Введение

Академическая и профессиональная квалификация в Соединенном Королевстве

Степень младшего бакалавра – это комбинированная академическая и профессиональная квалификация в системе высшего образования Соединенного Королевства, эквивалентная двум третям степени бакалавра с отличием. Степень младшего бакалавра была введена Министерством образования и занятости в 2000 году. Она доступна в Англии, Уэльсе и Северной Ирландии и предлагается университетами, колледжами, имеющими собственные полномочия по присуждению степеней, а также колледжами и работодателями, проводящими курсы, валидированные университетами. Программы степени младшего бакалавра должны предусматривать возможность для выпускников продолжить обучение для получения степени бакалавра с отличием. Это может быть сделано путем поступления на последний год стандартного трехлетнего курса или прохождения специального курса повышения квалификации ("top-up"). Студенты также могут переводиться в другие учебные заведения для прохождения курса повышения квалификации или последнего года курса бакалавра с отличием. В некоторых случаях студентам может быть разрешено поступить на второй год курса бакалавра с отличием по смежной специальности.

История

Необходимость в промежуточных квалификациях высшего образования, сочетающих в себе профессиональную и академическую подготовку, была отмечена в отчете "Выбор перемен" в 1994 году и в отчете Диринга в 1997 году, а в отчете "Обеспечение навыками для всех" 1999 года рекомендовалось создание двухлетних профессиональных степеней младшего специалиста. Они были апробированы в 2000 году, когда правительство рассчитывало, что 80% будущего расширения высшего образования будет обеспечено за счет степеней Foundation. Официальный запуск степеней Foundation состоялся в 2001 году, а первые студенты поступили в начале 2001/2002 учебного года. Количество программ Foundation первоначально росло, в частности, за счет перераспределения студентов с других квалификаций, таких как высшие национальные дипломы, однако с 2009 года общее количество зачисленных снизилось. Хотя число студентов, изучающих Foundation в колледжах, продолжало увеличиваться, этого оказалось недостаточно для компенсации сокращения университетских программ. Это связывают с рядом факторов, таких как введение в 2009 году квот на количество студентов, что ограничивало число студентов, которых университеты могли принять в течение года, а не общее количество мест на курсах. Фонд Foundation Degree Forward, созданный для продвижения степеней Foundation, был ликвидирован в 2011 году.

Статус

Степени младшего бакалавра не являются общими, а ориентированы на конкретные профессии. Четких требований к поступлению обычно нет: коммерческий или производственный опыт может быть более важным для зачисления, чем формальная квалификация, и опыт всегда принимается во внимание. Они предназначены для получения всесторонних знаний в определенной области, чтобы выпускник мог начать работать или продолжить обучение в этой сфере. Обычно их предлагают университеты и колледжи, работающие в партнерстве. Некоторые компании также предлагают их (в партнерстве с уполномоченной организацией) в качестве обучения для сотрудников, например, McDonald's в партнерстве с Манчестерским Метрополитенским Университетом. Степени младшего бакалавра соответствуют 5-му уровню Рамки квалификаций высшего образования, что ниже уровня бакалаврской степени (6-й уровень). Однако они имеют другую направленность и могут присуждаться только учреждениями, получившими от Тайного совета полномочия на присуждение степеней по результатам исследований, обучения или степеней младшего бакалавра. По данным Агентства статистики высшего образования, более половины выпускников программ младшего бакалавра продолжают обучение через шесть месяцев после окончания, многие, вероятно, для получения степени бакалавра, и более 60% трудоустроены (при этом чуть более 20% одновременно работают и учатся). Менее 2,5% выпускников программ младшего бакалавра остаются безработными через шесть месяцев после окончания.