Введение
Вид сумчатого.
Белка-летяга Норфолка (Petaurus norfolcensis) – ночной летающий поссум. Белка-летяга Норфолка является одним из планеров с запястными перепонками рода Petaurus.
Среда обитания
Распространение этого вида простирается от Бордертауна, расположенного недалеко от границы Южной Австралии и Виктории, через юго-восточную Австралию до северного Квинсленда. До 1939 года считалось, что этот вид вымер в Южной Австралии, пока генетический анализ не подтвердил его обитание в этом регионе. Белка-летяга обитает в юго-восточной Австралии в сухих склерофильных лесах и лесных массивах. Однако в Квинсленде они населяют более влажные эвкалиптовые леса.
Внешний вид
Как и большинство других летающих белок, белохвостая летающая белка является эндемиком Австралии. Она примерно в два раза больше близкого сахарного поссума (P. breviceps). Длина ее тела составляет 18–23 см, а длина хвоста – 22–33 см. Они могут планировать на расстояние до 50 м от дерева к дереву. Мать отучает потомство примерно через 4 месяца, пока они остаются в гнезде. Молодые особи становятся самостоятельными в 10 месяцев и покидают гнездо. Продолжительность жизни составляет 4–6 лет. Она также питается древесным соком, в основном эвкалипта или красного дерева-кровавотыча. Чтобы добыть сок, белохвостая летающая белка протыкает кору дерева, из которой начинает вытекать сок. Она также ест пыльцу, нектар, листья и кору.
Угрозы
Естественными хищниками белокопытного планера являются совы, а к интродуцированным хищникам относятся собаки, кошки и лисы. Фрагментация и разрушение среды обитания в результате деятельности человека также оказывают негативное влияние на отдельные популяции. Однако, благодаря большим размерам популяции и распространению в нескольких охраняемых территориях, вид в настоящее время классифицируется как вызывающий наименьшие опасения (то есть пока не находящийся под угрозой) Международным союзом охраны природы (МСОП).
Филогения
Ближайшие родственники белковых планерчиков принадлежат к тому же роду, Petaurus, и включают сахарного планерчика (P. breviceps), планерчика махагони (P. gracilis), северного планерчика (P. abidi), биакского планерчика (P. biacensis) и желтобрюхого планерчика (P. australis). Пока не установлено, от какого вида произошли планерчики. Вероятнее всего, белковый планерчик эволюционировал от сумчатого животного, похожего на опоссума, которое имело перепонки для планирования. Другие животные, имеющие того же предка, включают полосатого опоссума и опоссума Лидбитера.
Аналогичные структуры
Скрыльщиков часто путают с летучими белками Северной Америки. Эти два вида на самом деле не связаны между собой. Летучая белка – плацентарное млекопитающее, а белковый планер – сумчатое животное, как коалы и кенгуру. У обоих есть приспособление для древесного образа жизни – патагий. Это кожная перепонка, простирающаяся от передних до задних конечностей, позволяющая им планировать между деревьями, избегая хищников, с которыми они могли бы встретиться на земле. Поскольку эти животные лишь отдалённо связаны, мы называем эти признаки аналоговыми.
Гомологичные структуры
Белки-планеры способны обхватывать ветви хвостом, чтобы удерживаться. Эта особенность гомологична кольцехвостым опоссумам (отряда Дипродонтии), которые используют свой хвост как дополнительную конечность для захвата деревьев. Хвост у кольцехвостых опоссумов длиннее, но хвост белки-планера более пушистый.