Введение
2003 видеоигра
Uru: Ages Beyond Myst – приключенческая видеоигра, разработанная Cyan Worlds и изданная Ubisoft. Выпущенная в 2003 году, она является четвертой игрой в каноне Myst. В отличие от предыдущих частей франшизы, Uru разворачивается в современную эпоху и позволяет игрокам настраивать своих персонажей. Игроки используют этих персонажей для исследования заброшенного города древней расы, известной как Д'ни, поиска сюжетных подсказок и решения головоломок. Cyan начала разработку Uru вскоре после завершения Riven в 1997 году, предоставив будущие продолжения Myst сторонним разработчикам. На завершение Uru потребовалось пять лет и 12 миллионов долларов. Изначально Uru задумывалась как многопользовательская игра; одиночная кампания была выпущена, но многопользовательский компонент, Uru Live, был отложен, выпущен, а затем окончательно отменен. Онлайн-сервис видеоигр GameTap переиздал многопользовательскую часть Uru под названием Myst Online: Uru Live в феврале 2007 года, но сервис был вновь закрыт в следующем году из-за недостатка подписчиков. GameTap вернула права на Uru Live компании Cyan, которая перезапустила игру бесплатно в 2010 году. Uru не получила такого же признания, как предыдущие игры Myst. Критики высоко оценили визуальное оформление и новые возможности игры, но раскритиковали отсутствие многопользовательского режима в розничной версии и неудобное управление. По сравнению с предыдущими играми серии, проданными миллионными тиражами, продажи Uru были признаны разочаровывающими. Игра стала критическим и коммерческим провалом для Cyan, вызвав финансовые трудности у компании; тем не менее, она приобрела культовый статус.
Геймплей
Uru: Ages Beyond Myst – это приключенческая игра-головоломка, действие которой разворачивается в мирах, известных как Эйджи. Игровой процесс представлен от первого и третьего лица, что является отходом от других игр серии Myst. Игроки исследуют Эйджи от третьего лица, но могут переключаться на вид от первого лица для более детального изучения улик и объектов. В Uru игроки не могут подбирать предметы или носить с собой инвентарь; объекты, необходимые для решения головоломок, нужно толкать или пинать в нужное место. Экранный интерфейс минималистичен и не содержит индикаторов здоровья, карт или компасов, чтобы не отвлекать от исследования. Эти ткани служат точками сохранения вместо стандартной опции сохранения игры; при перезагрузке персонажи возвращаются к последней ткани, к которой они прикасались. Как и в предыдущих играх Myst, персонажи игрока неуязвимы. Например, падение со скалы возвращает персонажей в Релто. Изначально Uru планировалось выпустить с многопользовательским онлайн-компонентом, но его разработка была отложена и он так и не был включен в финальную версию игры. Этот многопользовательский режим, первоначально известный как Uru Live, был разработан для того, чтобы два или более игрока могли совместно преодолевать препятствия и решать головоломки. Игроки могли общаться в реальном времени и сотрудничать в специально созданных головоломках. В демонстрациях многопользовательского компонента было представлено три типа Эйджи. Личная Эра предоставляла доступ к другим Эйджи, которые открывались после решения головоломок в предыдущих мирах. Neighborhood Ages были похожи на закрытую вечеринку, а City Ages – на места для встреч игроков; по мнению IGN, эта Эра была "гигантским лаунджем".
Сюжет
Действие UrU происходит спустя много лет после событий Myst IV: Revelation. В отличие от предыдущих игр серии, сюжет UrU сочетает в себе вымышленные элементы с реальными историческими событиями. Согласно игровой вымышленной истории, в 1980-х годах археологи обнаружили вход в обширную пещерную систему вблизи вулкана в Нью-Мексико. Пещеры привели к древнему заброшенному городу, построенному загадочной цивилизацией Д'ни. В сюжете UrU, видеоигра Myst была создана, когда руководители археологической экспедиции обратились к студии разработки Cyan с просьбой создать игру, чтобы познакомить публику с Д'ни. Myst была продана миллионными тиражами, и Cyan продолжила выпускать игры, основанные на находках, связанных с Д'ни. В настоящее время группа, известная как Совет по восстановлению Д'ни, или СВД, вновь открывает проходы в пещеры Д'ни и начинает восстанавливать заброшенные города. Игроки начинают историю UrU в Нью-Мексико, недалеко от Разлома – глубокой трещины в земле у входа в пещеры Д'ни. Мужчина, представившийся как Занди, сидит возле своего трейлера у Разлома и призывает игрока исследовать окрестности и присоединиться к экспедиции. Игрок находит голограмму женщины по имени Йеша, которая рассказывает историю Д'ни и просит помочь в восстановлении цивилизации.
