Японии каждый год с 2009 года, за исключением 2020 и 2021 годов, когда гонки были отменены из-за пандемии COVID-19. Планируется, что мероприятие будет проводиться на трассе Сузука как минимум до 2029 года.

Происхождение

Первый Гран-при Японии был проведен как гонка спортивных автомобилей на трассе Сузука к юго-западу от Нагои в мае 1963 года. В 1964 году гонка снова прошла в Сузуке. Это ознаменовало начало развития автоспорта в Японии. Однако в течение следующих восьми лет Гран-при, не входивший в чемпионат, проводился на трассе Фудзи, в 64 км к западу от Йокогамы и в 106 км к западу от столицы Японии, Токио. В то время трасса (которая на самом деле была незавершенной) имела первый закрученный вираж Дайичи, ставший местом многих смертельных аварий (устранен в 1974 году). Впоследствии на трассе проводились соревнования различных автоспортивных дисциплин, в частности Формулы-2, гонки спортивных автомобилей и спринты в стиле Can-Am.

Фудзи-эпидвей

Первый Гран-при Японии Формулы-1 в 1976 году проходил на очень быстрой трассе Фудзи длиной 2,7 мили, без виражей с банкамингом. Гонка вошла в историю как решающая схватка за титул между Джеймсом Хантом и Ники Лаудой, проходившая в условиях муссонного сезона. Лауда, переживший тяжелейшую аварию на Гран-при Германии ранее в сезоне, снялся с гонки, заявив, что его жизнь важнее чемпионского титула, как и бразильцы Эмерсон Фиттипальди и Карлос Пейс. Проливной дождь в итоге прекратился, и после медленного пит-стопа, из-за которого Хант опустился на пятое место, он приложил все усилия и поднялся на третье, набрав необходимые 4 очка для победы в чемпионате с перевесом всего в одно очко над Лаудой. Американский гонщик Марио Андретти выиграл гонку, одержав свою вторую победу в карьере и первую для Lotus, опередив француза Патрика Депайе на Tyrrell P34. Хант вернулся на следующий год и выиграл второй Гран-при Японии, но столкновение между Жилем Вильневом и Ронни Петерсоном во время гонки привело к тому, что Ferrari Вильнева перевернулась в ограниченной зоне, в результате чего погибли два зрителя. Хотя изначально гонка была запланирована на апрель 1978 года (но была отменена), она не вернулась в календарь Формулы-1 еще целое десятилетие, а на трассу Фудзи и вовсе не возвращалась еще дольше.

Циркулет Сузука

Гран-при Японии, первоначально запланированное на 7 апреля 1985 года, было отменено из-за того, что восстановление части трассы Сузука заняло слишком много времени. Когда Формула-1 вернулась в Японию в 1987 году, Гран-при нашёл новую площадку на перестроенной и модернизированной трассе Сузука. Трасса, расположенная на территории парка развлечений, была спроектирована голландцем Джоном Хугенхольцем и принадлежала компании Honda, которая использовала её в качестве испытательного трека. Сузука сразу же выделялась своей уникальной конфигурацией – это единственная трасса в календаре Формулы-1, имеющая форму восьмёрки. Эта сложная и быстрая японская трасса быстро завоевала популярность среди гонщиков и болельщиков, и на ней произошли одни из самых драматичных и запоминающихся моментов в истории Формулы-1. Первая гонка в 1987 году сразу же стала классикой. Во время практики на участке "Снейк Эсс" Найджел Мэнселл серьёзно повредил свой Williams Honda и из-за обострения старой травмы спины, полученной ещё во времена Формулы-Форд, не смог стартовать в гонке, фактически передав титул своему товарищу по команде Нельсону Пике – это был его третий и последний титул в карьере. Австриец Герхард Бергер выиграл гонку за Ferrari, одержав их первую победу с 1985 года.

