Авро 679 «Манчестер»: Британский бомбардировщик Второй мировой войны.

Введение

Британский двухмоторный тяжелый бомбардировщик времен Второй мировой войны.

Avro 679 Manchester был британским двухмоторным тяжелым бомбардировщиком, разработанным и построенным авиационной компанией Avro в Соединенном Королевстве. Несмотря на то, что он был построен в небольшом количестве, он стал предшественником более знаменитого и успешного четырехмоторного Avro Lancaster, одного из наиболее эффективных стратегических бомбардировщиков Второй мировой войны. Avro разработал Manchester в соответствии с требованиями, указанными в спецификации P.13/36 Министерства авиации Великобритании, которая предусматривала создание перспективного среднего бомбардировщика для оснащения Королевских ВВС (RAF) и замены устаревших двухмоторных машин, таких как Armstrong Whitworth Whitley, Handley Page Hampden и Vickers Wellington. Первый полет Manchester состоялся 25 июля 1939 года, а в ноябре 1940 года, чуть более чем через год после начала войны, он поступил на вооружение. Эксплуатировавшийся как Королевскими ВВС Великобритании, так и Королевскими военно-воздушными силами Канады (RCAF), Manchester был признан неудачной конструкцией, главным образом из-за двигателей Rolls Royce Vulture, которые были недостаточно проработаны и, следовательно, обладали недостаточной мощностью и надежностью. Производство было прекращено в 1941 году. Однако Manchester был переработан в четырехмоторный тяжелый бомбардировщик, оснащенный двигателями Rolls Royce Merlin, и получил название Lancaster.

Разработка

Манчестер берет свое начало в проекте, разработанном Avro для выполнения спецификации британского Министерства авиации P.13/36. Это была та же спецификация, по которой Handley Page также создал свой первоначальный проект для будущего бомбардировщика Halifax. Спецификация P.13/36, выпущенная в мае 1936 года, требовала создания двухмоторного моноплана "среднего бомбардировщика" для "всемирного применения", способного выполнять пологие (30°) пикирующие бомбовые атаки и нести тяжелые бомбовые нагрузки (8000 фунтов / 3630 кг) или две 18-дюймовые (457 мм) торпеды. Также предусматривалась возможность взлета с помощью катапульты, что позволяло бы перевозить максимальную полезную нагрузку, однако это требование было отменено в июле 1938 года. Предполагаемая крейсерская скорость бомбардировщика должна была составлять не менее 275 миль в час на высоте 15 000 футов. Министерство авиации ожидало самолет с весом, сопоставимым со спецификацией B.1/35, но меньший и более быстрый. Avro начала работу над соответствующим проектом еще до получения официального приглашения к участию в тендере. Компания конкурировала с Boulton Paul, Bristol, Fairey, Handley Page и Shorts. Vickers также располагал самолетом Warwick с двигателями Napier Sabre, но в итоге отказался от подачи заявки. В начале 1937 года проекты Avro и конкурирующего Handley Page HP.56 были приняты, и были заказаны прототипы обоих. Однако в середине 1937 года Министерство авиации воспользовалось своим правом на заказ самолетов "по чертежам". Этот отказ от обычной процедуры был необходим из-за начавшейся масштабной экспансии Королевских ВВС в преддверии крупномасштабной войны в Европе. С 1939 года ожидалось, что P.13/36 начнет заменять существующие средние бомбардировщики Королевских ВВС, такие как Armstrong Whitworth Whitley, Handley Page Hampden и Vickers Wellington. В конструкции Avro использовался 24-цилиндровый двигатель Rolls Royce Vulture X-образного типа, состоящий из двух цилиндровых блоков Rolls Royce Peregrine Vee, установленных друг над другом, причем нижний был перевернут для придания формы "X". При разработке в 1935 году двигатель Vulture казался перспективным — его мощность составляла 1760 л.с. (1310 кВт), но он оказался крайне ненадежным и был снижен до 1480–1500 л.с. (1100–1120 кВт). Прототип Avro Manchester L7246 был собран их экспериментальным отделом в аэропорту Ringway (Манчестер) и совершил первый полет оттуда 25 июля 1939 года, за ним последовал второй самолет 26 мая 1940 года. Двигатель Vulture был выбран Avro, а не предписан Министерством авиации, как иногда утверждается; рассматривались и другие схемы двигателей, включая использование двух радиальных двигателей Bristol Hercules или Bristol Centaurus. Хотя Manchester был спроектирован с двойным хвостовым оперением, первый серийный самолет, обозначенный как Mk I, получил центральный киль, и было построено двадцать таких машин. Им на смену пришел Mk IA, который вернулся к системе двойного киля, но использовал увеличенные, более высокие кили и рули, установленные на новом хвостовом оперении с увеличенным размахом крыла с 22 футов (6,71 м) до 33 футов (10,06 м). Эта конфигурация была перенесена на Lancaster, за исключением первого прототипа, который также использовал центральный киль и представлял собой переделанный, незавершенный Manchester. Avro построила 177 самолетов Manchester, а Metropolitan Vickers – 32. Планы Armstrong Whitworth и Fairey Aviation по строительству Manchester на Ringway (ныне аэропорт Манчестера) были отменены. Заказ Fairey на 150 самолетов Manchester был заменен заказами на Halifax.

