Введение

Большая птица, обитающая в Центральной и Южной Америке, а также азиатский вид, ранее известный под тем же названием. Королевский гриф (Sarcoramphus papa) – крупная птица, встречающаяся в Центральной и Южной Америке. Он относится к семейству американских грифов Cathartidae. Этот гриф обитает преимущественно в тропических низинных лесах, простирающихся от южной Мексики до северной Аргентины. Он является единственным сохранившимся представителем рода Sarcoramphus, хотя известны его ископаемые предки. Крупный и преимущественно белый, королевский гриф имеет серые или чёрные перья на воротнике, крыльях и хвосте. Голова и шея лишены оперения, цвет кожи варьируется и может быть жёлтым, оранжевым, синим, фиолетовым или красным. У королевского грифа на клюве имеется очень заметный оранжевый мясистый нарост. Этот гриф – падальщик и часто делает первый надрез в свежей туше. Он также вытесняет более мелкие виды американских грифов с добычи. Известно, что в неволе королевские грифы живут до 30 лет. Королевские грифы были популярными персонажами в кодексах майя, а также в местном фольклоре и медицине. Несмотря на то, что в настоящее время Международный союз охраны природы (МСОП) классифицирует их как виды, вызывающие наименьшие опасения, их численность сокращается, главным образом из-за потери среды обитания.

Этимология, таксономия и систематика

Королевский гриф был впервые описан Карлом Линнеем в 1758 году в десятом издании его «Systema Naturae» как *Vultur papa*, типовой образец был первоначально собран в Суринаме. В 1805 году французский зоолог Андре Мари Констан Дюмериль отнес его к роду *Sarcoramphus*. Родовое название — неолатинское производное, образованное из греческих слов σάρξ (sarx, «плоть», комбинированная форма которого — σαρκό) и ῥάμφος (rhamphos, «изогнутый клюв хищной птицы»). Название рода часто ошибочно пишется как *Sarcorhamphus*, неправильно сохраняя греческое придыхание, несмотря на слияние с предыдущим слоговым элементом. В 1841 году Константин Вильгельм Ламберт Глогер также отнес птицу к роду *Gyparchus*, но эта классификация не используется в современной литературе, поскольку *Sarcoramphus* имеет приоритет как более раннее название. Название вида происходит от латинского слова *papa* («папа»), отсылающего к оперению птицы, напоминающему одежду священнослужителя. Ближайшим живым родственником королевского грифа является андский кондор, *Vultur gryphus*. Некоторые авторы даже выделяют эти виды в отдельное подсемейство от других грифов Нового Света, хотя большинство авторов считают такое подразделение излишним. Существует также теория, согласно которой название происходит от легенд майя, в которых птица была царем, служившим посредником между людьми и богами. Испанцы в Парагвае также знали эту птицу как «белую ворону». На языке науатль она называлась *cozcacuauhtli*, образованное от *cozcatl* — «ошейник» и *cuauhtli* — «хищная птица». Точное систематическое положение королевского грифа и остальных шести видов грифов Нового Света остается неясным. Современные исследователи сохраняют их общее положение в отряде Falconiformes вместе с грифами Старого Света или выделяют их в отдельный отряд Cathartiformes. Южноамериканский классификационный комитет исключил грифов Нового Света из отряда Ciconiiformes и отнес их к Incertae sedis, но отмечает возможность их возвращения к Falconiformes или Cathartiformes. Как и у других грифов Нового Света, у королевского грифа диплоидный набор хромосом составляет 80.

Окаменелости и эволюция

Род Sarcoramphus, который сегодня включает только королевского грифа, в прошлом имел более широкое распространение. Гриф Керна (Sarcoramphus kernense) обитал в юго-западной части Северной Америки в середине плиоцена (пиацензиан), примерно 3,5–2,5 миллиона лет назад. Он был малоизвестным элементом фауны Бланканского/Дельмонтского этапов. Единственный известный образец – сломанная дистальная часть плечевой кости, найденная в Позо-Крик, округ Керн, Калифорния. Согласно первоописанию Лойе Х. Миллера, "[п]о сравнению с [S. papa] тип соответствует общей форме и изгибу, за исключением большего размера и массивности". Предполагаемый родственник королевского грифа из четвертичных пещерных отложений на Кубе оказался костями ястреба размером с орла – Buteogallus borrasi (ранее причислявшегося к Titanohierax).

