Введение
Девятый турнир Кубка мира по регбилиг
Кубок мира по регбилиг 1985–1988 годов (иногда сокращаемый до Кубка мира по регбилиг 1988 года) был девятым турниром Кубка мира по регбилиг, который проводился с 1985 по 1988 год, с очередным изменением формата – соревнования растянулись почти на три года. Национальные команды Австралии, Франции, Великобритании, Новой Зеландии и Папуа — Новой Гвинеи играли друг с другом по системе дома-в-гостях. Эти матчи были вписаны в обычную международную программу, состоящую из трехматчевых тестовых серий между странами, при этом один заранее определенный матч из каждой серии засчитывался как матч Кубка мира. Турнир завершился финалом Кубка мира по регбилиг 1988 года. Соревнование было дополнительно изменено за счет добавления новой страны – Папуа — Новой Гвинеи. Команда Кумулс выступила достойно, особенно играя перед своими страстными и патриотичными болельщиками, в то время как Франция не смогла провести свой тур по Австралазии в 1987 году из-за финансовых трудностей и была вынуждена отказаться от гостевых матчей против Австралии, Новой Зеландии и Папуа — Новой Гвинеи. По итогам четырех лет Австралия заняла первое место в таблице, и, одержав победу над Великобританией в Крайстчерче, команда Новой Зеландии (киви) получила право присоединиться к ней в финале. Несмотря на то, что Австралия заняла первое место в таблице, из-за низкой посещаемости международных матчей с середины 1970-х годов (с 1974 года "Кенгуру" проиграли только одну тестовую серию, Франции в 1978 году), австралийцы отказались принимать финал и попросили регбилиг Новой Зеландии провести финал Кубка мира на стадионе "Иден Парк" в Окленде; организаторы Кубка и представители Новой Зеландии удовлетворили эту просьбу. Перед рекордной для Новой Зеландии аудиторией, превышающей 47 000 зрителей, киви проиграли австралийцам со счетом 25–12.
1986 год
Этот матч был третьим тестовым матчем турне "Кенгуру" 1986 года по Великобритании и Франции, а также частью серии матчей за "Пепел". Это был последний тестовый матч турне "Кенгуру" 1986 года по Великобритании и Франции.
1988 год
Победа подняла Великобританию выше Новой Зеландии на второе место в турнирной таблице чемпионата мира, набрав восемь очков – на одно больше, чем у новозеландцев. Это положило конец 15-матчевой победной серии австралийцев, и стала первой победой Великобритании в тестовых матчах над "Кенгуру" со времен их победы со счетом 18–14 на "Одсале" во время турне "Кенгуру" 1978 года, а также первой победой в Австралии за 18 лет. Это также вывело Великобританию в лидеры турнирной таблицы чемпионата мира. Последний матч группового этапа для обеих команд превратился в решающую битву за выход в финал. Новой Зеландии нужна была только победа, чтобы попасть в финал, а Великобритании – достаточно было сыграть вничью. Этот матч также стал последним тестовым матчем турне "Львов Великобритании" 1988 года. Победа новозеландцев позволила им выйти в финал против Австралии на стадионе "Иден Парк" в Окленде. Победа Австралии с разницей в 62 очка установила новый рекорд по самой крупной победе в международном регбилиге. Вингер Майкл О'Коннор также установил новый рекорд по наибольшему количеству очков, набранных одним игроком в международном регбилиге. Аншлаг в 11 685 зрителей на стадионе Эрика Вайссела в Вагга-Вагга также стал рекордом посещаемости для этой арены.