Введение
Исполнительный совет Новой Зеландии представляет собой полную коллегию "ответственных советников" генерал-губернатора, дающих консультации по государственным и конституционным вопросам. Все министры правительства должны быть назначены членами Исполнительного совета до назначения на должность министра; следовательно, все члены Кабинета министров также являются членами Исполнительного совета. Генерал-губернатор подписывает патент на назначение для каждого члена Исполнительного совета и отдельные патенты для каждого министерского портфеля. Как правило, для того чтобы быть членом Исполнительного совета, необходимо быть членом парламента (это было закреплено Конституционным актом 1986 года). Однако допускается исполнение обязанностей до тридцати дней вне парламента, чтобы обеспечить плавный переход для вновь назначенных членов, еще не принесших присягу, а также для членов, вышедших в отставку или потерпевших поражение на выборах. Каждый член Исполнительного совета должен принести соответствующие присяги или дать утверждения, предусмотренные законодательством.
Происхождение
Исполнительный совет Новой Зеландии был впервые сформирован в 1840 году прокламацией губернатора Уильяма Хобсона, который определил его как основной совещательный орган в администрации правительства.
Встречи
Исполнительный совет собирается каждый понедельник для подписания распоряжений Совета (касающихся, например, регламентов и назначений), а также может неформально информировать генерал-губернатора о политических событиях и возникших конституционных вопросах. Секретарь Исполнительного совета (который также является секретарем Кабинета министров) назначается генерал-губернатором по представлению премьер-министра и отвечает за посещение всех заседаний Совета, ведение протоколов этих заседаний, а также за координацию любой официальной поддержки или консультаций для генерал-губернатора. Секретарь также заверяет своей подписью любое распоряжение Совета, прокламацию или иной юридический документ, изданный генерал-губернатором. Большинство полномочий, которыми наделен генерал-губернатор (прерогативные полномочия), таких как назначения политических должностных лиц, могут осуществляться только по рекомендации Исполнительного совета. Генерал-губернатор, в соответствии с установившейся практикой, обязан следовать этой рекомендации.
Отличие от кабинета министров
Члены Исполнительного совета именуются министрами Короны, что не равнозначно статусу министра Кабинета министров; их назначение в Совет наделяет их полномочиями для осуществления исполнительной власти. Большинство членов Исполнительного совета являются министрами Кабинета министров, однако некоторые назначаются так называемыми "министрами вне Кабинета"; они остаются членами Исполнительного совета, но не входят в состав Кабинета министров. Согласно конституционной практике, только члены Кабинета министров консультируют генерал-губернатора через Исполнительный совет. Министры вне Кабинета традиционно занимают второстепенные должности или служат в качестве заместителей министров, с четко определенными полномочиями и обязанностями, делегированными им соответствующими министрами. Одним из первых случаев, когда министр Короны не входил в состав Кабинета, было назначение Дэвида Лэнга на должность генерального прокурора в период с 1989 по 1990 год после его отставки с поста премьер-министра. Назначение Уинстона Петерса министром иностранных дел и Питера Данна министром доходов после всеобщих выборов 2005 года существенно изменило статус министров вне Кабинета, поскольку они были назначены на важные министерские посты вне Кабинета в обмен на поддержку правительства их партиями по вопросам доверия и бюджету, при этом от них требовалось защищать политику правительства только в рамках своей министерской ответственности. Существовали также министры без портфеля, например, Марк Фаган с 1935 по 1939 год, который в 1939 году временно исполнял обязанности министра таможни. За ним последовал Дэвид Уилсон с 1939 по 1949 год, который был министром иммиграции в 1940–1944 годах. Они были членами Законодательного совета, а не Палаты представителей.