Введение
Американский пресвитерианский пастор (1775–1863)
Лайман Бичер (12 октября 1775 – 10 января 1863) был пресвитерианским пастором и отцом 13 детей, многие из которых стали писателями или пасторами, включая Гарриет Бичер-Стоу, Генри Уорда Бичера, Чарльза Бичера, Эдварда Бичера, Изабеллу Бичер Хукер, Кэтрин Бичер и Томаса К. Бичера. По словам его сына Генри Уорда Бичера, его отец "на протяжении жизни был вовлечен во множество споров". Однако "он также был самым уважаемым религиозным голосом своей эпохи. Он, казалось, воплощал в себе все моральные идеалы нации, представляя собой авторитетное духовенство, которое видело в нем своего лидера".
Ранние годы
Бичер родился в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, в семье Дэвида Бичера, кузнеца, и Эстер Хоули Лайман. Его мать умерла вскоре после его рождения, и он был передан на попечение своему дяде Лоту Бентону, который усыновил его как сына, и с которым он провел ранние годы, занимаясь кузнечным делом и сельским хозяйством. Однако вскоре обнаружилось, что он предпочитает учёбу. Его подготовили к поступлению в колледж преподобный Томас У. Брей, и в возрасте восемнадцати лет он поступил в Йельский колледж, который окончил в 1797 году. Большую часть 1798 года он провёл в Йеле под руководством своего наставника Тимоти Дуайта.
Служение на Лонг-Айленде в Нью-Йорке (17981810)
В сентябре 1798 года он получил разрешение на проповедь от Ассоциации Нью-Хейвен-Уэст и начал исполнять свои священнические обязанности, замещая пастора в пресвитерианской церкви в Ист-Хэмптоне, Лонг-Айленд, и был рукоположен в 1799 году. Там он женился на своей первой жене, Роксане Фут. Его годовой оклад составлял 300 долларов плюс дрова, через пять лет он был увеличен до 400 долларов (400 долларов в 1804 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в наши дни), и к этому прилагался ветхий пасторский дом. Чтобы пополнить скудный доход, его жена открыла частную школу, в которой он преподавал. После дуэли Аарона Берра и Александра Гамильтона в 1804 году Бичер получил широкую известность, когда произнес проповедь перед пресвитерией Лонг-Айленда, которая была быстро опубликована в 1806 году под названием «Средство от дуэлей».
Служение в Личфилде, штат Коннектикут (18101826)
Находя свою зарплату полностью недостаточной для содержания растущей семьи, он оставил пасторство в Ист-Хэмптоне и в 1810 году переехал в Личфилд, штат Коннектикут, где в течение 16 лет служил пастором в Первой конгрегациональной церкви Личфилда, являвшейся конгрегациональной церковью города. Он приобрел дом, построенный Илайджей Уодсвортом, и вырастил большую семью.
Умеренность
В Новой Англии, как и в других регионах Соединенных Штатов, серьезную озабоченность вызывало алкогольное опьянение, которое в то время называли распущенностью. Чрезмерное употребление алкоголя происходило даже на некоторых официальных собраниях духовенства, и Бичер решил занять по этому вопросу твердую позицию. В 1826 году он произнес и опубликовал шесть проповедей о распущенности. Они были распространены по всем Соединенным Штатам, быстро вышли в свет во многих изданиях в Англии и были переведены на несколько европейских языков, сохраняя высокие продажи даже спустя 50 лет. Совет семинарии Лэйн, надеясь, что это может склонить его к переезду, позже в том же году предложил ему должность президента с годовой зарплатой в 20 000 долларов (40 000 долларов в 1830 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в наши дни), но он отказался. В 1832 году он принял второе предложение. Его задачей было подготовить священников для обращения жителей Запада в протестантизм. Помимо должности президента, он также был профессором священного богословия и пастором Второй пресвитерианской церкви Цинциннати (позднее объединившейся с Первой пресвитерианской в современную Церковь Завета). Он служил пастором в течение первых десяти лет своего пребывания на посту президента семинарии Лэйн.
