Введение

Английский проповедник, лектор и активист-диссент XIX века Джордж Доусон (24 февраля 1821 – 30 ноября 1876) был влиятельным голосом в призывах к радикальным политическим и социальным реформам в Бирмингеме, философия, которая стала известна как «Гражданское Евангелие».

Министерство

Доусон родился в Брансуик-сквер, Лондон, в 1821 году. Его отец был директором баптистской школы. Он получил домашнее образование, затем учился в колледже Маришала в Абердине и в университете Глазго. Оксфорд и Кембридж не представлялись возможными, поскольку, из-за Закона о клятвах (Test Act), на протяжении веков до 1828 года только англиканцы допускались к поступлению (в Оксфорд) или получению степени (в Кембридж). В 1843 году Доусон принял предложение занять должность пастора баптистской церкви в Рикмансуорте. В 1844 году он переехал в быстрорастущий промышленный город Бирмингем, чтобы стать служителем баптистской часовни Гора Сион, где его красноречие и убеждения, которые выражал молодой человек, вскоре привлекли большое число последователей. Однако взгляды Доусона не соответствовали ортодоксии баптистской церкви, поэтому в 1845 году он покинул ее, и большая часть его общины последовала за ним, чтобы стать служителем теологически либеральной Церкви Спасителя, унитарианской церкви, возведенной для него его сторонниками, где "не требовалось никаких обязательств ни от служителя, ни от общины; членство не предполагало исповедания какой-либо конкретной веры; никакие различия в вероисповедании не должны были препятствовать единству в практической христианской деятельности". Ключевая доктрина, проповедуемая там, была высечена на мраморной табличке над входом: "Есть только один закон – люби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и ближнего твоего, как самого себя".

Гражданское Евангелие

В Церкви Спасителя Доусон разработал концепцию Гражданского Евангелия. Он призвал свою общину присоединиться к нему в борьбе «за улучшение условий в городе и качества жизни его граждан». Его проповеди были нетрадиционными для того времени; говорили, что Доусон «проповедовал не как умирающий человеку умирающим людям – это была старая концепция проповеди – а как живой человек живым людям, для которых жизнь не была ни простой, ни легкой». Его проповеди взволновали общественность Бирмингема, а среди влиятельных членов его церкви были Джозеф Чемберлен (который преподавал в воскресной школе и ведал финансами), Джесси Коллингс, Джордж Диксон, Дж. А. Лэнгфорд, Роберт Мартино, Сэмюэл Тимминс, Уильям Харрис, А. Ф. Ослер и семья Кенрик, все из которых играли важную роль в местных делах и приняли его идеи. В период с 1847 по 1867 год 17 членов его общины были избраны в городской совет, шестеро из которых стали мэрами. С кафедры, в публичных лекциях и статьях Доусон призывал христиан (особенно тех, кто имел опыт в бизнесе) становиться советниками и помогать преобразовывать город, на что Джозеф Чемберлен ответил, начав свою деятельность сначала как советник, а затем как дальновидный мэр-реформатор. Его идея гражданского евангелия и его поддержка бесплатного образования получили сильную поддержку со стороны представителя конгрегациональной церкви доктора Р. В. Дейла и влиятельного редактора «Birmingham Daily Post» Дж. Т. Банса. И Доусон, и Дейл были отстранены от участия в городском совете как священнослужители, но оба служили в школьном совете Бирмингема. Доусон настоятельно рекомендовал прихожанам своей церкви и жителям Бирмингема рассматривать участие в политике как гражданский долг и служение Богу. Радикализм Доусона не встретил всеобщего одобрения. В 1847 году один из корреспондентов, писавший в «Aris’s Birmingham Gazette», описал его как человека, «чьи взгляды и действия способны причинить значительный вред», и как «молодого человека, который переоценивал себя и, следовательно, совершил серьезные и грубые ошибки».

Взгляды

Доусон не считал себя унитарианцем, хотя современные унитарианцы причисляют его к своим рядам (он значится в списке Мидлендского унитарианского союза как выдающийся унитарий девятнадцатого века). Он вышел из баптистской церкви, чтобы освободиться от каких-либо конкретных догм или доктринальной скованности. Доусон верил, что "истинная религия" "социальна, объединяет людей и проникнута братством: она порождает церковь как результат своего социального развития". Для него христианство было "совокупностью плодотворных принципов", а не сводом законов или теологическим учением.

Другие интересы

Доусон при жизни был известен своими лекциями по широкому кругу тем – от Шекспира до немецкой поэзии, итальянской истории и правил хорошего тона. Он стал известной личностью на национальном уровне, его лекции пользовались большим спросом по всей стране. Чарльз Кингсли назвал его «величайшим оратором Англии». Доусон был другом Карлейля и Эмерсона и многое сделал для популяризации их идей, особенно в части его требований к высокому этическому стандарту в повседневной жизни и его убеждения в том, что гражданская ответственность требует особого христианского подхода. Доусон также читал лекции по английской литературе в Бирмингемском и Мидлендском институте и способствовал основанию Шекспировской мемориальной библиотеки в Бирмингеме. Его речь на открытии Бирмингемской справочной библиотеки позволяет понять, что значило «гражданское Евангелие» для викторианских муниципальных деятелей.

Доусон внезапно скончался в Кингс-Нортоне 30 ноября 1876 года и был похоронен на кладбище Ки-Хилл. После его смерти были опубликованы четыре тома его проповедей, два тома молитв и два тома биографических лекций.

Личная жизнь

Доусон женился на Сьюзан Фанни Кромптон (1820–1878) в 1846 году. У них было двое детей: Рэйчел Энни (1846–1873) и Бернард (1851–1900). Рэйчел, "из-за какого-то необъяснимого нарушения развития костей черепа в раннем возрасте, была почти умственно отсталой". Ее ранняя смерть в мае 1873 года повергла Доусона во временную депрессию.

Изданные биографии

После смерти Доусона в 1876 году его друга Сэма Тимминса попросили написать его биографию, с дополнительными материалами от Г. Дж. Джонсона, Дж. Д. Морелла (современника Доусона в Университете Глазго) и Дж. Х. Чемберлена. Тимминс начал собирать материалы, но "прошло долгое время, прежде чем хоть какая-то часть его рукописи была отправлена в типографию"; и когда это случилось, она сгорела в пожаре. Тимминс утратил энтузиазм – "вся страсть, с которой он взялся за эту работу, иссякла" – и труд остался незавершенным к моменту его смерти в 1902 году. Задача и собранные материалы перешли к Райту Уилсону (сыну Джозефа Уилсона, еще одного друга Доусона) и были опубликованы в 1905 году, включая материалы Джонсона, Морелла и Чемберлена, а также вклад Себастьяна Эванса и перепечатанную газетную статью Дэвида Кристи Мюррея.

Празднование

Статуя Доусона ранее стояла на площади Виктории в Бирмингеме, а затем была перенесена на улицу Эдмунда, неподалеку. В настоящее время она находится на хранении в Музейном центре коллекций Бирмингемского музея и художественной галереи, ожидая реставрации и ремонта. Бюст Доусона сейчас экспонируется на девятом этаже Бирмингемской библиотеки. В Институте Бирмингема и Мидленда есть комната, названная в его честь.