Лаура Ниро: Американская певица и автор песен

Введение

Американская певица и автор песен (1947–1997)

Лаура Найро (англ. Laura Nyro; при рождении Лаура Нигро; 18 октября 1947 – 8 апреля 1997) – американская автор песен и певица. Она получила высокую оценку критиков за свои собственные записи, особенно альбомы *Eli and the Thirteenth Confession* (1968) и *New York Tendaberry* (1969), и добилась коммерческого успеха благодаря исполнителям, таким как Барбра Стрейзанд и группа 5th Dimension, записывавшим её песни. Более широкое признание её творчества пришло посмертно, в то время как её современники, такие как Элтон Джон, боготворили её. Её хвалили за эмоциональный трехоктавный голос меццо-сопрано. В период с 1968 по 1970 год ряд исполнителей имели хиты с её песнями: 5th Dimension с "Blowing Away", "Wedding Bell Blues", "Stoned Soul Picnic", "Sweet Blindness" и "Save the Country"; Blood, Sweat & Tears и Peter, Paul and Mary с "And When I Die"; Three Dog Night и Мейнард Фергюсон с "Eli's Comin'"; и Барбра Стрейзанд с "Stoney End", "Time and Love" и "Hands off the Man (Flim Flam Man)". Самым продаваемым синглом Найро стала её запись песни "Up on the Roof", написанной Кэрол Кинг и Джерри Гоффином. В 2010 году Найро посмертно была принята в Зал славы авторов песен, а в 2012 году – в Зал славы рок-н-ролла.