Разработка
Cyan Worlds начала разработку своего следующего проекта после завершения Riven в 1997 году, продолжения бестселлера Myst. Игра, которая впоследствии стала Uru, потребовала более пяти лет и 12 миллионов долларов на разработку. В процессе разработки Uru носила кодовое название DIRT ("D'ni в реальном времени"), а затем MUDPIE (аббревиатура от "Multi User DIRT, Persistent / Personal Interactive Entertainment / Experience / Exploration / Environment"). Uru была официально анонсирована как Myst Online, прежде чем в начале 2003 года получила окончательное название Uru. Сооздатель Myst Рэнд Миллер опубликовал заявление вместе с описанием игры:
«Uru – это революционная приключенческая игра, которая берет лучшее из франшизы Myst и делает это еще лучше. Одиночная игра превзойдет красоту, величие и сложность предыдущих частей. Кроме того, благодаря возможности присоединиться к постоянно обновляемой онлайн-вселенной, приключение никогда не закончится. От новых механизмов и головоломок до специальных событий и совершенно новых Эпох, игроков ждет все больше дел, зрелищ и возможностей для исследования с каждым возвращением, и на этот раз они смогут открывать все это со старыми и новыми друзьями». Миллер не считал эту игру полноценной массовой многопользовательской онлайн-игрой, отметив: «Здесь нет повышения уровней, навыков, монстров и опыта в искусственном понимании этого слова. "Повышение уровня" – это поиск, исследование и владение новыми Эпохами, которые регулярно выпускаются; опыт – это то, что вы действительно узнаете в процессе исследования и что поможет вам в дальнейшем, а не просто баллы на шкале». Миллер полагал, что такая система имеет два преимущества: во-первых, игроки будут больше вовлечены в сюжет, а во-вторых, даже новички смогут делать открытия и стать частью сообщества. Игра задумывалась скорее как спин-офф, чем как прямое продолжение предыдущих игр Myst, из-за сочетания элементов современности (дорожные конусы и футболки) с фантастическими (книги, переносящие пользователя в новые миры). Cyan объявила о приглашении игроков принять участие в многопользовательском бета-тестировании, в котором участвовало от 10 000 до 40 000 человек. Uru вышла в ноябре 2003 года, а многопользовательский режим был отложен. Небольшим группам игроков было разрешено тестировать многопользовательскую часть игры, журналистам сообщили, что они будут приглашены присоединиться вскоре после этого, но Uru Live была отменена до запуска. Cyan заявила, что прогнозируемого количества подписчиков недостаточно для поддержания сервиса.
Дополнительные пакеты и Uru: Complete Chronicles
После выхода Urus и закрытия Uru Lives, Cyan объявила о добавлении нового контента посредством дополнений. Первое, Uru: To D'ni, включило в себя контент, который так и не был выпущен для Uru Live. В отличие от первого дополнения, Uru: The Path of the Shell было платным и продавалось в магазинах в коробке.
Аудио
Музыку к Urus сочинил Тим Ларкин, который начал свою карьеру в игровой компании Brøderbund и активно добивался включения в команду разработки Riven. Ларкин работал над созданием различных звуковых эффектов для Riven и был выбран для написания музыки к Uru после ухода из Cyan в начале 1998 года композитора и со-создателя Myst Робина Миллера. Музыка для игры была собрана в саундтрек Uru Music, выпущенный в 2003 году. В игре также звучит песня Burn You Up, Burn You Down в исполнении Питера Гэбриэла, использованная в качестве официальной темы игры. Ларкин подбирал инструментарий для каждой композиции, ориентируясь на различные цифровые окружения в игре. Например, для отображения Нью-Мексико он использовал резонаторную гитару и флейты, создавая, по его словам, звучание, "укоренённое в юго-западном стиле, но при этом современное". В других областях Ларкин описывал музыку игры как "менее типичную, чем в большинстве игр" из-за экзотического ландшафта, созданного разработчиками. Для создания экзотической атмосферы Ларкин использовал записи песнопений группы представителей племени масаи, сделанные во время их визита в Спокан, штат Вашингтон, где в то время располагалась Cyan Worlds. Помимо использования в Uru, композиция "Gallery Theme" позже прозвучала в театральном трейлере фильма Стивена Спилберга "Мюнхен". Саундтрек к Uru выпущен на CD с расширенным функционалом, включающим (почти) четырехминутный музыкальный клип "Uru: The Makers" и аудиоинтервью с Рэндом Миллером и Тимом Ларкином.
