Введение

Бенджамин Во (20 февраля 1839 – 11 марта 1908) – британский общественный деятель и реформатор викторианской эпохи, основатель и руководитель благотворительной организации «Национальное общество по предотвращению жестокого обращения с детьми» (NSPCC) в конце XIX века. Он также был журналистом, оратором и организатором, внесшим вклад в принятие первого в Великобритании законодательства о правах детей.

Ранние годы

Родился в Сеттле, в Вест-Райдинге Йоркшира. В возрасте восьми лет он тяжело переживал смерть матери, и вскоре после этого его отец отправил его в частную школу в Уорвикшире, которой руководил его дядя по материнской линии, конгрегационалистский пастор. В четырнадцать лет он стал учеником Сэмюэля Бутройда, торговца тканями и члена конгрегациональной церкви в Саутпорте, Ланкашир. К двадцати годам Уо стал секретарем местной ячейки Альянса Соединенного Королевства, ведущей организации сторонников трезвости. Его религиозные убеждения привели к тому, что он оставил торговлю тканями, сохранив при этом дружеские отношения со своим бывшим работодателем, чья дочь Сара впоследствии стала его женой. В период с 1862 по 1865 год он учился в конгрегационалистском теологическом колледже Эйрдейл в Брэдфорде, а после окончания женился на Саре Бутройд, с которой переехал в Ньюбери, недалеко от Рединга, чтобы стать пастором местной конгрегациональной церкви. Будучи политически либеральным и не придерживаясь фундаментализма, он был принят в Геологическое общество в 1865 году. Год спустя он принял должность пастора в Независимой капелле на Лейз-Хилл в Гринвиче.

Начало карьеры

Как конгрегационалистский пастор в обедневшем Ист-Гринвиче, Воу посвятил себя улучшению условий жизни местных жителей, включая создание детской комнаты для работающих матерей и Общества временной помощи нуждающимся в случае бедности и болезни. В 1870 году Джон Стюарт Милль и четыре профсоюза выдвинули его кандидатом на выборах в новый Лондонский школьный совет. После избрания он выступал за неконфессиональное начальное образование. Подружившись с коллегой по совету Томасом Хаксли, он усвоил от Хаксли важность фактического исследования в ходе своих последующих кампаний в защиту заброшенных детей. Первая из них была посвящена заключению несовершеннолетних преступников в тюрьмы для взрослых, и Воу получил широкую известность благодаря своей книге «Тюремная колыбель, кто ее качает?», в которой он выступал против тюремного заключения детей и за создание ювенальных судов. В год, последовавший за публикацией, он рухнул от переутомления, но, несмотря на то, что впоследствии отказался баллотироваться на третий трехлетний срок в школьный совет, продолжал перерабатывать.

"Недельный журнал"

После очередного срыва в 1877 году он по медицинскому совету оставил служение в Гринвиче и принял предложение издателя Исбистера редактировать широко распространенный ежемесячный журнал "Sunday Magazine". Журнал привлек вклад многих известных писателей, в том числе романистки Хесбы Стреттон, которая помогла основать организацию, впоследствии ставшую Национальным обществом по предотвращению жестокого обращения с детьми. Уо также публиковал в журнале стихи и статьи. Его ежемесячные рассказы "Воскресные вечера с моими детьми" позже были изданы в виде книги.

Национальное общество по предотвращению жестокого обращения с детьми

В 1884 году по предложению Хесбы Стреттон он объединил ряд ведущих филантропов для основания Лондонского общества по предотвращению жестокого обращения с детьми (по образцу аналогичной инициативы в Ливерпуле), запущенного в лондонском Мэншн-Хаусе 8 июля. Первым председателем Общества был опытный социальный реформатор, лорд Шафтсбери. Примерно через пять лет (14 мая 1889 года) Общество преобразовалось в NSPCC, с Вау в качестве почетного директора и королевы Виктории – покровителя. Под руководством и при поддержке Вау было создано 200 местных отделений NSPCC по всей Великобритании для защиты детей от насилия, пренебрежения и жестокого обращения. Местные группы собирали средства для NSPCC, финансируя штат инспекторов для расследования и предотвращения жестокого обращения с детьми. Многие из сборщиков средств были женщинами среднего класса, которые, по мнению социального историка Джорджа Бельмера, "не испытывали никаких сомнений в отношении женского долга". Их сторонницам пришлось отложить борьбу за свои права до тех пор, пока "гражданство и права детей не будут закреплены". Последующая независимая проверка деятельности NSPCC, проведенная лордом Гершелем, отвергла клевету, установила, что NSPCC не была финансово неэффективной, и внесла ряд разумных рекомендаций по усилению административного контроля, который он признал в целом надежным. И хотя Гершель обнаружил, что Бенджамин Во иногда использовал слишком резкий и импульсивный язык, он отметил, что "редко такое рвение и энтузиазм в продвижении благородного дела сочетаются с философским спокойствием".