Ранние годы

Найро родилась Лаура Нигро в Бронксе, дочь Луи Нигро, настройщика фортепиано и джазового трубача, и Гильды (урождённой Мирски) Нигро, бухгалтера. У Лауры был младший брат, Ян Нигро, ставший детским музыкантом. Лаура происходила из семьи русских и польских евреев, с итальянско-американскими корнями по отцовской линии, от деда. Отец дал ей имя "Лора", вдохновившись заглавной темой фильма 1944 года "Лора". Нигро и его семья часто настаивали на произношении их фамилии как NIGHro, а не NEEgro, чтобы избежать расовых ассоциаций. Однако, после окончания средней школы, Лаура выбрала псевдоним "Найро", предпочитая произношение NEARoh. В детстве она самостоятельно научилась играть на фортепиано, читала стихи и слушала записи матери – Леонтины Прайс, Нины Симон, Джуди Гарланд, Билли Холидей, а также классических композиторов, таких как Дебюсси и Равель. Она написала свои первые песни в восемь лет. Летом семья проводила время в Кэтскиллз, где отец играл на трубе в курортных отелях. Она считала, что воскресная школа при Нью-Йоркском обществе этической культуры заложила основу её образования; она также посещала Манхэттенскую школу музыки и искусства. Найро была близка со своей тетей и дядей, художниками Терезой Бернштейн и Уильямом Мейеровицем, которые поддерживали её образование и раннюю карьеру. Во время учебы в средней школе имени Джозефа Уэйда в Бронксе, Найро исполнила раннюю версию песни "Eli's Coming" на уроке музыки, чтобы доказать учителю, что рок-н-ролл – это "не ерунда". В старших классах она пела с друзьями на станциях метро и на улицах. Она говорила: "Я выходила петь, будучи подростком, на вечеринки или просто на улицу, потому что там были вокальные группы, и это было одной из радостей моей юности". Она отмечала: "Меня всегда интересовала социальная значимость определенных песен. Моя мать и дед были прогрессивными мыслителями, поэтому я чувствовала себя комфортно в движении за мир и в женском движении, и это повлияло на мою музыку". Позднее опубликованные записи противоречат этой версии событий. Вскоре после этого Дэвид Геффен обратился к Могуллу с предложением стать агентом Найро. Найро успешно оспорила свои контракты с менеджерами и звукозаписывающей компанией, доказав, что они были заключены, когда она была несовершеннолетней. Геффен стал её менеджером, и они основали издательскую компанию Tuna Fish Music, по которой доходы от её будущих композиций делились между ними поровну. Геффен также организовал новый контракт Найро с Клайвом Дэвисом в Columbia Records и выкупил права на публикацию её ранних песен. В своих мемуарах "Клайв: изнутри музыкального бизнеса" Дэвис вспоминал её прослушивание: она пригласила его в свою нью-йоркскую квартиру, выключила весь свет, кроме телевизора рядом с пианино, и сыграла ему материал, который впоследствии вошел в альбомы "Eli and the Thirteenth Confession". Примерно в то же время она рассматривала возможность стать вокалисткой группы Blood, Sweat & Tears после ухода основателя Аль Купера, но Геффен отговорил её. Blood, Sweat & Tears добились успеха с кавер-версией песни Найро "And When I Die". Новый контракт предоставил Найро больше творческой свободы и контроля. В 1968 году Columbia выпустила "Eli and the Thirteenth Confession", её второй альбом, который получил высокую оценку критиков за глубину и изысканность исполнения и аранжировок, сочетающих поп-структуру с вдохновленными образами, богатым вокалом и авангардным джазом; он считается одной из её лучших работ. В 1969 году последовал "New York Tendaberry", ещё один высоко оцененный альбом, укрепивший художественную репутацию Найро. "Time and Love" и "Save the Country" стали одними из её самых известных и популярных песен в исполнении других артистов. В выходные после Дня благодарения в ноябре 1969 года она дала два концерта в Карнеги-холле. Её собственные записи продавались в основном преданным поклонникам. Это побудило Клайва Дэвиса в его мемуарах отметить, что её записи, несмотря на их качество, напоминали демонстрационные версии для других исполнителей. В 1969 году Verve переиздала дебютный альбом Найро под названием "The First Songs". В том же году Геффен и Найро продали Tuna Fish Music компании CBS за 4,5 миллиона долларов. По условиям их партнерства, Геффен получил половину выручки от продажи, сделав их обоих миллионерами. Четвертый альбом Найро, "Christmas and the Beads of Sweat", был выпущен в конце 1970 года. В него вошли песни "Upstairs By a Chinese Lamp" и "When I Was a Freeport and You Were the Main Drag", а также в записи участвовали Дуэйн Оллман и другие музыканты из Muscle Shoals. Следующий альбом, "Gonna Take a Miracle", вышедший в 1971 году, представлял собой сборник любимых Найро "песен подросткового сердца", записанных с вокальной группой Labelle (Патти ЛаБелль, Нона Хендрикс и Сара Дэш) и продюсерским дуэтом Кенни Гэмбла и Леона Хаффа. За исключением указания авторства песни "Désiree" (первоначально "Deserie" группы The Charts), это был единственный альбом Найро, состоящий полностью из чужого материала, включая такие песни, как "Jimmy Mack", "Nowhere to Run" и "Spanish Harlem". В 1971 году Дэвид Геффен работал над созданием собственного лейбла Asylum Records, отчасти из-за трудностей с получением контракта на запись для другого своего клиента, Джексона Брауна (с которым Найро была в отношениях). Геффен пригласил Найро присоединиться к новому лейблу и объявил, что она станет первым певцом Asylum; однако незадолго до подписания контракта Геффен узнал, что Найро снова подписала контракт с Columbia, не сказав ему об этом. В интервью для документального фильма PBS о его жизни в 2012 году Геффен, который считал Найро своей лучшей подругой, назвал её отказ самым большим предательством в своей жизни на тот момент и сказал, что "плакал несколько дней" после этого. К концу 1971 года Найро вышла замуж за плотника Дэвида Бьянкини. Сообщалось, что ей было неприятно продвижение её как знаменитости, и она объявила о своём уходе из музыкального бизнеса в возрасте 24 лет. В 1973 году её дебютный альбом Verve был переиздан Columbia Records под названием "The First Songs".