Ален Прост против Айртона Сенны

Сузука сыграла роль во вражде между французом Аленом Простом и бразильцем Айртоном Сенной. Эта долгая битва достигла огромного уровня противоречий и освещения в СМИ – это была борьба между двумя гонщиками, которых в то время считали безусловно лучшими в Формуле-1. Гонка 1988 года стала решающим этапом в борьбе за титул чемпиона мира между Сенной и Простом, которые в том году были товарищами по команде McLaren. У Сенны было больше шансов на победу в чемпионате, поскольку в те дни в зачет шли лучшие 11 результатов; Сенна сошел с дистанции в одной гонке больше, чем Прост, и был немного менее стабилен, чем француз, однако это фактически играло бразильцу на руку – система начисления очков позволяла ему больше возможностей для набора очков. McLaren также получила превосходные и экономичные двигатели Honda от Williams, имела машину, значительно превосходящую все остальные, и выиграла все гонки сезона, за исключением Гран-при Италии – единственный случай двойного схода McLaren в сезоне. На старте Сенна допустил очень плохой старт, заглох на стартовой решетке, но затем сумел завести двигатель, используя уклон пит-лейн. В результате он откатился на 14-е место, а Прост вышел в лидеры. Затем начался дождь, и Сенна, специалист по мокрой трассе, стремительно промчался по трассе, установив несколько рекордов круга и обгоняя машину за машиной, пока не догнал Бергера, шедшего вторым, а затем начал быстро догонять Проста. У французской коробки передач возникли проблемы, и бразилец догнал и обогнал Проста, в то время как французу мешал отстающий гонщик Андреа де Чезарис. Сенна выиграл гонку и свой первый титул чемпиона мира, а Прост финишировал вторым, несмотря на то, что в общей сумме набрал больше очков. Гонка 1989 года была очень ожидаемой, и даже с новыми правилами, запрещающими турбодвигатели, комбинация McLaren Honda оставалась доминирующей – они выиграли 10 из 14 гонок к тому моменту. Эта гонка стала одной из самых запоминающихся в истории спорта. Прост и Сенна, снова товарищи по команде McLaren в 1989 году, оказались втянуты в ожесточенную личную вражду, начавшуюся во второй гонке сезона, и их отношения к моменту гоночных выходных были настолько плохими, что практически не существовало. Что было очень необычно для товарищей по команде, между Простом и Сенной практически не было никакого общения, и команда McLaren фактически работала как две отдельные команды – вокруг Сенны было в 4-5 раз больше людей, чем вокруг Проста. Это было связано с тем, что у Сенны были более близкие отношения с инженерами Honda, чем у Проста; популярность Сенны среди японской публики благодаря его агрессивному стилю вождения приносила Honda много пользы; и McLaren хотела долгосрочного партнерства с Honda, поскольку их двигатели были лучше всех остальных. И Сенна, и Прост пришли на гоночные выходные, понимая, что поставлено на карту. Прост опережал Сенну на 16 очков, и бразильцу пришлось столкнуться с почти непреодолимыми трудностями: ему нужно было выиграть в Сузуке, чтобы иметь хоть какой-то шанс остаться в борьбе за титул перед следующей гонкой, которую он также должен был выиграть. Сенна завоевал pole position, на 1,5 секунды опередив Проста, который уже настраивал машину к гонке. Настройка Сенны позволяла ему быстрее проходить повороты, в то время как Прост выбрал настройку, которая делала его быстрее на прямых. В день гонки обе машины McLaren заняли первые две позиции на стартовой решетке, и эмоции обоих пилотов были на пределе. Когда погасли стартовые огни, Прост отлично стартовал и вырвался вперед в первый поворот, опередив Сенну. Два пилота McLaren сразу же начали отрываться от остального поля, задавая темп на максимально возможной скорости. На 47-м круге, проходя ультрабыстрый поворот 130R, бразилец предпринял смелую попытку обгона перед шиканой Casio. Сенна находился в неудобном положении для обгона, находясь внутри своего товарища по команде, и попытался протолкнуть Проста, но француз решил сдержать слово, данное Сенне и боссу McLaren Рону Деннису: он не оставит дверь открытой, как раньше, и не уступит позицию, чтобы McLaren не опозорился двойным сходом. И Прост сделал именно это: поворачивая в правый поворот, составляющий первую часть шиканы, он повернул в сторону Сенны, и машина француза врезалась в машину бразильца, после чего обе машины заблокировались и сошли с трассы, оказавшись на эвакуационной зоне шиканы, где заглохли двигатели V10 Honda. Прост и Сенна оказались заблокированными, и Прост быстро вышел из машины, понимая, что выиграл чемпионат после предполагаемого схода Сенны, в то время как Сенна махал группе маршалов трассы Сузуки, которые подбежали к заблокированным машинам. Чтобы разъединить машины, маршалы оттолкнули машину Сенны назад на трассу, что поставило ее в опасное положение. Затем маршалы толкнули его машину вперед, пока Сенна не завел двигатель, и он уехал. Несмотря на то, что он был остановлен более чем на 30 секунд, яростный темп, который он и Прост поддерживали, позволил им оторваться от остального поля настолько, что Сенна все еще уверенно лидировал в гонке, опережая Алессандро Наннини из Benetton. Передний обтекатель машины Сенны был поврежден, и, проходя поворот Degner, он отвалился, после чего он заехал в пит-лейн для замены. Наннини обогнал Сенну, пока бразилец находился в пит-лейне, и после выезда из пит-лейна Сенна снова ехал так же яростно, как и раньше, и за два круга, сокращая отставание от Наннини на 2,5 секунды за круг, он чисто обогнал итальянца в шикане Casio. Сенна пересек финишную черту, но церемония награждения была отложена. Сразу после гонки состоялась встреча между Сенной, Простом, руководством McLaren и представителями FIA, включая крайне непопулярного президента FIA и FISA Жана-Мари Балестра. Считалось, что Сенну дисквалифицируют за получение внешней помощи от команды, что было запрещено правилами, но в правилах была лазейка: если гонщик находился в опасном положении, ему могли помочь завести двигатель. Но к удивлению почти всего паддока Формулы-1, было принято решение дисквалифицировать Сенну за выезд за пределы шиканы и трассы, воспользовавшись эвакуационной зоной. Обгон шиканы фактически означал выезд за пределы трассы для получения преимущества – что было незаконно. Но это правило не применялось и обычно игнорировалось, если это негативно влияло на положение гонщика в гонке – чего в случае с Сенной не произошло. Тем не менее, бразилец Сенна был возмущен этим решением и позже признался, что долгое время не мог справиться с произошедшим. Наннини был объявлен победителем гонки в результате дисквалификации Сенны, и McLaren обжаловала дисквалификацию Сенны – которая была не только отклонена Балестром и FIA, но и сопровождалась штрафом в размере 100 000 долларов и шестимесячной дисквалификацией, которые в конечном итоге были отменены. Прост выиграл чемпионат мира среди гонщиков в третий раз – но официальным это стало только после схода Сенны с Гран-при Австралии через две недели, до которого апелляция McLaren была отклонена. События 1990 года оказались столь же противоречивыми, как и события 1989 года. Сенна и Прост снова были первыми и вторыми в чемпионате – эти два гонщика выиграли 37 из последних 46 гонок чемпионата Формулы-1. Но роли поменялись: ситуация в чемпионате для Проста была такой же, как у Сенны в предыдущем году. Французу нужно было выиграть обе последние гонки, чтобы защитить титул. В гонке также не участвовал действующий чемпион Наннини, чья карьера закончилась всего через несколько дней после авиакатастрофы. Как показано в видео с брифинга гонщиков перед гонкой, пилот...

