Введение

Король Шантану — персонаж эпоса «Махабхарата», описываемый как правитель Королевства Куру со столицей в Хастинапуре. Он был потомком расы Бхарата, предком династии Чандравамша и прадедом Пандавов и Кауравов. Шантану был младшим сыном царя Пратипы из Хастинапуры и родился в его преклонные годы. Его старший брат, Девапи, страдал проказой и отказался от наследства, чтобы стать отшельником. Средний брат, Бахлика (или Вахлика), покинул отцовское царство и начал жить со своим дядей по материнской линии в Балхе, впоследствии унаследовав его. Таким образом, Шантану взошел на престол Хастинапуры. Он наиболее известен как отец Бхишмы (родившегося как Деваврата), одного из величайших воинов эпоса.

Этимология

Значение имени можно объяснить нирукти, доступной в Ади Парве, посредством которой Шри Нитьянанда Мишра раскрывает его значение как "тот, кто усиливает суху (счастье) для других". Монир Уильямс переводит *śam tanu* как "благотворное для тела". Самбхава Парва из Махабхараты повествует, что старики его царства, которых касался этот монарх, не только испытывали неописуемое чувство наслаждения, но и возвращались к юности. Поэтому этого монарха и назвали Сантану.

Проклятие Брахмы и рождение Шантану

В предыдущем рождении был могущественный царь династии Икшваку по имени Махабиша. Он обладал многими добродетельными качествами, и после совершения тысячи ашвамедха-ягн и ста раджасуя-ягн (для обретения статуса императора), он достиг небес после смерти. Однажды ему представилась возможность посетить суд Брахмы, где присутствовали все дэвы и Ганга. Пока небесные существа поклонялись Брахме, подул ветер и сдул одежды Ганги, обнажив её тело. Все присутствующие опустили головы, кроме Махабиши, который продолжал смотреть на неё. Увидев это, Брахма пришел в гнев и проклял его родиться смертным. Ганга, которой также было приятно это зрелище, была проклята родиться человеком и вернуться только после того, как разобьет сердце Махабиши. Тогда Махабиша попросил Брахму, чтобы он родился сыном царя Куру Пратипы, и Брахма исполнил его желание. Царь Куру Пратипа однажды медитировал. В это время Ганга приняла облик прекрасной женщины, приблизилась к царю и села ему на правое бедро. Когда он спросил её, чего она желает, Ганга попросила его стать её мужем. Однако Пратипа отказал, так как дал обет не испытывать страсти к кому бы то ни было, и к тому же она села на его правое бедро, а по традиции правое бедро предназначено для дочери или невестки, а левое – для жены. Тогда он предложил ей выйти замуж за своего сына, на что она согласилась. У Пратипы и его жены Сунанды в старости родился сын. Его назвали Шантану, потому что в момент его рождения отец обуздал свои страсти посредством аскетических подвигов. Пратипа затем возвел Шантану на престол Хастинапуры и удалился в лес для совершения подвигов. Бахлика, который был старше Шантану, также дал ему разрешение стать царем Хастинапуры.

Брак с Гангой

Шантану увидел прекрасную женщину на берегу реки Ганг и попросил ее стать его женой. Она согласилась, но с одним условием: Шантану никогда не должен спрашивать ее о ее поступках. Они поженились, и вскоре она родила сына. Но она утопила ребенка. Шантану не мог спросить ее о причине, из-за своего обещания, боясь, что она покинет его. Один за другим родилось семь сыновей, и Ганга топила каждого из них. Когда Ганга собиралась утопить восьмого сына, Шантану, в отчаянии, не смог сдержаться и упрекнул ее. Наконец, Ганга объяснила королю Шантану о проклятии Брахмы, наложенном на Махабишу и ее саму. Затем она рассказала ему, что их восемь детей – это Восемь Васу, проклятые Васиштхой родиться на земле смертными людьми. Однако, когда они умилостивили его, он смягчил проклятие и сказал, что они будут освобождены от него, родившись людьми. Она освободила семерых из них, утопив их. Но Васу Дьяусу было суждено жить долгой жизнью и не иметь ни жены, ни детей. Однако мудрец Ва́шиштха также даровал ему благословение: он будет добродетельным, сведущим во всех священных писаниях и послушным сыном своему отцу. Ганга сказала, что заберет его, чтобы должным образом подготовить к трону и королевскому статусу. С этими словами она исчезла вместе с ребенком, а Шантану был охвачен горем, думая о том, как ему провести остаток жизни без нее.

Встреча с сыном

Шантану, исполненный скорби от потери жены и сына, начал соблюдать Брахмачарью и правил своим царством с исключительной мудростью. Лишь благодаря добродетельному поведению Шантану легко покорил весь мир, не прибегая к оружию. Все цари провозгласили Шантану императором, и его правление было мирным. Шантану оставил охоту и завоевал любовь своих подданных. Однажды, прогуливаясь по берегам Ганги, Шантану заметил, что река обмелела. Пытаясь выяснить причину этого явления, он встретил прекрасного юношу, который преградил течение реки своим небесным оружием. Этот юноша был его сыном, но Шантану не узнал его, поскольку видел его лишь несколько мгновений после рождения. Юноша узнал своего отца, но не открылся ему. Вместо этого он исчез из виду, используя свою силу иллюзии. Увидев это, Шантану задумался, не был ли юноша его сыном, и призвал Гангу показать ему мальчика. Ганга явилась и открыла ему, что юноша – его сын Деваврата, которого мудрец Васиштха обучил знанию священных писаний, а Паршурама – искусству войны. Сообщив правду о Деваврате, она велела Шантану взять его в Хастинапуру. Прибыв в столицу, Шантану провозгласил Деваврату своим наследником. Хотя Шантану тосковал по разлуке с Гангой, он был вне себя от радости, получив такого достойного сына. С помощью Девавраты он совершил семь Ягн Ашвамедха на берегах Ямуны.

Брак с Сатьявати

Четыре года спустя, Шантану, путешествуя возле берегов Ямуны, почувствовал сладкий аромат, доносившийся из неизвестного направления. Ища источник аромата, он встретил Сатьявати, от которой и исходил запах. Сатьявати была приемной дочерью вождя рыбаков её деревни. Увидев её, Шантану влюбился и захотел жениться на ней. Обратившись к её отцу за согласием, тот согласился на брак при условии, что сын Сатьявати унаследует трон Хастинапуры. Король Шантану не мог дать обещание относительно престолонаследия, так как его старший сын Деваврата был наследником и пребывал в печали. Однако Деваврата понял причину его огорчения и, ради отца, дал вождю слово отказаться от всех своих прав на трон в пользу детей Сатьявати. Чтобы окончательно успокоить сомневающегося вождя, он также дал обет пожизненного безбрачия, чтобы будущие поколения, рожденные от Сатьявати, не подвергались угрозе со стороны его потомков. Услышав этот обет, вождь немедленно согласился на брак Шантану и Сатьявати. Небесные существа нарекли Деваврату Бхишмой (принимающим страшную клятву) за ужасную клятву, которую он дал. Деваврата вернулся в Хастинапуру вместе с Сатьявати, и состоялся брак Шантану и Сатьявати. Но со временем Шантану узнал о клятве своего сына. Услышав об этом, Шантану сначала был потрясен, но затем глубоко тронут любовью и преданностью сына и даровал ему благословение – умереть он сможет лишь по своей воле. У Шантану и Сатьявати родились два сына: Читрангада и Вичитравирья. После смерти Шантану, Читрангада стал королём Хастинапура.