Уру живет
Чтобы компенсировать отмену Uru Live, Cyan опубликовала весь разработанный онлайн-контент в виде одиночных дополнений. Тем временем небольшой группе преданных фанатов, многие из которых были бета-тестерами Uru Live, было разрешено поддерживать свои неофициальные серверы, называемые "шардами". Cyan выпустила бинарные файлы оригинальных серверов Uru Live под названием Until Uru и координировала работу с фанатскими шардами, чтобы игроки могли проверить свои ключи аутентификации, необходимые для игры. Шарды часто были нестабильны и не получали нового контента, а служили местом для общения фанатов. В апреле 2006 года GameTap объявила о перезапуске Uru Live под названием Myst Online: Uru Live. Основной причиной возрождения игры стала поддержка фанатов. По словам Рикардо Санчеса, вице-президента GameTap по контенту, "одной из причин, по которой GameTap заинтересовалась Uru Live, была преданная группа игроков, которая поддерживала игру в трудные времена". В то время как Cyan занималась разработкой Myst Online, она пообещала не закрывать Until Uru, хотя и не стала бы предоставлять новые ключи аутентификации. Новый контент для игры выпускался в виде онлайн-"эпизодов", добавляющих новые Миры, головоломки и развитие сюжета с каждым эпизодом. По бизнес-причинам GameTap объявила в феврале 2008 года о закрытии игры в апреле. Cyan выкупила права на игру и объявила о передаче исходного кода и инструментов Myst Online фанатам, сделав игру проектом с открытым исходным кодом. В 2010 году Cyan Worlds выпустила игру бесплатно под названием Myst Online: Uru Live again (MO:ULagain). В настоящее время она размещена на серверах, поддерживаемых Cyan. В 2011 году Cyan Worlds и OpenUru.org объявили о выпуске клиента Myst Online и плагина для 3ds Max под лицензией GNU GPL v3. Хотя Uru отличалась от предыдущих игр серии Myst, эти отличия в основном хвалили. Лиза Мейсон из Game Informer отметила, что Uru "успешно обновила" жанр приключенческих игр. Визуальное оформление и музыка получили высокую оценку, а GameZone назвала мир Д'ни красиво отрисованным и блестяще спроектированным. Газеты оценили контраст, который Uru предлагала по сравнению с современными играми, наполненными насилием. Управление от третьего лица и добавление мгновенных проигрышей при падении не были хорошо приняты. Дениз Кук из Computer Gaming World назвала опцию от третьего лица "неуклюжей" и "странной". Основной критикой Uru было отсутствие многопользовательского компонента в комплекте поставки. Эндрю Парк из GameSpot задался вопросом, почему игра поставлялась с многопользовательским режимом, доступным только для избранных игроков, когда этот компонент ранее тестировался в бета-версии. GameSpy выразила разочарование тем, что функция, рекламируемая на коробке и в руководстве по игре, отсутствовала в конечном продукте. Продажи Uru были признаны разочаровывающими, в то время как первые три игры Myst продали более 12 миллионов копий до выхода Uru. Среди компьютерных игр The NPD Group оценила Uru на девятом месте в течение недель, заканчивающихся 22 ноября и 6 декабря, и на тринадцатом месте в декабре 2003 года. В Северной Америке в 2003 году было продано 78 329 копий, а в первые два месяца 2004 года – еще 18 860. Хотя к августу 2006 года в США было продано от 100 000 до 400 000 копий, продажи Myst III: Exiles в этом регионе были выше. Журнал Time указал на относительный провал Uru как на доказательство того, что франшиза потеряла свою привлекательность, что разработчики Myst IV: Revelation стремились опровергнуть. Тем не менее, оригинальная графика и сюжет игры привлекли преданных поклонников. Uru: Ages Beyond Myst получила награды PC Gamer US за 2003 год в категориях "Лучшая приключенческая игра" и "Лучший звук". Чак Осборн из этого журнала назвал игру "будущим жанра" и "захватывающим новшеством". Computer Games Magazine вручила Uru награду "Лучшее художественное оформление", разделив ее с Tron 2.0. Игра была номинирована в категории "Лучшая приключенческая игра для ПК" на The Electric Playgrounds, но проиграла Beyond Good & Evil. Она также получила номинацию на "Компьютерную приключенческую игру года" на 7-й ежегодной церемонии вручения наград AIAS Interactive Achievement Awards, но победителем стала Prince of Persia: The Sands of Time.