Suzuka played a part in the feud between Frenchman Alain Prost and Brazilian Ayrton Senna. This long battle reached immense levels of controversy and media coverage; this struggle was between two men who were both considered to be by far the best drivers in Formula One at that time. The 1988 race was a World Championship decider between Senna and Prost – who were McLaren teammates that year. Senna came in with a greater chance of winning the championship, as the points system in those days counted the best 11 results; Senna had retired from one more Grand Prix than Prost had and had been slightly less consistent than the Frenchman, yet this was actually to the Brazilian's advantage; the way the points system worked in those days meant that there was more room for him to score points. McLaren also had obtained superior and fuel efficient Honda engines from Williams, had a car far better than any of the others, and had won every race of the season except the Italian Grand Prix – McLaren's only double retirement of the season. At the start, Senna made a very bad start, stalling on the grid but then managing to bump start his car on the down sloping pit straight. As a result, he dropped to 14th, while Prost took the lead. It then began to rain, and wet weather specialist Senna stormed around the track, setting a number of fastest laps and passing car after car until he caught Berger in 2nd and then started to catch Prost rapidly. The Frenchman's gearbox was malfunctioning, and the Brazilian caught and passed Prost while the Frenchman was delayed by consistent backmarker Andrea de Cesaris. Senna won the race and his first Drivers' Championship with Prost finishing 2nd, despite the latter scoring more points overall. The 1989 race was a highly anticipated race, and even with new regulations banning turbo charged engines, the McLaren Honda combination was still dominant, they had won 10 of 14 races so far in the season. This race turned out to be one of the most memorable in the sport's history. Prost and Senna, once again McLaren teammates for 1989, were both embroiled in an acrimonious personal feud that had started at the second race of the season and their relationship was, come the race weekend, at such a low point it was virtually non existent. Very unusual for teammates of a racing team, there was almost zero communication going on between Prost and Senna, and was to the degree where the McLaren team were effectively running as 2 separate teams – with 4 to 5 times more people around Senna than Prost. This was because Senna had a closer relationship with the Honda engineers than Prost; Senna's popularity with the Japanese public thanks to his flat out driving style benefited Honda in many different ways; and McLaren wanted a long term partnership with Honda, as their engines were better than all the others. Both Senna and Prost went into the race weekend each knowing what the stakes were. Prost was 16 points ahead of Senna, and the Brazilian was facing nearly insurmountable odds: he had to win at Suzuka to stand any chance of staying in contention of winning the championship going into the next race, which he was obliged to win as well. Senna qualified on pole position 1.5 seconds ahead of Prost who was already working on his race setup in qualifying. Senna's set up meant he was faster around corners, while Prost opted for a set up that made him faster on the straights. Come race day, the two McLarens were on the front row of the grid, and both McLaren drivers' emotions were running very high. As the starting lights flashed to green, Prost made an excellent start and jumped into the fast first corner ahead of Senna. The two McLaren drivers immediately started to pull away from the rest of the field, with Prost and Senna setting the pace at the highest possible level they could muster. On lap 47, going through the ultra fast 130R corner, the Brazilian attempted an ambitious pass going into the Casio chicane. Senna was in an awkward position to pass, being on the inside of his teammate, and tried to shove his way past Prost, but the Frenchman decided to be true to words he had said to Senna and McLaren boss Ron Dennis: he would not leave the door open as he had before and give up the position simply for McLaren to be embarrassed by a double retirement. And Prost did exactly that: as he turned into the right handed turn that made up the first part of the chicane, he turned into Senna, and the Frenchman's car hit the Brazilian's car and the two cars were interlocked and both slid off the track and up the chicane's escape road, the Honda V10 engines in both cars stalling. Prost and Senna were both beached and Prost got out of his car promptly, knowing he had won the championship with Senna's apparent retirement whilst Senna waved towards a group of Suzuka's track marshals, who ran up to the two interlocked cars. So they could separate the two cars, the marshals pushed Senna's car backwards onto the track, which put it in a dangerous position. The marshals then pushed his car forwards while Senna bump started the engine, and he drove off. Even after being stalled for more than 30 seconds, the furious pace he and Prost had been running at put them both so far ahead of