Nyro was born Laura Nigro in the Bronx, the daughter of Louis Nigro, a piano tuner and jazz trumpeter, and Gilda (née Mirsky) Nigro, a bookkeeper. Laura had a younger brother, Jan Nigro, who has become a children's musician. Laura was of Russian Jewish and Polish Jewish descent, with Italian American ancestry from her paternal grandfather. Her father gave her the name "Laura", after hearing the title theme of the 1944 film Laura. Nigro and his family often insisted that their surname be pronounced as NIGHro instead of NEEgro to avoid racial connotations. However, after Laura left high school, she chose her own surname, "Nyro", having it pronounced as NEARoh. As a child, she taught herself piano, read poetry, and listened to her mother's records by Leontyne Price, Nina Simone, Judy Garland, Billie Holiday, and classical composers such as Debussy and Ravel. She composed her first songs at age eight. With her family, she spent summers in the Catskills, where her father played trumpet at resorts. She credited the Sunday school at the New York Society for Ethical Culture with providing the basis of her education; she also attended Manhattan's High School of Music & Art. Nyro was close to her aunt and uncle, artists Theresa Bernstein and William Meyerowitz, who helped support her education and early career. While attending Joseph Wade Junior High School in the Bronx, Nyro performed an early version of the song Eli's Coming in music class to prove to the teacher that rock and roll "wasn't junk". While in high school, she sang with a group of friends in subway stations and on street corners. She said, "I would go out singing, as a teenager, to a party or out on the street, because there were harmony groups there, and that was one of the joys of my youth." She commented: "I was always interested in the social consciousness of certain songs. My mother and grandfather were progressive thinkers, so I felt at home in the peace movement and the women's movement, and that has influenced my music." recordings later made publicly available contradict this version of events. Soon afterwards, David Geffen approached Mogull about taking over as Nyro's agent. Nyro successfully sued to void her management and recording contracts on the grounds that she had entered into them while still a minor. Geffen became her manager, and the two established a publishing company, Tuna Fish Music, under which the proceeds from her future compositions would be divided equally between them. Geffen also arranged Nyro's new recording contract with Clive Davis at Columbia Records, and purchased the publishing rights to her early compositions. In his memoir Clive: Inside the Record Business, Davis recalled Nyro's audition for him: She had invited him to her New York apartment, turned off every light except that of a television set next to her piano, and played him the material that would become Eli and the Thirteenth Confession. Around this time, she considered becoming lead singer for Blood, Sweat & Tears after the departure of founder Al Kooper, but was dissuaded by Geffen. Blood, Sweat & Tears went on to have a hit with a cover of Nyro's "And When I Die". The new contract allowed Nyro more artistic freedom and control. In 1968, Columbia released Eli and the Thirteenth Confession, her second album, which received high critical praise for the depth and sophistication of its performance and arrangements, which merged pop structure with inspired imagery, rich vocals, and avant garde jazz; it is widely considered one of her best works. It was followed in 1969 by New York Tendaberry, another highly acclaimed work that cemented Nyro's artistic credibility. "Time and Love" and "Save the Country" emerged as two of her most well regarded and popular songs in the hands of other artists. During the weekend after Thanksgiving in November 1969, she gave two concerts at Carnegie Hall. Her own recordings sold mostly to a faithful cadre of followers. This prompted Clive Davis, in his memoir, to note that her recordings, as solid as they were, came to resemble demonstrations for other performers. In 1969, Verve reissued Nyro's debut album as The First Songs. The same year Geffen and Nyro sold Tuna Fish Music to CBS for $4.5 million. Under the terms of his partnership with Nyro, Geffen received half of the proceeds of the sale, making them both millionaires. Nyro's fourth album, Christmas and the Beads of Sweat, was released at the end of 1970. It contained "Upstairs By a Chinese Lamp" and "When I Was a Freeport and You Were the Main Drag" and featured Duane Allman and other Muscle Shoals musicians. The following year's Gonna Take a Miracle was a collection of Nyro's favorite "teenage heartbeat songs", recorded with vocal group Labelle (Patti LaBelle, Nona Hendryx, and Sarah Dash) and the production team of Kenny Gamble and Leon Huff. With the exception of her attribution of "Désiree" (originally "Deserie" by the Charts), it was Nyro's sole album of wholly non original material, featuring such songs as "Jimmy Mack", "Nowhere to Run" and "Spanish Harlem". During 1971, David Geffen worked to establish his own recording label, Asylum Records, in part because of the trouble he had trying to secure a recording contract for another of his clients, Jackson Browne (with whom Nyro was in a relationship at the time). Geffen invited Nyro to join the new label and announced that she would be Asylum's first singer; however, shortly before the signing was due to take place, Geffen learned that Nyro had re signed with Columbia instead, without telling him. When interviewed about the matter for a 2012 PBS documentary on his life, Geffen, who'd considered Nyro his best friend, described her rejection as the biggest betrayal of his life up to that point, and said he "cried for days" afterwards. By the end of 1971, Nyro was married to carpenter David Bianchini. She was reportedly uncomfortable with attempts to market her as a celebrity and she announced her retirement from the music business at the age of 24. In 1973, her Verve debut album was reissued as The First Songs by Columbia Records.

