Chevrolet Bel Air: История американской классики

Введение

Американский полноразмерный автомобиль

Chevrolet Bel Air — полноразмерный автомобиль, выпускавшийся компанией Chevrolet с 1950 по 1981 модельный год. Первоначально, с 1950 по 1952 год, названием Bel Air обозначались только двухдверные купе с жесткой крышей в модельном ряду Chevrolet. С 1953 модельного года название Bel Air изменило свое значение: от обозначения уникальной формы кузова к премиальному уровню отделки, применимому к различным типам кузова. Bel Air продолжал выпускаться с различными уровнями комплектации, и к моменту прекращения производства в США в 1975 году он превратился из автомобиля среднего класса в бюджетный седан. Производство продолжалось в Канаде, исключительно для внутреннего рынка, до 1981 модельного года.

Бэл-Эйрские Pontiacs

С 1954 по 1969 год GM Canada производила уникальный Pontiac, созданный на базе Bel Air и продаваемый под названием Laurentian. Хотя кузовные панели были похожи на кузова современных американских Pontiac, канадский Pontiac Laurentian имел шасси, силовую установку, колесную базу и даже салон (за исключением приборной панели) Chevrolet Bel Air. Эти модели экспортировались в разобранном виде в виде комплектов SKD с заводской праворульной конфигурацией на рынки с праворульным движением, такие как Австралия, Новая Зеландия и Южная Африка, где они собирались локально под маркой Pontiac. Весь экспорт праворульных автомобилей прекратился после 1968 года по решению GM в США.

Ранние поколения (19701976)

В то время как последний двухдверный седан Bel Air был доступен в Соединенных Штатах в 1969 году, Chevrolet представил для канадского рынка двухдверный хардтоп Bel Air Sport Coupe с 1970 по 1975 год. Основанный на Impala Sport Coupe, этот новый автомобиль предлагал комплектацию Bel Air по более низкой цене, чем Impala. Каждый год до 1975 года кузов этой модели соответствовал дизайну современного Impala Sport Coupe. Четырехдверный седан и универсал продолжали производиться, оставаясь идентичными американским моделям. В 1976 году канадский Bel Air Coupe получил кузов, аналогичный Impala Custom Coupe, с большим фиксированным задним боковым окном и безрамными стеклами передних дверей. В отличие от Соединенных Штатов, все полноразмерные Chevrolet 1976 года канадской спецификации (включая Bel Air) оснащались стальными радиальными шинами и электрическим обогревателем заднего стекла в стандартной комплектации. Хотя последний Bel Air был произведен в 1975 году в США, канадская линейка больших Chevrolet продолжала включать Bel Air в 1976 году и позднее в кузовах двухдверного седана, четырехдверного седана и универсала. В 1976 году в американской линейке Impala появилась модель "S", состоящая из четырехдверного седана, призванного заменить Bel Air.

Восьмое поколение (1977-1981)

В Канаде Chevrolet сохранил Bel Air в качестве самой доступной полноразмерной модели вплоть до 1981 модельного года. В 1977 году канадские Bel Air подверглись такому же уменьшению габаритов, как и их аналоги Impala/Caprice в США. В этот период предлагались кузова четырехдверный седан, двухдверное купе и универсал. Отражая уменьшенные размеры этих усовершенствованных больших автомобилей, была представлена линейка двигателей меньшего объема для повышения экономичности топлива, при этом шестицилиндровый двигатель Chevy объемом 250 кубических дюймов вновь стал стандартным для седанов впервые с 1973 года, а 305 V8 был доступен в качестве опции для седанов и входил в стандартную комплектацию универсалов. 350 V8, доступный для обеих моделей, теперь являлся топовым вариантом, поскольку более крупные двигатели 400 Small-Block и 454 Big-Block V8 больше не предлагались. Стандартное оборудование в этот период включало небольшие колпаки на колеса, тканево-виниловую обивку в седанах или полностью виниловую в универсалах, зажигалку, пепельницу, автоматическое освещение салона при открытии передних дверей, ковровое покрытие, систему вентиляции Astro Ventilation, аккумулятор Delco Freedom, рулевое управление с переменным усилием, передние дисковые тормоза и автоматическую коробку передач Turbo Hydramatic. В отличие от большинства предыдущих модельных годов и типов кузова, где использовалось только два задних фонаря с каждой стороны, Bel Air унаследовал тройную систему задних фонарей от Impala. В 1980 году Bel Air, наряду с другими полноразмерными Chevrolet, претерпел изменения с использованием новых внешних панелей кузова, что способствовало улучшению аэродинамики и, следовательно, экономии топлива; автомобиль также получил новую решетку радиатора, идентичную решетке более дорогой Impala; тройная система задних фонарей также осталась общей с Impala. В том же году была пересмотрена и линейка двигателей: рядный шестицилиндровый двигатель был заменен новым V6 объемом 3,8 литра (229 кубических дюймов), основанным на Small-Block V8, в качестве базового двигателя для седанов. Новый базовый V8 (стандартный для универсалов, опциональный для седанов) представлял собой двигатель объемом 267 кубических дюймов с двухкамерным карбюратором, в то время как 305 Small-Block (опциональный для всех моделей) получил увеличение мощности благодаря переходу с двухкамерного на четырехкамерный карбюратор. 350 V8 теперь предназначался только для полицейских автомобилей. Еще одним новым вариантом для 1980-81 годов стал 350 Diesel, построенный компанией Oldsmobile. В связи с резким падением продаж полноразмерных автомобилей, Bel Air был снят с производства после 1981 модельного года, как и ряд других полноразмерных автомобилей с базовой комплектацией на канадском рынке, включая Pontiac Laurentian, Mercury Marquis Meteor и Ford LTD Custom 500.

