Введение

Панамериканские авиалинии Martin M 130 летающий корабль

China Clipper (NC14716) был первым из трех четырехдвигательных летающих лодок Martin M 130, построенных для Pan American Airways, и использовался для открытия первого коммерческого транстихоокеанского авиапочтового сообщения из Сан-Франциско в Манилу 22 ноября 1935 года. Построенный компанией Glenn L. Martin Company в Балтиморе, штат Мэриленд, стоимостью 417 000 долларов США, он был передан Pan Am 9 октября 1935 года. Это был один из самых больших самолетов своего времени. 22 ноября 1935 года он взлетел из Аламеды, Калифорния, с задачей доставить первый груз авиапочты через Тихий океан. Изначально планировалось, что China Clipper пролетит над мостом Сан-Франциско-Окленд (который в то время еще строился), но после взлета пилот понял, что самолет не сможет набрать достаточную высоту, и был вынужден пролететь вплотную под ним. 29 ноября самолет достиг пункта назначения – Манилы, совершив перелет через Гонолулу, остров Мидуэй, остров Уэйк и Сумай (Гуам), доставив более 110 000 отправлений почты. В состав экипажа этого рейса входили Эдвин К. Музик в качестве пилота и Фред Нунан в качестве штурмана. Открытие регулярной авиапочты и коммерческих авиарейсов через Тихий океан стало важным событием как для Калифорнии, так и для всего мира. Место его отправления является Калифорнийской исторической достопримечательностью № 968 и находится на военно-морской авиабазе Аламеда.

Почтовые авиаперевозки

Значительные усилия были предприняты для подготовки к открытию первого транстихоокеанского авиапочтового рейса. В Сан-Франциско празднование первого транстихоокеанского авиапочтового рейса включало фейерверки, а оркестр исполнял марш Сузы. За одиннадцать дней до этого Мусик доставил China Clipper с завода Гленна Л. Мартина в Мидл-Ривер, штат Мэриленд, в Калифорнию для проведения торжественного мероприятия. Корабли в заливе пришвартовались, чтобы наблюдать за историческим событием, приветствуя его гудками и сиренами. По оценкам, до ста тысяч человек наблюдали за происходящим с различных берегов залива Сан-Франциско. Последовало несколько выступлений от имени видных общественных деятелей, за которыми состоялась торжественная загрузка многочисленных почтовых мешков. Приказ на полет Мусику был публично оглашен его начальником, Хуаном Триппе, а все мероприятие транслировалось по радио CBS и NBC, а также на семи зарубежных сетях. Относительно небольшой радиус действия самолета потребовал обустройства гостиниц, пунктов питания, причалов, ремонтных мастерских, дорог и радиосвязи на промежуточных пунктах маршрута, особенно на практически необитаемых островах Уэйк и Мидуэй. По маршруту было совершено почти полмиллиона миль полетов до того, как были перевезены первые пассажиры. China Clipper стал первым коммерческим самолетом, установившим регулярный маршрут авиапочты из Соединенных Штатов через Тихий океан. 22 ноября 1935 года China Clipper совершил свой первый авиапочтовый рейс, вылетев из Аламеды, штат Калифорния, и направившись в Манилу через Гонолулу, остров Мидуэй, остров Уэйк и Гуам в течение недели. Все остановки были выбраны как звенья «всеамериканского» маршрута, то есть стран, дружественных Соединенным Штатам. На первом авиапочтовом рейсе на борту находились только члены экипажа, пассажиров не было. Груз состоял из 111 000 конвертов общим весом около 2 000 фунтов, что сделало его крупнейшей почтовой отправкой, когда-либо перевозимой на самолете. До отлета клиппера почтовое ведомство, ожидавшее лишь треть от конечного объема, продолжало доставлять дополнительные партии почты со всей страны. В Сан-Франциско около 100 почтовых служащих были заняты подготовкой десятков тысяч писем к отправке на борту «Клиппера». Почтовый груз состоял почти исключительно из филателистических материалов – конвертов, подготовленных коллекционерами, желавшими получить экземпляр почты, перевезенной первым рейсом. Чтобы разместить неожиданный объем почты, мебель, предназначенная для пассажиров, была удалена, чтобы освободить место для почты в десятках почтовых сумок. 22 января 2024 года Эммануэль Калайро, председатель Национальной исторической комиссии, в присутствии МэриКей Карлсон, посла США на Филиппинах, и коммодора Марко Тронкеда, открыл исторический знак в Яхт-клубе Манилы, посвященный прибытию China Clipper на Филиппины в 1935 году (в присутствии МэриКей Карлсон, посла США на Филиппинах, и коммодора Марко Тронкеда).

Вторая мировая война

China Clipper был окрашен в оливково-зеленый цвет, а под кабиной был нарисован большой американский флаг. China Clipper называли "Сладкая шестнадцатая". Название "Sixteen" (шестнадцать) отсылает к регистрационному номеру самолета NC14716.

Китайский клипер II

В 1985 году Pan Am вернула название "China Clipper" своему новому Boeing 747-212B с регистрационным номером N723PA, который был назван "China Clipper II" в ознаменование 50-летия первого полета "China Clipper". 22 ноября 1985 года "China Clipper II" отправился в полет через Тихий океан, чтобы повторить первоначальный маршрут первого полета "China Clipper". Рейс вылетел из Сан-Франциско 22 ноября 1985 года и совершил несколько промежуточных посадок, следуя по маршруту оригинального полета "China Clipper", включая Гонолулу, остров Уэйк, Гуам и далее до Манилы, с конечным пунктом назначения Бали – маршрут, который не был включен в первоначальный план полета. Pan Am также выпустила ряд рекламных объявлений и телевизионных роликов для продвижения нового самолета "China Clipper II", в которых были показаны как оригинальный самолет "China Clipper" Martin M-130, так и новый "China Clipper II" Boeing 747-212B. Эти ролики транслировались в нескольких странах в рамках рекламной кампании Pan Am, посвященной 50-летию полета "China Clipper".