Поздняя карьера

К 1976 году ее брак распался, и она выпустила альбом с новым материалом, Smile. Затем она отправилась в четырехмесячный тур с полноценной группой, результатом которого в 1977 году стал концертный альбом Season of Lights. После альбома 1978 года Nested, записанного во время беременности с единственным ребенком, она снова прервала запись, на этот раз до 1984 года, когда вышел Mother's Spiritual. Она начала гастролировать с группой в 1988 году, что стало ее первыми концертными выступлениями за 10 лет. Тур был посвящен движению за права животных. Выступления привели к выпуску в 1989 году альбома "Laura: Live at the Bottom Line", в который вошли шесть новых композиций. Ее последний альбом, состоящий преимущественно из оригинального материала, Walk the Dog and Light the Light (1993), ставший последним для Columbia, был спродюсирован Гари Кацем, наиболее известным по работе с Steely Dan. Выпуск альбома вызвал переоценку ее места в популярной музыке, и начали поступать новые коммерческие предложения. Она отклонила выгодные предложения о написании музыки к фильмам, хотя и внесла свой вклад в редкую протестную песню для удостоенного премии «Оскар» документального фильма «Сломанная радуга» о несправедливом переселении народа Навахо. Найро все чаще выступала в 1980-х и 1990-х годах с женщинами-музыкантами, включая ее подругу Нидию "Либерти" Мату, барабанщицу, и других участниц лесбийской феминистской музыкальной субкультуры, таких как участницы группы Isis. Она выступала на таких мероприятиях, как Michigan Womyn's Music Festival в 1989 году и Newport Folk Festival в 1989 году, по материалам которых был выпущен CD с фрагментами ее выступления. 4 июля 1991 года она открывала концерт Боба Дилана в музыкальном центре Tanglewood в Леноксе, штат Массачусетс. Среди ее последних выступлений были концерты в Union Chapel, Islington, Лондон, Англия в ноябре 1994 года; The New York Bottom Line Christmas Eve Show в 1994 году; и в McCabe's в Лос-Анджелесе 11 и 12 февраля 1995 года. The Tonight Show и Late Show с Дэвидом Леттерманом пытались заполучить Найро для телевизионных выступлений, но она отказалась, ссылаясь на свое нежелание появляться на телевидении. (Она сделала лишь несколько ранних телевизионных выступлений и один короткий эпизод на VH1, где исполнила заглавную песню из фильма «Сломанная радуга» в День Земли в 1990 году.) По словам продюсера Гэри Катца, она также отклонила приглашение стать музыкальным гостем на открытии сезона Saturday Night Live в 1993 году. Она никогда не выпускала официальных видеоклипов, хотя в 1990-х годах обсуждалась возможность съемки некоторых выступлений в The Bottom Line.

