Введение

Американский дисконтный универмаг

Woolco была американской сетью магазинов розничной торговли, предлагавшей товары со скидкой. Она была основана в 1962 году в Колумбусе, штат Огайо, компанией F. W. Woolworth Company. В отличие от магазинов Woolworth, работавших в то время в формате «пять и десять центов», Woolco представляла собой полноценный дисконтный универмаг. В период расцвета сеть Woolco насчитывала сотни магазинов в США, а также в Канаде и Великобритании. Американские магазины были закрыты в 1983 году, однако сеть продолжала работать в Канаде до 1994 года, когда была продана конкуренту Walmart, стремившемуся выйти на канадский рынок. Все бывшие магазины Woolco в Великобритании были проданы компанией Kingfisher, которая приобрела британский бизнес Woolworth, компании Gateway, которая впоследствии перепродала их Asda.

Создание

Создание Woolco совпало с расширением пригородов. Флагманские магазины Woolworth по-прежнему успешно работали, но компания хотела выйти на растущий рынок дисконтных универмагов, не ослабляя своего доминирующего положения в сфере магазинов широкого ассортимента. Первый магазин Woolco был открыт в Колумбусе, штат Огайо. К 1966 году в Соединенных Штатах насчитывалось 18 магазинов, а в Канаде – 9. Планировалось открывать по 30 магазинов в год. Это привело к значительному росту: к середине 1970-х годов в Северной Америке было открыто более 300 магазинов Woolco. Некоторые магазины были переоборудованы из обычных магазинов Woolworth, в том числе магазин в Westland Mall в Вест-Берлингтоне, штат Айова. В середине 1960-х годов компания экспериментировала как с Woolco, так и с более бюджетным подразделением по продаже товаров под названием Worth Mart. В конечном итоге, Woolco оказался более привлекательным для покупателей, и к 1970-м годам магазины Worth Mart были интегрированы в сеть Woolco. Изначально компания рассматривала магазины Woolco как «рекламные универмаги» с расширенным ассортиментом и дополнительными удобствами, которых обычно не было в магазинах Woolworth. Многие магазины включали рестораны Red Grille, работавшие по принципу кафетерия, а в зонах питания продавались попкорн, настоящие молочные коктейли и другие продукты. В тот же период в Великобритании было открыто несколько магазинов Woolco, один из которых, открытый в Борнмуте 29 октября 1968 года, в 1970 году стал самым большим магазином на одном этаже в Великобритании, площадью 114 000 квадратных футов и парковкой на 1250 автомобилей. В ноябре 1971 года одновременно по всей Канаде открылись четыре новых магазина (включая магазин в Marlborough Mall), в результате чего общее количество магазинов в стране достигло 47.

Кончина

Типичный магазин Woolco занимал площадь свыше , что было довольно большим для дисконтного магазина той эпохи. Многие его отделы (например, обувь и ювелирные изделия) сдавались в аренду сторонним операторам, что было обычной практикой среди первых дискаунтеров. Начиная с конца 1970-х годов, Woolworth реализовал план экономии для Woolco, который включал сокращение торговой площади в крупнейших магазинах, отмену большинства арендованных отделов и расширение на небольшие рынки с магазинами площадью всего . В этот период избыточное пространство в некоторых крупных магазинах Woolco перешло к принадлежавшему Woolworth J. Brannam. J. Brannam, сокращение от "Just Brand Names" (Только известные бренды), был магазином одежды с низкими ценами, принадлежащим F. W. Woolworth. Планы по созданию сети были впервые обнародованы в пресс-релизе в июле 1979 года, в котором сообщалось, что сеть откроет свои первые магазины в Оклахома-Сити и Далласе, где будет по три и пять точек соответственно. Все восемь прототипных магазинов J. Brannam открылись 24 октября 1979 года. Началось быстрое расширение, и к пику в 1982 году сеть насчитывала магазины, простиравшиеся до Аризоны на западе и Северной Каролины на востоке. Это расширение вскоре оказалось чрезмерным для сети, и все магазины были закрыты к декабрю 1985 года, со ссылкой на "усиление конкуренции в дисконтной розничной торговле". К 1979 году стало ясно, что более раннего плана экономии будет недостаточно для спасения Woolco от банкротства, поэтому Woolworth объединил операционное подразделение дисконтных магазинов со своими магазинами смешанных товаров и начал закрывать магазины на нерентабельных рынках, включая Чикаго.

Закрытие

24 сентября 1982 года компания Woolco объявила о закрытии всех своих магазинов в Соединенных Штатах. Последним магазином Woolco, открывшимся в США, стал магазин в Бутте, штат Луизиана, который начал работу 29 сентября 1982 года, то есть через пять дней после объявления сети о закрытии. К январю 1983 года все 336 магазинов были закрыты. Walmart не приобретала магазины Woolco, в которых были профсоюзы или которые располагались в центральных районах городов. Часть магазинов Woolco была продана и вновь открыта под брендом Zellers; после ликвидации Zellers некоторые из этих магазинов были проданы Target Canada, которая прекратила свою деятельность в 2015 году в связи с банкротством.

Канада

На более компактном и менее насыщенном розничном рынке, Woolco оказала большее влияние в Канаде, чем в США. Магазины Woolco были переименованы из F. W. Woolworth в 1980-х годах, однако магазины под брендом Woolworth существовали в Канаде уже примерно с 1904 года. К моменту ликвидации в Канаде насчитывалось 160 магазинов Woolco, сеть просуществовала еще 11 лет после закрытия в США и до того, как была приобретена Walmart Canada. В 1970-х и 1980-х годах канадские магазины были широко известны своими ежемесячными "Днями по 1,44 доллара", когда множество товаров продавалось по цене 1,44 канадского доллара. Конкуренты Woodward's и Eaton's проводили "Дни по 1,49 доллара", как правило, в первый понедельник каждого месяца. Большинство магазинов также включали в себя отдел обслуживания автомобилей и шин. В большинстве канадских магазинов был ресторан. Эти рестораны назывались Red Grille или Strawberry Street Cafeteria, за исключением провинции Квебек, где они назывались Café Rouge или Moisson d'Or.