Введение
Вид муравьев
Formica rufibarbis – европейский муравей из группы Formica fusca. В классификации Огюста Форэля он отнесен к подроду Serviformica. В Англии для F. rufibarbis действует План действий по сохранению видов (ПДСВ), поскольку он известен лишь по двум местам обитания, хотя в континентальной Европе он не считается находящимся под угрозой исчезновения.
Таксономия
Название Formica rufibarbis было впервые дано этому муравью лордом Эйвбери в Великобритании в его работе 1881 года «Муравьи, пчёлы и осы», хотя ранее этот вид был ошибочно определён как F. cunicularia Фредериком Смитом в 1851 году.
Описание
Красный колючий муравей легко узнается по относительно крупному размеру и характерной окраске: черноватой голове и груди, контрастирующей со светло-красным брюшком. Встречаются мелкие темные рабочие особи, которые могут быть ошибочно приняты за F. fusca, хотя всегда присутствует некоторая степень окраски между грудью и брюшком. Рабочих также можно спутать с F. cunicularia, у которой отсутствует волосатость на груди.
Жизненный цикл
В колониях обычно содержится от одной до трех маток, хотя также отмечались случаи гинекоидных особей или рабочих муравьев, несущих яйца. Матки основывают колонии так же, как и другие муравьи из группы Formica fusca. Яйца откладываются впервые в начале нового года, а колонии достигают максимальной численности примерно в 500 рабочих особей. Крылатые особи (алат) появляются в конце июня – начале июля.
Распространение и среда обитания
Он обычен на всей территории континентальной Европы и встречается от Португалии до Западной Сибири. Гнездится в короткой траве низменностей, вересковых пустошах или прибрежной вереске, произрастающей на рыхлых или песчаных почвах.
Статус в Британии
В Британии этот вид всегда был немногочисленным, встречаясь лишь на вересковых пустошах в Суррее и на островах Силли, где его иногда называют "муравьем Сент-Мартина". В издании 1927 года "Британские муравьи: их жизненные истории и классификация" Донисторп указывает, что его ареал ограничен Рипли, Кобхэмом, Рейгейтом и Вейбриджем. К 2004 году в Суррее осталось всего четыре гнезда. Ранее он был обнаружен в Корнуолле в заливе Уитсэнд, но с 1907 года больше не регистрировался. На островах Силли он встречается на островах Грейт-Ганилли, Норнур, Сент-Мартин и Тин. По состоянию на 2015 год F. rufibarbis сохранился лишь в одной известной колонии на материковой части Великобритании, гнездящейся на краю вересковой пустоши. Местоположение гнезда держится в строжайшем секрете из-за риска, связанного с любопытством общественности. Однако гнездо также находится под угрозой со стороны F. sanguinea, муравья-рабовладельца, который в настоящее время гнездится всего в нескольких сотнях метров от него.
Поведение
Гнезда *F. rufibarbis* располагаются полностью под землей, как правило, в песчаных откосах. Гнездовые камеры, находящиеся на глубине около тридцати сантиметров, доступны только через один вход. Это значительно затрудняет обнаружение колоний, поэтому вполне вероятно, что небольшое количество известных колоний является заниженной оценкой. Рабочие фуражируют поодиночке, и Донисторп отметил: «Рабочие очень дерзки и даже пытаются ограбить *F. rufa* у добычи – цепляясь и тянув. И как только *rufa* отпускает, чтобы лучше ухватиться или атаковать *rufibarbis*, последний быстро убегает с добычей». Рабочие также обладают удивительно острым зрением и направляются ко входу в гнездо по прямой линии, даже если на их пути возникают серьезные препятствия. Донисторп описывает это явление так: «12 июля 1913 года, наблюдая за несколькими рабочими *rufibarbis*, бегающими по тропинке возле песчаного откоса в Вейбридже, я попытался найти их гнездо и начал выдергивать пучки травы с вершины откоса, которые я сбрасывал вниз по склону. Затем я увидел рабочего, приближающегося с мухой в челюстях, и он начал подниматься на откос. Поскольку разбросанная трава преграждала ему путь, я опасался, что муравей может отклониться от своего гнезда, но, достигнув препятствия, он ни на секунду не заколебался, а, побежав прямо через него по прямой линии, вошел в свое гнездо на вершине откоса, что позволило мне его обнаружить».
Хищничество
Как и другие виды рода Serviformica, этот вид подвергается набегам дулотозных муравьев, таких как Formica sanguinea и Polyergus rufescens, в местах соприкосновения их ареалов. В Великобритании это происходит только в районе Чобхэм в случае Formica sanguinea (Polyergus rufescens в стране не встречается).