By 1976, her marriage had ended, and she released an album of new material, Smile. She then embarked on a four month tour with a full band, which resulted in the 1977 live album Season of Lights. After the 1978 album Nested, recorded when she was pregnant with her only child, she again took a break from recording, this time until 1984's Mother's Spiritual. She began touring with a band in 1988, her first concert appearances in 10 years. The tour was dedicated to the animal rights movement. The shows led to her 1989 release, Laura: Live at the Bottom Line, which included six new compositions. Her final album of predominantly original material, Walk the Dog and Light the Light (1993), her last album for Columbia, was co produced by Gary Katz, best known for his work with Steely Dan. The release sparked reappraisal of her place in popular music, and new commercial offers began appearing. She turned down lucrative film composing offers, although she contributed a rare protest song to the Academy Award winning documentary Broken Rainbow, about the unjust relocation of the Navajo people. Nyro performed increasingly in the 1980s and 1990s with female musicians, including her friend Nydia "Liberty" Mata, a drummer, and several others from the lesbian feminist women's music subculture, such as members of the band Isis. She appeared at such venues as the 1989 Michigan Womyn's Music Festival and the 1989 Newport Folk Festival, of which a CD containing portions of her performance was released. On July 4, 1991, she opened for Bob Dylan at the Tanglewood Music Center in Lenox, Massachusetts. Among her last performances were at Union Chapel, Islington, London, England in November 1994; The New York Bottom Line Christmas Eve Show in 1994; and at McCabe's in Los Angeles February 11 and 12, 1995. The Tonight Show and the Late Show with David Letterman pursued Nyro for TV appearances, but she turned them down, citing her discomfort with appearing on television. (She made only a handful of early TV appearances, and one fleeting moment on VH 1 performing the title song from Broken Rainbow on Earth Day in 1990.) According to producer Gary Katz, she also turned down an invitation to be the musical guest on the 1993 season opener of Saturday Night Live. She never released an official video, although there was talk of filming some of The Bottom Line appearances in the 1990s.

Личная жизнь

Найро была бисексуалкой, хотя об этом знали лишь её самые близкие друзья. У неё были, возможно, продолжавшиеся около года отношения с басистом группы Blood, Sweat & Tears Джимом Фильдером, начавшиеся в 1968 году, и примерно шестимесячные отношения с барабанщиком Crosby, Stills and Nash Далласом Тейлором после этого. Также у неё был короткий роман с певцом и автором песен Джексоном Брауном в конце 1970 – начале 1971 года (Браун в то время выступал на её разогреве). В октябре 1971 года, после стремительного романа, Найро вышла замуж за ветерана Вьетнамской войны Дэвида Бьянчини и следующие три года прожила с ним в небольшом городке в штате Массачусетс. Брак продлился три года, за которые она привыкла к сельской жизни, в отличие от жизни в городе, где были записаны её первые пять альбомов. После расставания с Бьянчини в 1975 году Найро пережила тяжелую утрату – смерть матери, Гильды, от рака яичников в возрасте 49 лет. Она находила утешение в записи нового альбома, пригласив для сотрудничества Чарли Каллело, с которым она уже работала над альбомом "Или и тринадцатое признание". В 1978 году от непродолжительных отношений с Хариндрой Сингхом родился сын, Гил Бьянчини (также известный как музыкант Гил Т), которому она дала фамилию своего бывшего мужа. В начале 1980-х годов Найро начала жить с художницей Марией Дезидерио (1954–1999), и эти отношения продлились 17 лет, до конца жизни Найро. Найро была феминисткой и открыто говорила об этом, однажды заявив: "Я могу привнести определённую феминистскую точку зрения в свои песни, потому что именно так я смотрю на жизнь". К концу 1980-х годов Найро стала активисткой по защите прав животных и вегетарианкой, и начала предлагать литературу на эту тему на своих концертах.

Смерть

В конце 1996 года у Ниро, как и у её матери, диагностировали рак яичников. После постановки диагноза, Columbia Records, при участии Ниро, подготовила двухдисковый сборник, охватывающий период её работы с лейблом. Она успела увидеть выход альбома Stoned Soul Picnic: The Best of Laura Nyro в 1997 году. Она скончалась от рака яичников в Денбери, штат Коннектикут, 8 апреля 1997 года в 49 лет, в том же возрасте, в котором умерла её мать. Её прах развеяли под клёном на территории её дома в Денбери.

Посмертные выпуски

Посмертные релизы Найро включают Angel In The Dark (2001), содержащий ее последние студийные записи, сделанные в 1994 и 1995 годах, и The Loom's Desire (2002) – сборник живых записей с сольным фортепиано и бэк-вокалистами, сделанных на рождественских концертах в The Bottom Line в 1993 и 1994 годах.