Введение

Последний человек, сожжённый на костре за ересь в Англии

Эдвард Уайтман (1566 – 11 апреля 1612) был английским радикальным анабаптистским проповедником, казнённым в Личфилде по обвинению в ереси; он стал последним человеком, сожжённым на костре в Англии за это преступление.

Жизнь

Эдвард Уайтман родился в 1566 году. Он учился в Бертонской гимназии и занялся торговлей тканями, семейным бизнесом его матери. Впоследствии он отслужил ученичество шерстяным драпировщиком в городе Шрусбери. В 1593 году он женился на Фрэнсис Дарби из Хинкли и поселился в Бертоне-на-Тренте. Помимо своей торговой деятельности в Бертоне, он также стал пастором местной анабаптистской общины.

Случай с Томасом Дарлинг

Уайтман примкнул к пуританам, и в 1596 году был избран одним из руководителей, назначенных для расследования случая демонического одержимости 13-летнего Томаса Дарлинга. Это свидетельствует о том, что к середине 1590-х годов Уайтман был значимой и уважаемой общественной фигурой, участвовавшей в новом движении, которое начало оказывать влияние на общество и политику Бертона. Его участие в деле Дарлинга стало переломным моментом в его жизни, сделав его полностью открытым для возможности непосредственного духовного вмешательства. Дарлинг утверждал, что он не просто одержим дьяволом, но вовлечен в серию "духовных битв", в ходе которых, как сообщалось, из него исходили как демонические, так и ангельские голоса:

"Как я ныне с уверенностью знаю, что во мне обитает Дух Божий, так же уверенно верю, что в моих беседах с Сатаной, когда я [приводил] различные места из Писания, чтобы противостоять искушениям, с которыми он на меня нападал, во мне был Дух Божий, и этим Духом я сопротивлялся Сатане в те времена, [цитируя] Писания, чтобы посрамить его."

Религиозные преследования

Принятие Уайтманом понятия "ереси" началось с его понимания смертности души, приняв взгляд Мартина Лютера о "сонной душе". В одном из своих ранних публичных выступлений он проповедовал, что "душа человека умирает вместе с телом и не участвует ни в радостях рая, ни в муках ада до всеобщего Дня Суда, но покоится вместе с телом до этого времени". Между 1603/4 и 1610/11 годами он стал более активным и открытым в своих высказываниях. Согласно судебным записям, он был плодовитым автором, хотя ни одного из его трудов до настоящего времени не обнаружено. Он привлек внимание местных церковных властей, и был издан ордер на его арест. В приказе констеблям Бертона было предписано немедленно доставить его к епископу Личфилда Ричарду Нилу (или Нилу) для допроса.

Осужден королем Якобом I

Уайтман приступил к составлению свода своей теологии для предстоящего слушания и защиты. Возможно, полагая, что ему хотя бы будет предоставлено время для изложения своей позиции, он передал копии своего труда членам духовенства в надежде заручиться поддержкой, но, возможно, в качестве крайней меры, он отправил экземпляр королю Якову I, что в конечном итоге решило его судьбу. Ни одна копия не дошла до наших дней. Яков I взошел на английский престол в 1603 году, "считая себя компетентным судьей в религиозных вопросах и готовым серьезно относиться к своему титулу 'Защитника Веры'". С 1607 года он вел полемику в книгах с римско-католическими апологетами по поводу Клятвы верности, как лично, так и поощряя других писать в его защиту. "Одной из ключевых позиций короля в этом споре было сохранение его католической ортодоксии посредством приверженности трем основным вероутверждениям церкви – Апостольскому, Никейскому и Афанасиевскому Символам веры". Уайтман прекрасно осознавал твердую ортодоксальную позицию короля, однако он взялся за борьбу как с государством, так и с церковью. Из немногих сохранившихся фрагментов его защитительного трактата известно, что он ссылается на учение и "ереси николаитов – наиболее ненавистные и отвратительные для самого Бога, общепринятую веру, заключенную в этих трех творениях человеческих рук, обычно называемых Тремя Символами веры – [Апостольским], Никейским и Афанасиевским, вера, которая доминировала в мире на протяжении последних 1600 лет". К этому времени Уайтман отдалился от всех ортодоксальных групп, подвергая сомнению многие догматы ортодоксального вероучения, утверждая, что "крещение младенцев – это отвратительный обычай, а практика Таинств, как они используются в Англиканской церкви, противоречит установлениям Христа [и заявляя, что] только Таинство крещения должно совершаться в воде над обращающимися в веру достигшими достаточного возраста понимания, переходящими от неверия к вере". Однако, то, что окончательно предопределило его участь, – это его публичное отвержение Троицы. Вероятно, именно по этим пунктам он столь яростно отвергал формулировки Никейского Символа веры 325 года и Афанасиевского Символа веры 381 года. Он утверждал, что доктрина Троицы – это полная выдумка, заявляя, что Христос был лишь человеком "и простым Творением, а не одновременно Богом и человеком в одной Личности [хотя это не означало, что Христос был человеком, как все остальные, но] лишь совершенным человеком без греха". К этому времени король Яков был более чем когда-либо полон решимости добиться казни Уайтмана, поскольку за прошедшие годы он развернул двойную кампанию против ереси внутри страны и за рубежом.

Семья

О дальнейшей судьбе жены и детей Эдварда Уайтмана известно немного. Однако известно, что один из его сыновей, Джон, родился 7 января 1599 года в Бертоне. Сын Джона, Джордж (1632–1722), эмигрировал в Норт-Кингстон, штат Род-Айленд, в 1660 году.