Введение

Брайан Г. Хьюз (ок. 1849–1924) был американским бизнесменом и любителем розыгрышей. Хьюз был производителем бумажных коробок и одним из основателей банка Dollar Savings Bank. Однажды он «пожертвовал» участок земли в Бруклине Совету старейшин, который планировал разбить на нём общественный парк. Оказалось, что это был участок размером 2 на 8 футов недалеко от 6-й авеню и 63-й улицы. Он также пожертвовал особняк, в котором, по его утверждению, жил маркиз де Лафайет во время войны за независимость США – на самом деле, запущенный дом на 147-й улице и Конкорд-авеню в Бронксе. Местное историческое общество попыталось поместить его в психиатрическую больницу за эту выходку. Хьюз, возможно, был первым, кто подбросил фальшивые бриллианты перед ювелирным магазином Tiffany & Co. и наблюдал, как жадные люди пытаются их схватить. Этот розыгрыш позже был использован братьями Марксами в качестве кинотрюка. Однажды он поставил пустые рамы для картин и инструменты перед Метрополитен-музеем, что привело к поискам, по всей видимости, украденных полотен. Он также раздавал билеты на несуществующие мероприятия. Однажды он замаскировался под принца Абсдама, Кипра и Арагона и притворился, что присваивает актрисе Лавинии Куин титул принцессы ордена Святой Екатерины Синайской. Хьюз «забывал» дорогие зонтики в общественных местах, надеясь, что кто-нибудь попытается их забрать. Они были устроены так, что при открытии разворачивали баннер с надписью «Украдено у Брайана Г. Хьюза». Два розыгрыша Хьюза были связаны с выставками животных. Однажды он купил у бродяги кота, вымыл его и представил на престижной выставке кошек под именем «Никодем, от Метлы из Ведра, от Метлы, последний представитель экзотической породы Бриндл». По словам Хьюза, кот ел только курицу и мороженое. Кот получил ленту, но обман в конце концов был раскрыт. Позже Хьюз купил отставного конного троллейбуса и представил его на конной выставке под именем «Сирота Пулдека, от Метрополитен-Электричество». Публика была впечатлена способностью лошади реагировать на звонки. Обман был раскрыт, когда судья расшифровал имя лошади: «Часто тянул вагон». Он утверждал, что организовал экспедицию в Южную Америку для поиска редкого животного по имени ритса («бык» наоборот). По словам Хьюза, животное всегда избегало поимки, несмотря на привычку всегда ходить задом наперёд. Более месяца журналисты получали «отчёты о ходе» экспедиции Хьюза. Вернувшись в Нью-Йорк, Хьюз представил животное, заставив его идти задом наперёд по трапу. Это был глупый розыгрыш (неудачная затея, можно сказать), но Хьюз держал нью-йоркские СМИ в напряжении несколько недель. В некрологе Хьюза его назвали «знаменитым шутником и банкиром».