Дебаты на дорогах
Срок пребывания Бичера в Лейне совпал со временем, когда рабство стало еще более острой проблемой, угрожая расколоть пресвитерианскую церковь, штат Огайо и всю страну. Как и большинство влиятельных людей 1820-х годов, Бичер был сторонником колонизации, поддерживая программу Американского общества колонизации по оказанию помощи освобожденным афроамериканцам в эмиграции в Западную Африку и создании там поселения для чернокожих. Сообщается, что он положительно отреагировал на объявление о планируемых дебатах по этой теме в Лейне. Однако 4 июня 1834 года на собрании Цинциннатского общества колонизации "выступил преподобный доктор Бичер, президент семинарии Лейн, который умело защищал общество от многочисленных обвинений, выдвинутых против него, и пытался убедить аболиционистов в том, что они могут и должны сотрудничать с Обществом колонизации". Он вновь упоминается как участник заседания того же органа 31 октября 1834 года. Но на фоне Гаитянской революции, Французской революции 1830 года, агитации в Англии за реформы и против колониального рабства, а также преследования американскими судами граждан, таких как Рубен Крандалл, осмелившихся выступить против работорговли под американским флагом, стали поступать известия о жестоком обращении с американскими рабами. Письма Джона Рэнкина о рабстве начали привлекать внимание американцев к злу рабства, и новая организация, Американское антирабовладельческое общество, провела свое учредительное собрание в Филадельфии в 1833 году. Президент общества, Артур Таппан, благодаря щедрым пожертвованиям которого Бичер был приглашен возглавить новую семинарию Лейн, передал студентам копию обращения, принятого на конвенции, и вскоре весь вопрос был поставлен на обсуждение. Широко освещаемые события внесли значительный вклад в рост и распространение аболиционизма в северных Соединенных Штатах. Бичер не осознавал и не интересовался ключевой ролью Лейна в популяризации аболиционизма. После обращения в генеральный синод он был вновь оправдан, но вызванный этим споры продолжались до тех пор, пока пресвитерианская церковь не разделилась на две части. Бичер принимал активное участие в богословских спорах, приведших к исключению части генеральной ассамблеи пресвитерианской церкви в 1837–1838 годах, примкнув к Новой школе пресвитериан в результате раскола.
Переезд из Цинциннати в Нью-Йорк (1852 - 1863 гг.)
После споров о рабстве Бичер и его сопрофессор Калвин Эллис Стоу остались и попытались возродить благополучие семинарии, но в конечном итоге оставили её. Главный проект их жизни потерпел неудачу, и они вернулись на Восток, где Бичер в 1852 году поселился со своим сыном Генри в Бруклине, штат Нью-Йорк. Он намеревался посвятить себя преимущественно пересмотру и публикации своих трудов. Однако его интеллектуальные способности начали ослабевать, в то время как физическая сила оставалась прежней. Около 80 лет он перенес инсульт, после которого его умственные способности проявлялись лишь изредка.
Личная жизнь
В 1799 году Бичер женился на Роксане Фут, дочери Илая и Роксаны (Уорд) Фут. У них было девять детей: Катарина Эстер, Уильям Генри, Эдвард, Мэри, Гарриет (1808–1808), Джордж, Гарриет Элизабет, Генри Уорд и Чарльз. Роксана умерла 13 сентября 1816 года. В следующем году он женился на Гарриет Портер и стал отцом еще четырех детей: Фредерик К., Изабелла Холмс, Томас Кинникат и Джеймс Чаплин. Из тринадцати детей Бичеров девять стали писателями. Гарриет Портер Бичер умерла 7 июля 1835 года. 23 сентября 1836 года он женился на Лидии Билс, дочери Сэмюэля Билса (17 сентября 1789 года – 1869 года), которая ранее была замужем за Джозефом Джексоном (ок. 1779/10 – декабрь 1833 года). У Лидии и Бичера не было детей.
Работы
Бичер был автором огромного количества опубликованных проповедей и речей. Среди его опубликованных работ:
Он составил сборник своих произведений, которые он считал наиболее значимыми (3 тома, Бостон, 1852).
Первичные источники
Бичер, Лайман. Автобиография, переписка и прочее Лаймана Бичера, доктора богословия: (1864, переиздание 1977) онлайн
Бичер, Лайман. Лайман Бичер и реформа общества: четыре проповеди, 1804–1828 (переиздание 1972) онлайн