Введение

Американский астроном-любитель

Биография

Добсон родился в семье методистских миссионеров в Китае, но в детстве переехал с семьей в США. В юности он был убежденным атеистом. Получив степень магистра химии, он познакомился с учителем монастырского ордена Веданты, который стремится интегрировать религиозные принципы, основанные на Ведах, с рациональным исследованием, и вступил в этот орден, где служил монахом Веданты в течение 23 лет. После ухода из ордена (отчасти из-за того, что время, которое он втайне посвящал строительству телескопов, не было одобрено руководителем монастыря Веданты в Сан-Франциско) он стал разъезжающим популяризатором любительской астрономии и астрономии на тротуарах. В более поздние годы Добсон вновь стал регулярно посещать отделение ордена Веданты в Южной Калифорнии, но продолжал посвящать большую часть своего времени популяризации астрономии среди населения.

Ранние годы и образование

Добсон родился в Пекине, Китай. Его дедушкой по материнской линии был миссионер Хайрам Харрисон Лоури, его мать была музыкантом, а отец преподавал зоологию в университете. В 1927 году он и его родители переехали в Сан-Франциско, штат Калифорния. Его отец получил должность преподавателя в средней школе Лоуэлла и преподавал там до 1950-х годов. Добсон провел 23 года в монастыре, после чего стал более активно заниматься популяризацией астрономии. В подростковом возрасте Добсон стал убежденным атеистом. Он описал свое состояние ума в то время: "Я понимал, что эти два представления не могут сосуществовать в одном человеке: 'относись к другим так, как хочешь, чтобы относились к тебе' и 'если ты ведешь себя плохо, тебя ждет вечный ад'. Это должно быть обманом. Так я стал атеистом – убежденным атеистом. Если кто-то начинал разговор на эту тему, я был воинствующим атеистом". Со временем Добсон заинтересовался Вселенной и ее устройством. Он получил степень магистра химии в Калифорнийском университете в Беркли в 1943 году, работая в лаборатории Э. О. Лоуренса.

Время в монастыре

В 1944 году он посетил лекцию ведантанского свами. Добсон сказал, что свами "открыл ему мир, которого он никогда прежде не видел".

В конечном итоге Добсону предложили прекратить строительство телескопов или покинуть орден. Он выбрал прекращение строительства телескопов, чтобы остаться в монастыре. Но однажды другой монах по ошибке обвинил его в отсутствии и доложил об этом главному свами. Добсон был изгнан в 1967 году. Однако он утверждает, что обвинение не было истинной причиной его изгнания. Он считает, что истинная причина заключалась в недоразумении. Главный свами прочитал статью, которую посчитали написанной Добсоном, и она противоречила согласованию науки с Ведантой, после чего свами решил, что Добсон отверг его учение.

Астрономия любителя

Оставив орден в 1967 году, Добсон в 1968 году совместно с Брюсом Самсом и Джеффри Ролоффом основал организацию "Сан-Франциско Sidewalk Astronomers" – любительское астрономическое общество, целью которого является популяризация астрономии среди широкой публики. Самс построил большой телескоп, но из-за своего возраста – всего 12 лет на тот момент – не мог вступить в единственный местный клуб, "Сан-Франциско Астрономы-любители", что и послужило причиной основания "Сан-Франциско Sidewalk Astronomers". В это же время широкую известность получил простой тип телескопа, разработанный Добсоном, который впоследствии стал известен как "добсониан". Это произошло после того, как он начал проводить публичные занятия по изготовлению телескопов своими руками. Позже его пригласили выступить в Обществе Веданты Южной Калифорнии в Голливуде, где он ежегодно проводил два месяца, обучая телескопостроению и космологии. Еще два месяца он проводил дома в Сан-Франциско, а остальное время путешествовал по приглашениям астрономических обществ, выступая с лекциями о создании телескопов, тротуарной астрономии, а также о своих взглядах на космологию и научное сообщество.

Космология любителя

Добсон утверждал, что модель Большого взрыва не выдерживает критики, и вместо этого предлагал нестандартную космологию – «рециркулирующую» модель стационарной Вселенной, в которой материя во Вселенной постоянно расширяется, но также со временем «перерабатывается» посредством квантового туннелирования. В эссе под названием «Истоки» Добсон также утверждал, что такая Вселенная могла бы обеспечить повсеместное и непрерывное существование жизни.