the rest of the field that Senna was still leading the race comfortably in front of Benetton driver Alessandro Nannini. Senna's front nose cone was damaged and going through the Degner bend, it came off; and he pitted to have it changed. Nannini had passed Senna while the Brazilian was in the pits, and after he stormed out of the pits, Senna drove as furiously as he had before, and within 2 laps while making up 2.5 seconds a lap on Nannini he caught and passed the Italian cleanly at the Casio chicane. Senna took the chequered flag, but the podium ceremony proceeded to be delayed. A meeting between Senna, Prost, the McLaren management and FIA officials including the very unpopular FIA and FISA president Jean Marie Balestre took place immediately post race. It was thought that Senna was going to be disqualified for receiving external non team assistance, which was against the rules, but that rule had a loophole: the rule read that if a driver was deemed to be in a dangerous position, they could be push started. But much to almost the entire Formula One paddock's astonishment, it was deemed that Senna was to be disqualified for bypassing the chicane and the marked track after making his way down an escape road bordering the circuit. Cutting the chicane was in effect bypassing the track to gain an advantage – and this was illegal. But this rule was not enforced and generally ignored in those days if a driver was negatively affected in terms of where they stood in the race – which Senna was not. Nevertheless, the Brazilian Senna was infuriated by the decision – and he later said that he struggled to cope for a long time with what happened. Nannini was handed the race victory as a result of Senna's disqualification, and McLaren appealed Senna's disqualification – which was not only denied by Balestre and the FIA but he was handed a $100,000 fine and a six month suspension, both of which were eventually rescinded. Prost had won the Drivers' Championship for the third time – but this was not official until Senna's retirement from the Australian Grand Prix 2 weeks later, before which McLaren's appeal had been denied. The 1990 event proved to be just as controversial as the 1989 event. Senna and Prost were once again first and second in the championship – the two men had won 37 of the past 46 Formula One championship races. But the roles had been reversed: the championship situation for Prost was the same as Senna's in the previous year. The Frenchman needed to win both of the final two races to defend the title. The race also was without defending champion Nannini, as his career ended just days after a helicopter crash. As shown in a video of the pre race drivers' briefing, the drivers were discussing what was to be done if a car was in a dangerous position at the Casio Chicane. Senna was appalled at what he saw as a ridiculous interpretation of badly thought out rules – and he walked out of the meeting as it was taking place. Senna qualified on pole position, three tenths ahead of Prost, now driving for Ferrari, who had the next most competitive package that year behind McLaren. Senna requested to change the grid positions in order to move pole position to the cleaner left side of the road, where the racing line was. This was granted, but Balestre intervened and reverted the grid positions back to their original locations, meaning pole position would be on the dirty right side of the track, where all the bits of tire rubber had been thrown from the tires by the Formula One cars. This meant Senna was off the racing line and it would be more difficult for him to make a better start. Frustrated and angry, Senna mimicked Prost's statement of the previous year saying he would not move over if Prost attempted to overtake in the first corner. Senna started from pole, with Prost second (albeit on the racing line). Prost got ahead of Senna – but the more powerful Honda engine in Senna's McLaren meant that he was able to make up a bit of ground. Prost moved over to take the racing line, but Senna dived into the corner to Prost's right to pass him – and as a result he hit the side of Prost's Ferrari. Both cars went straight on and both drivers sped through the gravel trap at 160 mph (260 km/h) and crashed into the tyre wall at the end of the run off area. Senna and Prost were both unhurt, and neither driver bothered to check to see if the other was okay. This accident meant that Senna won his second world Drivers' Championship. The crash looked somewhat dubious, and nothing was done to Senna by the FIA; because they had done nothing to Prost in 1989 for crashing to Senna, they could not do anything to Senna either, with the collision being declared a "racing incident" in the end. Furious and disgusted, Prost later described Senna as "a man without value". Both drivers have been accused of crashing into the other deliberately and thus the two situations as well as their comments after both incidents have tainted both drivers' reputations in the eyes of most but die hard fans. Benetton driver Nelson Piquet won his first race in 3 years after Gerhard Berger went off and Nigel Mansell's Ferrari failed in the pits after a pit stop, and Piquet's new teammate Roberto Moreno finished 2nd.