"Живой стервятник" Бартрама

"Пегий гриф" ("Sarcoramphus sacra" или "S. papa sacra") описан в записках Уильяма Бартрама о его путешествиях по Флориде в 1770-х годах. Описание этой птицы соответствует внешнему виду королевского грифа, за исключением того, что у неё был белый, а не чёрный хвост. Бартрам описывает птицу как относительно обычную и даже утверждал, что собрал один экземпляр. Хотя большинство ранних орнитологов защищали честность Бартрама, Джоэл Асаф Аллен утверждал, что пегий гриф был мифическим существом и что Бартрам смешал признаки разных видов, чтобы создать этот образ. Кроме того, Уильям МакАти, отметив тенденцию птиц образовывать флоридские подвиды, предположил, что белый хвост может указывать на то, что пегий гриф является подвидом королевского грифа.

Описание

За исключением двух видов кондоров, королевский гриф – самый крупный из грифов Нового Света. Его общая длина варьируется от 85 до 105 см, а размах крыльев составляет от 1,8 до 2,5 м. Вес грифа колеблется от 6,7 до 10 кг. Этот внушительный вид имеет преимущественно белое оперение с лёгким розовато-жёлтым оттенком. В резком контрасте с этим, маховые перья, кроющие перья крыльев и хвост – тёмно-серые или чёрные, как и заметный толстый воротник на шее. Кожа на голове морщинистая и складчатая, а над оранжевым и чёрным клювом расположен хорошо заметный неправильной формы золотистый гребень, прикреплённый к восковице.

Королевский гриф, по отношению к своим размерам, обладает самым большим черепом и мозговым отделом, а также самым сильным клювом среди грифов Нового Света. У него также серые ноги и длинные, толстые когти. Голова и шея грифа лишены перьев как адаптация для поддержания гигиены, хотя на некоторых участках головы имеются чёрные щетинки; отсутствие перьев предотвращает повреждение оперения бактериями из падалей, которыми он питается, и подвергает кожу стерилизующему воздействию солнечных лучей. Молодые особи с тёмным оперением можно спутать с индейкогрифами, но они парят с плоскими крыльями, в то время как взрослые птицы со светлым оперением могут быть ошибочно приняты за белохвостого аиста, хотя длинная шея и ноги последнего позволяют легко узнать его с большого расстояния.

Распространение и среда обитания

Королевский гриф обитает на территории, простирающейся предположительно от южной Мексики до северной Аргентины. В Южной Америке он не встречается к западу от Анд, в северо-западной Колумбии и крайнем северо-западе Венесуэлы. Он преимущественно населяет не нарушенные тропические низинные леса, а также саванны и луга вблизи этих лесов. Его часто можно увидеть рядом с болотами или заболоченными участками в лесах. Королевские грифы обычно не живут выше, хотя встречаются в местах на высоте к востоку от Анд, и изредка регистрировались на высоте до

Экология и поведение

Королевский гриф парит часами, практически не махая крыльями. В полете его крылья держатся плоскими, с немного приподнятыми кончиками, и с расстояния может показаться, что у него нет головы. Его взмахи крыльев глубокие и мощные. Несмотря на свои размеры и яркую окраску, этот гриф довольно незаметен, когда сидит на деревьях. В Белизе наблюдались группы до 12 особей, купающихся и пьющих воду в водоеме над водопадом. Обычно одна или две птицы спускаются, чтобы питаться падалью, хотя иногда, если пищи достаточно много, может собраться до десяти или около того. Продолжительность их жизни в дикой природе неизвестна.

Разведение

Репродуктивное поведение королевского грифа в дикой природе изучено плохо, и значительная часть знаний получена из наблюдений за птицами в неволе, особенно в парижском менажери. Взрослый королевский гриф достигает половой зрелости примерно в четыре-пять лет, причем самки созревают немного раньше самцов. Размножение птиц происходит преимущественно в сухой сезон. В густых лесах в рацион, вероятно, входят многие многочисленные ленивцы (Choloepus/Bradypus), ареалы распространения которых в значительной степени совпадают с ареалом этого грифа, но в других местах он хорошо приспособился к питанию домашним скотом. Однако исследование 1991 года показало, что королевский гриф способен находить падаль в лесу без помощи других грифов, что указывает на использование обоняния для поиска пищи. Королевский гриф питается преимущественно падалью, найденной в лесу, хотя известно, что он вылетает на близлежащие саванны в поисках пищи. Обнаружив тушу, королевский гриф разгоняет других грифов благодаря своим большим размерам и мощному клюву. С помощью клюва он делает первый разрез в свежей туше, открывая доступ к ней для более мелких и слабых грифов, которые не могут самостоятельно разорвать шкуру.

Сохранение

Эта птица относится к видам, вызывающим наименьшие опасения согласно классификации МСОП. Её можно легко узнать по наросту на клюве и концентрическим кругам, образующим радужную оболочку глаз. Благодаря своим большим размерам и красоте, королевский гриф является популярным объектом в зоопарках по всему миру. Королевский гриф входит в число нескольких видов птиц, для которых ведется племенная книга AZA, которую ведет Шелли Коллинсворт из зоопарка Форт-Уорт.