In Canada, Chevrolet retained the Bel Air as its lowest priced full size car through the 1981 model year. For 1977, Canadian Bel Airs received the same downsizing as their Impala/Caprice counterparts in the U. S. Body styles offered during this period were a four door sedan, two door coupe and station wagon. Reflecting the smaller size of these downsized big cars was a lineup of generally smaller engines for improved fuel economy with Chevy's 250 cubic inch six cylinder reinstated as standard power in sedans for the first time since 1973, with the 305 V8 available as an option in sedans and standard on wagons. The 350 V8, available in both models, was now the top option as the larger 400 small block and 454 big block V8s were no longer available. Standard equipment on Bel Airs during this period included small hubcaps, cloth and vinyl upholstery in sedans or all vinyl in wagons, cigarette lighter, ashtray, automatic dome light for front doors, full carpeting, Astro Ventilation, Delco Freedom battery, variable ratio power steering, power front disc brakes and Turbo Hydramatic automatic transmission. Unlike most previous model years and body styles where only two taillights were used per side, the Bel Air shared the Impala's rear end triple taillight setup. The 1980 Bel Air along with other full size Chevrolets, was revised with all new exterior sheet metal, which helped improve aerodynamics and thus fuel economy; the car was also fitted with a new grille, identical to that of the higher priced Impala; the rear end triple taillight setup also continued to be shared with the Impala. Also that year, the engine lineup was revised with the inline six replaced by a new 3.8 liter or 229 cubic inch V6 based on the small block V8 as the base engine in sedans. The new base V8 (standard on wagons, optional on sedans) was a smaller 267 cubic inch small block with two barrel carburetor, while the 305 small block (optional on all models) got a increase to thanks to the change from a two barrel to four barrel carburetor. The 350 V8 was now restricted to police option vehicles. Another new option for 1980 81 was the Oldsmobile built 350 Diesel. With a dramatic downturn in full size car sales, the Bel Air was dropped after the 1981 model year, as were a number of other low trim full size cars in the Canadian market including the Pontiac Laurentian, Mercury Marquis Meteor, and the Ford LTD Custom 500.

Концепция 2002 года

В 2002 году концепт Bel Air кабриолет был представлен на Североамериканском международном автосалоне. В его дизайне присутствуют элементы, отсылающие к наиболее запоминающимся моделям tri five (1955–57), такие как хромированная рамка ветрового стекла, видоискатель светофора и лючок бензобака за задним фонарем, аналогичный лючку Chevy 1956–1957 годов, расположенному за хромированной отделкой на задней части хвостового плавника, но больше напоминающий лючок бензобака Cadillac 1948–1958 годов. Концепт также использует технологию гидроформирования кузова на раме (применяемую в лонжеронах шасси Corvette и среднеразмерных внедорожниках GM) и кузов из листового металла, установленный на колесную базу и ширину колеи. Подвеска – короткие верхние рычаги и Hotchkiss сзади. Автомобиль оснащен пятиспицевыми алюминиевыми колесами с шинами с красной боковиной и дисковыми тормозами с ABS по всему периметру. Элегантный, но простой интерьер включает в себя приборную панель с двумя элементами, рычаг переключения передач на рулевой колонке и скамью, обтянутую мягкой высокотехнологичной тканью красного цвета, сочетающейся с экстерьером, и хитроумно спроектированную для облегчения доступа на заднее сиденье. Он также служил демонстрационной площадкой для нового концепта турбированного пятицилиндрового двигателя, основанного на L52 (Vortec 3500), рядного пятицилиндрового двигателя для грузовиков. Согласно пресс-релизу GM от сентября 2002 года, полностью алюминиевый 3,5-литровый (211 куб. дюймов) 20-клапанный двигатель DOHC с диаметром цилиндра и ходом поршня, развивающий мощность до и крутящий момент, соединен с четырехступенчатой автоматической коробкой передач Hydra Matic 4L60 E с электронным управлением. Виртуальная кнопка "турбо-ускорение" на рулевом колесе активирует модуль управления силовой установкой, обеспечивая более агрессивную настройку зажигания и подачи топлива для достижения максимальной мощности. Он также возглавил 13-й ежегодный Stater Brothers Route 66 Rendezvous в качестве официального автомобиля в сентябре 2002 года. Компания General Motors не проявляла интереса к серийному производству автомобиля. В 2006 году его обнаружили разобранным на парковке GM.

Австралийские Бел Эйр

В 1960-х годах седаны Bel Air были доступны на экспортных рынках, таких как Австралия, где они выпускались с правым рулем. В связи с австралийскими требованиями к янтарным задним указателям поворота, эти седаны Bel Air в 1960-х годах оснащались тройными задними фонарями в стиле Impala. Центральный фонарь служил янтарным указателем поворота, а внутренние – фонарями заднего хода. Большинство этих праворульных Bel Air использовали приборную панель от Pontiac 1961 года выпуска.