The Manchester has its origins in a design produced by Avro in order to fulfil the British Air Ministry's Specification P.13/36. This was the same specification to which Handley Page had also produced their initial design for what would become the Halifax bomber. Issued in May 1936, Specification P.13/36 called for a twin engine monoplane "medium bomber" for "worldwide use", which was to be capable of carrying out shallow (30°) dive bombing attacks and carry heavy bombloads (8,000 lb/3,630 kg) or two 18 in (457 mm) torpedoes. Additionally, provisions to conduct catapult assisted takeoffs, which would permit the carriage of the maximum payload, was also a stated requirement, although this provision was removed in July 1938. The envisioned cruising speed of the bomber was to be a minimum of 275 mph at 15,000 feet. The Air Ministry had expectations for an aircraft of similar weight to the B.1/35 specification, but smaller and faster. Avro had already started work on a corresponding design prior to having received a formal invitation to tender. The company was in competition with Boulton Paul, Bristol, Fairey, Handley Page and Shorts. Vickers also had its Warwick, which had Napier Sabre engines, but eventually chose against tendering it. In early 1937, both the Avro design and the rival Handley Page HP.56 were accepted and prototypes of both ordered; but in mid 1937, the Air Ministry exercised their rights to order the types "off the drawing board". This skipping of the usual process was necessary due to the initiation of a wider expansion of the RAF in expectation of large scale war in Europe. From 1939, it was expected that the P.13/36 would begin replacing the RAF's existing medium bombers, such as the Armstrong Whitworth Whitley, Handley Page Hampden and Vickers Wellington. The Avro design used the Rolls Royce Vulture 24 cylinder X block engine, which was two Rolls Royce Peregrine Vee cylinder blocks mounted one on top of the other, the bottom one inverted to give the "X" shape. When developed in 1935, the Vulture engine had promise — it was rated at 1,760 hp (1,310 kW) but it proved woefully unreliable and had to be derated to 1,480–1,500 hp (1,100–1,120 kW). Avro's prototype Manchester L7246, was assembled by their experimental department at Manchester's Ringway Airport and first flew from there on 25 July 1939, with the second aircraft following on 26 May 1940. The Vulture engine was chosen by Avro and not stipulated by the Air Ministry as is sometimes claimed; other engine layouts considered included the use of two Bristol Hercules or Bristol Centaurus radial engines. While the Manchester was designed with a twin tail, the first production aircraft, designated the Mk I, had a central fin added and twenty aircraft like this were built. They were succeeded by the Mk IA which reverted to the twin fin system but used enlarged, taller fin and rudders mounted on a new tailplane, with span increased from 22 ft (6.71 m) to 33 ft (10.06 m). This configuration was carried over to the Lancaster, except for the first prototype, which also used a central fin and was a converted, unfinished Manchester. Avro constructed 177 Manchesters while Metropolitan Vickers completed 32 aircraft. Plans for Armstrong Whitworth and Fairey Aviation at Ringway (now Manchester Airport) to build the Manchester were abandoned. Fairey's order for 150 Manchesters was replaced by orders for the Halifax.

Дизайн

Avro Manchester был разработан с большим вниманием к простоте изготовления и обслуживания. Фюзеляж самолета состоял из продольных струн или лонжеронов, поверх которых внешняя обшивка из алюминиевого сплава крепилась заподлицо заклепками для создания гладкой внешней поверхности. Хвостовое оперение имело конструкцию, аналогичную крылу, с двухкилевым рулевым управлением, обеспечивающим хороший обзор для стрелка в верхней турели. Кабина пилота размещала пилота и оператора боевого управления под фонарем, и оба члена экипажа имели всесторонний обзор. Навигатор располагался за оператором боевого управления, а его позиция включала астрокупол для использования секстанта. Для удобства экипажа в длительных полетах зона отдыха располагалась сразу за основной кабиной. Шасси самолета полностью убиралось гидравлической системой, а в аварийной ситуации – резервной пневматической системой. Manchester приводился в движение двумя двигателями Vulture, которые в эксплуатации оказались крайне ненадежными. Авиационный автор Джон Лейк отмечал о двигателе Vulture: «Этот двигатель сделал Manchester известным прежде всего своей ненадежностью, низкой производительностью и общей неспособностью справиться с поставленной задачей», и связывал плохую историю эксплуатации самолета с проблемами двигателей.