19912006 гг.

1991 год стал очередной битвой за титул чемпиона мира среди пилотов, в которой Сенна и, на этот раз, Манселл на конкурентоспособном, но довольно ненадежном Williams боролись за первенство. Прост не выиграл ни одной гонки на своем неконкурентоспособном Ferrari в том году, и это стало его последней гонкой за Scuderia; он был уволен из команды после гонки за то, что описал управляемость 643 как "грузовиковую". Это стало последней каплей для Ferrari, поскольку Прост уже некоторое время делал неприятные замечания об итальянской команде. Гонка началась, и Манселл вылетел в первом повороте на 10-м круге, а Сенна выиграл свой третий чемпионат пилотов за 4 сезона. Сенна позволил своему напарнику по команде, Герхарду Бергеру, выиграть в качестве благодарности за поддержку на протяжении всего сезона. Но во время пресс-конференции после гонки Сенна признал, что его действия в 1990 году были преднамеренными, и назвал Балестра и остальных членов руководящего органа "глупцами". Он признался, что сделал это из-за своего отказа мириться с постоянными незаконными манипуляциями Балестра в чемпионате. 1992 год стал первым годом, когда Гран-при Японии в Сузуке никак не определило чемпионат – Манселл уже выиграл его за 4 гонки до этого, в Венгрии, на своем доминирующем Williams. Он сошел с дистанции, как и Сенна, а его напарник Риккардо Патрезе одержал свою единственную победу в том году. 1993 год выдался интересным: Сенна обошел Алена Проста (который выиграл свой 4-й титул пилота на предыдущей гонке) и удержал лидерство. Кроме того, переменчивые погодные условия сыграли Сенне на руку, ведь он был известен своими исключительными навыками езды на мокрой трассе. Однако его преследовал британский новичок Эдди Ирвин, который пытался обойти Сенну и отыграть круг, сражаясь с британским напарником Проста, Дэймоном Хиллом. Сенна выиграл свою 40-ю гонку в карьере, опередив Проста, но не был в восторге. Он подошел к Ирвину, завязалась жаркая дискуссия, и Сенна ударил его сбоку головы. Затем Сенна вышел на прямой эфир для послегоночных интервью и выругался в прямом эфире, выражая разочарование в Ирвине, предполагаемом плохом поведении других пилотов на трассе и в СМИ, которые, по его словам, были "безответственны", сенсационно освещая опасное поведение Сенны на трассе. К 1994 году Прост завершил карьеру, а Сенна погиб на Гран-при Сан-Марино. На Гран-при Японии в том же году Хилл и немец Михаэль Шумахер боролись за титул чемпиона мира. Хилл выиграл гонку, опередив Шумахера. Сузуку обрушился проливной дождь, из-за которого условия для Хилла были очень сложными, поскольку Шумахер был признанным специалистом по езде на мокрой трассе. В 1995 году французский итальянец Жан Алези продемонстрировал невероятную езду на сухих шинах в условиях сырой трассы. На старте шел дождь, но трасса высыхала. Алези заехал в пит-лейн на седьмом круге, примерно в то же время, что и все остальные. Французский гонщик начал проезжать круги по Сузуке на своем Ferrari на 5 секунд быстрее, чем кто-либо другой, и когда он выехал из пит-лейна, он был 17-м, но затем за 18 кругов поднялся на 2-е место, обгоняя машину за машиной, в то время как несколько других машин также перешли на слики. Но затем Алези получил штраф за пропуск старта. Это не остановило эмоционально взвинченного Алези: он опустился на 10-е место, но приложил все усилия и начал обгонять машину за машиной. Затем он заехал в пит-лейн и опустился с 8-го на 13-е место. Затем он вылетел в последнем повороте на 20-м круге, но восстановился и опустился еще ниже, на 15-е место. Затем он поднялся с 15-го на 9-е место за один круг и снова вышел на 2-е место позади Шумахера, которого он догнал и начал борьбу за лидерство. Однако это замечательное выступление продлилось всего 5 кругов: привод Ferrari Алези сломался из-за его предыдущего вылета, и он сошел с дистанции. Шумахер выиграл гонку, уже выиграв чемпионат мира среди пилотов на Гран-при Тихого океана в Аиде. 1996 год стал последней гонкой года, и в ней борьба за титул между напарниками по команде Williams Жаком Вильневом и Дэймоном Хиллом достигла кульминации в Сузуке. Вильнев потерял колесо на 37-м круге и вылетел в первом комплексе поворотов, отдав титул чемпиона мира Дэймону Хиллу. Однако Хилл больше никогда не был так конкурентоспособен в Формуле-1: владельцы команды Фрэнк Уильямс и Патрик Хед решили ранее в сезоне не продлевать контракт Хилла. В 1997 году победил Михаэль Шумахер, а его соперник Жак Вильнев был дисквалифицирован за игнорирование желтых флагов во время одной из тренировочных сессий. 1998 год стал свидетелем еще одного драматичного определения титула между Шумахером и финном Микой Хяккиненом. Гонщики боролись друг с другом на протяжении всего сезона, и Хяккинен опережал Шумахера на четыре очка перед финальной гонкой в Сузуке. Шумахер стартовал с поул-позиции, но заглох на стартовой решетке, предоставив Хяккинену, стартовавшему вторым, чистую трассу. Стартовав с конца пелотона, Шумахер упорно боролся, чтобы догнать соперника, установив множество рекордов круга. Однако на 28-м круге столкновение между машинами, отстающими от лидеров, привело к обломкам на трассе. Шумахер наехал на обломки и проколол заднюю правую шину. Шина привела к выходу Шумахера из гонки через три круга, оставив Хяккинену победу и его первый титул чемпиона мира. Хяккинен затем выиграл свой второй подряд титул чемпиона мира в 1999 году после борьбы с Эдди Ирвином, напарником Шумахера по Ferrari. Следующие 5 гонок выиграла Ferrari: Шумахер победил в 2000–2002 и 2004 годах, а его напарник Рубенс Баррикелло – в 2003 году. Шумахер выиграл свой 3-й титул на гонке 2000 года: он воспользовался своим превосходством в скорости в условиях сырости во время дождя в середине гонки, чтобы обеспечить победу в гонке и свой первый титул чемпиона мира за Ferrari. Это был первый чемпионат мира среди пилотов Ferrari за 21 год. Ferrari завершила свое доминирование в сезоне 2002 года, набрав в общей сложности 221 очко по тогдашней 10-балльной системе подсчета очков. На гонке 2003 года Шумахер пережил одну из самых сложных гонок в своей карьере, ему нужно было финишировать как минимум восьмым, он стартовал с 14-й позиции на решетке, но сумел набрать необходимое очко, чтобы завоевать свой шестой титул чемпиона мира, побив рекорд Хуана Мануэля Фанхио. Гонка Шумахера была насыщена инцидентами, включая столкновение с Такумой Сато и еще одно почти столкновение со своим братом. Квалификационная сессия гонки 2004 года, которая должна была состояться 9 октября, была перенесена на день гонки после того, как Сузуку обрушился тайфун. Это привело к идее проведения квалификационных сессий в воскресенье утром (идея, которая была заброшена в середине следующего года). Гонка 2005 года стала одной из самых захватывающих гонок сезона после того, как многие ведущие гонщики стартовали в конце пелотона после квалификации в переменчивых погодных условиях. Пилот McLaren Кими Райкконен выиграл гонку, стартовав с 17-го места, обогнав пилота Renault Джанкарло Физикеллу в начале последнего круга, после того как Физикелла заблокировал пилот, отстающий от лидеров. На гонке 2006 года Михаэль Шумахер лидировал, пока отказ двигателя практически не лишил его шансов на восьмой чемпионат, который достался испанцу Фернандо Алонсо.