Почести

В 2004 году Институт Кратер-Лейк вручил Добсону ежегодную премию за выдающийся вклад в общественную службу за новаторское развитие астрономии на тротуарах в национальных парках и лесах, "где встречаются любознательные умы и темное небо". В 2005 году журнал Smithsonian включил Добсона в список 35 человек, оказавших значительное влияние за время своего существования.

Смерть

Добсон скончался 15 января 2014 года в медицинском центре Провиденс / Сент-Джозеф в Бербанке, Калифорния. Ему было 98 лет.

Телескоп Добсона

Наиболее значительным наследием Добсона стало усовершенствование и популяризация конструкции большого, портативного и недорогого рефлекторного телескопа, ныне известного как "телескоп Добсона". Он позволил астрономам-любителям получить доступ к телескопам беспрецедентных размеров, с оптическим диаметром, о котором ранее не было и слышно. Благодаря простоте конструкции и использования, телескоп Добсона стал очень популярной моделью сегодня, особенно для крупных любительских телескопов. В Национальном музее воздухоплавания и космонавтики Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия, телескоп Добсона используется в общественной обсерватории музея наряду с другими солнечными телескопами.

Астрономы на тротуаре

Добсон был одним из основателей организации "Астрономы тротуара Сан-Франциско" вместе с двумя другими людьми, самостоятельно изготовив несколько недорогих и простых в использовании телескопов, включая один стоимостью около 300 долларов США. Вместо регулярных собраний, организация просто устанавливала телескопы на тротуарах в ясные вечера, предлагая прохожим взглянуть в них и узнать о ночном небе. Телескоп, который Добсон чаще всего использовал на улицах Сан-Франциско, был классическим 9-дюймовым рефлектором системы Добсона с зеркалом высокого оптического качества, изготовленным одним из его учеников на занятиях по изготовлению зеркал. Этот телескоп был достаточно портативным, чтобы Добсон мог перевозить его из дома в различные оживленные места Сан-Франциско, используя городской общественный транспорт Muni. Получив прозвище "Тамблвид" за случайные перемещения по многочисленным местам для публичных наблюдений, этот 9-дюймовый телескоп теперь находится в распоряжении многих астрономических клубов и организаций по всему миру, позволяя всем желающим наблюдать небеса с помощью такого культового инструмента, как мечтал Добсон. К удивлению, "Астрономы тротуара" получили приглашение на конференцию производителей телескопов в 1969 году в Риверсайде (округ Риверсайд, штат Калифорния). Телескоп системы Добсона, представленный "Астрономами тротуара", был нетрадиционным, поскольку большинство телескопов на подобных мероприятиях были меньше, устанавливались на экваториальных монтировках и предназначались для астрофотографии, а не для визуальных наблюдений. Удивительно (и вызывало споры в то время), телескоп Добсона разделил первое место в номинации "Лучшая оптика". Он также получил второе место за механику, несмотря на исключительную простоту конструкции телескопа и его монтировки. С тех пор "Астрономы тротуара" стали известной организацией, признанной за популяризацию астрономии посредством "астрономии тротуара". В настоящее время организация насчитывает членов по всему миру и продолжает продвигать общественную астрономию, устанавливая телескопы на улицах городов. Члены организации также посещают национальные парки, демонстрируя слайд-шоу, проводя наблюдения в телескоп и рассказывая о Вселенной.

Публикации Джона Добсона

[[Изображение:HaWtBaUFST обложка.jpg|thumb|right|Первая книга Добсона о самодельных телескопах помогла популяризировать монтировку Добсона, и рассматривает вопрос "почему" как столь же важный, как и "как". В ней рассказывается о биографии Добсона, его философии астрономии и Вселенной, а также о его убеждении в важности широкого доступа к астрономии для полноценного понимания Вселенной. Добсон также опубликовал две книги по космологии.

Джон Добсон в СМИ

Жизнь и идеи Добсона стали темой документального фильма 2005 года "Астроном на тротуаре". Он также был представлен в телесериале PBS "Астрономы" и дважды участвовал в шоу "Сегодня вечером с Джонни Карсоном". Добсон также выступает в качестве одного из докладчиков в документальном фильме "Universe: The Cosmology Quest", посвященном нетрадиционным космологическим теориям.