1991 was yet again the showdown for the Drivers' Championship, and it saw Senna and this time Mansell in a competitive but rather unreliable Williams battle for the Drivers' Championship. Prost did not win a race in his uncompetitive Ferrari that year and it turned out to be his last race for the Scuderia that year; he was fired from the team after the race for describing the 643 as having handling like "a truck". This was the last straw for Ferrari; as Prost had been making unsavory comments about the Italian team for some time. The race started, and Mansell went off at the first corner on lap 10, and Senna won his 3rd Drivers' Championship in 4 seasons. Senna let his teammate Gerhard Berger through to win as a "thank you" gesture for his support all season. But during the post race press conference, Senna then admitted that his actions in 1990 were indeed intentional, and he then called Balestre and the rest of the governing body "stupid people". He admitted that he did what he did the year before because of his refusal to put up with Balestre's continuously illegal manipulation of the Drivers' Championship. 1992 was the first year in which the Japanese Grand Prix at Suzuka did not in any way determine the championship – Mansell had already won it 4 races before in Hungary with his all dominant Williams. He retired from the race, as did Senna, and Mansell's teammate Riccardo Patrese took his only victory that year. 1993 was an interesting event; Senna took the lead from Alain Prost (who had won his 4th drivers' title at the previous race) and kept it; additionally, the changeable weather conditions played to Senna's advantage, who was known to be exceptional in wet weather conditions. He was harassed, however, by Briton newcomer Eddie Irvine, who attempted to pass Senna and unlap himself while battling with Prost's British teammate Damon Hill. Senna won his 40th race in his career from Prost, but he wasn't all smiles. He sought out Irvine, had a heated discussion with the Northern Irishman and punched him in the side of the head; then Senna went on live television for post race interviews, and used profanity on the live recording in frustration at Irvine, other drivers' alleged bad behavior on the track and at the media, who he claimed were "irresponsible" for sensationalizing some of Senna's dangerous on track behavior. By 1994, Prost had retired and Senna was killed at the San Marino Grand Prix, and the Japanese GP that year saw Hill and German Michael Schumacher battle for the Drivers' Championship. Hill crucially won the race ahead of Schumacher; Suzuka was hammered by a torrential downpour which made conditions very difficult for Hill as Schumacher was an acknowledged specialist in wet weather conditions. 1995 saw an incredible drive from French Italian Jean Alesi on dry slick tyres in damp conditions. It had rained at the start; but the track was drying. Alesi went into the pits on lap seven, around the time everyone else came in. The French driver began to lap Suzuka in his Ferrari 5 seconds faster than anyone else, and when he came out of the pits, he was 17th – but then over the course of 18 laps climbed to 2nd place, passing car after car while a number of the other cars changed to slick tyres as well. But then Alesi had to serve a drive through penalty for jumping the start. This did not stop the emotionally highly strung Alesi: he dropped down to 10th, but pushed hard; and began passing car after car. He then went into the pits and dropped to 13th from 8th as a result. Then he had gone off in the last corner on lap 20 but recovered, and as a result dropped further down the order to 15th. He then went from 15th to 9th in one lap and got into 2nd again behind Schumacher, whom he caught up to and battled with for the lead. This remarkable performance was only to last 5 laps, however: Alesi's Ferrari's driveshaft failed as a result of his excursion earlier and he retired from the race. Schumacher won the race, having already won the Drivers' Championship at the Pacific Grand Prix at Aida. 1996 was the last race of the year, and it saw Williams teammates Jacques Villeneuve and Damon Hill's title struggle come to a showdown at Suzuka. Villeneuve lost a wheel on lap 37 and went off at the first sequence of corners, handing the drivers' title to Damon Hill; however, Hill was never as competitive as he was ever again in Formula One: team owners Frank Williams and Patrick Head decided earlier in the season not to renew Hill's contract. 1997 saw Michael Schumacher win and his title rival Jacques Villeneuve disqualified for ignoring yellow flags during one of the practice sessions. 1998 saw another dramatic title decider between Schumacher and Finn Mika Häkkinen. The two drivers had dueled all season long and Hakkinen led Schumacher by four points heading in the final race at Suzuka. Schumacher started on pole for the race but stalled on the grid, giving Hakkinen in second a clear track in front of him for the start. Now starting from the back of the grid, Schumacher fought hard to catch up, setting numerous fastest laps in his effort to catch his rival. However, on lap 28 a collision between backmarkers resulted in debris being scattered on the circuit. Schumacher ran over the debris, puncturing his right rear tire. The tire caused Schumacher's retirement three laps later, leaving Häkkinen to take victory and his first drivers' championship. Hakkinen then won his second consecutive drivers' title in 1999, after a fight with Eddie Irvine, Schumacher's Ferrari teammate. The next 5 events were all won by Ferrari; Schumacher won in 2000–2002 and 2004, and his teammate Rubens Barrichello won in 2003. Schumacher won his 3rd title at the 2000 event: he took advantage of his superior speed in damp conditions during a mid race rain shower to secure the race win and his first World Championship title for Ferrari. This was Ferrari's first drivers' championship in 21 years. Ferrari completed their domination of the 2002 season by reaching a total points tally of 221 points on the then used 10 point scoring system. At the 2003 event, Schumacher endured one of the most trying races in his career, needing to come at least eighth, he started at fourteenth on the grid – but managed to secure the point he needed to take his sixth World Drivers' Championship, beating the record held by Juan Manuel Fangio. Schumacher had an incident filled race, having a collision with Takuma Sato and another near collision with his brother. The qualifying session for the 2004 event, which was due to be held on 9 October, was postponed until race day after a typhoon hit Suzuka. This led to the idea of holding qualifying sessions on a Sunday morning (an idea that was abandoned half way through the following year). The 2005 race was one of the most exciting races of the season after many top drivers started near the back of the grid after the qualifying in variable weather. McLaren driver Kimi Räikkönen won the race after starting from 17th place, overtaking Renault driver Giancarlo Fisichella at the beginning of the last lap – after Fisichella was blocked by a backmarker. At the 2006 event, Michael Schumacher led until an engine failure virtually ended his chances of an eighth championship, which went to Spaniard Fernando Alonso.

Реконструкция Фудзи

24 марта 2006 года FIA объявила, что будущие гонки вновь будут проводиться на перестроенной трассе Фудзи Спидвей (теперь принадлежащей Toyota) в Ояме, районе Сунто, префектуры Сидзуока. Известие о переносе Гран-при Японии на трассу, перепроектированную Германном Тилке, вызвало некоторую обеспокоенность, поскольку трасса Сузука, принадлежащая Honda, была любима многими гонщиками, а трассы Германна Тилке получили смешанные отзывы как от гонщиков, так и от болельщиков. 8 сентября 2007 года было объявлено, что Фудзи будет принимать Гран-при Японии поочередно с Сузукой, начиная с 2009 года. Гонка 2007 года проходила под проливным дождем и началась за машиной безопасности. Победу одержал Льюис Хэмилтон, в то время как его товарищ по команде McLaren Фернандо Алонсо попал в серьезную аварию. Хейкки Ковалайнен финишировал вторым, что стало его лучшим результатом на тот момент, а Кими Райкконен – третьим, ознаменовав первый случай, когда два финских гонщика одновременно оказались на подиуме. В 2008 году первый поворот принес проблемы обеим командам, претендующим на титул – McLaren и Ferrari, и Фернандо Алонсо смог одержать победу на Renault. Фелипе Масса финишировал седьмым после штрафа за столкновение с соперником в борьбе за титул Льюисом Хэмилтоном, а Хэмилтон финишировал за пределами очковой зоны, также получив штраф за инцидент в первом повороте.

Возвращение в Сузуку

В июле 2009 года Toyota назвала глобальный экономический спад причиной того, что Гран-при Японии не вернется на трассу Фудзи в 2010 году и в последующие годы. По данным агентства Associated Press, трасса утверждала, что "продолжение проведения гонок Формулы-1 может поставить под угрозу выживание компании". В результате Гран-при 2010 года состоялся в Сузуке, и тогда же было объявлено, что Сузука получит исключительные права на проведение гонки. В гонках 2009 и 2010 годов доминировали Red Bull и Себастьян Феттель, и в оба года Red Bull финишировала на первом и втором местах. Себастьян Феттель завоевал свой второй чемпионский титул в Гран-при 2011 года, заняв третье место, а Дженсон Баттон из McLaren (единственный пилот, у которого был теоретический шанс обойти Феттеля в борьбе за титул) выиграл гонку, надев специальный шлем в знак уважения к людям, пострадавшим от землетрясения и цунами в Тохоку в 2011 году. Шлем был украшен рисунком в стиле японского флага, и впоследствии он был продан на аукционе для сбора средств в помощь пострадавшим от цунами в начале того же года. Камуи Кобаяси занял третье место на Гран-при Японии 2012 года, выдержав давление со стороны Дженсона Баттона на протяжении всей гонки. Кобаяши стал первым японским гонщиком, финишировавшим на подиуме Формулы-1 в Японии за 22 года, после Агури Сузуки на Гран-при Японии 1990 года, и третьим японским гонщиком, поднявшимся на подиум Формулы-1 после Сузуки и Такумы Сато на Гран-при США 2004 года. В 2013 году гонку выиграл Себастьян Феттель на Red Bull, одержав свою четвертую победу подряд в сезоне и в целом четвертую победу на Сузуке. Партнер Феттеля по команде, Марк Уэббер, стартовавший с поул-позиции, финишировал вторым, а Ромен Грожан занял третье место на подиуме за Lotus. В 2014 году на трассе во время гоночного уик-энда разыгрался тайфун, что вызвало споры по поводу того, не следовало ли перенести время старта в конце дня. В гонке "Мерседесы" Нико Росберга и Льюиса Хэмилтона боролись за лидерство, и в конечном итоге Хэмилтон одержал победу над своим товарищем по команде и Себастьяном Феттелем. Однако гонка была омрачена трагедией. На 45-м круге Адриан Сутил на Sauber вылетел с трассы в повороте Данлопа, и, когда его машину убирали с трассы с помощью крана, Жюль Бьянки на Marussia также вылетел с трассы в том же месте и ужасно врезался в кран. После аварии гонка была немедленно остановлена красными флагами, так как условия были признаны слишком опасными для продолжения. Бьянки не отвечал на радиосвязь с маршалами и командой. Его доставили в ближайшую больницу, где он впал в кому. Была надежда на его выздоровление, но Бьянки скончался через девять месяцев от полученных травм. Это привело к изменениям в конфигурации трассы на следующий год, с созданием дренажных желобов в повороте Данлопа для более быстрого отвода воды во время дождя, а также к перемещению аналогичного крана, чтобы предотвратить подобные аварии в будущем. 23 августа 2013 года было объявлено о продлении контракта на проведение Гран-при Японии до 2018 года. В августе 2018 года было объявлено о дальнейшем продлении гонки в Сузуке до 2021 года. Однако этап 2020 года, запланированный на 11 октября, был отменен 12 июня из-за пандемии COVID-19. Гран-при Японии 2022 года, состоявшийся 9 октября 2022 года, стал первым в Сузуке с 2019 года. Старт гонки был задержан из-за проливного дождя, который привел к аварии Карлоса Сайнса-младшего на Ferrari и выходу гонки под красными флагами. Было пройдено 28 кругов. До приостановки гонки FIA отправила машину безопасности на трассу в условиях двойных желтых флагов, что означало, что машина находилась на трассе одновременно с машинами Формулы-1, что привело к опасному моменту для Пьера Гасли, который в то время выступал за Scuderia AlphaTauri и столкнулся с рекламным щитом, из-за чего ему пришлось быстро посетить пит-стоп и догнать машину безопасности, едва избежав столкновения. Это вызвало резкую критику со стороны гонщиков, поскольку соотечественник Гасли Жюль Бьянки погиб в результате подобного инцидента в 2014 году. В этой гонке также возникла некоторая путаница в отношении начисления очков; широко распространено было мнение, что лидер чемпионата Макс Ферстаппен получит половину очков (19 вместо 25) из-за того, что было пройдено менее 75% запланированной дистанции гонки, что означало бы, что ему не хватит одного очка для завоевания чемпионства. Однако вместо этого были присуждены полные очки, и Ферстаппен стал чемпионом мира Формулы-1 2022 года; он сам выразил удивление, узнав о присуждении полных очков. Эта путаница была вызвана изменением правил, вступившим в силу в 2022 году в ответ на гонку Бельгии 2021 года, прерванную дождем. Для сезона 2023 года система начисления очков была изменена, чтобы использовать скользящую шкалу для определения количества присуждаемых очков, независимо от того, завершится ли гонка под красными или зелеными флагами. 5 июля 2023 года было объявлено, что Гран-при Японии перенесен с традиционных дат в сентябре/октябре, как это было в предыдущие годы, на апрель в календаре 2024 года, между Гран-при Австралии и возвращающимся Гран-при Китая в рамках усилий Формулы-1 по регионализации.

In July 2009, Toyota cited a global economic slump as the reason that the Japanese Grand Prix would not return to Fuji Speedway in 2010 and beyond. The speedway argued, according to the Associated Press, that "continuing to host F1 races could threaten the survival of the company". As a result, the 2010 Grand Prix was held at Suzuka, at which point it was announced that Suzuka would have exclusive hosting duties. Both the 2009 and 2010 races were dominated by Red Bull and Sebastian Vettel, with Red Bull finishing 1–2 both years. Sebastian Vettel secured his second World Championship in the 2011 Grand Prix with a third place finish, while McLaren's Jenson Button (the only driver in the field who had a theoretical chance of beating Vettel to the title) won the race wearing a special tribute helmet to the people affected by the 2011 Tōhoku earthquake and tsunami. The helmet featured a design in the style of the Japanese flag, and he auctioned the helmet off afterwards to raise money for those caught in unfortunate circumstances during the times of the tsunami earlier that year. Kamui Kobayashi took third place at the 2012 Japanese Grand Prix, after enduring race long pressure from Jenson Button. Kobayashi became the first Japanese driver to finish on a Formula One podium in Japan in 22 years, after Aguri Suzuki in the 1990 Japanese Grand Prix, and was the third Japanese driver to finish on a Formula One podium after Suzuki and Takuma Sato in the 2004 United States Grand Prix. The 2013 race was won by Sebastian Vettel for Red Bull, marking his fourth consecutive victory of the season as well as his fourth victory overall at Suzuka. Vettel's teammate Mark Webber, who started the race on pole position, finished second behind his teammate, with Romain Grosjean taking the final podium position for Lotus. In 2014, a typhoon struck the circuit during the race weekend, causing controversy over the late afternoon start time not being moved. The race saw both the Mercedes of Nico Rosberg and Lewis Hamilton duel with each other for the lead, with Hamilton ultimately taking victory ahead of his teammate and Sebastian Vettel. However, the race was marred by tragedy. On lap 45, Adrian Sutil in the Sauber spun off the track at the Dunlop Curve, and as his car was being recovered by a crane, Jules Bianchi in the Marussia spun off track at the same area and smashed horrifically into the crane. The race was red flagged immediately following the accident as conditions were deemed too dangerous to race. Bianchi was unresponsive to marshals and team radio. He was taken to a nearby hospital, where he was placed into a coma. It was hoped that he would recover, but Bianchi died nine months later due to his injuries. This led to changes to the circuit for the next year, with drainage gutters being created at the Dunlop Curve to allow water to runoff faster during a rainstorm, as well as the moving of a similar crane to prevent accidents such as Bianchi's from occurring in the future. On 23 August 2013 it was announced that the contract for the Japanese Grand Prix had been extended until 2018. A further extension was announced in August 2018 to keep the race at Suzuka until 2021. But the 2020 edition, due to be held on 11 October, was cancelled on 12 June due to the COVID 19 pandemic. The 2022 Japanese Grand Prix, held on 9 October 2022, was the first held at Suzuka since 2019. The race saw a delayed start due to torrential rain, which when the race began would lead to Carlos Sainz Jr. crashing his Ferrari and the race being red flagged. 28 laps were run. Before the race was suspended, the FIA dispatched a recovery vehicle while the race was under double yellow flag conditions, which meant that the vehicle was on the track at the same time as the Formula One cars themselves leading to a near miss incident for Pierre Gasly, who at that time was driving for Scuderia AlphaTauri and had collided with an advertisement board, meaning that he had to make a quick pit stop and had to catch up to the safety car train, narrowly missing the vehicle. This was sharply criticised by drivers as Gasly's compatriot Jules Bianchi had lost his life due to a similar incident in 2014. This race also saw some confusion regarding the awarding of points; it was widely believed that championship leader Max Verstappen would earn half points (19 instead of 25) due to less than 75% of the scheduled race distance being completed, which would mean he was one point short of claiming the championship. However, full points were awarded instead and Verstappen became the 2022 Formula One World Champion; he himself showed surprise when he found out that full points were awarded. This confusion was a result of a rule change implemented for 2022 which was introduced in response to the rain disrupted 2021 Belgian Grand Prix. For the 2023 season, the points awarding system was altered to utilise the sliding scale system to determine the points being given, regardless if it finishes under red or green flag conditions. On 5 July 2023 it was announced that the Japanese Grand Prix has been moved from its traditional September/October date as it was in previous years, to a slot in April for the 2024 calendar, between the Australian Grand Prix and the returning Chinese Grand Prix as part of F1's regionalisation efforts.